Глава 788. Страж •
Бурлящая человечность хлынула в его тело, подобно светлячкам.
Лу Ли ощутил приток человечности.
Одиннадцать единиц — половина от максимального уровня человечности, которого он когда-либо достигал.
В Эпоху аномалий Лу Ли обрел силу сопротивляться аномалиям, но ценой стало то, что он стал для них еще более «вкусным», а также получил [Окровавленного].
Когда светлячки в темных джунглях превращаются в факел, они не только освещают окрестности, но и привлекают больше жадных взглядов.
Ветви окрестных деревьев бесшумно потянулись к Лу Ли, привлеченные его аурой человечности, обвиваясь вокруг него. Это приближение не было дружелюбным.
— Проводник… — Ветвистый древочеловек, ощутив изменение в ауре Лу Ли, поклонился и приказал стражам отойти подальше.
Послышалось тихое сопение из капюшона, но Старшая Сестра ничего не сказала.
Следуя за Ветвистым древочеловеком обратно в поселение Безмятежного Леса, Лина-Древо радостно покачивала кроной из-за восстановления ауры Лу Ли:
— Почти как тогда… Ностальгия — не только человеческая черта.
После радости Лина-Древо выразила сожаление, что не может помочь Лу Ли восстановить больше человечности. Аномалии редко приближаются к Растилищу, а древочеловеки никогда не покидают свой дом по собственной воле.
Нынешний Лу Ли пока не может им помочь. Лина-Древо сказала, что ему нужно набрать еще пять-шесть единиц человечности.
— В чем вы хотите, чтобы я вам помог? — спросил Лу Ли.
Лина-Древо ответила, что пока не может рассказать Лу Ли, поскольку он еще не готов вынести ужасные последствия, услышав это.
Немного подумав, Лу Ли рассказал ей о Проклятом Титуле [Окровавленный]:
— Можно ли стереть Проклятый Титул?
— Это сила, древняя как само время… Ее нельзя стереть… — сказала Лина-Древо Лу Ли, но добавила, что может помочь ему другими способами.
Старое лицо закрыло глаза, и вокруг постепенно зазвучала молитва. Лу Ли огляделся и увидел, что все — и Ветвистые древочеловеки, и жители поселения — стоят на месте, закрыв глаза и молясь.
Внезапно вокруг Лу Ли появились светящиеся точки, они вились, как светлячки, и вливались в его тело.
Неясное содержание, похожее то ли на текст, то ли на речь, возникло в сознании Лу Ли.
[Древослов]
[Они подобны океану, свидетелям взлетов и падений всего сущего; они подобны скалам, стоящим на земле; они благословляют все сущее, они вездесущи. Ты любишь их, ты заботишься о них — и они тоже.]
[Каждое дерево испытывает к тебе симпатию.]
[— Они твои хорошие друзья.]
Растилище также даровало Лу Ли Проклятый Титул.
Возможно, следует убрать слово «проклятый», поскольку у этого титула почти нет побочных эффектов: обладая им, Лу Ли почти не будет подвергаться нападениям аномалий-деревьев.
Если, конечно, за пределами Растилища существуют другие аномалии-деревья.
Например, засохшее дерево, оставившее свои семена в болотном ответвлении Старой канализации.
— Спасибо, — сказал Лу Ли.
— Это дар Сущности Предков… Надеемся, он поможет тебе…
Тонкий туман, окутывавший лес, постепенно рассеялся, и туман аномалий снаружи наконец отступил.
Лу Ли пора было уходить.
— Страж ждет тебя на краю Растилища… Он сопроводит тебя до Порта Шторма…
— Лина-Древо покачивала ветвями.
— Не забудь навестить нас… Мы приготовим добычу…
— Обязательно, — сказал Лу Ли, — как только найду Анну.
Под прощание Лины-Древа Лу Ли последовал за Ветвистым древочеловеком, покидая Безмятежный Лес.
Благодаря [Древослову] мертвый лес вдруг ожил и наполнился шумом. Лу Ли мог ощущать их присутствие, их дыхание.
Деревья выражали Лу Ли свою доброту. Они опускали ветви, нежно касаясь его, а корни отодвигали толстый слой опавших листьев, расчищая путь.
Достигнув края Растилища, они увидели Стража, ждущего их.
Страж был еще выше Лины-Древа; даже самые величественные городские стены в истории человечества едва доставали бы ему до груди.
Только такое гигантское существо, близкое по силе к вожаку аномалий, могло передвигаться по пустыне, охваченной аномалиями.
— Проводник… Счастливого пути… — Молчаливый Ветвистый древочеловек поклонился на прощание.
Страж поднялся, неся Лу Ли, и, повернувшись спиной к горам Хребта Мира, двинулся к краю пустыни, заставляя землю дрожать под своими шагами.
Лу Ли сел на ладонь Стража. Ветер, гуляющий по пустыне, развевал его черные волосы и края одежды. Он спокойно смотрел на горизонт, словно видя край земли и неустанные приливы и отливы.
Лу Ли вспомнил свой опыт в Растилище.
Появление знакомых разрешило множество проблем и принесло много пользы, например, восстановление человечности и сопровождение.
К сожалению, они не могли свободно покинуть Растилище, иначе Лу Ли было бы гораздо легче добраться до Главного континента.
Вспоминая сцены, увиденные в двух Воспоминаниях о смерти. Неужели их убила Тишина?
Почему люди, убитые Тишиной, превращаются в аномалии?
Рука, опущенная в карман, нежно погладила соломенную куклу, и Лу Ли погрузился в размышления.
Старшая Сестра лежала в капюшоне на его спине, она долго молчала, и ее состояние казалось необычным.
Обычно Лу Ли не обращал на это внимания, но вдруг вспомнил слова Катерины: «Тебе стоит попробовать измениться». Немного подумав, Лу Ли спросил:
— Что с тобой?
Подавленная Старшая Сестра тихо спросила:
— Ты убьешь меня… как убил того вожака?
— Нет.
— Правда?
— Правда.
Старшая Сестра снова оживилась, активно кувыркаясь в капюшоне, как кошка.
Лу Ли спросил ее о конкретных изменениях в себе, и Старшая Сестра ответила, что он стал «вкуснее» и «приятнее».
К счастью, увеличение человечности не делало «запах» Лу Ли более сильным. Аномалии пока не могли обнаружить Лу Ли издалека по его человечности, за исключением тех, у кого было острое восприятие.
Это предотвратило ужасную ситуацию, когда аномалии хлынули бы к нему.
Но если аномалия появлялась рядом с Лу Ли, она, очевидно, не упускала бы «вкусную» добычу.
Вдали показалась разрушенная деревня, выделяющаяся на фоне земли.
Она приближалась, и Страж не собирался ее обходить.
— Можно обойти это место? — спросил Лу Ли у Стража.
— Деревня, нет, опасности, — донесся сверху гудящий, вибрирующий голос.
Страж ничего не обнаружил, и его суждение не могло быть ошибочным.
Возможно.
Деревня приближалась. Эта заброшенная деревня старой эпохи, казалось, давно была покинута.
Но после увеличения человечности, Лу Ли, чье восприятие стало острее, почувствовал злобу, исходящую из деревни.
Однако упрямый и медлительный Страж уже вошел в деревню.
Лу Ли посмотрел вниз, и за разбитыми окнами домов вдоль дороги загорелись жадные взгляды, их становилось все больше.
Это было скопление, похожее на гнездо аномалий.
Хотя они жаждали ауры Лу Ли, их сдерживала ужасающая мощь Стража. Они не выскочили из домов, пока Страж не покинул деревню, заставляя землю дрожать.
Деревня действительно не представляла опасности.
Если бы Лу Ли был один, картина, возможно, была бы совершенно иной.
На оставшемся пути больше не появлялось теней аномалий: слабые аномалии не осмеливались приближаться, а по-настоящему опасные зоны Страж обходил.
Сухой воздух постепенно становился влажным. Ближе к вечеру Лу Ли увидел на горизонте, у побережья, ряд стоящих каменных столбов.
Это был Порт Шторма.