Глава 617. Я лично тебя освобожу •
Дорин внимательно вспоминала, тихо покачивая головой: — Я не помню… кажется, это был просто обычный сон…
Кошмар не подступал вплотную — по крайней мере, в двух предыдущих кошмарах Дорин черная фигура появлялась через несколько обычных сновидений.
Том почувствовал облегчение, но и некоторую досаду, оставил колокольчик, дал сестре несколько наставлений и ушел с беспокойством.
В такое время кто-то должен был сказать "твой брат очень хороший", чтобы успокоить Дорин, но Лу Ли и Анна были не из тех, кто так поступает. Лу Ли лишь останавливал Дорин, когда она собиралась покинуть кровать: — Ты можешь уснуть в любой момент.
Комната не всегда была тихой; помимо треска горящих в камине дров и редких криков с площади за окном, иногда по коридору проходили служанки, о чем-то переговариваясь.
— Эти глупые аристократы действительно хотели проехать на каретах… Как это возможно!
— Когда я убирала корзину для бумаг Валентайла, я увидела кровь…
— Почему этим аристократам позволили уйти первыми? Чистильщики жалуются, что они высокомерны и ненасытны, и даже говорят плохо о господине Валентайле!
— Они снова повсюду; я слышала, что один дом в безопасной зоне был заражен, потому что один из них прятался в волосах какой-то женщины… Господин Валентайл заставит нас отрезать волосы? — Кто знает… Но если господин Валентайл прикажет, я обязательно отрежу.
Помимо обрывков фраз служанок, Том время от времени приносил Лу Ли распоряжения Валентайла и новости извне, заодно навещая Дорин.
На другом конце тайного хода началось строительство "Убежища-коридора"; этот узкий проход, длина которого составит тринадцать ли, разделен на несколько частей и продвигается со скоростью 60 метров каждые десять минут навстречу друг другу и за пределы поля одуванчиков. Если ночь пройдет относительно безопасно, они смогут продолжать строительство с той же скоростью и достичь области за пределами поля одуванчиков к утру следующего дня.
Но это был самый идеальный сценарий — у аномалий не было причин щадить рабочих в глуши, а поле одуванчиков могло сместиться на восток.
В четыре часа дня Дорин снова погрузилась в сон из-за нарколепсии, но это был всего лишь обычный сон, и Анна разбудила ее колокольчиком.
Ближе к вечеру область, очищенная Анной в полдень, снова была покрыта полем одуванчиков, и Лу Ли принял просьбу градоначальника Валентайла вновь очистить их.
У кровавых одуванчиков не было коллективного сознания или ауры аномалии, они были похожи на обычные одуванчики — единственное отличие в том, что их питательной средой была плоть и кровь, а не почва.
Огонь, осветивший сумрачное небо, был более впечатляющим, чем несколькими часами ранее, и радиопередача Валентайла, призывающая горожан посмотреть в окна, чтобы укрепить их веру, позволила многим увидеть это великолепное зрелище.
Возможно, это не могло изменить текущее положение дел, но этого было достаточно, чтобы успокоить людей и помочь им пережить эту трудную ночь.
Помимо этого огненного зрелища, которое имело больше символического значения, чем практического, Валентайл также поручил Лу Ли и Анне сопровождать команду экзорцистов, чистильщиков и рабочих для очистки электростанции на окраине города.
Зажженные уличные фонари не могли рассеять одуванчики, но могли развеять внутреннее беспокойство людей и предотвратить появление некоторых аномалий.
Огненный ураган Анны сначала уничтожил большую часть поля одуванчиков, захватившего электростанцию, экзорцисты и чистильщики рассеялись, чтобы очистить углы, а затем рабочие приступили к работе.
Когда наступила тонкая ночь, на электростанции раздался гул, далекие уличные фонари засветились слабыми точками света, постепенно усиливаясь, а затем распространяясь к далекой темно-красной дымке.
Лу Ли и Анна выполнили свою задачу, Валентайл — еще нет. Когда Лу Ли вернулся, он все еще сидел в зале мэрии и работал; единственное отличие от дня было в том, что зал мэрии был освещен.
Чистильщики также круглосуточно расчищали все больше безопасных зон вокруг зала мэрии, размещая жителей окраин города в этих зонах — большое количество угля, хранящегося на электростанции, не подходило для рассеивания одуванчиков, но могло быть использовано для обогрева и защиты домов.
Вернувшись, градоначальник Валентайл велел служанке принести им ужин, три порции из-за Дорин. Лу Ли все еще съел порцию Анны, Дорин показалось это странным, но она ничего не сказала.
В семь вечера Дорин снова уснула, на этот раз ее никто не будил, потому что это был всего лишь обычный сон, как будто кошмар, принесенный черной фигурой во сне, постепенно отступил с появлением Лу Ли и Анны.
Время шло незаметно, приближалось девять часов, Том снова тихо постучал в дверь, наведался к спящей Дорин, а затем сообщил Лу Ли и Анне, что строительство безопасного коридора на другом конце тайного хода идет успешно.
Возможно, кровавые одуванчики перекрыли наблюдение некоторых аномалий, и рабочие не подверглись нападению аномалий, хотя из-за наступления темноты скорость строительства замедлилась.
Кроме того, поступила еще одна хорошая новость: наблюдатели снаружи сообщили, что из-за изменения направления ветра края южных полей одуванчиков сужаются, а это означает, что первоначальное расстояние в 13 км до выхода из зоны одуванчиков может сократиться до 12 или даже 11, что ускорит их завершение на несколько часов.
Закончив, взволнованный Том покинул комнату, и в ней снова воцарилась тишина.
Анна отвела взгляд от фигур, снующих на площади за окном, невидимая рука подобрала обработанное полено и положила его в камин; между искрами огня она снова присела рядом с Лу Ли, тихо спросив: — Ты еще не ложишься отдыхать?
— Посмотрю и пойду, — Лу Ли слегка повернул книгу, чтобы Анна могла прочесть текст при свете камина.
На ней была история Матери Болот: отбросив художественное преувеличение, принцесса Ролан действительно заслуживала любви народа. Она помогала старикам и бедным, боролась с негодяями, была приветлива, не ненавидела никого из-за их положения, хотя иногда могла без причины не любить кого-то из-за его характера — несмотря на то, что в историях о принцессе Ролан все еще были ограничения эпохи и преувеличения, одно можно было сказать наверняка: тогда принцесса Ролан не была человеком с темной душой.
Трудно было представить, что сейчас она соседствует с гниющей, вонючей грязью и мертвыми лесами, забыв все свои прежние воспоминания, включая эмоции и человечность.
Неужели я однажды тоже стану такой?
Анна не могла не подумать об этом.
У нее не было тела, но она чувствовала, как слабо болит в области сердца. Анна ясно видела свое будущее — стать злым духом, лишенным человечности и чувств, и стать более полной, чем Мать Болот, а это уже было очень близко…
— Лу Ли… — тихо позвала Анна, не замечая, что ее голос немного дрожит.
Взгляд Лу Ли оторвался от страницы книги.
— Если однажды я стану злым духом, как Мать Болот… — Лу Ли помолчал, а затем ответил Анне: — Я лично тебя освобожу.
Он слегка перелистнул помятую страницу, словно отвечал наобум.
Как бы то ни было…
Анна нежно смотрела на половину лица Лу Ли, не освещенную огнем.
Она ни за что не причинит вреда Лу Ли.
Ни за что.