Глава 590. Другие выжившие •
В камине пылал тёплый огонь. Женщина встала на цыпочки, поправляя вешалки, молодой человек в мешковатой новой фланелевой рубашке мыл пол шваброй, у витринного стола сидели двое, словно влюблённые, созерцающие уличные пейзажи, а один из мужчин, что привели его сюда, подошёл к стойке и налил себе пива, неспешно потягивая.
Эта мирная сцена казалась жутко неуместной в нынешнем королевском городе, но мужчина отчаянно хотел верить, что всё это реально...
В этот момент стоящий рядом Йорк похлопал его по плечу.
— Добро пожаловать в убежище, приятель.
Мужчину по имени Уэбб потребовалось время, чтобы осознать происходящее, после чего он застыл в ошеломлённом недоумении, словно выигравший джекпот, но не верящий в удачу.
Он уже давно безуспешно искал других выживших, и хоть встречал нескольких, называвших себя таковыми, или даже целые группы, Уэбб не решался им доверять. Он всегда находил причины убедить себя: перед ним — замаскированные аномалии, пытающиеся его обмануть.
Дело было не в наблюдательности. Просто после того, как Уэбб узнал, что его жена — аномалия, он перестал верить кому бы то ни было.
А сейчас... Уэбб представлял выживших скорее крысами, жмущимися в холодных подвалах. Но эта картина тронула его усталую, оцепеневшую душу.
"Меня схватили, бежать некуда", — успокаивал он себя.
Более того, как новичок, он получил право бесплатно выбрать одежду и перекусить. Первое его не интересовало, второе же он с жадностью съел, решив, что даже яд примет как должное.
Джемини Рейд понимал это смятение. Проклятый Рай уничтожил доверие между людьми, оставив их игрушками аномалий. Не встреть он Лу Ли чуть раньше, Джемини не был бы уверен, поверил ли бы ему сейчас.
Противоречивые чувства Уэбба, надежда на реальность и подсознательные сомнения, вскоре развеяли Лу Ли и Анна. Они выскочили на улицу и втащили в магазин какую-то фигуру. Йорк, решивший, что это новый выживший, уже шагнул навстречу, но увидел, как Анна отсекает конечности существа, а Лу Ли испаряет его спиритическим пистолетом.
— Ладно, а я уж подумал, новенький... — пробормотал Йорк, направляясь за мешком.
Именно это окончательно убедило Уэбба в правдивости слов выживших.
Такое безоговорочное доверие было сейчас дороже всего.
Йорк и Рейд отнесли тело в переулок на корм "лошадям". Вернувшись, Джемини Рейда нашёл Уэбб, желавший быть полезным и выразивший тревогу: хватит ли еды и воды?
— Нам стоит экономить припасы, — сказал Уэбб Джемини Рейду, допивавшему пиво.
Джемини Рейд поставил кружку: — Лу Ли говорит, Рай долго не протянет. Скоро правила изменятся или игра закончится.
За хорошей новостью скрывалась жестокая правда: слишком мало людей осталось для "игры".
Признаки этого уже видны: на улицах давно не появлялись выжившие. Только аномалии, аномалии и ещё раз аномалии.
С оптимизмом: после первых часов люди с легитимностью предпочли отсиживаться по домам. С пессимизмом: выживших в городе почти не осталось.
Бом!
Настольные часы в углу глухо пробили.
Уже два.
До рассвета — четыре часа. Но принесёт ли рассвет конец кошмару?..
Они не знали. Но те, кто погиб, уже не увидят рассвета.
Возможно, и они тоже.
Через десять минут Лу Ли отказался от тактики выжидания: — В Университете Шютес четверо выживших. Попытаюсь вывести их, если они ещё живы.
— С вами пойти? — спросил Йорк, опершись о стойку.
— Только я и Анна.
Убежище поручили Джемини Рейду. Как экзорцист, он знал, что делать.
— Берегите себя.
Выжившие проводили взглядом Лу Ли и Анну. Джемини Рейд вывесил на дверь табличку "Закрыто", запер её и вернулся к камину.
После ухода Лу Ли и Анны в магазине воцарилась тишина. Даже обычно оживлённый Йорк молчал, лишь поглядывая на часы.
Больше всех нервничала Эмма. Чтобы успокоиться, она принялась убираться, но лишь роняла вещи.
— Что с тобой? — недоумевал Иво. Эмма выглядела перепуганной.
Вопрос заставил Эмму вздрогнуть и сжать в руках швабру. На её лице отразилась внутренняя борьба, взгляды Джемини Рейда и остальных устремились на неё.
— Простите, я вас обманула... — Эмма виновато опустила голову, — вообще-то я... из другой группы выживших.
Йорк и другие ахнули, лишь Джемини Рейд нахмурился: — Почему только сейчас?
Лу Ли и Анна только что ушли... Совпадение или часть плана?
Хотя в человеческой природе Эммы он не сомневался.
Эмма смотрела в пол: — Сначала я солгала господину Лу Ли и госпоже Анне, а когда поверила вам, боялась признаться...
— Что там у вас? — спросил Джемини Рейд.
Укрытие в церкви, два десятка выживших, нехватка еды и воды. Таково было положение другой группы. Эмма была одной из тех, кого послали за провизией, поэтому её рюкзак ломился от консервов.
— Мой брат там, я должна вернуться... Пойдёте со мной? Или позволите мне ненадолго отлучиться, предупредить их в церкви...
Джемини Рейд, взвесив риски, выбрал безопасный вариант: — Не мне решать. Лучше оставайся, пока Лу Ли не вернётся.
Но в этот момент снаружи раздался медленный стук в дверь и крик: — ...Помогите! Кто-нибудь, помогите нам!
На последнем переулке перед Университетом Шютес женщина махала рукой из-за низкой ограды заднего двора.
Лу Ли взглянул на перевёрнутый город — за оградой никого не было — и кивнул Анне: женщина человек.
— Что случилось?
— Вы... вы люди?.. — Женщина, чей крик привлёк Лу Ли и Анну, уже сожалела о своей импульсивности.
— Иначе мы бы уже напали, — ответила Анна. Лу Ли же показал значок: — Экзорцист Лу Ли.
— Экзорцист... — Женщина на миг замешкалась, затем заторопилась: — Я тоже человек!
— Знаю, — кивнул Лу Ли.
— Мы группа выживших... но среди нас затесался монстр! Сейчас он там убивает, я одна сбежала... Умоляю... — женщина закрыла лицо руками, рыдая, словно охваченная паникой и ужасом.