Глава 576. Маскировка •
Неясный шепот, раздавшийся в глубине сознания Лу Ли, сообщил ему о новой личности: студент Университета Шютес.
Этот способ назначения ролей напомнил Лу Ли о Теневом Кукловоде. Разница заключалась в том, что Кукловод, как кукловод, управлял сюжетом и повествованием, в то время как "Повелитель", определив роль, больше ни во что не вмешивался.
Лу Ли мог делать все, что хотел, даже отказаться от своей роли.
Однако последствия такого решения он должен был нести сам.
У ворот Университета Шютес, на деревянном стуле перед небольшой сторожкой, сидел пожилой человек. Но это был не тот старик, которого Лу Ли видел вчера.
В перевернутом городе он выглядел как сгорбленная фигура, покрытая густой темно-коричневой шерстью, словно крыса, скрытая под плащом.
Существо смотрело на Лу Ли, и в его мутных глазах, казалось, таилось недоброе намерение. Однако Лу Ли, лишь на мгновение задержавшись на нем взглядом, спокойно вошел в университет, словно всегда был его частью.
Несколько студентов прогуливались по саду, несмотря на поздний час. После появления перевернутого города время потеряло свое обычное значение.
— Второй этаж, третья аудитория… третий ряд, место посередине…
Следуя указаниям внутреннего голоса, Лу Ли вошел в нужное помещение. Окинув взглядом десяток молодых лиц в аудитории, он не увидел ни одного знакомого.
Лу Ли занял свое место. На столе перед ним лежала тетрадь с гусиным пером.
Открыв тетрадь, Лу Ли увидел на пожелтевших страницах свое имя.
Это была тетрадь "студента Лу Ли".
Но когда Лу Ли попытался прочитать ее содержимое, чья-то пухлая рука выхватила тетрадь. Рядом с ним возникла массивная фигура, похожая на дверь.
Склонившись над Лу Ли, незнакомец, размахивая тетрадью, спросил: — Скажи мне, новичок, что здесь написано?
Шепот в аудитории стих, и все взгляды "студентов" обратились к Лу Ли.
Лу Ли спокойно поднял голову и, вместо ответа, повернулся к девушке с жизнерадостным видом, сидевшей справа от него: — Где его место?
Девушка, подперев щеку рукой, указала пальцем позади Лу Ли.
Тогда Лу Ли повернулся, взял тетрадь у массивной фигуры и спросил: — Человек, скажи, что написано в твоей тетради?
Толстяк, конечно, не стал смотреть в свою тетрадь. Не в силах ответить на вопрос Лу Ли и боясь последствий ошибки, он пробормотал что-то невнятное, бросил тетрадь и, угрюмый, вернулся на свое место.
Лу Ли поднял упавшую тетрадь, открыл ее и увидел лишь простые литературные выдержки, ничего особенного.
Зато девушка справа, которая с интересом наблюдала за Лу Ли, как будто что-то заметила, и уголки ее губ приподнялись в улыбке.
Неприятности Лу Ли были временно улажены. В аудитории снова послышался гул голосов, пока на кафедру не поднялся преподаватель.
— Здравствуйте, студенты, я ваш профессор аномалистики, Габриэль Берн.
Представился мужчина средних лет.
— Профессор аномалистики? Будете учить нас, как бороться с самими собой?
В аудитории послышался смех. Это были те, кто не скрывал своей истинной природы, или те, кто притворялся ими.
Профессор Габриэль Берн не обратил внимания на дерзость студентов. В конце концов, кем бы он ни был, он не мог научить "студентов" чему-либо.
Он просто открыл учебник и начал читать вслух.
Никто не слушал. Студенты занимались своими делами. Лу Ли, наблюдая за ними, заметил у некоторых повторяющиеся действия. Например, один молодой человек постоянно тер глаза, словно проверяя, на месте ли они. Другая девушка не могла контролировать жевательные мышцы, ее рот постоянно открывался, и из него текла слюна.
В аудитории царило странное равновесие: профессор не обращал внимания на студентов, а студенты не мешали профессору.
Несколько минут спустя тишину вокруг Лу Ли нарушил бумажный комок, упавший на стол. Он подпрыгнул, прокатился и остановился.
Лу Ли посмотрел на ту, кто бросил комок, — это была та самая девушка. Развернув смятый лист, он прочитал: "Тот, кто возвестил о гибели злого бога… Лу Ли, я знаю тебя. Как ты здесь оказался?"
Лу Ли молча посмотрел на девушку, скомкал записку и ничего не ответил.
Вскоре на стол упал второй комок: "Я не должна доверять незнакомцам, но ты — исключение. Мой брат много раз рассказывал мне о тебе".
Лу Ли помедлил, а затем написал короткий ответ: "Кто?"
Получив ответ, девушка, словно с облегчением, написала новую записку и бросила ее Лу Ли: "Ты должен его знать. Киг Фулэ, вчера вы еще вместе были на собрании".
Она назвалась родственницей Кига Фулэ. Она узнала Лу Ли. Она упомянула вчерашнее собрание.
Казалось, все это указывало на то, что ей можно доверять.
Однако неспособность увидеть правду в перевернутом городе и то, что Лу Ли видел по дороге в университет, заставляли его относиться ко всему с подозрением. Даже возможность видеть перевернутый город не могла служить основанием для доверия.
По дороге он встречал множество существ, притворяющихся людьми. Казалось, они сохранили сознание своей прошлой жизни, или же обладали разумом, подобным человеческому. Они маскировались, общались, и их было невозможно отличить от настоящих людей.
Даже если это было результатом "выживания наиболее приспособленных" — те существа, которые не могли изобразить человека, уже были уничтожены и не могли попасть в "Рай", — ситуация все равно была безнадежной.
Потому что в городе бродили тысячи, если не больше, разумных существ.
Это могли быть призраки, сектанты или слуги. В любом случае, они могли легко убить человека.
После ответа Лу Ли записки начали курсировать между их столами. Девушка слишком усердно пыталась доказать свою личность. Лу Ли отвечал ей, но пока не видел правды в перевернутом городе, он не собирался признаваться, что он Лу Ли или что он человек.
"Что ты хочешь знать? Я расскажу тебе все, что смогу", — написала девушка, будто угадав недоверие Лу Ли. Она рассказала о себе, написав несколько записок.
Она назвалась Дорин Фулэ из семьи Фулэ и рассказала Лу Ли много секретов, известных только семьям экзорцистов, а также о своем кузене.
В ее рассказе не было противоречий, и все казалось логичным: она, как и Лу Ли, была направлена "Повелителем" в Университет Шютес. Когда она прибыла, ее брат Киг Фулэ был уже мертв. Испуганная, она могла только скрываться, пока не появился Лу Ли, которого она узнала. Теперь она хотела объединиться с единственным человеком, которого она нашла, чтобы вместе выбраться из этого ужасного места.
Урок оказался короче, чем ожидалось. Через двадцать минут, возможно, даже меньше, профессор Габриэль Берн объявил об окончании занятия.
Лу Ли встал и вышел из аудитории. Дорин Фулэ последовала за ним.