Глава 546. Единственное убежище •
Сторожевой Пост.
Этот городок, некогда процветавший благодаря Белфасту, в конечном итоге исчез вместе с ним.
Серые безлюдные улицы хранили тишину. По пустынным, холодным улицам были разбросаны вещи, одежда, газеты. Магазины выглядели так, словно их разграбили.
Тем не менее, некоторые жители решили остаться в городе, где прожили десятки лет.
Анна катила инвалидное кресло Лу Ли по дороге, вымощенной булыжником. Изредка из затуманенных окон домов на них бросали взгляды, после чего шторы торопливо задергивали.
Проезжая мимо магазина одежды, Анна остановилась и подняла с пола, из разбитой витрины, черный плащ, покрытый пылью. Она накинула его на себя, скрывая свою призрачную сущность.
Когда они продолжили путь, жители, оставшиеся в городе, больше не пугались Анны и не задергивали шторы.
Через несколько минут они оказались у детективного агентства Гадеса. Окно на втором этаже оставалось разбитым, каким они его и оставили.
Подняв масляную лампу, Лу Ли въехал в холл. Звон дверного колокольчика не привлек внимания хозяина. Анна осмотрелась и сообщила Лу Ли, что Гадеса здесь нет.
— Посмотрим в подвале, — сказал Лу Ли.
Они подъехали к двери подвала, но обрушившиеся камни и земля преградили путь, полностью завалив вход.
Анна прошла сквозь завал, чтобы осмотреться, и вернулась с легкой улыбкой: — Вокруг двери расчищено пространство.
Очевидно, Гадес спустился в подземелье, прихватив свои "сокровища".
Трудно сказать, был ли Гадес умён или глуп. В каком-то смысле подземелье действительно безопаснее, чем поверхность, по крайней мере, враги там не такие странные и непредсказуемые. Но Гадес накопил бесполезные теперь шиллинги, вместо того чтобы запастись едой и ресурсами.
Конечно, если бы Гадес был достаточно жесток к себе, в подземелье у него не было бы недостатка в "еде".
— Поедем в Химфаст, — сказал Лу Ли. В Сторожевом Посту больше не было смысла оставаться.
Но как только они развернулись, чтобы уйти, в дверь постучали.
Тук… Тук-тук…
Лу Ли посмотрел на незапертую деревянную дверь.
— Я посмотрю, — прошептала Анна, подошла к стене и прошла сквозь неё. Вернувшись, она сказала с холодным выражением лица, — это Незваный гость.
— Подвези меня, — сказал Лу Ли.
Днем злые духи появляются редко, им не повезло. Впрочем, и повезло — по крайней мере, это был знакомый злой дух.
Раздался второй стук.
Подъехав к двери, Лу Ли потянулся к ручке и открыл её.
На пороге стояла высокая фигура в широкополой шляпе. С подола светло-серого плаща стекала вода, образуя лужицу у ног.
Лицо фигуры было скрыто в тени, и разглядеть его было невозможно.
— Входите, — пригласил Лу Ли.
Незваный гость не ответил и, словно незнакомец, ошибившийся дверью, развернулся и ушел.
Ничего не произошло.
Анна подавила свою ауру и, как только Незваный гость скрылся из виду, покатила Лу Ли прочь от дома.
По дороге в Химфаст Анна продолжала вспоминать ауру Незваного гостя: — Она как… правило. Мы должны следовать его правилам…
Это то, что экзорцисты называют "ритуалом злого духа".
У Анны тоже был свой ритуал, но ритуалы мстительных духов не были такими сильными и непреодолимыми, как у злых духов.
Через несколько минут на горизонте показались очертания Химфаста.
— Заедем в город? — тихо спросила Анна.
Лу Ли слегка кивнул.
В Химфасте возводили городскую стену — не такую высокую, как в военные времена сотни лет назад, а низкую, похожую на забор, которую взрослый человек мог легко перелезть.
На некоторых уже построенных участках стены были установлены фонарные столбы.
Стена должна была окружить Химфаст, став ночным барьером, защищающим город от сверхъестественных существ.
За несколько сотен метров до города Анна полностью подавила свою ауру и въехала с Лу Ли в Химфаст через проход в стене.
Отряд экзорцистов охранял дорогу, ведущую к горе Сугард. Они с удивлением и настороженностью встретили Лу Ли и Анну, но, узнав, кто он такой, прониклись уважением и позволили им пройти.
После разрушения Белфаста Химфаст стал единственным безопасных местом на полуострове Аллен, и множество людей хлынуло в город.
Бывшая столица искусств теперь стала шумной и многолюдной. Улицы были заполнены людьми, чьи голоса полностью заглушали тишину Сторожевого Поста. Все дома были заняты, и повсюду строились деревянные хижины и бараки. Они появлялись на полях, на широких улицах, которые раньше служили просто для украшения города, и даже в поместьях знати. Заборы, засохшие деревья, кусты и фонтаны были снесены.
Чиновники мэрии на каждом перекрестке объявляли, что горожане, приютившие беженцев, получат продовольствие, керосин и дополнительную защиту.
Еще чаще, чем строящиеся дома, встречались фонарные столбы и дренажные канавы. Свет мог принести безопасность и рассеять странный туман, в котором скрывались монстры.
Прошлой ночью странный туман распространился почти на 50 километров от подножия горы Сугард. Если скорость его распространения не изменится, через неделю Химфаст по ночам будет окутан туманом.
Проехав по многолюдным улицам, Лу Ли и Анна добрались до дома мадам Мэри.
На белой березовой двери было наклеено несколько записок с просьбой к хозяйке дома явиться в мэрию по возвращении.
По дороге они видели множество пустых домов с такими же записками. Если до прихода тумана хозяева не объявятся, эти дома будут считаться бесхозными и предоставлены беженцам.
Перед отъездом мадам Мэри передала этот дом им. Лу Ли нашел чиновника мэрии на перекрестке и отдал ему ключи и документы на дом, сообщив, что в подвале хранятся консервы.
Чтобы избежать каких-либо неприятностей, убежище не подходило для постоянного проживания, поэтому Лу Ли и Анна оставались владельцами этого дома. При необходимости они могли вернуться сюда в любое время.
Лу Ли также посетил бывший дом Анны. Как и другие поместья в Химфасте, его забор был снесен, а в саду построили деревянные хижины.
Кроме старого здания, Анна больше ничего не узнавала.
Единственное, что могло бы вызвать у Анны воспоминания, — это место, где были захоронены её останки, но ни Лу Ли, ни Анна не хотели туда идти.
Через полчаса они покинули Химфаст с другой стороны. Отойдя на достаточное расстояние от города, Анна подняла Лу Ли на руки и полетела на запад.
Внизу, словно муравьи, двигались редкие группы людей и повозки. Все они направлялись в Химфаст. Только ближе к Теневому болоту появились группы людей, направляющихся к Главному континенту.
В восемь утра вдали показались темные очертания Теневого болота.
Анна опустилась на окраине Тенеграда. Перед ними лежали обугленные руины города.
Самым высоким зданием была наполовину разрушенная башня церкви, которая и была их целью.