Глава 426. Достойный звания •
Тесла попросил стюарда принести бумагу и ручку, сел поглубже в кресло и жестом предложил Торговцу сесть: — История Лу Ли довольно длинная, мы же не можем все время смотреть на вас снизу вверх.
Торговец молча сел.
Получив ручку, чернила и блокнот, Тесла дал знак Лу Ли, что тот может начинать свой рассказ.
Тесла записывал все, чтобы потом передать отчет в штаб-квартиру, а Торговец, оценив ценность информации, начислит Лу Ли очки вклада.
ДжоДжо, понимая ситуацию, взяла Фрэнка за руку и увела его на самые дальние места.
— Два злых духа, замешанных в инциденте в Тенеграде, это новая Мать Болот и старая Мать Болот, — без обиняков начал Лу Ли.
Перо Теслы замерло над бумагой. Несмотря на то, что Лу Ли ранее поделился с ним частью информации, Тесла не ожидал такого поворота.
— До того, как ураган "Артур", появившийся у рифа Атолл и охвативший весь полуостров Аллен, исчез, южной частью Теневого болота управляла старая Мать Болот. После урагана власть перешла к Матери Болот, которая запечатала старую. Инцидент в Тенеграде начался с того, что последователи старой Матери Болот проникли в город и, используя жителей для жертвоприношения, превратили их в своих слуг, или, точнее, в низших служителей, чтобы помочь ей освободиться от печати.
Получалось, что никакого внешнего врага не было. Все это была борьба между старым и новым злыми духами, заключенными в одной оболочке. Тенеград же просто оказался муравейником на их пути.
— Ночные демоны, шары с человеческими головами, обезьяны и безликие тени — это слуги старой Матери Болот. Они олицетворяют ее хаос. Шестирукие, теневые люди и фикусы — слуги новой Матери Болот, они отражают ее человечность. Лицечерви — источник силы оболочки старой Матери Болот, как кровь для людей.
— Ночные демоны обладают огромной силой и выглядят как гигантские летучие мыши. Обнаружив врага, они пикируют на него, уничтожая все на своем пути. Они материальны, поэтому с ними можно справиться физическими методами.
— Шары с человеческими головами. Их свисающие, похожие на веревки позвоночники, обвиваются вокруг шеи жертвы и вырывают шейные позвонки. Убитые ими люди превращаются в такие же шары. При встрече со знакомыми людьми их лица меняются. Они очень хрупкие, как настоящие воздушные шары. Но их предсмертные крики привлекают других слуг.
— Обезьяны — маленькие, без кожи. Люди, с которых они сдирают кожу, превращаются в таких же обезьян. Они могут надевать кожу и имитировать человеческие голоса. Их привлекают только звуки. С ними можно справиться физическими методами.
— Безликие тени появляются, когда собирается больше трех человек, и их разговор слышат хотя бы двое. Они вырывают лица у окружающих, а женщин превращают в себе подобных. Они нематериальны, но слабы, и с ними можно справиться простыми методами изгнания духов.
Тесла и Торговец внимательно слушали, не перебивая. Слышался лишь скрип пера по бумаге.
Под стук колес паровоза, мчащегося по рельсам, Лу Ли, закончив с предысторией, начал рассказывать о том, что случилось с ним в Тенеграде.
…
— Как думаешь, о чем они говорят?
ДжоДжо перестала подглядывать и снова села на свое место.
— Не знаю… — Фрэнк был погружен в свои мысли. С тех пор, как ДжоДжо рассказала ему о духе скверны в болоте, он был сам не свой.
— Ты уверена, что видела там моих родителей?..
ДжоДжо серьезно кивнула: — Я не могу придумать другой причины, почему они так поступили.
— Я хочу их увидеть… — прошептал Фрэнк.
— Ты же знаешь, что они давно мертвы.
ДжоДжо ответила с грустью, вспомнив Оливера, или точнее фигуру напоминающую его, которую она встретила, когда возвращалась из болота одна.
Уже тогда она прекрасно понимала, что ее брат погиб на корабле. Та знакомая фигура была всего лишь мерзким монстром, завладевшим телом ее брата.
Фрэнк же еще нет.
ДжоДжо, понимая его горе, сказала: — К тому же Лу Ли вернул браслет, они тебя не узнают.
Фрэнк промолчал.
— Если ты все же решишься… возвращайся. Болото больше не представляет опасности, а новая Мать Болот — друг Лу Ли.
Слова ДжоДжо заставили Фрэнка поднять голову. ДжоДжо улыбнулась: — Лу Ли сказал мне. Не делай того, о чем потом пожалеешь.
Фрэнк серьезно кивнул: — Спасибо… Спасибо, мистер Лу Ли… Я сделаю правильный выбор.
…
Дымящий паровоз одиноко мчался по пустынной равнине.
Очертания Тенеграда уже скрылись из виду.
— Лицечерви — это души всех, кто погиб из-за старой Матери Болот. Они были заточены в ее оболочке, их сердца были полны ненависти и злобы. Им не было покоя, они были лишь пособниками старой Матери Болот. Мое появление все изменило. Они обрели спасение и освобождение. Их сила объединилась, и они восстали, взорвав бочку с порохом, которая так долго ждала своего часа.
Наконец, Лу Ли сказал: — Старая Мать Болот родилась из веры людей и погибла от их ненависти.
— В момент смерти старой Матери Болот Первый пистолет перенес меня в видение ее смерти.
История была еще не закончена. Лу Ли начал описывать последнюю сцену.
Скрывать информацию не имело смысла, это могло привести к неверным выводам Объединенной организации экзорцистов.
Рассказывая, Лу Ли достал из кармана браслет из красного агата. Время и разрушение сделали его поверхность неровной, а цвет потускнел, он стал похож на дешевую безделушку с лотка.
Последовала короткая пауза, затем Тесла выдохнул и медленно произнес: — Герцог Эддар, пятьсот тридцать лет назад фактический правитель Святого Марка, восточной части континента. Он хотел выдать свою младшую дочь замуж за четырнадцатого наследника королевства Аллен, но по пути в Химфаст, на полуострове Аллен, пропал в Теневом болоте.
Он перевел взгляд с браслета на Лу Ли: — Мать Болот когда-то была человеком, причем знатного рода.
— Есть ее портрет? — спросил Лу Ли.
Тесла задумался: — Княжество Святой Марк давно стало частью королевства Аллен, но портрет должен храниться в королевской семье. Вернувшись в Белфаст, я свяжусь со штаб-квартирой и попрошу их достать его.
— Хорошо.
Лу Ли кивнул, допил остывший кофе, слегка поджал губы и посмотрел на Торговца: — Сколько стоит эта информация?
Вопрос прозвучал довольно меркантильно.
Но, если не считать инцидент в Тенеграде, все действия Лу Ли вращались вокруг денег.
— 7600 очков расследования, — ответил Торговец.
Умножив это число на десять, Лу Ли получил бы сумму своего вознаграждения, или, вернее, его часть.
Лу Ли посмотрел на Теслу.
— Мы не такие щедрые, как Торговец. У нас не столь большая выплата очками расследования, но есть специальные медали для выдающихся следователей и предстоящее повышение, — Тесла, понимая, почему Лу Ли смотрит на него, ответил с улыбкой, а затем слегка поклонился, — поздравляю вас заранее, достойный этого звания, старший следователь Лу Ли.