Глава 1653. Истинный •
«Им не нравятся эксперты вне Системы Небес и Земли, — подумал Ной, — но они всё же примут их помощь. Отчаяние может объяснить такое поведение, но это не гарантирует моей безопасности после завершения миссии».
Ной уже имел дело с группой фанатиков. Он легко мог представить, как местные жители, верные Небесам и Земле, набросятся на его команду, как только миссия будет окончена.
Его желание оставаться на этой стороне Бессмертных Земель угасало по мере того, как он узнавал больше о здешней политической обстановке. Ной был не против сражаться с мутировавшими магическими зверями и Дьяволами, но с культиваторами всё было иначе.
Организации, состоящие из фанатиков, могли в одночасье стать опасными. Такие эксперты с лёгкостью отдали бы свои жизни, лишь бы покончить с врагами.
Ной не верил, что сможет скрыть своё отношение к Небесам и Земле, да и часть его души даже не хотела притворяться. И всё же перед тремя экспертами твёрдой стадии у него было не так много вариантов.
«Как мне повернуть эту ситуацию в свою пользу?» — размышлял Ной, но троица дала ему шанс прежде, чем он успел найти решение.
— Мы не можем так просто вам доверять, — сказала одна из женщин. — Но у нас есть проблемы, которые мы пока не в силах решить. У нас есть карта с расположением других возможных поселений, но мы не можем рисковать безопасностью наших людей ради поисков выживших.
— Вы хотите объединить организации этой стороны перед финальной битвой? — спросила Алтея.
— Финальной битвы не будет, — ответила женщина. — Бессмертные Земли почти стабильны. Я чувствую, что другой мир скоро исчерпает свою волю. Нам останется лишь зачистить План от мутировавших тварей.
— Мутировавшие магические звери, которых мы встречали, выработали устойчивость к законам Небес и Земли, — заметил Гарольд. — Ваша помощь мало что даст, даже когда Дьяволов не станет.
— Мы всё ещё можем сражаться как обычные культиваторы, — фыркнула вторая женщина. — Мы избегаем этого из уважения к Небесам и Земле, но в такой ситуации выживание на первом месте.
«Как это вообще работает? — удивился Ной. — У них что, по несколько законов в запасе?»
Сомнения не заставили его пропустить разговор. Ной уже составил основной план, но для его осуществления требовалось больше информации.
— Что мы получим, если поможем вам собрать ваших Спутников? — спросил Уилфред.
— Думаете, вы сможете зачистить весь План такой маленькой группой? — продолжила женщина. — Вам нужна наша помощь, и мы можем предоставить вам доступ к нашим ресурсам, пока мы союзники.
Сотрудничество тут же показалось более привлекательным, и группа быстро согласилась на эти условия. В конце концов, у них не было особого выбора. Трое экспертов твёрдой стадии не собирались делиться ресурсами, пока Ной и остальные не докажут, что они того стоят.
Троица предоставила группе подробные карты и начертанные предметы, которые позволяли отслеживать своё местоположение даже в этой преображённой среде.
Эти предметы были весьма впечатляющими, и Король Элбас даже позволил себе несколько лестных комментариев в их адрес.
Группа могла отправляться немедленно, но, прежде чем приступить к задаче, экспертам пришлось разделиться.
Ной попытался остаться со своими друзьями, но Алтея и многие другие воспротивились. Эксперты не доверяли ему настолько, чтобы оставлять его одного с существами, которые не помешали бы ему натворить дел.
В итоге в его команду попали Гарольд и Фэй Синнелл. С его друзьями поступили так же, и Дурачество не стало исключением. Алтея решила сама присмотреть за этим созданием.
Различные команды разделились и полетели к разным целям. Карты охватывали большую часть старого человеческого домена на этой стороне Бессмертных Земель, так что путешествие обещало быть долгим.
Единственным положительным моментом в этом задании было отсутствие преград на пути. Эта сторона Бессмертных Земель была довольно пустынна из-за недавнего кризиса. Эти области занимали лишь немногочисленные акулы и редкие Дьяволы. Возможно, здесь были и другие мутировавшие магические звери, но группа их пока не встречала.
Как только команда приблизилась к озеру, вокруг него материализовались белые линии. Это массивное сооружение покрывали те же защитные механизмы, что и предыдущее поселение.
Ной и остальные могли попытаться взломать защитные сооружения, но им не хотелось снова проходить через этот процесс. К тому же, только Фэй была мастером начертания с некоторым опытом работы с подобными надписями, и ей потребовались бы годы, чтобы убрать хотя бы несколько линий.
— Нас послали Кастор, Ребекка и Мелисса! — крикнул Ной из-за белых линий. — Мы хотим собрать оставшиеся на высшем плане силы и начать масштабную операцию по зачистке!
Он назвал имена трёх культиваторов твёрдой стадии, встреченных в предыдущем озере. Ной решил действовать спокойно, вместо того чтобы тратить годы на работу с этими надписями.
Его слова, похоже, возымели действие: белые линии исчезли, а среди бушующих вод образовался туннель. Из этого прохода вышло несколько экспертов, но ни один из них не был на твёрдой стадии.
Большинство экспертов были на газовой стадии, и лишь двое лидеров — на жидкой. Эти культиваторы даже казались довольно дружелюбными по сравнению с суровой отчуждённостью троицы с твёрдой стадией из первого плавучего озера.
— Мы ждали подобного зова, — объявил один из двух лидеров. — Пожалуйста, входите. Нам нужно время, чтобы всех собрать, и вы определённо можете помочь.
Ной и остальные не двигались с места. Они не собирались входить в чужое сооружение, особенно принадлежащее организациям, которым они не могли доверять.
Два лидера, казалось, поняли их настрой и быстро хлопнули в ладоши. Вода озера начала испаряться, рассеивая заключённую в его структуре энергию.
Вскоре стали полностью видны различные дворцы и другие здания. Озеро скрывало небольшой город, в котором ощущались бесчисленные слабые ауры. Там жила целая армия культиваторов 7-го ранга, и некоторые из них даже вышли из строений, чтобы поприветствовать гостей.
Теперь у Ноя и остальных не было иного выбора, кроме как принять приглашение. Они чувствовали, что различные сооружения утратили свои маскировочные свойства. Ни один эксперт не мог теперь укрыться от их ментальных волн.
— Мы долго ждали этого зова, — объяснил лидер, ведя команду Ноя внутрь. — Мы даже приносили жертвы Небесам и Земле, чтобы ускорить их работу.
— Вы все здесь почитаете Небеса и Землю? — спросил Ной, пока его сознание растекалось, охватывая все здания.
— Конечно, — ответил лидер. — Многие из нас раньше не были истинными последователями, но кризис изменил наше мнение. Небеса и Земля спасли тех, кто отказался от своих законов, и, должен сказать, я не разочарован своим новым существованием.
— Как можно отказаться от закона, который вы выстраивали тысячи лет? — спросил Ной.
— Это лучше, чем смерть, не так ли? — продолжил лидер. — Белый свет Небес и Земли спас меня, когда орда Дьяволов была готова преобразить моё существование. Я бы в любом случае потерял свой закон.
— Каково это — быть последователем Небес и Земли? — продолжил Ной задавать вопросы.
— Совсем неплохо, — ответил лидер. — Ваш прежний закон присоединится к Системе, а Небеса и Земля дадут вам нечто, соответствующее вашей силе. Вы не то чтобы изменитесь. Вы просто станете частью большего мира.
— Что делает вас псом на службе у неразумных лидеров, — заметил Ной.
— Псы не достигнут вершины пути культивации, — прошептал лидер. — Полагаю, и вы тоже.
— Давайте постараемся оставаться вежливыми, — сказала Фэй. — У нас разные убеждения, и только время покажет, кто выбрал верный путь. В этом путешествии мы можем быть только самими собой.
— Вы правы, — вздохнул Ной. — Надеюсь, вы простите мою грубость.
Ной протянул обе руки к двум лидерам, и те без колебаний потянулись в ответ. Однако пальцы Ноя внезапно изогнулись, и головы экспертов разлетелись на куски, когда на их поверхности появилось бесчисленное множество порезов.