Глава 1607. Крутой •
Ной мало что мог сделать с пятой книгой, но эта награда всё же кое-чему его научила. Уроки в ней касались не только мастерской. Они даже объясняли способы улучшения фальшивых ядер.
Разумеется, самому Ною эти учения были не нужны. Его центры силы были почти совершенны благодаря влиянию чёрной дыры. Тем не менее, его спутникам в какой-то момент могла понадобиться помощь, и он не смел упускать такие знания.
Ной перечитывал учения пятой книги, пока армия приближалась к Шестому слою. Энергия, заключенная в голове, также текла к его чёрной дыре, в то время как зачистка Пирамиды подходила к своей последней фазе.
Поглощать энергию на высшем уровне было непросто, особенно учитывая, что Ной всё ещё находился на газовой стадии. Ему потребуется время, чтобы поглотить эту силу, но он не торопился завершать процесс.
Ной был уверен, что энергия в голове подтолкнёт его тело к среднему уровню. За этим прорывом последует долгий сон, а Ной не мог допустить этого во время исследования. Группа была в относительной безопасности внутри Пирамиды, но они не недооценивали силу существ 9-го ранга. Ной и остальные не знали о состоянии и местонахождении Сияющих Глаз, но всё равно не смели терять время.
Состояние Шестого слоя лишило всю армию дара речи. Перл подтвердила, что семья Балроу не особо исследовала это место, но его нынешнее состояние сильно отличалось от её отчётов.
Все испытания на Шестом слое были пусты. Армия не смогла найти ни одной комнаты, в которой ещё оставались бы защитные сооружения. Кто-то преодолел все испытания и забрал спрятанные за ними ресурсы.
«Он отлично поработал», — подумал Ной, пока перед его взором проносились бесчисленные пустые комнаты.
Перл подтвердила, что Пирамида была пуста до их прибытия. Единственным экспертом на Шестом слое был Александр. Эксперт в одиночку прошёл все испытания, пока армия была занята на пятом слое.
Король Элбас изо всех сил старался как можно быстрее найти путь к более глубоким частям слоя. Он разгадал лабиринт и привёл армию к последнему испытанию, где они обнаружили знакомое лицо, ожидавшее их.
Александр сидел перед последним испытанием. Его аура представляла собой мешанину из лиц магических зверей и яростных ударных волн. Его влияние почти причиняло боль спутникам, но он подавил его, как только почувствовал их прибытие.
— Ты и вправду выложился на полную, — заметил Ной, изучая плачевное состояние Александра.
— Легиону нужна была моя помощь, — рассмеялся Александр. — Так пострадать ради своей организации — это пустяки.
Ной чувствовал решимость Александра в этих словах. Большинство экспертов покидали свои организации, когда девятый ранг становился близок, но Александр был полной противоположностью. Его самоотверженность усиливалась вместе с его уровнем культивации.
— Мы можем помочь в испытаниях? — спросил Ной, но Александр лишь покачал головой.
Эксперт не недооценивал своих спутников. Александр давно понял, что большинство новичков были чудовищами, но недавний опыт на Шестом слое заставил его принять решение не пускать их на испытания.
— Вы не сможете пройти начальные испытания, — объяснил Александр. — Оставьте всё мне. Я позабочусь об этом слое и завершу Наследие.
Божественный Демон и остальные хотели возразить, но в такой ситуации ничего не могли сказать. Они тоже почувствовали решимость Александра и не хотели проявлять к ней неуважение.
— Открой свой разум, — в конце концов вздохнул Ной. — Я позабочусь о максимально возможном количестве эфирных существ, прежде чем оставить остальное тебе.
— Не переусердствуй, — прошептал Александр с широкой улыбкой.
— Это ресурсы, собранные в предыдущих испытаниях, — проигнорировав последние слова Ноя, сказал Александр, передавая пространственное кольцо Уилфреду. — Я не должен умереть, но всё же не пытайтесь пройти испытание на вашем нынешнем уровне. Прячьтесь здесь, пока не станете достаточно сильны, чтобы приблизиться к девятому рангу.
— Звучит хлопотно, — фыркнул Уилфред. — Заканчивай это чертово испытание и не заставляй меня ждать.
— Кто-нибудь хочет сделать ставки на успех Александра? — крикнул Божественный Демон.
Большая часть армии проигнорировала Божественного Демона, но некоторые эксперты из команд Перл и Люка медленно подошли к нему, передавая пространственные кольца со своими ставками. Почти все они верили, что Александр завершит испытания менее чем за два месяца.
Ной и Александр проигнорировали суету вокруг и сосредоточились на процедуре. Ментальные волны Ноя просочились в разум Александра и поглотили все эфирные фигуры в поле зрения.
Его способность улучшилась после постоянного использования во Внешних Землях. Ной чувствовал себя увереннее в этом процессе, а его опыт в ментальных битвах позволил ему разрабатывать новые подходы.
Ной предпочитал поглощать эфирные фигуры в разуме Александра, поскольку там ему не грозила опасность, но ситуация не позволяла действовать осторожно. Он мог получить досадные ментальные травмы, в то время как Александр должен был быть на пике своих сил.
Тренировки заняли много времени. Ной уже поглотил всех слабых магических зверей, так что теперь ему предстояло иметь дело с сильными.
Сражаться с этими призраками в голове Александра было сложно из-за ограниченного количества ментальной энергии. Эти ментальные битвы также длились дольше, поскольку эфирные магические звери обладали силой восьмого ранга.
Ною пришлось построить ментальный мост между их разумами и позволить части эфирных фигур перетечь в его море сознания, прежде чем начать свои ментальные битвы. Его голова в итоге закричала от боли из-за этого внезапного давления, но Ной вытерпел это ощущение и медленно уничтожил призраков.
Александр постепенно обрёл некоторое спокойствие. Он даже стал сильнее после того, как Ной позаботился о большинстве существ низшего уровня.
Ной на этом не остановился. Вскоре он начал подбираться к магическим зверям среднего уровня, хотя и не осмеливался сражаться с ними посреди их армии. Ему пришлось опереться на весь свой опыт в ментальных битвах, чтобы справиться с этим хаосом.
Могущественные существа проникали в разум Ноя, в то время как тёмная материя атаковала их и подавляла их силу. Море сознания Ноя превратилось в поле битвы, на котором одновременно находился только один враг, но его разум всё равно безостановочно дрожал при каждом столкновении.
Его ментальные стены истончились после недавнего злоупотребления поглощающими свойствами его ментальных волн, но тёмная материя позаботилась об их укреплении. Ной мог выкладываться на полную в своём разуме, не беспокоясь о том, что навредит себе. Только внезапные вспышки силы существ среднего уровня могли ранить его.
Тем не менее, Ной оставался предельно осторожен, даже если ментальные битвы были его стихией. Ему удалось победить в этих боях, и вскоре Александр обрёл такую ясность ума, какой не испытывал тысячелетиями.
— Жаль, что тебя не было здесь во время моей прошлой вспышки, — воскликнул Александр после того, как Ной разорвал ментальную связь. — Я и не знал, что ты можешь быть настолько эффективен.
— Время от времени приходится перегибать палку, — вздохнул Ной. — Осторожный подход не всегда работает.
— С тобой всё будет в порядке? — с тревогой в голосе спросил Александр.
— Небольшая закалка под белым небом решит мою проблему, — ответил Ной. — А тебе сейчас стоит сосредоточиться на испытании. Иди и наслаждайся ролью крутого лидера. У тебя не будет такой привилегии, когда я тебя превзойду.