Глава 1581. Лукавый •
Найти организацию, которая всю свою историю провела в тени, было далеко не просто. Теперь Ной владел знаниями семьи Балроу, но это не сильно помогло ему в поисках цели.
По словам Перл Балроу, тайная организация появлялась лишь тогда, когда сама желала себя раскрыть. Связаться с некоторыми её членами можно было через особые места в каждом городе, но у Ноя не было способа безопасно к ним подобраться.
Более того, Ной не знал, примет ли тайная организация посланника от семьи Балроу. Эта сила состояла из разных ячеек, но всех их объединяла необходимость в секретности.
— Для начала соберём остатки семьи Балроу, — наконец приказал Ной на собрании экспертов, которые хотели последовать за ним. — Я распущу слух, что хочу встретиться с тайной организацией. Полагаю, одна из их ячеек в конце концов решит выйти на меня.
В отряде Ноя было не так много экспертов. Перл, Божественный Демон и Джордан решили пойти с ним, но большинству существ седьмого ранга не нравилась идея ввязываться в очередную заварушку.
Лишь Джун, Дэниел, два Демона, Фейт и Ферги всё же решили отправиться с Ноем. Их не волновало, что из-за своего низкого уровня они не смогут участвовать в большинстве сражений. Они скорее были готовы рискнуть жизнью, чем и дальше оставаться в уединении.
Король Элбас не мог пойти с ними, так как ему нужно было помогать Александру с телепортациями, а Уилфред готовился к прорыву, поэтому тоже не мог присоединиться к миссии. Теодора в целом ненавидела битвы, поэтому проигнорировала приглашение Ноя.
Многие магические звери хотели пойти с Ноем, но он приказал им оставаться на месте. Он не мог привлекать нежелательное внимание в пределах человеческого домена, а появление с этими существами лишь подстегнуло бы организации к охоте на него.
Тем не менее, Ной отвёл магическим зверям важную роль. Внешние Земли были огромны, и в них было много регионов с терпимыми бурями. Эти существа могли сосредоточиться на расширении своих владений, пока его не будет.
Отряд выступил почти в спешке. Им предстоял долгий путь до ближайшего города, а отсутствие телепортации вынуждало их провести годы на вражеских землях.
Джордан выступала в роли проводника, ведя отряд через Внешние Земли, прежде чем впустить своих спутников в человеческий домен. На своём пути эксперты не встретили никакой опасности, но всё же позволяли себе охоту и долгие привалы.
Спустя какое-то время группа достигла города Бельсьер, одного из поселений у границ Внешних Земель. В этом месте было всего два культиватора 8-го ранга, не принадлежавших к семье Балроу, но здесь всё ещё находился Зал надписей, принадлежавший силам Перл.
Ной и Перл вошли в город, даже не потрудившись скрыть свой уровень культивации. Два культиватора 8-го ранга, ответственные за поселение, уведомили свои организации, как только узнали Ноя, но не посмели вступить с ним в бой.
За последние годы имя «Бросающий Вызов Демон» обрело печальную известность. Ной неоднократно сражался с культиваторами, намного превосходившими его по силе, и часто выходил победителем. Даже когда он проигрывал, ему удавалось выполнить свою задачу, прежде чем сбежать.
Это делало Ноя одним из самых опасных существ в Бессмертных Землях. Уровень его боевой мощи был неясен, поэтому ни один эксперт газовой стадии не осмеливался приблизиться к нему. Два лидера в городе Бельсьер ограничились тем, что усилили защитные сооружения в своих зданиях и стали ждать подкреплений.
Ной и Перл не теряли времени в городе. Они направились прямиком к Залу надписей семьи Балроу и заставили всех его членов присоединиться к ним. Авторитет Перл даже позволил Ною обойтись без угроз.
Культиваторы седьмого ранга собрали свои ресурсы в Зале надписей и последовали за дуэтом в небо. Однако, прежде чем они успели покинуть город, Ной обернулся и выкрикнул простую фразу:
— Я ищу тайную организацию!
Группа поспешно покинула этот район и воссоединилась с Божественным Демоном и остальными, прежде чем уйти из региона. Подкрепления были на подходе, так что им нужно было исчезнуть в дикой местности.
Отряд Ноя повторил тот же подход в двух следующих городах. Один из них был одной из главных баз семьи Балроу, так что после их ухода вокруг Ноя образовалась небольшая армия.
Ною не нравилось, насколько гладко шла его миссия. Члены семьи Балроу редко жаловались на вынужденное переселение, что лишь усиливало его паранойю.
Он знал, что в семье Балроу были предатели, но не мог тратить время на допросы новобранцев. Приоритетом Ноя оставалась тайная организация, поскольку он опасался прихода очередного Испытания.
В конце концов, на исписанный блокнот Ноя пришло сообщение. Король Элбас подтвердил, что Александр сеет хаос в глубине человеческого домена. Отвлекающий манёвр наконец-то начался.
— Теперь мы наконец-то можем ударить по большим городам, — объявил Ной, получив сообщение.
С этого момента группа начала углубляться в человеческий домен. Вскоре Ной оказался перед знакомым городом Вагона, который за эти годы не утратил своей мирной ауры.
Разумеется, ограничения и правила города Вагона больше не распространялись на Ноя. Пять лидеров 8-го ранга, правивших этим поселением, ничего не могли поделать с его группой, особенно после того, как те всё своё путешествие набирали новые войска.
Ещё одна небольшая армия покинула город Вагона и присоединилась к отряду Ноя. Перл была в восторге, но такое количество новых людей лишь усилило беспокойство Ноя. И всё же, наконец, произошло нечто, что улучшило его настроение.
Когда группа собиралась покинуть город Вагона, Ной заметил, что у подножия горной цепи на него смотрит одинокая фигура в капюшоне.
Ферги и Перл быстро объяснили значение этого жеста. Так тайная организация выражала своё желание встретиться. Однако Ной должен был пойти один.
— Оставайтесь в горной цепи, — предупредил Ной, прежде чем отправиться на встречу с посланником.
— Бросающий Вызов Демон из Легиона, — объявила фигура в капюшоне женским голосом, когда Ной приблизился. — Тайная организация считает, что ты заслуживаешь гораздо большего, чем простая встреча, но пока что обойдёмся и этим.
— Ты из тех ячеек, что хотят меня убить? — поддразнил Ной посланницу, приземляясь.
Женщина в капюшоне была обычным культиватором 7-го ранга. Находясь так близко к Ною, она поняла, насколько необъятна его аура. Её влияние даже оставляло на её теле чёрные линии.
— Идём, — сказал Ной, поворачиваясь к посланнице. — Я никогда не умел ждать.
Холодок пробежал по спине посланницы, заставив её двинуться с места. Она быстро повела Ноя вглубь горной цепи, по пути нажимая на несколько надписей, появлявшихся у них на пути.
Пейзаж вскоре изменился. Несколько гор исчезли, открыв широкий проход, ведущий под землю.
Ной немного поколебался, прежде чем решил последовать за посланницей в подземное сооружение. Он держал свои козыри наготове, хоть инстинкты его и успокаивали.
Отсутствие опасности не позволило Ною расслабиться. Когда дуэт достиг большого подземного зала, Ной узнал одного из культиваторов 8-го ранга, сидевшего за столом. Он увидел Люка, потягивающего вино со своим фирменным лукавым выражением лица.
— Значит, это засада, — воскликнул Ной, высвобождая свою ауру.
Всё его существо приготовилось к битве, но Люк тут же вскочил и умолял его остановиться.
— Моя ячейка в итоге передумала, — объяснил Люк. — Мы больше не хотим иметь ничего общего с Хрустальным Городом. Мы готовы оказать вам полную поддержку, чтобы загладить свою ошибку.
— А я всего лишь хочу тебя убить, — воскликнул Ной, обнажая Демонический Меч.
— Уверен? — спросил Люк, и на его лице расплылась лукавая улыбка. — Разве ты не хочешь узнать, как простым культиваторам удалось вызвать Испытание?