Глава 1578. Пощада •
Ной не знал, что ответить. Дракон застал его врасплох, и мозг ещё не успел обработать произошедшее. Однако инстинкты выживания вскоре взяли верх и заставили его вежливо поклониться.
— Мы сбились с пути, — сказал Ной. — Мы не собирались вторгаться на вашу территорию.
Дракон не ответил. Вместо этого он продолжал смотреть на Ноя и Джордана, даже не удосужившись взглянуть на остальных. Казалось, существо интересовали только двое гибридов с драконьей кровью в жилах.
— Понимаю, — произнёс дракон. — Вы движетесь в верном направлении. Скоро бури начнут ослабевать.
У Ноя была тысяча вопросов. Дракон был настоящим существом 9-го ранга, магическим зверем на вершине пути культивации. Он определённо знал множество тайн Бессмертных Земель.
И всё же Ной боялся, что его вопросы могут вызвать гнев существа. Того, что оно не проявляло к его группе никакого интереса, было уже достаточно.
— Тогда мы продолжим наш путь, — сказал Ной, снова поклонившись и двинувшись вперёд.
Его спутники последовали за ним, но дракон продолжал следить за дуэтом. Он даже не поднял головы, когда они все ушли.
— Я могу дать вам прощальный дар, дети мои, — сказал дракон, прежде чем поднять голову и вдохнуть с ещё большей силой, чем прежде.
Хаотические законы из дальних регионов устремились в пасть существа. Дракон в одно мгновение поглотил множество бурь. Теперь Ной и остальные могли пройти последний отрезок пути на поверхности.
— Прощайте, детёныши, — сказал дракон и повернулся, чтобы взглянуть вглубь Внешних Земель. — Не возвращайтесь сюда, пока не станете достаточно сильны, чтобы выжить на поверхности. В этих землях нет пощады.
Ной не обернулся, чтобы поклониться в ответ на эти слова. Он продолжал шагать вперёд, пока не почувствовал, что внимание дракона наконец-то оставило его. Только тогда он сорвался с места и ускорился, стараясь преодолеть как можно большее расстояние.
На лбу у него выступил пот. Эта встреча напугала его. Разговор с существом 9-го ранга потребовал от него полной концентрации, и это усилие оставило его измождённым.
«Девятый ранг невероятен, — подумал Ной, сумев подавить последствия недавнего разговора. — Такой уровень силы не описать словами, и это был всего лишь магический зверь».
Дракон мог одним вдохом поглотить бури, способные навредить существам 8-го ранга. Для него эта угроза была не более чем лёгкой закуской. Сила этого существа была из другого мира, она намного превосходила всё, с чем Ною когда-либо приходилось сталкиваться.
«Интересно, был ли Верховный Вор таким же при жизни? — размышлял Ной, давая волю воображению. — Теоретически, он должен был быть сильнее. И всё же я не ожидал, что магические звери такого уровня окажутся настолько могущественны. Они могли бы топнуть ногой и уничтожить целый регион вдали».
Ной не мог даже приблизительно оценить силу дракона. Его разум был не в состоянии ощутить его энергию. Существо казалось представителем совершенно иной лиги, к которой Ной не мог ни приблизиться, ни прикоснуться, ни даже увидеть её.
— Почему он вообще нас пощадил? — спросила Перл.
— Потому что мы не стоим его времени, — объяснил Ной. — Кроме того, дело должно быть в нашей расе.
— Какая удачная встреча, — заметила Перл, наслаждаясь полётом.
Дракон расчистил множество регионов, так что эксперты наконец-то смогли снова взлететь и наверстать часть времени, потерянного под землёй.
— И впрямь удачная, — отозвался Ной. — Теперь у нас есть уровень силы, к которому нужно стремиться.
Группа летела так быстро, как только могла, и была вынуждена вернуться под землю, когда бури вновь завыли в Небесах. Тем не менее к тому моменту они преодолели большое расстояние, так что вскоре смогли снова выйти на поверхность и завершить последнюю часть своего пути по воздуху.
Однако Ной и остальные вскоре почувствовали, что что-то не так. Вдалеке шло сражение. Похоже, кто-то напал на Легион.
За последние годы эксперты накопили немало стресса. Внезапное Испытание, засада, неудачный телепорт, долгое пребывание под землёй и встреча с магическим зверем 9-го ранга довели их разум до предела.
Им всем хотелось выплеснуть эмоции, а прямо перед ними был враг. Ной и остальные устремились вперёд, устроив небольшое состязание за право вступить в эту битву.
Ной достиг поля боя раньше своих спутников. Когда подчинённые узнали его, по Небесам прокатились радостные возгласы и крики.
На поле боя царил хаос. Культиваторы из Хрустального Города, тайной организации и семьи Сейлбрирд сражались с Теодорой и всеми бойцами, которые были слишком ранены, чтобы последовать за Ноем.
Теодора и остальные давно потеряли преимущество в битве. Во вражеской армии был один культиватор 8-го ранга на жидкой стадии, одетый в мантию Хрустального Города.
Враги не могли не заметить появления Ноя. На их лицах отразилось удивление, но вскоре его сменил восторг.
Культиваторы не ожидали увидеть здесь Ноя, но были рады его прибытию. Эксперту из Хрустального Города было за что мстить.
Эксперт жидкой стадии прекратил атаковать Теодору и повернулся к Ною. Земля под культиватором взмыла в небо, и вокруг его фигуры закружилось несколько металлических копий.
— Наконец-то пришло время положить конец этой вражде! — выкрикнул культиватор. — Я благословлю тебя своей сильнейшей атакой. Запомни, ты умер от руки Арту…
Эксперт не успел договорить, так как на небольшой горе, образовавшейся под ним, внезапно появилась фигура в капюшоне.
— Ты ещё кто такой? — спросил Артур, но фигура в капюшоне лишь подняла руку и направила её на эксперта.
Из ладони вырвалась волна пламени, сжигая всё в небе. Избежать заклинания смогли лишь те, кто был на земле.
«Что происходит?» — изумился Ной, переводя взгляд на Уилфреда и Джордана.
Когда пламя исчезло, после него ничего не осталось. Артур и все культиваторы позади него превратились в пепел. Одной способности фигуры в капюшоне хватило, чтобы одолеть множество врагов.
Уилфред и Джордан стояли с торжественными лицами. Ной никогда не видел их такими серьёзными. Казалось, они поняли, что происходит. Однако дуэт был слишком увлечён зрелищем, чтобы отвечать.
— Возможно, я вернулся слишком рано, — раздался мужской голос из-под капюшона. — Почему вы нападаете на нас?
Единственный оставшийся на земле культиватор 8-го ранга поднял руку и указал пальцем на Ноя.
— Кто он, Уилфред? — спросил человек под капюшоном.
— Новый могущественный боец, — объяснил Уилфред. — Его физическая сила сравнима с моей. Возможно, он даже превосходит тебя по качеству гибрида.
— Значит, он друг, — произнёс человек в капюшоне, а затем вытянул руку и обрушил на врагов шквал молний, убив их всех на месте.
Ной не мог не растеряться при виде этого. В начале боя он видел, как эксперт использовал огонь, а теперь — молнии.