Глава 1537. Убей меня •
Переговоры с лидером Вечных Змеев пошли не так, как ожидал Ной. Он смог заставить существо прекратить нападение на его группу, но ему не удалось заключить с ним долгосрочный альянс.
Лидер был слишком горд. Ной убил двух Змеев 8-го ранга, и ему пришлось за это заплатить. Знание о местонахождении Шандала лишь позволило ему выиграть немного времени.
Ситуация изменилась после того, как Ной заключил с Змеями временный альянс. Эти существа окружили его группу и позаботились о том, чтобы никто не покинул это кольцо без их разрешения.
Вечные Змеи стали могущественными стражами, сопровождающими группу Ноя, но они никогда не ослабляли бдительности. Они не недооценивали своих противников, даже когда вся их стая окружала врагов.
«Как ты собираешься вытащить нас из этой ситуации?» — мысленно спросил Ферги.
«Пока что будем следовать плану, — ответил Ной. — Змеям в любом случае придётся присоединиться к нашему штурму Хрустального Города. Когда на поле боя воцарится хаос, появится окно возможностей».
«Нам придётся довериться нашим врагам?» — спросил Ферги.
«Всего несколько тысячелетий назад Хрустальный Город уже пережил сокрушительный штурм, — ответил Ной. — У этих фанатиков есть доступ к бесчисленным ресурсам, и многие крупные организации готовы им помочь. Может статься, что Вечные Змеи понадобятся нам куда больше, чем наши настоящие союзники».
После этого ответа Ферги замолчал. Его положение было далеко не идеальным, но он доверял Ною достаточно, чтобы перестать подвергать сомнению его методы.
«Пытаться связаться с остальными сейчас неразумно», — подумал Ной, его взгляд метался между различными особями среднего уровня во вражеской стае.
Группа Ноя наконец достигла регионов, близких к человеческому домену. Его исписанный блокнот теоретически мог связаться с его союзниками во Внешних Землях, но присутствие Вечных Змеев не позволяло ему отправлять ментальные сообщения за пределы окружения.
Плотная аура окутывала более сильных Змеев и уничтожала любую форму ментальной энергии, пытавшуюся покинуть кольцо. Ной мог использовать своё сознание только для разговоров с Подчинёнными и исследования окружения.
«Возможно, это и к лучшему, — заключил Ной, несколько раз обдумав проблему. — Я насчитал здесь четырёх магических зверей 8-го ранга среднего уровня. Не уверен, что хочу, чтобы остальные с ними столкнулись».
Армия Ноя была нетипичной. Его план также шёл вразрез с интересами человеческого вида. Он хотел атаковать первую линию обороны человеческого домена с отрядом из могущественных магических зверей. Его действия заклеймили бы его как одного из худших предателей во всех Бессмертных Землях.
Конечно, Ною было бы наплевать на этот титул, но он не хотел, чтобы его друзья снова столкнулись с последствиями его действий. Божественный Демон не был проблемой, но Джун и остальные были ещё слишком слабы, чтобы становиться врагами всего человеческого домена.
Ной вёл обе стаи случайными маршрутами, пока не нашёл знакомые регионы. Оттуда он направился на поиски Земли Падших — территории, которой правила стая Крыс.
— Безопаснее будет, если я поговорю с ними один, — сказал Ной, когда огромная армия остановилась на краю Земли Падших.
— Я никогда не выпущу тебя из виду, хитрое создание, — ответил лидер Змеев, положив конец разговору.
Огромная армия вторглась в Землю Падших, не пытаясь скрыть своё присутствие. Змей на пике среднего уровня даже оставил небольшой отряд за пределами обширных регионов, чтобы лидер Крыс не смог избежать того, что вот-вот обрушится на его домен.
Ной не мог оторвать глаз от земли. На бескрайней прерии и в различных приграничных регионах было бесчисленное множество Наследий, но ситуация не позволяла ему их исследовать.
Лидер Змеев уже был в ярости из-за того, что Ной частично солгал о точном местонахождении Шандала. Существо делало вид, что ему всё равно, но Ной чувствовал, что его обида стала глубже.
Ной не мог заставить даже некоторых более слабых Змеев создать брешь в окружении. Влияние их лидера было слишком сильным.
Этот подвиг зависел не только от силы лидера. Было ясно, что Вечный Змей на пике среднего уровня был особенным даже среди своего вида. Это был истинный лидер — положение, которое Ной начал понимать лишь недавно.
«Он рождён править», — подумал Ной во время полёта над Землёй Падших.
Атмосфера была напряжённой, но окружение Земли Падших лишь усиливало это чувство. Обеим стаям приходилось остерегаться друг друга, а присутствие третьей группы, скрывающейся под землёй, только ухудшало их настрой.
Крысы в тот момент не атаковали, но и Ной, и лидер на пике среднего уровня знали, что они прячутся под землёй. И всё же, пока Ной сохранял хладнокровие во время полёта, Змей не мог похвастаться таким же самообладанием.
— Хватит пялиться, выходите уже! — наконец прокричал лидер Змеев, и громкое шипение смешалось с его человеческими словами.
Остальные Змеи подхватили его крик, и лёд под ними раскрошился, позволяя их массивным телам рухнуть на землю. Почва разлетелась от удара, но существа вскоре высвободили свою врождённую способность, чтобы заморозить всё вокруг.
Ной тут же рассмотрел возможность побега, но две пары рептильих глаз уставились на него прежде, чем он успел даже начать составлять план.
Два Вечных Змея среднего уровня остались в воздухе, чтобы продолжать контролировать группу Ноя. Эти существа были далеко не глупы.
Море огромных Крыс хлынуло из подземного мира, как только лёд начал покрывать землю. Их писк наполнил небо, возвещая о их воле сражаться с захватчиками.
Крысы появлялись повсюду. Группа Ноя уже была глубоко в Земле Падших, так что эти существа могли окружить их в одно мгновение. Тем не менее, все они были особями 7-го ранга, у которых не было шансов победить многочисленных Змеев 8-го ранга на земле.
— Эй, — сказал Ной, поворачиваясь к Змеям среднего уровня вокруг его группы, — я спускаюсь.
— Эти ресурсы принадлежат нашей стае! — прошипел один из Змеев, произнося человеческие слова.
— Тогда убейте меня, — безразлично ответил Ной, прежде чем из его рта вырвался рёв. — В атаку!
Его фигура метнулась вниз, и драконья броня покрыла его, прежде чем он достиг земли. Его стая без колебаний последовала за ним, и двум Змеям среднего уровня ничего не оставалось, кроме как позволить им присоединиться к битве.
«Это лучшая тренировочная площадка для моего тела, — холодно прикинул Ной. — Возможно, я смогу противостоять Змеям, если сумею приблизиться к прорыву на восьмой ранг до штурма Хрустального Города».
Ной не до конца верил в эти мысли. Он столетиями пожирал магических зверей 8-го ранга, не получая значительной выгоды. Эти существа 7-го ранга мало что могли дать его росту.
Однако Ной уже закладывал в свой план поражение Мадам Кансон. Был небольшой шанс, что его потенциал наконец-то сможет поднять его центры силы до восьмого ранга после этого подвига, что дало бы ему силу для борьбы со стаей Змеев.
«В любом случае нам нужно выманить лидера Крыс из его логова», — подумал Ной, пока волна Пламени вырывалась из его рта и накрывала землю.
****
Примечания автора: Спасибо за ваше терпение.