Глава 1513. Рост •
— Какова добыча на этот раз? — спросил Ной, воссоединившись с Ферги в районе высокого дерева.
— Мне удалось выждать дольше, — сказал Ферги, доставая желтоватый плод из своего пространственного кольца. — Моё заклинание становится всё лучше. В какой-то момент мы, возможно, сможем добывать ресурсы восьмого ранга.
Ной кивнул, прежде чем достать свой белый меч и разделить плод. Он взял три четверти ресурса себе, а остальное оставил Ферги.
Ферги не осмелился жаловаться. Ной сдерживал двух магических зверей восьмого ранга, в то время как он сам справился всего лишь с группой существ седьмого ранга. Разница в их задачах была огромной.
«Мои силы в полном порядке, — подумал Ной, покидая пещеру Ферги, чтобы вернуться в своё жилище у высокого дерева. — Моя основа — вот причина, по которой я до сих пор не могу сражаться с магическими зверями восьмого ранга. Мне нужно повысить свой базовый уровень».
Снор, Найт, Демонический Меч и Демоническая Форма были идеальны. Первые двое могли наносить удары, способные замедлить магических зверей восьмого ранга, а остальные — усилить мощь Ноя настолько, чтобы ранить существ этого уровня.
Дело было уже не в активах. Ною нужно было развивать свои центры силы, чтобы довести свою боевую мощь до восьмого ранга. Ничто другое не могло сократить разрыв с этим уровнем.
Ною нужно было восстановиться. Он получил серьёзные травмы из-за лидеров и проклятого меча. Его амбиция также подвергла стрессу его центры силы.
Его Пламя позаботилось о большинстве травм, а короткий период отдыха позволил его центрам силы рассеять накопившийся стресс. Вскоре Ной смог возобновить тренировки, и его уровень медленно рос.
В этот раз плод дал больше питательных веществ, но тело Ноя едва их заметило. Его центр силы был бездонной ямой, поглощавшей любую форму энергии, не принося ему реальной пользы.
Зато его даньтянь неуклонно улучшался. После битвы с двумя лидерами его существование было переполнено потенциалом. Во время тренировок Ной едва сдерживал свою амбицию.
Заставить свой разум выдерживать такое сильное давление оказалось хорошим решением. Белое небо отточило свою прочность и позволило Ною наполнить его огромным количеством тёмной материи. Эфирная фигура крота также помогла расширить его стены.
Ной не остановился на этом, когда дело касалось его разума. Постоянная борьба с давлением Небес сделала его стены достаточно прочными для врождённой способности его ментальных волн.
Его разум мог пожирать воли, но Ной редко полагался на эту способность для улучшения, потому что она истончала его ментальные стены. Однако Небо компенсировало этот недостаток и позволило Ною злоупотреблять этой особенностью.
Найти подходящих магических зверей в этих землях было чрезвычайно легко. Ной даже был уверен, что сможет выжить в схватке с магическими зверями восьмого ранга, которые не умели летать. Он мог захватывать экземпляры высшего уровня из любой стаи и уходить без травм.
Такой подход заставил разум Ноя развиваться намного быстрее, чем другие центры силы. Лишь его даньтянь едва поспевал за этим органом. Тело же, напротив, отставало, но Ной ничего не мог с этим поделать.
Физическая сила Ноя позволяла ему оставаться в целости после столкновения с существом восьмого ранга. Ни одно другое существо седьмого ранга не могло сделать того же. Было вполне естественно, что его тело имело невероятные требования.
«Похоже, мне нужна мощь восьмого ранга, чтобы улучшить своё тело, — подумал Ной, завершив тренировку. — Плоды великолепны, но они не могут дать мне то, что нужно. Мои клетки жаждут материалов восьмого ранга».
Однако Ной был другим. Он уже много раз преодолевал пропасть, отделявшую его от высших рангов. Ему нужно было лишь сделать это снова.
Ферги и Ной продолжали своё уединение у высокого дерева, пока не появился новый плод. Это событие заставило их покинуть свои пещеры и вступить в битву за ценный ресурс.
За годы произошло множество сражений, и дуэт никогда не менял своего подхода. Ной брал на себя задачу сдерживать лидеров, в то время как Ферги сосредотачивался на захвате плодов.
В большинстве битв участвовали только две знакомые стаи, но время от времени появлялись и чужие силы. Мигрирующие особи восьмого ранга и большие армии магических зверей вступали в бой и заставляли дуэт пересматривать свою тактику.
Иногда Ною приходилось отступать, даже не успев привлечь внимание двух лидеров. Появление существа восьмого ранга с силой среднего уровня или выше вынуждало его отказаться от своей тактики и вернуться в пещеру.
За этот период боевая мощь и Ноя, и Ферги возросла. Ферги многое предстояло создать, чтобы приспособить свои методы к новому существованию, а Ной никогда не упускал из виду свою цель.
Ферги совершенствовался быстрее. Вскоре он научился самостоятельно справляться с магическими зверями высшего уровня и часто умудрялся добывать плоды с силой, близкой к восьмому рангу.
Ситуация Ноя оказалась сложнее. После эволюции своих Спутников он упёрся в стену. Его центры силы улучшались медленно, поэтому он не мог заставить свою боевую мощь расти так быстро, как ему хотелось.
Тем не менее, он не позволял этому темпу сломить его. В конце концов, Ной только что достиг твёрдой стадии. Для обретения боевой мощи восьмого ранга требовалось время.
Главная проблема в его ситуации заключалась в том, что его настоящей целью был не магический зверь восьмого ранга. Культиваторы в целом были сильнее этих существ, а в Хрустальном Городе их на восьмом ранге было больше одного.
«Мадам Кансон, должно быть, находится на газовой стадии, — размышлял Ной во время одного из своих редких перерывов. — Тайная организация не должна снова помогать Хрустальному Городу, так что мне остаётся надеяться, что в этом районе не будет других активов восьмого ранга».
Ной даже предполагал, что ему придётся столкнуться с несколькими экспертами с такой же боевой мощью, как у Мисс Девять. С помощью Мадам Кансон многие активы седьмого ранга в Хрустальном Городе могли достичь уровня силы, способного заставить Ноя беспокоиться.
«Победить зверей восьмого ранга недостаточно, — заключил Ной. — Мне нужно больше, гораздо больше, чтобы одолеть культиватора восьмого ранга, но что я вообще могу сделать?»
Ной не знал, что ещё можно было изобрести. Он улучшил своих Спутников, а также превратил одно из своих сильнейших заклинаний в нечто, что могло слиться с его искусствами.
У него были и другие заклинания, но они были реликвиями низшего плана. Тёмная материя и его рассекающие удары могли породить схожие и более сильные эффекты. Те способности даже не могли слиться с его боевыми искусствами из-за своей уникальности.
«Полагаю, это моё ядро, — заключил Ной, прежде чем встать. — Остальные заклинания ситуативны. Мне следует сосредоточиться на улучшении способностей, которые уже работают. Полезно только заклинание Теневой Копии, поскольку оно может на короткое время умножить мой базовый уровень».
Теперь уже знакомый аромат плода достиг его пещеры. Пришло время снова сражаться. Ферги тоже покинул свою пещеру и летел в ту сторону.
«Может быть, я смогу создать ещё несколько чертежей для мастерской, — подумал Ной, выходя из пещеры. — Также можно переработать заклинание Искривления. Я не могу совершать полноценные телепортации, так как моё существование слишком тяжело, но, возможно, я смогу объединить его с моей техникой передвижения. В любом случае, её нужно улучшать».