Глава 1459. Вторжение •
Сильнейшая гильдия, нанятая организациями, участвующими во вторжении, занимала высокую гору с густым лесом на склонах. Благодаря своему географическому положению, это место было легко оборонять. Эксперты этой силы даже научились использовать деревья для повышения своей боевой мощи.
Местность была окружена множеством инскрипций. Они отслеживали различных магических зверей, обитавших в регионе, и гарантировали, что ни один культиватор не пересечет эти границы.
Гильдии отличались от крупных организаций. Они переезжали, как только освобождался лучший регион, но эта сила была другой.
Четыре культиватора твёрдой стадии, возглавлявшие гильдию, были весьма знамениты. Они выполнили множество заданий для крупных сил и заслужили приличную репутацию в мире, контролируемом экспертами 8-го ранга.
Эта гильдия даже получала многочисленные приглашения присоединиться к некоторым организациям, но её лидеры всегда отказывались. Эти эксперты твёрдо верили, что один из них достигнет восьмого ранга, поэтому они не желали становиться рабами крупных сил.
Мастером начертания, отвечавшим за различные формации вокруг горы, был худощавый мужчина по имени Брет. По уровню культивации он был вторым в гильдии, но его специализация в основном касалась области формаций.
Брет сидел, скрестив ноги, в пещере, расположенной в центре горной вершины. Перед его глазами парила светящаяся сфера, отображавшая всю карту региона.
Несколько ярких точек указывали на различные ядра его формаций. Брет мог проверять любую из них, чтобы изучать поведение стаи магических зверей, живущих в лесу. То же самое он мог делать, когда его надписи засекали присутствие незваных экспертов.
Ничто не могло ускользнуть от контроля Брета, но через несколько месяцев после ухода группы Ноя из Внешних Земель произошло нечто необъяснимое. Одно из его ядер мигнуло, а затем снова заработало в обычном режиме.
Такого с его формациями никогда раньше не случалось. Сбой в защитных сооружениях мог вызвать цепную реакцию, которая оставила бы всю гильдию без защиты. Брет не мог этого допустить, но его инскрипция не показала никаких странностей после этого короткого мерцания.
— Что-то случилось? — спросила женщина, внезапно появившись за спиной Брета.
— Твои чувства остры как никогда, Адель, — ответил Брет. — Ума не приложу, зачем я вообще слежу за этими формациями, когда ты здесь.
— Твои формации что-то засекли? — спросила Адель, проигнорировав комментарий Брета.
— Похоже, что нет, — ответил Брет. — Может, мне нужно перенастроить некоторые материалы, но формации работают исправно. Я даже могу заглянуть в их ядра.
— Не покидай свой пост в этот период, — сказала Адель. — Семьи могут вызвать нас в любой момент. Нельзя, чтобы ты где-то шлялся в столь важный для нашей гильдии момент.
— Верно, верно, — добавил Брет. — Битва за Внешние Земли необходима нашей силе. Я не забыл об этом.
— Но в твоих словах не чувствуется нашей решимости, — заметила Адель.
— Ничего не могу с собой поделать, мне кажется, что Босс на этот раз ошибается, — ответил Брет. — Нам не нужна земля побольше. Гора и так идеально подходит для нашего числа. Рисковать всем, чтобы быть наёмниками какой-то организации, кажется бессмысленным.
— Ты же знаешь, какую выгоду мы все получим от более обширной территории, — сказала Адель. — Кроме того, я не вижу никакого риска в этой миссии. Легион скоро отступит, как и всегда. Люди, может, и не могут ничего поделать с магическими зверями, но эти гибриды — не проблема, особенно когда в деле замешаны крупные организации.
— Обычно мы не недооцениваем своих противников, — продолжил Брет.
— Они нам не противники, — сказала Адель. — Организации призовут нас только тогда, когда битва будет почти окончена. Я бы так не волновалась.
— Ты права, — сказал Брет. — На этот раз у нас слишком мощная поддержка. Нам нечего бояться.
…
…
— Я же велел быть осторожнее! — крикнул Король Элбас одному из новых членов отряда Ноя. — Тебе повезло, что я здесь. Мне удалось взломать формацию до того, как она запечатлела ваши лица. Теперь можно проходить.
Король Элбас отвечал за эту часть вторжения. Его методы позволяли ему видеть почти все надписи в этом районе. Он был самым подходящим экспертом для этой задачи.
— В этот район приближался магический зверь, — ответил гибрид. — Я должен был защитить миссию.
— Защищай, но следуй моим указаниям, — заключил Король Элбас, прежде чем снова посмотреть сквозь свои линзы в поисках новых инскрипций.
Ной и остальные находились прямо за Королём. Иэн, Божественный Демон, Джордан и другие гибриды следовали за ним по пятам, не решаясь выйти за пределы группы.
Королю Элбасу приходилось деактивировать и взламывать все формации, которые он находил. Это было необходимо, чтобы гильдия не знала об их передвижениях.
— Сколько тебе еще нужно? — спросил Ной, чувствуя, как покалывает пальцы.
Ной жаждал боя. Он едва сдерживал своё предвкушение этой битвы. Ему предстояло столкнуться с ещё одним культиватором твёрдой стадии, и его разум то и дело возвращался к мысли о том, какой прирост получит его потенциал после победы над этим экспертом.
— Мне нужно все сделать тщательно, — ответил Король Элбас. — Затем мне нужно создать барьер. Этот процесс нельзя торопить.
— Я бы управился вдвое быстрее, — заявил Божественный Демон и разразился громким смехом.
— Нет, не управился бы, — твёрдо ответил Король Элбас и перестал обращать внимание на внешние раздражители.
Задача Короля Элбаса была ключевой для миссии. Он должен был не торопясь деактивировать все формации в этом районе и расставить ловушки по всей горе. Ему также нужно было создать нечто, что помешало бы тем, кто решит улететь в разгар боя.
Никто не должен был знать, что Легион нападает на гильдии. Это лишь объединило бы их против общего врага. Лучше было сохранять всё в тайне.
Король Элбас не спешил. Он взломал все формации в этом районе и создал неотслеживаемый барьер, который изолировал всю территорию. Теперь никто не мог сбежать, если только не потратит недели на снятие этого ограничения.
— Теперь можно в атаку? — спросил Ной, когда на лице Короля Элбаса появилось довольное выражение.
— Да, — ответил Король Элбас. — Мы можем идти. Каков план атаки?
Ной улыбнулся и издал драконий рёв. Джордан, Дон, Иэн и другие гибриды присоединились к нему, заставив большинство магических зверей в округе обратиться в бегство. Те, что остались, подошли к группе и склонили свои дрожащие головы перед новыми хозяевами. Получив несколько приказов, магические звери, ведомые самоотверженным желанием угодить своим новым лидерам, устремились к вершине горы. Склонив перед гибридами головы, они уже не могли ослушаться их приказов.
Ной и остальные следовали за потоком зверей. Они уже знали, кто их противники. Проблема заключалась в том, чтобы найти их и разделить в соответствии со своей стратегией. Громкая тревога разнеслась по округе, когда звери достигли жилых построек на вершине горы. Бесчисленные культиваторы начали заполнять Небо, но волна красного пламени накрыла их и обратила в пепел.
В этот момент с вершины горы вырвались четыре мощные ауры, и захватчики разделились в соответствии с уровнем опасности, исходящим от этих присутствий.
Вскоре Ной и Король Элбас оказались перед невысоким культиватором твёрдой стадии, одетым в эксцентричную металлическую мантию. Это был их противник. Они вдвоём решили объединиться, чтобы сразить одного из четырёх лидеров.