Глава 1444. Начертанные предметы •
В группе было пятнадцать экспертов жидкой стадии и трое культиваторов твёрдой стадии. Это была сила, способная заставить целые гильдии в страхе бежать.
Лишь крупные организации и семьи обладали достаточной мощью, чтобы выставить такую грозную силу. Эти культиваторы даже не пытались скрыть свою личность. Большинство из них были из Хрустального Города, в то время как другие носили мантии с символом семьи Сейлбрирд.
Ной и остальные мгновенно забыли о Крысах. Перед ними предстала серьёзная угроза. Событие казалось почти случайным, но вскоре они заметили знакомый лист в руке одного из культиваторов твёрдой стадии.
— Я и не знал, что у Хрустального Города такие тесные отношения с магическими зверьми, — съязвил Ной, обращаясь к группе. — Вы заключаете с ними сделки. Принимаете их помощь. Что дальше? Тоже сношаетесь с ними?
Его резкие слова скрывали беспокойство. Его разум похолодел, пока он оценивал силу врагов. Приходилось признать, что ситуация выглядела довольно мрачно.
— Разве может какой-то гибрид постичь нашу великую цель? — произнёс Чарльз, раздавив лист в руке. — Бросающий Вызов Демон, ты доставил достаточно хлопот. Пришло время тебе понести наказание.
Ной не ответил. Его разум переключился в чисто боевой режим. У него не было слов, чтобы тратить их на этих фанатиков.
Мантии членов семьи Сейлбрирд не ускользнули от его взгляда. Ной мгновенно связал их с Итаном Сейлбёрдом, и безмолвное проклятие заполнило его разум.
Это отличалось от прошлого. Ной в своей жизни сталкивался со многими покушениями, но его боевая мощь всегда превосходила силу нападавших. Однако он должен был признать, что его отряд уступал этой силе. Хрустальный Город и семья Сейлбрирд не недооценили их. Их усилия были почти чрезмерными.
«Уловки здесь не помогут, — подумал Ной, пока особая тьма вытекала из его чёрной дыры и активировала сферическую диаграмму Мисс Пустоты. — Мне нужно использовать все ресурсы и техники, накопленные за прошедшие столетия».
Заклинание Мисс Пустоты позволило ему коснуться слоя между двумя измерениями, и его аура немедленно начала его расширять. Ной начал создавать свой Домен Тени, готовясь к тяжёлой битве.
— Я, вообще-то, человек, — произнёс Король Элбас, и на его лице появилась высокомерная ухмылка.
Король, казалось, был рад, что враги Ноя послали против них такую грозную силу. Он воспринял их серьёзность как доказательство того, что он — существо, достойное уважения.
— Ты всё ещё носишь нашу клятву? — спросил Чарльз. — Хрустальный Город устроит тебе справедливый суд, если ты не удалил нашу метку.
— О, нет, — ответил Король Элбас. — Та клятва была ужасна. Я лишь хотел отметить, что я человек.
Дон и Джордан не смогли сдержать короткий смешок, но их лица быстро похолодели. Было ясно, что Хрустальный Город не станет атаковать только Ноя, поэтому им нужно было решить, как разделить врагов.
— Я могу взять на себя женщину, — сказала Джордан. — Блондин, похоже, нацелился на Ноя, так что кому-то из вас придётся заняться другим. Кто из вас хочет культиватора твёрдой стадии?
Чарльз привёл с собой ещё одного культиватора твёрдой стадии из Хрустального Города, и она казалась сильнее Персиваля. Джордан решила взять на себя одну из главных угроз, оставив всё остальное Дону и Королю Элбасу.
Ной был главной целью этого убийства, так что им займётся Чарльз. Он казался даже сильнее женщины, но Джордан ничего не могла с этим поделать.
— Я и есть отчасти обезьяна, — сказал Дон. — Ты лишь потерпишь неудачу, если попытаешься использовать это как оскорбление. Каждый гибрид в Легионе гордится своим происхождением.
— Если бы я только мог вас всех препарировать, — ответил Король Элбас, качая головой.
— Для начала тебе бы самому выжить в этой битве, — добавил Дон, прежде чем сосредоточиться на более слабых бойцах позади трёх культиваторов твёрдой стадии.
Персиваль почувствовал, что его недооценивают. Он бы понял, если бы гибрид на жидкой стадии выбрал его своим противником, но сражаться с человеком на более низкой стадии было, по его мнению, уже слишком.
Бросающий Вызов Демон оскорбил семью Сейлбрирд, поэтому было логично, что его противником станет Чарльз. Кассандра была сильнее его, так что Джордан была для неё идеальной парой. И всё же Король Элбас казался слабейшим в группе, поэтому Персиваль почувствовал необходимость выплеснуть свой гнев.
— Ты знаешь, что это? — спросил Персиваль, указывая на символ на своей груди. — Это знак организации, способной выставить культиваторов 8-го ранга. Лорд Итан превратит мою гильдию в официальную силу семьи Сейлбрирд после этой миссии. Я не хочу, чтобы это достижение было добыто победой над каким-то жертвенным агнцем.
— Жерт… — начал было Король Элбас, но его высокомерие не позволило ему повторить эти слова.
Его аура расширилась, и бесчисленные начертанные предметы вылетели из его пространственного кольца, пока он бросал на Персиваля ненавидящий взгляд. Его фигура превратилась в золотой маяк, когда оружие, щиты и многое другое явилось во внешний мир.
Его фигуру покрыл золотой щит, испещрённый рунами. Ещё больше рун появилось на его коже, а его корона начала излучать ослепительный свет, который подчинял материю в окружении его воле.
Десятки мечей парили за его спиной. К этому арсеналу присоединились копья, стрелы и большие баллисты, а на их острых краях вскоре запылало золотое пламя.
Два массивных золотых марионетки выпрямились перед ним. Затем позади него появился третий голем и положил руку на землю, чтобы Король Элбас мог на неё ступить.
Несколько огненных звероподобных существ заполнили землю перед ним. Они начали издавать рёв, который вторил высокомерию Короля Элбаса и распространял его дальше по округе.
Все эти предметы были начертанным оружием пика среднего уровня. Их число превышало сотню, и всё новые и новые продолжали появляться из его пространственного кольца. Творениям Короля Элбаса не было конца.
— Какого х… — начал было Персиваль, но Король Элбас щёлкнул пальцами, и его марионетки изрыгнули волну золотого пламени, прервав эксперта.
Атака Короля Элбаса ознаменовала начало битвы. Дон что-то пробормотал, ударяя кулаками себя в грудь. В конце концов, из его рта вырвался долгий крик, и земля преобразилась, создав вокруг его фигуры гигантский доспех.
Затем Дон бросился на группу культиваторов жидкой стадии, и его доспех взорвался прежде, чем они успели даже начать атаку. Буря из металлических и каменных осколков заполнила небо, пока Дон мчался к теперь уже разделённым экспертам.
У Джордан снова появились крылья, и она медленно поднялась в небо, не отводя взгляда от Кассандры. Эксперт из Хрустального Города последовала за ней, и они создали поле боя над своими спутниками.
— Я слышал, ты используешь мечи, — сказал Чарльз, выпрямляя указательный и средний пальцы. — Интересно, сможет ли твоя острота оставить след на моей индивидуальности.