Глава 165. Первым делом — Голова Обезьяны •
Город Огненной Хурмы.
Штаб-квартира банды Головы Обезьяны.
Нин Сянцянь, Нин Сянго и другие бывшие распорядители клана Нин, высоко подняв головы, единым шагом направились прямо к воротам банды.
— П-прибывшие, остановитесь! — стражники, обычно надменные, при виде столь грозного отряда мгновенно изменились в лице и испуганно закричали.
Нин Сянцянь, Нин Сянго и остальные смогли стать распорядителями клана Нин, потому что их уровень культивации достиг стадии Заложения Основы.
Основная ветвь клана Нин уволила множество распорядителей из боковой ветви — в общей сложности почти двадцать человек.
Нин Чжо, воспользовавшись авторитетом Нин Хоуцзюня, собрал больше десяти из них.
Больше десяти культиваторов стадии Заложения Основы — это вдвое превышало всю боевую мощь верхушки банды Головы Обезьяны!
Члены банды пали духом, едва завидев культиваторов Заложения Основы. А затем, заметив на поясе у каждого поясной жетон клана Нин, они были потрясены до глубины души.
"Клан Нин, один из трёх великих кланов! Что им от нас понадобилось?" — пронеслось у них в головах.
— Плохи дела, очень плохи, господин глава банды! — в панике крича, один из членов банды помчался вглубь территории.
Новый глава банды Головы Обезьяны занимал свой пост не так давно, но благодаря опыту и стабильным связям держался на нём гораздо увереннее, чем Юань Эр.
Услышав срочный доклад, он нахмурился, чувствуя неладное: — Они настроены враждебно, пришли не с добром!
Подумав, он встал: — Пригласите, пригласите храбрецов из клана Нин…
Бум!
В следующее мгновение ворота во двор резиденции главы банды разлетелись в щепки.
Охранники отлетели назад и рухнули на землю среди обломков кирпичей и досок, издавая болезненные стоны.
В облаке пыли члены клана Нин с вызывающим видом вошли во двор.
Но ещё более вызывающим было появление огромной, роскошно украшенной механической кареты, которая, сминая на своем пути обломки, подъехала к главе банды и плавно остановилась.
Дверцу кареты снаружи открыл Нин Сянго. За его спиной в ряд выстроилось несколько культиваторов стадии Заложения Основы.
Когда Нин Чжо медленно вышел из кареты, все эти культиваторы как один склонили головы в знак уважения.
Зрачки нового главы банды сузились. Он ожидал увидеть в карете как минимум старейшину клана Нин, но никак не юного культиватора третьего уровня Укрепления Духа.
Однако глава банды не смел проявить и тени пренебрежения. С широкой улыбкой он двинулся вперёд.
— Стоять! — на полпути его с холодным видом остановил Нин Сянцянь.
Глава банды не осмелился прорываться силой и, остановившись, сложил руки и громко произнёс:
— Оказывается, это молодой господин Нин Чжо пожаловал к нам! Прошу простить за то, что не встретил вас как подобает, простите великодушно!
Нин Чжо взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Отлично, что ты здесь. Заходи в дом. Я пришёл именно для того, чтобы свести с тобой счёты!
Глава банды побледнел от ужаса:
— О чём вы говорите? Должно быть, это какое-то недоразумение!
Нин Чжо нетерпеливо махнул рукой, и культиваторы стадии Заложения Основы, стоявшие рядом с ним, тут же ринулись вперёд, образуя плотное кольцо окружения.
Воздух наполнился убийственным намерением и леденящим холодом.
Глава банды почувствовал, будто его окунули в ледяную воду. С паникой на лице он закричал:
— Недоразумение, это точно какое-то недоразумение! Эй, кто-нибудь, сюда!
Действия Нин Чжо наделали много шума, всполошив всю банду. Несколько старейшин стадии Заложения Основы поспешили на место событий.
Но они не стали вмешиваться, а лишь осторожно наблюдали со стороны.
Картина была слишком пугающей!
Нин Чжо привел с собой почти двадцать культиваторов стадии Заложения Основы — этой силы было достаточно, чтобы стереть банду Головы Обезьяны с лица земли.
Но ещё важнее был их статус.
Клан Нин!
Один из трёх великих кланов, обладающий силой уровня Золотого Ядра. По сравнению с ним банда Головы Обезьяны была что яйцо рядом с валуном.
Нин Чжо обвёл собравшихся членов банды пронзительным взглядом и громко произнёс:
— Юань Эр был моим другом. Хоть мы и виделись нечасто, наша дружба была крепка.
— Когда Юань Дашэн из вашей банды скончался, Юань Эр доверил мне его тело. Я приложил все силы и создал для него механическую обезьяну — Древесную Боевую Обезьяну. Вы все об этом знаете.
— Но даже с Древесной Боевой Обезьяной мой друг всё равно погиб, и погиб он прямо в штабе вашей банды.
— Теперь один из вас сообщил мне, что это было не простое убийство из мести, а целый заговор.
Члены банды переглянулись. Их гнев и страх заметно поутихли.
Причина, названная Нин Чжо, была более чем веской.
Зрачки некоторых старейшин банды резко сузились, а их боевой дух иссяк. Они-то знали, что на самом деле старейшины, недовольные действиями Юань Эра, использовали Бао Чоу, чтобы устроить на него нападение.
— Только вот когда это Нин Чжо и Юань Эр так сдружились?
— Сложно сказать! Юань Эр действительно отдал тело Юань Дашэна Нин Чжо, а тот, в свою очередь, отправил Древесную Боевую Обезьяну защищать Юань Эра.
— Кроме того, Нин Чжо посылал двух посланников из клана Нин, чтобы поддержать Юань Эра.
Старейшины тайно обменялись мыслями. Обсудив ситуацию, они пришли к выводу, что всё сходится со словами Нин Чжо.
Сердце нового главы банды Головы Обезьяны наполнилось горьким сожалением.
Он действительно был главным организатором убийства Юань Эра.
Изначально он опасался реакции Нин Чжо. После смерти Юань Эра он не спешил занимать его место, а выжидал некоторое время, наблюдая за обстановкой и прислушиваясь к слухам.
Но всё было спокойно, со стороны Нин Чжо не последовало никакой реакции.
К тому же, другие старейшины были в нерешительности, а ситуация не терпела отлагательств. В конце концов, он официально занял пост, став третьим главой банды Головы Обезьяны.
Он очень дорожил плодами своих трудов: искоренил множество недостатков в банде, увеличил вознаграждение для её членов и, скрепя сердце, пожертвовал частью своих интересов, чтобы заручиться поддержкой других старейшин.
С того дня, как он вступил в должность, он работал не покладая рук, спал всего по два часа в сутки, полностью посвятив себя делу. Наконец, ему удалось стабилизировать положение, и во всей банде воцарилась атмосфера позитивных перемен и стремления к лучшему.
И вот теперь явился Нин Чжо!
С ним не справиться.
Глава банды хотел было покориться, но Нин Чжо не дал ему такой возможности.
Нин Чжо прямо заявил, что намерен отомстить за своего друга, и глава банды почувствовал себя крайне униженным.
— Если бы я знал, что так будет, почему ты, Нин Чжо, не пришёл раньше?
— Ты что, специально ждал, пока я стану главой, чтобы прийти и устроить разборки?
— Даже если и так, почему ты не пришёл, когда я только вступил в должность?
— Почему именно сейчас, когда я почти закончил все дела и навёл порядок, ты явился!
— Что всё это значит?
— Я ведь и дня не успел насладиться властью!
Глядя на Нин Чжо, глава банды кипел от гнева, но не смел его высказать.
Нин Чжо с холодной усмешкой смотрел на него.
Нин Сянцянь подошёл с докладом: — Молодой господин Чжо, в доме всё проверено, никаких проблем.
— Хорошо, — Нин Чжо посмотрел на главу банды. — Заходи в дом, и лучше тебе всё честно рассказать!
Затем Нин Чжо отдал распоряжения: — Дядя Сянцянь, возьми несколько человек и зайди со мной. Дядя Сянго, ты с остальными оставайся снаружи и проследи, не захочет ли кто из старейшин донести на своего главу.
— Пошли! — Нин Сянго и ещё трое культиваторов стадии Заложения Основы подошли к главе банды с ледяными взглядами и голосами.
Глава банды стиснул зубы: — Я невиновен, я невиновен!
Он лихорадочно озирался по сторонам в надежде, что кто-то из старейшин его поддержит.
Но его ждало лишь отчаяние.
С отчаянием в сердце глава банды вернулся в дом и увидел, что Нин Чжо уже сидит на главном месте.
— На колени! — приказал Нин Сянго, ударив его по ногам.
Глава банды и так был напуган, ноги у него подкашивались. После удара под колени он с глухим стуком рухнул на пол.
В следующее мгновение унижение и гнев заставили его попытаться встать, но двое культиваторов стадии Заложения Основы схватили его за плечи. Белый иней быстро распространился по его одежде, сковав плечи льдом.
— Ещё смеешь сопротивляться? — холодно усмехнулся Нин Чжо. — Тогда умри.
Глава банды был до смерти напуган и больше не смел шевелиться.
Увидев это, Нин Чжо продолжил: — Юань Эр был моим другом. Он мёртв, а ты — убийца!
Глава банды глубоко вздохнул, с трудом сохраняя самообладание: — Господин Нин Чжо, вы называете меня убийцей. Позвольте спросить, какие у вас доказательства? Если вы их представите, я признаю свою вину.
Нин Чжо рассмеялся: — Конечно, у меня есть доказательства. Они у тебя в руках. Предъяви их.
Глава банды остолбенел.
— Ч-что вы имеете в виду?
Он вытаращил глаза на Нин Чжо: — Вы хотите, чтобы я сам представил доказательства, сам себя уличил и обрёк на смерть?
Нин Чжо кивнул: — Обречь на смерть? Посмотрим на твоё поведение.
Глава банды задрожал от ярости. Он никогда не встречал такого наглого и безжалостного человека!
Явиться без всяких доказательств и вести себя так, будто правда на его стороне!
Разве клан Нин всё ещё на праведном пути?
Привести с собой толпу культиваторов Заложения Основы, ворваться в чужое логово и заставлять главу предъявить улики против самого себя.
Разве это не слишком грубо?
Не слишком высокомерно?!
Есть ли вообще в этом мире хоть какой-то закон?!!
Нин Чжо, словно прочитав мысли главы банды, прищурился и холодно усмехнулся: — Кажется, ты кое-что неправильно понял.
— Я не чиновник и не божественный сыщик.
— Когда я действую, мне не нужны доказательства.
— Мой друг мёртв, его убили. Ты унаследовал дело всей его жизни. С этой точки зрения, ты и есть убийца!
— Потому что ты получил наибольшую выгоду.
Нин Чжо рассмеялся, откинулся на спинку кресла и указал на главу банды: — Я никогда не говорил, что мне нужны доказательства. Это ты о них заговорил.
Холодный пот выступил на лбу главы банды.
Его лицо стало белым как бумага: — Господин… господин Нин Чжо, неужели сегодня мне суждено умереть?
— Нет, нет, нет, я ведь только недавно стал главой!
— Умоляю вас, пощадите меня, сохраните мне жизнь!
— Отныне я буду ежегодно платить вам дань, вносить щедрую плату за покровительство!
— Что… что бы вы ни захотели, я всё отдам, всё, что у меня есть.
— Умоляю, не убивайте меня.
— Я стал главой совсем недавно, правда!!
На лице Нин Чжо появилась улыбка, а его голос смягчился: — Хм, неплохо.
— Ты умный человек.
— Сохранить тебе жизнь можно.
— Но с этого дня ты будешь служить мне. Я хочу, чтобы вся банда Головы Обезьяны служила мне!
Зрачки главы банды резко сузились. Он поспешно закричал: — Понимаю, понимаю! Отныне этот подчинённый будет следовать за вами, господин, куда бы вы ни повели!
— Ха-ха-ха! — Нин Чжо запрокинул голову и самодовольно, дерзко рассмеялся.
Внезапно он перестал смеяться. Его острый, как у ястреба, взгляд впился в главу банды: — Раз так, то предоставь мне все доказательства заговора с целью убийства Юань Эра.
Глава банды снова замер.
Ледяной холод сковал его сердце, и он окончательно понял: он должен отдать все улики!
Только получив эти доказательства, Нин Чжо сможет ему доверять. Ведь если в будущем он осмелится предать, Нин Чжо достаточно будет обнародовать эти улики, и он больше не сможет оставаться главой банды.
Глава банды застыл, как каменное изваяние. На его лице несколько мгновений отражалась внутренняя борьба, но наконец он глубоко вздохнул и, склонившись перед Нин Чжо, произнёс:
— Да, господин, этот подчинённый повинуется!