Глава 164. Повсеместное увольнение распорядителей •
Зал Войны клана Нин.
Член боковой ветви Нин Сянцянь с гневным лицом воскликнул:
— Два старейшины, я не согласен! Снимать меня с должности распорядителя Зала Войны без всякой причины — это против правил клана!
Два старейшины клана слегка улыбнулись. Один из них сказал:
— Нин Сянцянь, не волнуйся. Разве клан стал бы своевольно лишать тебя должности распорядителя? Согласно правилам клана, распорядитель Зала Войны должен обладать превосходной боевой мощью. Чтобы обеспечить высокое качество кадров, количество должностей распорядителей всегда было ограничено, и действует система отсева. Тот, кто хочет занять эту должность, должен бросить вызов предшественнику и отвоевать место своей реальной боевой силой.
Нин Сянцянь кивнул:
— Это я, конечно, знаю. Но мне никто не бросал вызов. Я не провёл ни одного поединка, а меня уже лишили должности. Похоже, главная ветвь затаила обиду за то, что я вчера помог этому Нин Чжо.
Старейшина клана сдержанно улыбнулся:
— Нин Сянцянь, ты нас неправильно понял. Мы на самом деле о тебе заботимся, боимся, что ты проиграешь и получишь ранение. Лечение отнимает слишком много времени.
Нин Сянцянь усмехнулся:
— Я ещё даже не дрался, а вы уже считаете меня проигравшим. Что за вздор! Кто же положил глаз на моё место? Я не успокоюсь, пока не сражусь. В противном случае, я ни за что не уступлю и подниму шум в самом Зале Предков!
При упоминании Зала Предков лица обоих старейшин помрачнели.
Один из них холодно хмыкнул:
— Из-за такой мелочи поднимать шум в Зале Предков! Как потомок, ты не заботишься о покое предков, это воистину непочтительно! Нин Сянцянь, ты судишь о благородных мужах по себе, низкому человеку. Ну что ж, пусть будет так. Мы покажем тебе, кто твой противник.
Сказав это, старейшина взглядом подал знак стоявшему рядом подчинённому. Тот удалился и вскоре привёл одного человека.
Это был молодой человек хрупкого телосложения, с изящными чертами лица, развевающимися белыми волосами и белыми бровями. Увидев его, Нин Сянцянь резко изменился в лице и воскликнул:
— Нин Цинцяо?
Нин Цинцяо вскинул брови и холодно усмехнулся Нин Сянцяню:
— Тебе стоит поблагодарить двух старейшин. Всё это ради твоего же блага. Послушно уходи с должности, сэкономь всем время.
Нин Сянцянь сжал кулаки, его лицо исказилось от гнева.
Нин Цинцяо был культиватором на стадии Заложения Основы и обладал талантом "Беззвучный Иней". Если Нин Сяохуэй была визитной карточкой клана Нин среди культиваторов Укрепления Духа, то Нин Цинцяо был одним из гениев на стадии Заложения Основы.
Нин Сянцянь стиснул зубы:
— Хорошо, очень хорошо. Главная ветвь выставила гения, чтобы вытеснить меня и лишить должности распорядителя. Какой размах!
Нин Цинцяо холодно рассмеялся:
— Наивный! Вчера ты громче всех кричал в поддержку Нин Чжо, так что должен был быть к этому готов. Думал, это шутки? Живо, проваливай отсюда!
Нин Сянцянь закинул голову и расхохотался. Гнев ударил ему в голову, и он принял неразумное решение:
— Проваливать? Как бы не так! Давай, давай, я буду с тобой драться. Посмотрим, какое право ты, давно прославленный гений, имеешь так заноситься!
Исход поединка был предрешён с самого начала. Нин Цинцяо обладал абсолютным преимуществом и всё время избивал Нин Сянцяня.
— Не убей его, — не удержался от напоминания один из старейшин, наблюдавший за боем и видевший окровавленного Нин Сянцяня.
— Тц, неинтересно, — Нин Цинцяо вовремя остановился, сбив Нин Сянцяня с ног.
Нин Цинцяо подошёл к Нин Сянцяню и наступил ему ногой на голову:
— Ну, как ощущения? Это и вправду было для твоего блага, но ты, к сожалению, неблагодарный. Не захотел по-хорошему, пришлось по-плохому.
— Тьфу! — Нин Сянцянь безуспешно попытался вырваться и харкнул кровью в Нин Цинцяо.
В глазах Нин Цинцяо мелькнул холодный блеск. Он слегка нажал ногой, и Нин Сянцянь потерял сознание.
— Эй, кто-нибудь! Унесите этот мусор из боковой ветви!
Почти в то же время в Зале Талисманов.
Старейшина клана, указывая пальцем на талисманы низкого качества, сказал Нин Сянго:
— За это отвечаешь ты. Тебе лучше дать исчерпывающее объяснение, иначе...
Нин Сянго слегка улыбнулся:
— Объяснение? Мне не нужно ничего объяснять.
Он достал из-за пазухи письмо и протянул старейшине:
— Я больше не буду исполнять обязанности распорядителя Зала Талисманов.
Старейшина на мгновение опешил, затем его лицо смягчилось, и он глубоко вздохнул:
— Сянго, что поделать, ты ведь из боковой ветви. К тому же вчера ты высказался в поддержку этого Нин Чжо. Эх, мне так жаль тебя. Тот Нин Чжо получил неслыханно щедрую награду, а ты? А ты потерял должность распорядителя, к которой стремился почти десять лет.
Нин Сянго покачал головой:
— Если бы пришлось повторить, я поступил бы так же, даже зная о последствиях. Прощайте.
Сказав это, он развернулся и ушёл без малейшего промедления.
Глядя на удаляющуюся спину Нин Сянго, старейшина помрачнел.
Нин Сянцянь, Нин Сянго... Не только они двое — главная ветвь нашла предлоги, чтобы уволить очень многих распорядителей.
Новость разнеслась по всему клану.
Члены боковой ветви, всё ещё воодушевлённые вчерашней победой в Зале Предков, словно получили удар по голове. Едва собранный боевой дух снова рассеялся.
Когда единство пошатнулось, пошли всякие разговоры.
— Говорил же я тебе, не ходи, не ходи! Ну и что теперь? Должность распорядителя потеряна!
— Главная ветвь зашла слишком далеко! Все уволенные и изгнанные сегодня распорядители — из нашей боковой ветви. Это явная месть за вчерашнее.
— Как часто говорит почтенный Нин Хоуцзюнь, нашей боковой ветви не хватает старейшины клана. Будь у нас хоть один старейшина, такого бы не случилось!
Вытесненные и уволенные распорядители могли бы найти покровительство у старейшины своей ветви, а не возвращаться к положению обычных членов клана, как сейчас.
Некоторые из потерявших должности членов боковой ветви решили обратиться за помощью к Нин Юфу и Нин Хоуцзюню.
Нин Юфу закрыл двери и никого не принимал, а вот Нин Хоуцзюнь их принял.
Нин Хоуцзюнь сказал:
— Даже молодого главу клана свергли. Такая месть со стороны главной ветви не была совсем уж неожиданной.
— Можем ли мы, по примеру Нин Чжо, собраться и пойти в Зал Предков? — спросил один из них.
Нин Хоуцзюнь холодно хмыкнул:
— Вы что думаете, Зал Предков — это проходной двор? В подземелье захотели? Эти ублюдки из главной ветви только и ждут, чтобы вы устроили скандал.
Кто-то спросил:
— Тогда почему Нин Чжо смог, да ещё и преуспел?
— У него на руках были неопровержимые доказательства, и свидетели, и улики. Даже главная ветвь не смогла ничего возразить. А у вас что есть? — Нин Хоуцзюнь зыркнул на них. — У вас ни хрена нет!
Он указал на пришедших за помощью:
— Главная ветвь нашла веские причины, чтобы вас уволить. Кто виноват, что вы сами нечисты на руку? Теперь, когда вас поймали за руку и вы лишились должностей, у вас ещё хватает наглости приходить ко мне!
Члены боковой ветви переглянулись.
Один из них пожаловался:
— Почтенный господин, вы не знаете. Нам, из боковой ветви, и жить надо, и культивировать — это трудно. А ещё семьи кормить. Если не использовать служебное положение в личных целях, откуда взять достаточно ресурсов? Вот главная ветвь — даже их бездельники, которые годами палец о палец не ударят, никогда не испытывают недостатка в ресурсах для культивации.
Нин Хоуцзюнь вздохнул:
— Потому-то я и вмешался, чтобы лично помочь этому Нин Чжо. У него есть талант. Когда он вырастет, то непременно станет старейшиной клана. Только когда у нашей боковой ветви появится старейшина, мы сможем хоть как-то противостоять главной ветви.
Кто-то презрительно усмехнулся:
— Почтенный господин, вчера вы именно так меня и убеждали, поэтому я и ввязался в это дело в Зале Предков. Но теперь мне кажется, мы помогли не тому человеку.
Нин Хоуцзюнь спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Другой ответил:
— Тот Нин Чжо получил невероятно щедрую награду, намного превышающую все прежние стандарты. Однако он до крайности скуп. Даже когда его двоюродный брат попросил одолжить артефакт, он тут же наотрез отказал. С таким человеком легко переносить трудности, но трудно делить богатство. Правильно ли мы сделали, возложив на него свои надежды?
Нин Хоуцзюнь холодно фыркнул:
— А на кого их возлагать, если не на него? На вас, что ли? У вас есть талант?
Все молчали.
Один из соклановцев попытался заступиться за Нин Чжо:
— В конце концов, ему всего шестнадцать.
Услышав это, Нин Хоуцзюнь, наоборот, нахмурился.
Он вспомнил вчерашний ужин. Поведение Нин Чжо произвело на него сильное впечатление, и по дороге домой он был в приподнятом настроении, считая, что Нин Чжо, обладающий талантом и зрелым характером, — это благословение для боковой ветви.
Но сегодняшнее поведение Нин Чжо сильно его разочаровало. "Такой скряга... как он сможет сплотить вокруг себя людей, как добьётся успеха?"
Нин Хоуцзюнь почувствовал беспокойство и, поразмыслив, решил дать Нин Чжо намёк.
— Позовите слугу, — приказал он. — Передай Нин Чжо моё послание. Я хочу получить его два ляна нефритово-ледяного вина в качестве благодарности за вчерашнюю помощь. Быстро сходи и возвращайся.
Услышав приказ Нин Хоуцзюня, все члены боковой ветви решили остаться и посмотреть, как отреагирует Нин Чжо.
Нин Чжо как раз осматривал награды от клана.
Щедрость наград его немного удивила.
— Артефакт Вихревая Вертушка нужно прикладывать к среднему даньтяню. При активации он создаёт в море энергии волны, образуя вихрь из духовной энергии, что увеличивает скорость её очищения и в некоторой степени повышает её чистоту.
— Линейку Пяти Стихий, если держать в руке, можно использовать для быстрого разделения духовной силы, духовной энергии и прочего на пять стихий. Изначально это производственный инструмент, но поскольку я практикую Пентаграмму Пяти Стихий, с её помощью я могу разделять духовную энергию Пяти Стихий, что значительно облегчит практику заклинаний.
— Каждый удар Колокола Успокоения Сердца помогает быстро войти в медитацию. Непрерывные удары позволяют культиватору погружаться в медитацию всё глубже.
— Поясной жетон Чёрного Льда — это знак статуса, но если носить его с собой, он постоянно собирает духовную энергию, помогая членам клана Нин её очищать.
Нин Чжо тщательно проверил все четыре артефакта и не нашёл никаких проблем.
На всякий случай он решил показать эти четыре артефакта Сунь Линтуну. У того были духовные зрачки, он был учеником великой секты и некоторое время управлял чёрным рынком, так что кругозор у него был очень широк.
Проверить нужно было не только артефакты, но и пилюли, талисманы и всё остальное.
Нин Чжо сверг Нин Сяожэня, и теперь его конфликт с главной ветвью стал непримиримым. Он не смел проявлять ни малейшей беспечности по отношению к вещам, полученным от них.
В этот момент прибыл слуга Нин Хоуцзюня и передал его просьбу.
Выслушав его, Нин Чжо тихо вздохнул:
— Почтенный господин напоминает мне, что нужно делиться богатством, чтобы удержать людей. Главная ветвь клана намеренно создаёт такое неравенство, чтобы подорвать мой авторитет. Передай почтенному Нин Хоуцзюню мои наилучшие пожелания и благодарность. Я знаю, что почтенный господин хочет, чтобы с помощью нефритово-ледяного вина я показал всем: они не ошиблись, выбрав меня, и я вовсе не скуп. Но у меня свои соображения. Вино передавать не нужно. Отнеси это письмо и передай его почтенному господину.
Слуга забрал письмо и ушёл.
Нин Хоуцзюнь, нахмурившись, вскрыл письмо.
Прочитав его, он разгладил брови и громко рассмеялся:
— Нин Чжо, Нин Чжо, внешне прост, а внутри гениален! Зря я беспокоился. Посмотрите-ка на это письмо.
Многие бывшие распорядители быстро передавали письмо друг другу. Некоторые просветлели лицом, другие же по-прежнему сомневались:
— Это... сработает?