Глава 161. Остерегайтесь Нин Чжо

Бессмертный Кукловод

Подземелье клана Нин.

Нин Сяожэнь сидел на соломе, прислонившись к стене, с отсутствующим видом.

С тех пор как его привели сюда, он пребывал в оцепенении, его взгляд был расфокусирован, словно он превратился в статую.

Послышались тихие шаги.

Уши Нин Сяожэня едва заметно дрогнули. Он тут же понял, что один из тюремщиков покинул свой пост.

Затем открылась дверь, и он услышал очень знакомые шаги, которые становились всё ближе.

Нин Сяожэнь словно очнулся. Его лицо оживилось, он вскочил и в несколько шагов подошёл к решётке камеры.

— Отец! — И действительно, в следующий миг он увидел, как из тени у входа в темницу показалась знакомая фигура и вышла на освещённый факелами участок.

Пришедшим был глава клана Нин.

Глава клана Нин наконец-то перестал скрывать свои истинные чувства. С мрачным выражением лица он произнёс:

— Сяожэнь, я пришёл навестить тебя.

Кадык Нин Сяожэня несколько раз дёрнулся. С трудом сдерживая рыдания, он произнёс:

— Отец, я подвёл тебя.

Глава клана Нин кивнул. В его голосе слышалось горькое разочарование:

— Ты очень меня разочаровал.

— Ты понял, в чём твоя ошибка на этот раз?

Нин Сяожэнь кивнул:

— Да!

— Во-первых, я давно растерял поддержку клана. За годы в качестве младшего главы я настроил против себя слишком многих из боковой ветви. На этот раз, когда стена пошатнулась, все бросились её толкать, и я не смог устоять.

— Во-вторых, я действовал слишком неосмотрительно. Обвиняя Нин Цзэ, следовало быть решительнее. Возможно, даже стоило лишить его жизни после ложного обвинения. Тогда, даже если бы Ван Лань и другие выступили против меня, без предательства самого Нин Цзэ я не оказался бы в таком проигрышном положении!

— В-третьих, я был слишком беспечен. Я много лет был младшим главой клана и привык, что члены боковой ветви лишь осмеливаются гневаться, но молчат. Я привык видеть, как они, зажав нос, терпят меня. Я недооценил их и недооценил Нин Цзэ. Я смотрел на Нин Цзэ как на своего многолетнего подчинённого и проявил снисходительность.

— В-четвёртых, и это самое главное, я слишком недооценил Нин Чжо!

— Этот юноша очень непрост. Он воспользовался настроениями в клане и ситуацией в Лавовом Божественном Дворце.

— У него всего лишь третий уровень Укрепления Духа, он кажется слабым, но его методы очень искушены.

— Я никогда бы не подумал, что шестнадцатилетний юноша способен на такие зрелые и продуманные действия.

Глава клана Нин кивнул и вздохнул:

— Твой анализ очень последователен, неплохо. Похоже, ты не пал духом.

— Однако, хоть Нин Чжо и является ключевой фигурой... сегодняшняя ситуация — вряд ли дело его одних рук.

— У Нин Чжо есть определённая репутация, но её недостаточно, чтобы по одному его зову откликнулись сотни. Нин Юфу, Нин Хоуцзюнь и остальные появились почти одновременно. Кто-то наверняка заранее связался с ними и всё спланировал.

— Члены клана были мобилизованы слишком быстро. Вероятно, часть из них уже была готова и только ждала, когда дело примет серьёзный оборот.

— Старейшина Зала Предков почуял сильный запах заговора, поэтому и не стал тебя защищать.

Лицо Нин Сяожэня было мрачным. Он тяжело кивнул:

— Я больше не держу на него зла. Старейшина Зала Предков принял разумное решение. В тот момент я уже не мог опровергнуть неопровержимые доказательства. Если бы он вмешался, чтобы защитить меня, то, скорее всего, сам лишился бы своей должности.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — сказал глава клана Нин.

Нин Сяожэнь спросил:

— Отец, что мне делать дальше? У тебя ведь есть какой-то план?

— Конечно, — кивнул глава клана Нин. — Согласно моему плану, ты будешь заключён в тюрьму на три года.

— На самом деле, это твой шанс!

— В подземелье ты должен усердно изучать талисманы, разработать превосходный талисман Мороза и безвозмездно передать его клану, чтобы искупить вину заслугами.

— Соответствующие талисманы я для тебя уже подготовил. Они из наследия одного культиватора из империи Бэйфэн.

— Примерно через год, когда всё утихнет, ты немного изменишь талисман и сможешь его преподнести.

— А в оставшееся время усердно тренируйся здесь, в подземелье.

Нин Сяожэнь кивнул:

— Понял, отец. Я буду считать, что нахожусь в уединённой культивации.

— Хм, я рад, что у тебя такой настрой. Разве такая неудача — это не возможность для роста?

— В жизни не бывает без ошибок и поражений. Только тот, кто продолжает бороться после каждого проигрыша, может считаться настоящим героем.

Нин Сяожэнь тяжело вздохнул:

— Я навсегда запомню твои наставления, отец.

— Когда ты преподнесёшь талисман, — продолжил глава клана, — я, согласно правилам клана, смягчу твоё наказание.

— Тогда ты сможешь остаться в клане, а не будешь изгнан.

— В клане Нин всё решает наша, основная ветвь. Пока ты остаёшься в клане, у тебя будет множество возможностей проявить себя и шаг за шагом вернуть своё положение.

Нин Сяожэнь нахмурился:

— А что думают остальные члены основной ветви?

Глава клана Нин холодно хмыкнул:

— Я уже с ними всё обсудил.

— На этот раз боковая ветвь проявила себя во всей красе, что встревожило нас, основную ветвь. Они прекрасно помнят о твоих прошлых заслугах в подавлении боковой ветви. Поэтому все они согласны, что нужно поставить боковую ветвь на место. Пусть знают, кто в клане Нин хозяин!

— В будущем я ещё не раз с ними поговорю. Возможно, даже смогу выбить для тебя у них какие-нибудь заслуги, чтобы ещё больше смягчить твоё наказание.

— А пока твоя задача — смирно сидеть в подземелье и ждать, пока всё уляжется.

— Отец, я понял! — Нин Сяожэнь полностью успокоился. — Что нам делать дальше, как исправить ситуацию?

— А что до Нин Чжо…

Глава клана Нин прервал его:

— Что касается Нин Чжо, основная ветвь не будет сразу же создавать ему проблемы и уж тем более не станет его притеснять.

— Он сейчас на пике популярности, и все члены боковой ветви следят за ним.

— Ещё одна несправедливость — и боковая ветвь станет ещё больше ему сочувствовать и поддерживать, что лишь укрепит его положение.

— Более того, в ближайшее время мы дадим ему много ресурсов, чтобы сгладить конфликт между основной и боковой ветвями.

Глаза Нин Сяожэня холодно блеснули. Стиснув зубы, он прошипел:

— Дайте ему, дайте больше, чем больше, тем лучше!

— Этот паршивец до безумия жаден, в этом мы с ним похожи.

— Я не верю, что он не попадётся в ловушку!

— Пусть он получит благосклонность и покровительство клана. Не верю, что члены боковой ветви, видя это, не станут завидовать.

— Этим приёмом мы разорвём его связь с боковой ветвью!

— Мы ведь потому и боимся его трогать, что он стал знаменем боковой ветви, не так ли?

Глава клана Нин усмехнулся с довольным видом:

— Сяожэнь, я не зря растил тебя с самого детства.

— Мы уже запланировали так поступить.

— Однако это не гарантирует успеха.

— После наших обсуждений большинство пришло к выводу, что за спиной Нин Чжо стоит какой-то советник.

— Сегодня члены боковой ветви собрались слишком быстро. Нин Юфу, Нин Хоуцзюнь и остальные действовали так, словно заранее всё спланировали и договорились.

Нин Сяожэнь кивнул, его взгляд стал ледяным. Стиснув зубы, он проговорил:

— Вот если бы мы поймали его на сговоре с посторонними, было бы замечательно!

— Нин Чжо!

— Никогда бы не подумал, что паду от руки такого сопляка, как ты. Какой позор!

— Однажды я верну тебе всё унижение, которое испытал сегодня, вдвойне!

Нин Сяожэнь дал клятву, не в силах сдержать бушующую в его сердце ненависть к Нин Чжо.

Глава клана Нин кивнул, вполне довольный душевным состоянием Нин Сяожэня:

— Дитя моё, направь эту ненависть в свою культивацию.

Отец и сын обменялись ещё парой фраз, после чего глава клана Нин повернулся, чтобы уйти.

— Отец! — крикнул Нин Сяожэнь вслед уходящему во тьму главе клана. — Остерегайтесь Нин Чжо!

— Сейчас, вспоминая всё, я чувствую, что этот парень, Нин Чжо, очень непрост, совсем непрост!

Глава клана Нин остановился и, обернувшись, посмотрел на Нин Сяожэня. Он слегка кивнул:

— Отец будет внимательно за ним следить.

— Если сегодняшние события — не проделки кого-то за его спиной, а его собственный план, то это весьма пугает.

— Посмотрим, какими будут его дальнейшие действия.

— Сегодня он одержал великую победу, его слава взлетела до небес. Это редчайшая возможность.

— Посмотрим, сможет ли он заметить этот шанс, ухватиться за него и по-настоящему укрепить своё влияние.

Дом Нин Цзэ.

В главной спальне старший дядя и тётушка Нин Чжо сидели у кровати.

Тётушка Ван Лань осматривала старшего дядю Нин Чжо, накладывая заклинания, чтобы излечить его раны.

Её глаза покраснели. Сдерживая рыдания, она сказала:

— Хозяин, тебе пришлось нелегко.

Нин Цзэ вздохнул:

— На этот раз всё благодаря тебе. Как ты решилась рассказать правду Нин Чжо?

Ван Лань ответила:

— Эх, я и не думала так поступать.

— После свидания с тобой в тюрьме я собиралась исполнить наш план — на следующий день публично встать на колени перед Нин Чжо и заставить его вернуться в команду перестроившихся культиваторов.

— Кто бы мог подумать, что в тот же вечер, открыв дверь своей комнаты, я наткнусь на Нин Чжо и обомлею.

— Нин Чжо уже давно был в комнате и ждал именно меня.

Брови Нин Цзэ слегка приподнялись:

— Хм? Расскажи подробнее.

— Не знаю, откуда Нин Чжо всё разузнал, — продолжила Ван Лань, — но он с порога раскрыл весь план: что я была у тебя, и что Нин Сяожэнь хотел через нас с тобой заставить его подчиниться.

— Я тогда очень растерялась.

— Тогда Нин Чжо рассказал мне, что после того, как тебя обвинили в хищении его ресурсов для культивации, он тайно провёл расследование, нашёл много нестыковок и многое заподозрил.

— Затем он высказал свои догадки и угадал правду!

— А потом он спросил меня, можно ли и дальше доверять такому человеку, как Нин Сяожэнь? И стоит ли позволять ему и дальше нас использовать?

— Чтобы по-настоящему спасти тебя, на Нин Сяожэня полагаться нельзя, мы должны рассчитывать только на себя!

Ван Лань вздохнула:

— Муж, он меня убедил.

— Его слова были слишком разумны.

— Затем он сказал мне, что Нин Сяожэнь допустил роковую ошибку, оставив слишком много улик. Он уже связался с важными людьми из боковой ветви и завтра собирается всё перевернуть с ног на голову и нанести удар по Нин Сяожэню!

— Услышав его план, я была потрясена. Я очень хотела участвовать, но боялась, что в случае неудачи это навредит тебе, муж.

— Нин Чжо заставил меня!

— Он пригрозил, что если я не буду сотрудничать, он сделает так, что обвинения, сфабрикованные Нин Сяожэнем, станут неопровержимыми. Тогда ты потеряешь всякое уважение, твоя репутация будет уничтожена, и до конца жизни ты не сможешь поднять головы в клане.

— Муж, я слишком хорошо тебя знаю. Если бы этот паршивец Нин Чжо действительно так поступил, для тебя это было бы хуже смерти.

— В итоге у меня не было выбора, и я согласилась на его условия.