Глава 159. Помощь боковой ветви •
Нин Чжо шёл впереди, первым толкнув ворота двора.
За ним следовали более двадцати его соучеников. Нин Чэнь и Нин Юн держались ближе всех.
Ван Лань вышла последней, поспешно закрыв за собой ворота.
Но на самом деле, ещё до того, как они покинули двор, оттуда уже вылетело множество талисманов-посланий.
Это было сделано по просьбе Нин Чжо. Он попросил всех, по возможности, распространить новость до того, как они дойдут до кланового зала предков, чтобы об этом узнал каждый.
Эти талисманы, разлетаясь в воздухе, быстро распространяли весть. Словно бесчисленные камешки, они упали в большой пруд земель клана Нин.
Последствия не заставили себя ждать.
— Младший глава клана Нин Сяожэнь, чтобы сделать Нин Чжо своей собачкой, подставил его родного дядю?
— Младший глава клана в самом деле заключил Нин Цзэ в тюрьму и шантажировал его жизнью и свободой?
— Да это же ложь!
— Слишком неправдоподобно, кто распускает такие слухи?
— Хм, а разве Нин Сяожэнь мало гнусных дел совершил?
— Даже так, если он и вправду это сделал, то на этот раз он зашёл слишком далеко!
Даже члены основной ветви, узнав эту новость, почувствовали, что Нин Сяожэнь перешёл все границы!
Согласно слухам, отец Нин Чжо, Нин Чжу, был спасителем Нин Сяожэня. Тот даже обещал позаботиться о Нин Чжо перед тем, как Нин Чжу отправился на смертельную битву.
Но на деле, за все десять с лишним лет взросления Нин Чжо, Нин Сяожэнь не дал ему ни гроша, грубо нарушив своё слово.
Когда Нин Чжо проявил свой талант в создании механизмов, Нин Сяожэнь увидел в нём ценность и захотел заполучить его в свои ряды.
Чтобы скрыть свою прошлую оплошность, он прибег к интригам, подставив дядю Нин Чжо, и выдумал историю о том, будто дядя присвоил все ресурсы, которые тот якобы выделял племяннику. Так он посеял вражду между Нин Чжо и семьёй Нин Цзэ.
Нин Чжо добился больших успехов в исследовании Божественного Дворца, но Нин Сяожэнь проявил несправедливость в наградах. Когда Нин Чжо в гневе покинул команду перестроившихся культиваторов, Нин Сяожэнь начал угрожать жизни и свободе Нин Цзэ, заставив Ван Лань публично встать на колени, чтобы принудить Нин Чжо к покорности.
Разве так должен поступать младший глава клана?
Разве так может поступать культиватор праведного пути?
Если это правда, то Нин Сяожэнь, будучи высокопоставленным младшим главой клана Нин, использовал такие методы против члена своего же клана. Он абсолютно недостоин своего положения.
— Если Нин Сяожэнь и вправду так поступил, то это просто беспредел!
— Неужели он мог так сделать? Это же так глупо.
— Мне кажется, это больше похоже на клевету со стороны Нин Чжо.
Имя Нин Чжо в последнее время было у всех на слуху в клане Нин.
Раньше он был незаметным представителем боковой ветви, но во время совместного испытания трёх кланов неожиданно вырвался вперёд.
Если его особая совместимость с Пентаграммой Пяти Стихий вызывала у людей зависть к его удаче, то проявленный им талант заставил большинство поверить в его блестящее будущее.
А после того, как Нин Чжо неоднократно помогал своим соученикам, у многих сложилось о нём хорошее впечатление.
Недавно же Нин Чжо, исследуя Божественный Дворец, дошёл до восьмого уровня, чем поразил всех!
Такой результат полностью затмил Нин Сяохуэй. Главное, что Нин Чжо был из боковой ветви, а Нин Сяохуэй — из основной. Услышав эту новость, члены боковой ветви, которые постоянно терпели притеснения, в душе ликовали.
Но радовались они недолго. Вскоре до них дошли слухи о несправедливом обращении с Нин Чжо и о том, что он по своей воле покинул команду перестроившихся культиваторов.
Несмотря на то, что Нин Сяожэнь пытался распространять слухи, чтобы повлиять на общественное мнение, подавляющее большинство членов боковой ветви продолжали обсуждать именно "несправедливое обращение".
Многие из боковой ветви сочувствовали Нин Чжо и восхищались его поступком.
Но была и часть тех, кто втайне испытывал к Нин Чжо неприязнь.
"Когда меня притесняла основная ветвь, я отступил, смирился. А ты поступил иначе, выстоял, открыто бросил вызов. В сравнении с тобой, кем я тогда выгляжу?"
Так уж устроено человеческое сердце.
История Нин Чжо и так была главной темой обсуждений во всём клане.
А теперь, когда внезапно всплыли такие шокирующие подробности о Нин Сяожэне и Нин Цзэ, общественное мнение взорвалось, словно в горящий костёр плеснули масла.
Бум! Пламя взметнулось до небес, яростно запылав!
Новость передавалась из уст в уста...
— Если младший глава клана и правда так поступил, то его моральные качества оставляют желать лучшего.
— Так правда это или нет?
— Нин Чжо со своими людьми как раз направляется в клановый зал предков. Пойдём посмотрим и всё узнаем.
— Идём! Я тоже из боковой ветви, меня тоже когда-то унижали и притесняли из основной. Я должен поддержать Нин Чжо!
Бесчисленные члены клана двинулись в путь, направляясь к клановому залу предков Нин.
Если бы кто-то взглянул с высоты птичьего полёта, он увидел бы, как люди выходят из своих домов, собираются на улицах и переулках, сливаясь в людские потоки, которые текут к клановому залу предков.
— Что происходит? — Старейшина клана, охранявший зал, почувствовал неладное.
Нин Чжо и его спутники ещё не подошли, а у зала уже собрались другие члены клана.
— Какое безобразие! Что вы тут собрались без причины? Хотите потревожить покой предков? Чего вы добиваетесь? — Старейшина вышел вперёд и грозно отчитал собравшихся.
Некоторые испуганно попятились.
Из толпы вышел распорядитель из боковой ветви. Сначала он поклонился старейшине, а затем сказал: — Господин старейшина, произошло нечто важное.
— Сегодня мы должны выяснить всю правду.
— Иначе, если кто-то пострадал от несправедливости, наши предки, знай они об этом в ином мире, разгневались бы ещё больше и упрекнули бы нас, своих потомков, в непочтительности.
— Нин Сянго, что всё-таки случилось? — недовольно спросил старейшина.
Нин Сянго, который осмелился выступить за справедливость, кратко и быстро изложил суть дела.
Лицо старейшины слегка изменилось.
Он принадлежал к основной ветви и, будучи хранителем зала предков, входил в высшее руководство клана. Он хорошо знал стиль поведения Нин Сяожэня.
"Зная характер младшего главы клана, он вполне мог на такое пойти".
"Успею ли я ещё что-то исправить?"
Подумав об этом, старейшина слегка кивнул. Выражение его лица смягчилось, и он обратился к толпе: — Как старейшина зала предков, я всегда действую беспристрастно.
— Раз уж дело приняло такой оборот, пригласим главу клана и всех старейшин в свидетели.
— Каждый из вас имеет право наблюдать, но что это за толпа у ворот?
— Разойдитесь, я прикажу своим подчинённым открыть трое врат, подготовить зал и рассадить вас.
— Ты, живо извести главу клана и всех старейшин! — Старейшина открыто отправил подчинённого передать весть.
Пока они разговаривали, к залу подошла ещё одна большая группа членов клана.
Старейшина втайне поразился: "Это дело, несомненно, всколыхнуло весь клан".
"Трудно поверить, что всё это затеял юноша на третьем уровне Укрепления Духа".
Старейшина понимал, что ему остаётся только плыть по течению. Скрыть это точно не получится, а малейшее промедление могло вызвать у людей подозрения в бездействии.
Будучи членом основной ветви, он мог лишь надеяться, что Нин Сяожэня оклеветали и он действительно ничего такого не делал.
Глава клана быстро узнал новости и вскочил со своего места от изумления.
Как отец, он слишком хорошо знал стиль своего сына.
Он тут же применил заклинание и отправил талисман-послание, чтобы известить Нин Сяожэня.
Нин Сяожэнь медитировал в уединении, восполняя духовную энергию. Когда его прервал талисман, он почувствовал раздражение.
Однако он быстро понял, что это от отца, и ему стало любопытно: "Зачем я понадобился отцу? Выглядит так срочно..."
— Ай! — Прочитав содержание послания, Нин Сяожэнь подскочил, словно ему пятки припекло.
— Этот щенок Нин Чжо хочет мне навредить!
Нин Сяожэню было уже не до культивации. Он рывком распахнул дверь уединённой комнаты и выбежал наружу.
Он со всех ног бросился к личной тюрьме.
В этот критический, неотложный момент Нин Цзэ был ключевой фигурой.
Если бы он поддался Нин Сяожэню и всё отрицал, у того ещё был бы шанс.
Но когда он добрался до тюрьмы, то увидел, что её окружила группа членов боковой ветви.
— Все разойдитесь! — взревел Нин Сяожэнь. — Вы что, бунт затеяли, собравшись здесь?
Увидев младшего главу клана, члены боковой ветви пришли в замешательство.
Но в этот момент раздался старческий голос: — Младший глава клана, вы опоздали. Дядю Нин Чжо я уже вывел.
Сердце Нин Сяожэня ухнуло. Он увидел, как толпа расступилась, и из неё медленно вышел старик. За ним с растерянным видом шёл Нин Цзэ.
Увидев старика, Нин Сяожэнь почувствовал, как у него потемнело в глазах. Всё же он сложил руки в приветствии и с трудом произнёс: — Старейшина Фу.
Этого старика звали Нин Юфу. Он был из боковой ветви и когда-то занимал пост старейшины Зала Талисманов, заслужив огромное уважение.
Нин Сяожэнь предпринял последнюю попытку: — Старейшина Фу, вы не знаете, но это всё уловки Нин Чжо. Нин Цзэ подозревается в многочисленных хищениях и находится под следствием. Его жена, Ван Лань, много раз просила меня отпустить его. Но я не соглашался, ведь расследование ещё не закончено.
Нин Юфу усмехнулся: — Нин Цзэ я забираю лично, господин младший глава клана. Если хотите остановить меня, то только через мой труп.
— Что вы, что вы, старейшина Фу, вы шутите и, должно быть, неправильно меня поняли, — поспешно ответил Нин Сяожэнь.
— Неважно, есть тут недопонимание или нет, в клановом зале предков мы всё выясним. Младший глава клана, прошу, — сказав это, Нин Юфу, ведя за собой Нин Цзэ, вышел из толпы и оказался прямо перед Нин Сяожэнем.
Нин Сяожэнь стиснул зубы. Он хотел настоять на своём, но перед ним, на глазах у всех, стоял Нин Юфу, обладавший огромным авторитетом.
Ему пришлось отступить на шаг, уступая дорогу.
Нин Юфу рассмеялся и пошёл дальше.
Когда он поравнялся с Нин Сяожэнем, тот сменил выражение лица и впился взглядом в Нин Цзэ, словно предупреждая: "Скажешь хоть слово лишнее — тебе конец!"
Нин Цзэ поспешно опустил голову, не смея встретиться взглядом с Нин Сяожэнем.
В его голове роились бесчисленные вопросы. Нин Юфу ничего толком ему не объяснил.
"Так что же, чёрт возьми, происходит?!"
Грандиозная процессия во главе с Нин Чжо двигалась по землям клана.
С тех пор как они покинули его жилище, отряд Нин Чжо вырос более чем вдвое, увеличившись как минимум на пятьдесят человек.
И по мере их продвижения, к шествию присоединялось всё больше людей.
Люди шумели, задавали Нин Чжо множество вопросов, сплетничали.
Нин Чжо с гневным выражением лица отвечал на них.
Нин Юн был не очень доволен и вполголоса посоветовал Нин Чжо: — Братец Чжо, мы так плетёмся, останавливаясь, чтобы всё объяснять другим, это так задерживает нас.
Нин Чжо лишь взглянул на Нин Юна, ничего не объясняя.
Нин Чэнь же передал ему мысленно: "Дурень! В такой ситуации, конечно, чем больше людей узнает и поддержит нас, тем больше у нас шансов на успех, понимаешь?"
— А, — выдохнул Нин Юн и закивал. — Понял, понял.