Глава 561 •
Три дня пролетели в мгновение ока.
Все это время Ли Юнь безвылазно находился в подземном дворце, молчаливо посвятив себя оттачиванию и совершенствованию своего арсенала техник, методов и божественных способностей.
Так продолжалось до тех пор, пока Е Шэньфэн не прислал за ним человека.
Следуя за посланником, Ли Юнь наконец добрался до самых глубин дворца.
И там он увидел его — тот самый сияющий полог, о котором рассказывал Е Шэньфэн.
Зрелище превзошло все ожидания. Перед ним расстилалось пространство, заполненное переливающимся всеми цветами радуги сиянием — таинственным и прекрасным, словно сотканным из сновидений. Подобно облакам, пятицветное марево клубилось в пустоте, и сквозь него смутно проступали очертания древней каменной стелы. Казалось, до нее можно дотянуться рукой, но в то же время она ощущалась бесконечно далекой, недостижимой, словно висела на самом краю небосвода.
Система, как и ожидалось, отреагировала.
[Обнаружен Божественный Барьер Судьбы. Очки познания боевых искусств +100 миллиардов…]
[Начато осмысление Божественного Барьера Судьбы. Загрузка… 1.3%…]
Ли Юнь невольно дрогнул.
Так этот полог, окутывающий Стелу Судьбы, и впрямь связан с самой сутью предопределения? И более того, сам является божественной способностью, основанной на ней?
Что ж, выходит, мастера клана Е оказались правы в своих догадках.
Впрочем, вслух он ничего не сказал. Изобразив на лице крайнее любопытство, он застыл на месте, устремив завороженный взгляд на радужное сияние Божественного Барьера Судьбы, всем своим видом показывая потрясение и восхищение.
Е Шэньфэн и несколько десятков его подчиненных уже ждали неподалеку. Увидев выражение лица Ли Юня, он не сдержал довольной улыбки.
— Ну как? — подойдя ближе, спросил он. — Я же не обманул тебя. Поразительный барьер, не правда ли?
Ли Юнь, словно очнувшись от наваждения, с восхищением ответил:
— Поразительный — не то слово. Он не просто сказочно красив, в нем чувствуется бездна сокрытых тайн. Он притягивает взгляд, манит разгадать свои секреты, словно несравненная красавица, чье очарование лишает воли.
— Вот именно! Лишает воли! — с горечью подхватил Е Шэньфэн, и лицо его исказила мука. Слова Ли Юня словно задели его за живое. — Каждый в нашем клане Е знает, что этот барьер таит в себе невероятно глубокие тайны. И каждый жаждет постичь их.
— Увы, поколение за поколением бесчисленное множество наших сородичей впустую растрачивали здесь драгоценные годы. Они сжигали лучшие лета своей жизни в бесплодных попытках, но так ничего и не добивались, умирая в тоске и разочаровании.
— И все же он, как и прежде, влечет к себе каждого из рода Е…
— В конце концов, от безысходности нам пришлось установить строжайшее правило: никому не дозволено приближаться к барьеру без особого разрешения клана. А тем, кто получил разрешение, запрещено пытаться постичь его тайны по своему усмотрению.
— Увы, это вынужденная мера, — вздохнул Е Шэньфэн. — Ты просто не представляешь… либо ты вовсе не пытаешься его постичь, либо, начав, уже не можешь остановиться. Ты просто тонешь в нем, теряя себя. В итоге не только забрасываешь боевые искусства, но и сходишь с ума. Девять из десяти закончили одинаково: полное истощение душевных сил и смерть. Таков горький урок, который наши предки усвоили, заплатив страшную цену…
— Понятно, — кивнул Ли Юнь с выражением неподдельного страха на лице. — Признаться, я и сам подумывал попытать счастья, но после твоих слов… я, пожалуй, откажусь от этой затеи. Как говорится, слушайся советов, и сыт будешь. Не стану я искать себе лишних страданий.
Е Шэньфэн на миг опешил, а затем рассмеялся:
— Умный ход!
Про себя же он не мог не подивиться: «Вот это да! Этот Ли Юнь и вправду такой послушный?» Он уже собирался подначить его, мол, не веришь — попробуй сам, но теперь все слова застряли в горле.
Спохватившись, Е Шэньфэн развернулся и указал на восьмерых человек из числа своих подчиненных, представив каждого Ли Юню.
Ли Юнь поочередно поприветствовал их, внутренне ощутив холодок. Следовало признать, наследие клана Е было поистине устрашающим. Все восемь человек оказались элитой, отобранной с помощью Техники, Идущей Против Судьбы, и взращенной втайне. Каждому из них не было и пятисот лет, но все они уже достигли Сферы Пустоты и открыли свой собственный скрытый мир.
В глазах клана Е эти восемь воинов были людьми, чья судьба была сильнее, а жизненный стержень — крепче, чем у прочих. Именно с ними Е Шэньфэн собирался создать Великую Формацию Девяти Судеб, чтобы попытаться прорвать Божественный Барьер.
Ли Юнь, разумеется, промолчал.
Обменявшись приветствиями, Е Шэньфэн приступил к делу. Когда Великая Формация Девяти Судеб была развернута, все девятеро заняли свои места. Остальные, включая Ли Юня, отошли в сторону, чтобы служить стражей и одновременно наблюдать за происходящим.
Как только формация пришла в движение, Око Небес и Земли Ли Юня тоже незримо вспыхнуло.
Но, к его удивлению, всегда безотказное Око на этот раз, казалось, дало сбой. Он не мог разглядеть сокровенные механизмы работы формации. Ему удалось лишь смутно увидеть, как после активации от каждого из девяти участников, включая Е Шэньфэна, стало исходить сероватое, невидимое простому глазу сияние.
Тончайшие нити этого света под действием формации потянулись к Е Шэньфэну, сливаясь с его собственным свечением. Сияние вокруг него становилось все плотнее и ярче. Постепенно оно вытянулось в сторону Божественного Барьера Судьбы, обрело форму наконечника стрелы и стало источать такую остроту, что казалось, будто это и впрямь божественная стрела, наложенная на тетиву и готовая к выстрелу.
Даже Ли Юнь, лишь взглянув на нее, ощутил сильное душевное содрогание. Он был уверен: нацелься этот призрачный наконечник на него, и ему не уйти, даже растворившись в тени. Да что там он — явись сюда могучий воин Сферы Единения, и его, скорее всего, ждала бы смерть от этой стрелы!
«Стрела, созданная из судеб девяти человек?»
«Эта Великая Формация Девяти Судеб и впрямь нечто… Она кардинально отличается от обычных формаций. Создавший ее предок клана Е был воистину гениален».
Теперь Ли Юнь начал верить, что предки клана Е действительно заплатили немалую цену в попытках постичь Божественный Барьер. Если бы кому-то удалось овладеть такой формацией, она стала бы мощнейшим козырем для любой секты или клана. Ведь она затрагивала непостижимую суть судьбы, позволяя убивать врагов силой самого предопределения. Это было уже далеко за гранью обычных формаций и божественных способностей… Простой человек, столкнувшись с таким, был бы обречен.
Пока он размышлял, система выдала новое уведомление. Теперь объектом наблюдения, помимо Божественного Барьера Судьбы, стала и Великая Формация Девяти Судеб. А в списке загрузок появился новый пункт.
Ли Юнь окончательно успокоился. Теперь ему оставалось лишь молча наблюдать. Никаких лишних действий не требовалось.
Однако время шло, и Ли Юнь заметил, что в глубинах подземного дворца постепенно нарастало ощущение крайней опасности.
Призрачный наконечник стрелы, рожденный из судеб девяти человек, медленно двинулся к Божественному Барьеру Судьбы и, коснувшись его, едва заметно задрожал…