Глава 551 •
— Что, Дворец Дракона?
— Это и впрямь люди из Дворца Дракона?
Имя, подобно тени от могучего дерева, было известно всем. Дворец Дракона когда-то был одной из величайших сил на востоке Континента Небесной Древности, уступая лишь Святым землям и Дворцам Дао. Его слава в мире боевых искусств гремела повсюду.
Даже тот факт, что Ли Юнь совсем недавно уничтожил десятки их мастеров, влепив Дворцу звонкую пощечину, ничуть не умалял устрашающей силы их имени.
На лицах почти сотни воинов, собравшихся в долине, проступил глубокий страх.
Но на лице Хуан Сюаньцзы, однако, играла насмешливая ухмылка.
— Хе-хе, так вы из Дворца Дракона, значит? Ц-ц-ц, я слышал, вы когда-то были сильнейшей организацией под Святыми землями, но стоило им пасть, как вы тут же запечатали свои врата и спрятались от мира. И вот, совсем недавно, вы снова явили себя свету, но на горе Тяньдун какой-то юнец одним махом уничтожил несколько сотен ваших мастеров…
— Заткнись! Что за чушь ты несешь?! Какие еще сотни мастеров? Их было всего тридцать с небольшим!.. — не выдержал один из воинов Дворца.
— Ах, тридцать с небольшим? — протянул Хуан Сюаньцзы. — Что ж, все равно начало не задалось!
Лицо Цзэн Сымина побагровело от гнева. Этот Хуан Сюаньцзы словно нарочно наступал на больную мозоль, прилюдно издеваясь и сыпля соль на рану.
В его глазах промелькнула жажда убийства.
— Хватит болтовни. Мы пришли к тебе, чтобы ты предсказал нам местонахождение Ли Юня. Лучше будь благоразумен и послушно выполни нашу просьбу. Осмелишься обмануть меня или отделаться пустыми словами — и я покажу тебе, что такое муки хуже смерти.
Услышав это, Хуан Сюаньцзы презрительно фыркнул.
— Муки-шмуки, хуже-лучше… Мне плевать, из какого вы там дворца — Драконьего или Тараканьего. Хотите моего предсказания — следуйте моим правилам.
Цзэн Сымин вскипел.
— Ты… Прекрасно! Похоже, наш Дворец Дракона слишком долго не являл себя миру, и все уже забыли о нашей мощи! Даже такой болтун, как ты, осмеливается насмехаться над нами!
С этими словами он выбросил руку вперед, и в воздухе возник гигантский золотой коготь, устремившийся к Хуан Сюаньцзы.
— Коготь Небесного Дракона!
— Божественная способность земного ранга из Дворца Дракона?
— Ц-с-с…
Присутствующие воины в шоке затаили дыхание. Вспомнив легенды о знаменитых техниках Дворца Дракона, они вновь ощутили благоговейный трепет. Надо признать, вот она, мощь великой организации. Неважно, сколько лет она провела в уединении, пока ее наследие живо, она все равно будет обладать силой, недостижимой для обычных сект.
Однако, к всеобщему изумлению, Хуан Сюаньцзы, стоявший внутри очерченного им круга, взирал на атаку Цзэн Сымина с явным презрением.
Золотой коготь, которым Хранитель Дворца явно хотел похвастаться, коснувшись границы круга, был остановлен слоем тусклого серого света. Из этого света возникло несколько угольно-черных цепей. Они несли в себе ауру непреложного, холодного закона и мгновенно сковали золотой коготь.
Хруст!
Не прошло и трех вдохов, как черные цепи в крошку его раздавили.
Цзэн Сымин резко изменился в лице. Словно что-то вспомнив, он поспешно отступил на несколько шагов. В его взгляде читался страх, переходящий в ужас.
— Темница на Земле! Это же божественная способность небесного ранга, высшей ступени, из Священного Дворца Дао! Откуда она у тебя?!
Священный Дворец Дао!
Вот это да! Неужели он из Дворца Дао?
Все присутствующие были потрясены. Каждый знал, что на востоке Континента Небесной Древности право называться Священным Дворцом Дао имел лишь Дворец Дао Недеяния, некогда бывший гегемоном и одной из восьми Святых земель.
Неужели этот Хуан Сюаньцзы — его последователь?
Вот это да! Теперь понятно, почему он был так дерзок, почему с самого начала ни во что не ставил Дворец Дракона и даже осмеливался открыто насмехаться над ним.
Дворец Дао Недеяния — вот в чем была его уверенность! Неважно, что их обитель была разрушена. Пока наследие Дворца Дао не прервалось, его бесчисленные ученики, скрывающиеся во тьме, вселяли ужас в любую организацию. Вода в этих дворцах была слишком мутной. Достаточно было вспомнить Дворец Сотрясающий Небеса, который недавно появился в Городе Белого Императора, чтобы понять их истинную мощь. Никто не мог гарантировать, что, оскорбив Дворец Дао, в один прекрасный день из-за угла на тебя не выпрыгнет могущественный ученик, жаждущий мести.
Даже такая великая сила, как Дворец Дракона, не могла позволить себе враждовать с ними.
— Верно, — самодовольно произнес Хуан Сюаньцзы. — Что ж, хоть глаза у тебя на месте… Узнал мою «Темницу на Земле»… Повторяю: хотите, чтобы я для вас погадал, — играйте по моим правилам.
Лицо Цзэн Сымина стало уродливым. Это был второй раз, как Дворец Дракона был унижен с момента своего возвращения. Ощущение было пренеприятное.
Но он действительно не мог позволить себе вражду со Священным Дворцом Дао. С Ли Юнем — другое дело, Дворец Дракона еще не считал его серьезной угрозой. Но оскорби он Дворец Дао, и даже его, одного из тридцати шести Хранителей, высшее руководство призовет к ответу и сурово накажет.
— Хорошо! — процедил он. — Будет по-твоему. Какие у тебя правила? Выкладывай.
Хуан Сюаньцзы хихикнул.
— Правила просты. Те, кто ко мне обращался, знают: хочешь предсказания — плати! Чем важнее дело и чем труднее предсказание, тем выше цена…
— Я тебя понял, — мрачно произнес Цзэн Сымин. — Говори прямо: сколько будет стоить предсказание местонахождения Ли Юня?
— Цыц… А ты смельчак! Хочешь узнать, где Ли Юнь? Честно говоря, я за тебя беспокоюсь. Боюсь, ты не сможешь заплатить цену!
— Ты только назови ее, — холодно усмехнулся Цзэн Сымин. — А смогу я заплатить или нет — не твоя забота. И еще, если я заплачу, ты уверен, что сможешь найти Ли Юня?
При этих словах на лице Хуан Сюаньцзы вновь появилось презрительное выражение, словно он смотрел на идиота.
— Сразу видно дилетанта, ничего не смыслящего в истинном искусстве прорицания. Говорю тебе: все сущее в этом мире поддается предсказанию. Не только люди, но даже сама туманная судьба. Если что-то нельзя предсказать, это означает лишь одно — мастерство прорицателя недостаточно!
— А твоего мастерства хватит?
— Хе-хе, а как ты думаешь? Если бы ты считал, что моего мастерства не хватит, зачем бы ты ко мне пришел?
— Ты… Ладно, называй свою цену.
— Хе, слушай внимательно, да не умри от страха. Хочешь узнать, где Ли Юнь, — плати двадцать небесных сокровищ небесного ранга и двадцать тысяч лет своей жизни!
— Что?.. Да ты с ума сошел!