Глава 550 •
Долина Желтого Быка на западе Провинции Восточного Облака.
На первый взгляд, это было ничем не примечательное ущелье. Всего лишь пруд, небольшой аптекарский огород да простая хижина, сколоченная из дерева. Обычно здесь не ступала нога человека.
Но неизвестно когда поползли слухи, что в долине поселился таинственный прорицатель. Он, мол, знает все тайны небес и земли, видит на пятьсот лет в прошлое и на столько же в будущее, и стоит лишь написать один иероглиф, как он безошибочно растолкует твою судьбу.
Эти слухи привлекли бесчисленное множество людей, желающих узнать свое будущее.
Особенно громкую славу это место обрело за последние полмесяца, когда в Империю Тёмной Луны хлынули воины в поисках Ли Юня. Каждый день толпы искателей приключений стекались сюда в надежде отыскать загадочного прорицателя Хуан Сюаньцзы.
Вот только сам Хуан Сюаньцзы был неуловим. Прибывшие в Долину Желтого Быка видели лишь пустую хижину, но самого прорицателя никто так и не встретил. Из-за этого многие решили, что он — обычный шарлатан. Испугавшись, что не сможет найти Ли Юня и его обман раскроется, он просто сбежал, возможно, даже покинул Империю Тёмной Луны. Разочаровавшись, эти люди предпочитали за деньги нанимать прорицателей из других земель.
Но были и те, кто не сдавался. Уверенные в способностях Хуан Сюаньцзы, они разбили в долине лагерь в ожидании его появления. Так что в последнее время в Долине Желтого Быка было на удивление оживленно.
***
Узнав от своего подчиненного о Хуан Сюаньцзы, Хранитель Дворца Дракона Цзэн Сымин спустя день прибыл в Долину Желтого Быка в сопровождении нескольких воинов.
— Юй Сань, так это и есть та самая Долина Желтого Быка? — нахмурился Цзэн Сымин, окинув взглядом долину и ее окрестности. — Откуда здесь столько народу?
В долине действительно собралось немало воинов. Одни молча медитировали, другие расположились прямо на земле с вином и закусками, ведя неспешные беседы. Место совсем не походило на уединенное убежище мудреца, скорее уж на небольшой рынок.
Юй Сань, подчиненный, предложивший обратиться к Хуан Сюаньцзы, смущенно кашлянул.
— Это действительно Долина Желтого Быка, — виновато проговорил он. — Я был здесь три месяца назад, и тогда все было иначе. Лишь изредка сюда заглядывали крестьяне из соседних деревень, чтобы спросить совета у мастера Хуан Сюаньцзы… Плохо дело. Похоже, все эти воины тоже прослышали о его способностях и явились сюда.
— Явились? — фыркнул Цзэн Сымин. — И где же он, твой Хуан Сюаньцзы?
— Эм…
Юй Сань покачал головой и, высвободив духовное чутье, просканировал деревянную хижину.
— Пусто? Его нет?
Цзэн Сымин помрачнел.
— Похоже, твой Хуан Сюаньцзы — обычный мошенник. Понял, что объявилось слишком много народу, испугался разоблачения и сбежал.
— Нет… не думаю! — запротестовал Юй Сань. — Насколько я мог судить, мастер Хуан Сюаньцзы весьма падок на деньги. За свои предсказания он берет немало, особенно с воинов. Без небесных сокровищ он и разговаривать не станет. Столько воинов явилось сюда! Ему достаточно было бы найти Ли Юня, чтобы озолотиться. С чего бы ему прятаться? Хранитель Цзэн, прошу, подождите здесь, я все разузнаю.
— Живее. У меня нет времени здесь прохлаждаться… — нетерпеливо махнул рукой Цзэн Сымин.
Юй Сань криво усмехнулся и тут же метнулся вниз, чтобы расспросить воинов. Опросив троих или четверых, он наконец прояснил ситуацию.
Хуан Сюаньцзы действительно не было. Раньше искателей было еще больше, но, так и не дождавшись его появления, многие ушли, посчитав, что его слава дутая. Остались лишь самые упрямые, решившие испытать удачу.
Лицо Хранителя стало непроницаемым.
— Какой-то бред, пустые фантазии! — взорвался он. — Сначала не можем найти Ли Юня, теперь гоняемся за каким-то шарлатаном! Говорю тебе, Юй Сань, если из-за этого я упущу важное дело, я с тебя шкуру спущу…
Юй Сань смущенно улыбался, принимая вину на себя.
Но в этот самый момент краем глаза он заметил какое-то движение в долине. Из деревянной хижины, скрипнув дверью, вышел тучный мужчина в желто-черном даосском одеянии.
Юй Сань просиял и, не сдержавшись, крикнул:
— Хуан Сюаньцзы!
Этот крик всполошил всех воинов в округе. В одно мгновение десятки фигур устремились вниз. Юй Сань, увидев это, поспешил за ними.
Почти сотня воинов втиснулась в небольшую долину, и в ней сразу стало тесно.
— Что такое? — прогремел толстяк. — Что за сборище? А ну, прочь отсюда, живо!
Хуан Сюаньцзы оказался на удивление властным. Он махнул рукой, и тут же произошло нечто удивительное. По земле скользнул луч света, очертив круг, и каждого, кто к нему прикасался, тут же отбрасывала в сторону таинственная сила.
— Эта Долина Желтого Быка — моя. Если пришли ко мне за предсказанием, извольте соблюдать мои правила. Отныне всякий, кто осмелится переступить эту черту, может на мою помощь не рассчитывать!
Юй Сань, едва коснувшись земли, тут же инстинктивно отступил на несколько шагов.
— Мастер Хуан Сюаньцзы! — крикнул он. — Это я, Юй Сань… Три месяца назад я приходил к вам, чтобы узнать свою судьбу. Благодаря вашему совету я действительно получил то, что хотел. Сегодня я снова пришел просить вашей помощи. Надеюсь, вы поможете мне найти одного человека.
Хуан Сюаньцзы взглянул на него и усмехнулся:
— А, так это ты… Судя по твоему цветущему виду и ауре удачи, дела у тебя в последнее время идут в гору. Ты можешь найти кого угодно и без моей помощи. Зачем же ты снова пришел? Или у тебя так много небесных сокровищ, что ты боишься не успеть их все потратить?
Юй Сань просиял.
— Мастер, значит, вы согласны мне помочь?
Лица окружающих воинов тут же изменились. Все, кто здесь собрался, прекрасно знали, зачем пришли остальные. Каждый из них охотился за Ли Юнем. Что, если у этого Хуан Сюаньцзы действительно есть способности, и он сможет его найти? Это значит, что организация, стоящая за спиной Юй Саня, их опередит!
Такого допустить было нельзя!
— Эй, полегче! — раздались гневные выкрики. — Ты вообще знаешь, что такое очередь? Мы здесь первые были! Если мастер и будет предсказывать, то сначала для нас! Ты пришел последним, а лезешь вперед! Что за дела?
Воины один за другим высвободили свои ауры. Вот это да! Из почти сотни присутствующих не было никого слабее Сферы Истинного Облика, а сильнейший достиг даже Сферы Семя Дао. Их объединенная мощь обрушилась на Юй Саня, словно гигантская волна. Он побледнел и поспешно отступил.
Но в этот момент в долину спустился Цзэн Сымин со своими людьми. Едва он появился, как его могущественная аура мастера шестой из Девяти Небесных Сфер, Сферы Божественного Воинства, полностью подавила всех присутствующих.
— Сборище невежд, да как вы смеете своевольничать в присутствии Дворца Дракона!?