Глава 541 •
Ли Юнь ни за что бы не забыл тот подземный дворец на горе Нефритовых Пиков.
Мало того, что именно там он встретил Святую Деву Облачного Пика, так еще и несколько основ искусства формаций он постиг в тех самых залах.
Но что еще важнее — этот дворец был одной из тайных баз Культа Небесной Судьбы.
Ли Юнь относился к этому культу со всей серьезностью. Он давно знал, что за ним стоит могущественная сила из Династии Расколотых Небес. Вот только странность заключалась в том, что, оказавшись в самой династии, он не слышал о культе ни слова.
Он спрашивал и старого даоса Учэня, и Святую Деву Облачного Пика, но никто из них ничего не знал. Они даже не слышали о такой организации.
Оба предположили, что истинная сила, стоящая за культом, носит другое имя. Возможно, это был один из ста восьми главных городов Династии Расколотых Небес. Но какой именно — оставалось лишь гадать.
В то время у Ли Юня в Династии Расколотых Небес были дела поважнее, и он, не придав этому значения, со временем и вовсе выбросил это из головы.
Но теперь, похоже, все обстояло иначе.
Перед уходом бессмертный Чжао Фанцюнь оставил ему особое указание, причем, судя по всему, намеренно скрыв это от Бай Фаньтяня и Святой Девы, которые находились рядом. Этого было достаточно, чтобы понять: подземный дворец на горе Нефритовых Пиков хранит некую тайну.
И то, что Культ Небесной Судьбы выбрал именно это место для своей базы, едва ли было простым совпадением.
Поразмыслив, Ли Юнь решил, что ему необходимо как можно скорее отправиться туда и все выяснить. Будет очень обидно, если в том дворце скрыта какая-то великая возможность, а люди из Культа Небесной Судьбы опередят его.
Впрочем, подземный дворец никуда не денется, можно и повременить.
Ли Юнь все же решил сперва вернуться в Секту Небесного Воинства.
Он прекрасно помнил, что глава секты, Чэнь Цзюсюй, когда-то искал встречи с Культом Небесной Судьбы и даже заключил с ними некие соглашения. Раз уж ему предстоит иметь дело с культом, не помешает для начала расспросить Чэнь Цзюсюя и собрать побольше сведений.
«Знай врага и знай себя — и победишь в сотне битв», — так ведь говорят?
Приняв решение, Ли Юнь перестал отвлекаться и полностью сосредоточился на поглощении силы небесных сокровищ, восстанавливая свою культивацию.
***
Спустя день Ли Юнь убрал Царь-гору Небесной Древности и в одиночестве покинул дворцовую темницу.
Едва выйдя, он увидел правителя Империи Тёмной Луны, Чжао Уцзи.
На лице монарха было написано крайнее смущение. Увидев его, Ли Юнь тоже помрачнел. Он подошел ближе и занес руку для удара.
Чжао Уцзи подпрыгнул от ужаса. Решив, что Ли Юнь собирается его убить, он в панике завопил, моля о пощаде.
Но Ли Юнь и не думал причинять ему вред. Его ладонь опустилась на плечо Чжао Уцзи, и мощный поток Истинной Силы хлынул в тело правителя. В одно мгновение оковы, наложенные на него когда-то старым даосом Учэнем, рассыпались в прах.
— Запретная техника контроля души снята. Ты свободен.
— Правь своей Империей Тёмной Луны и дальше. Больше никто не посягнет на трон под твоей задницей. Можешь больше не плести интриги и не бояться, что власть перейдет к Чжао Цзыюэ.
Сказав это, Ли Юнь развернулся, чтобы уйти.
Чжао Уцзи на миг замер, а затем в панике бросился вслед:
— Д-друг даос Ли… прошу, скажите, что произошло в темнице? Где мой сын, Чжао Юньчу, и моя дочь, Чжао Цзыюэ?
— Ха, и ты еще смеешь о них спрашивать? — Ли Юнь обернулся с насмешливой ухмылкой. — Что я сказал тебе перед своим уходом? И что ты мне обещал?
— Говоришь одно, а делаешь другое, да?
— Ты был уверен, что Чжао Цзыюэ никогда по-настоящему не воспользуется техникой контроля души, чтобы лишить тебя жизни, и потому охотно подыграл Чжао Юньчу, чтобы загнать ее в угол, верно?
— Нет… вы… вы неправильно поняли.
— Неправильно понял? Ха, ты меня за дурака держишь? Ты с самого начала и не думал передавать трон Чжао Цзыюэ! Ты намеренно помог Чжао Юньчу устроить на меня засаду. Думаешь, я не знаю, чего ты добивался?
— Слушай сюда. Ты стоишь здесь живой только благодаря Чжао Цзыюэ. Если бы не она, я бы тебя одним ударом в пыль стёр.
Лицо Чжао Уцзи то бледнело, то краснело. Он не знал, что возразить. Да и не мог.
По правде говоря, он не мог не знать о том хаосе, что творился во дворце, и о том, что Чжао Юньчу сговорился с народом дьяволов, чтобы устроить засаду на Ли Юня. Он просто притворялся невинной овечкой. В глубине души он отчаянно надеялся, что засада увенчается успехом и Ли Юня убьют. Тогда никто не смог бы угрожать престолонаследию.
А то, что Чжао Юньчу связался с дьяволами… это было неважно. Главное, чтобы трон Империи Тёмной Луны в итоге перешел к его сыну, ведь это и есть истинная преемственность.
Вот только он никак не ожидал, что всего за несколько месяцев сила Ли Юня возрастет настолько. Засада провалилась, а дьяволы бесследно исчезли — очевидно, Ли Юнь просто всех уничтожил. Как он мог спорить с ним теперь?
— Эх… друг даос Ли, это все моя вина. Я плохо воспитал Чжао Юньчу… но прошу вас, поймите… он мой единственный оставшийся сын.
— Что бы он ни натворил, умоляю, скажите, где он…
— Где он? Хе-хе, боюсь, в этой жизни ты его больше не увидишь.
— Что… он мертв?
Чжао Уцзи пошатнулся, его лицо стало белым как полотно. Во взгляде, устремленном на Ли Юня, вспыхнула ненависть, но, осознав свое полное бессилие, она сменилась отчаянием.
— А кто сказал, что он мертв? — холодно усмехнулся Ли Юнь. — Или, если бы он умер, ты бы уже думал, как мне отомстить?
— Н-нет… я…
— Хватит. Не утруждай себя оправданиями, мне лень тебя слушать. Из уважения к твоему предку, я скажу тебе правду.
— Основатель Империи Тёмной Луны, Чжао Фанцюнь, не умер. Он давно стал бессмертным. Он забрал Чжао Юньчу и Чжао Цзыюэ с собой. Если хочешь их увидеть, придется тебе своими силами покинуть Континент Небесной Древности и отправиться в мир Юньфан.
— Что? Основатель жив… и он бессмертный?
Чжао Уцзи был потрясен до глубины души. В его глазах вспыхнула едва сдерживаемая радость.
— Удивлен? Обрадован? — с издевкой спросил Ли Юнь. — Уже представляешь, как попросишь предка вернуться и с его бессмертной мощью помочь тебе завоевать весь мир?
— Даже не мечтай.
— Чжао Фанцюнь не явился к тебе, а забрал твоих детей. Этого должно быть достаточно, чтобы ты понял: твоя жалкая Империя Тёмной Луны его нисколько не заботит.
— Так что впредь сам оберегай свое наследие.
— А что до меня… с Империей Тёмной Луны с сегодняшнего дня покончено. Будет ли твой род Чжао процветать или его сотрут в порошок — мне до этого нет никакого дела.
— Больше мы не увидимся!
С последним словом фигура Ли Юня взмыла в небо и в следующее мгновение бесследно исчезла.
А на земле остался лишь Чжао Уцзи, ошеломленно застывший в полном одиночестве…