Глава 311. Е Тяньсе мёртв! •
Не успел Ли Юнь вернуться в свой тихий дворик, как к нему поспешно явился воин, представившийся посланником Девятой принцессы.
Он принес ошеломительную весть.
Е Тяньсе мёртв!
Ли Юнь взорвался. Он резко вскочил на ноги.
— Что ты сказал? Е Тяньсе мёртв?
— Повтори!
— Ты уверен, что не ошибся?
Воин выглядел растерянным, на его лице застыла смесь скорби и негодования.
— Юный правитель Ли, это правда, я не ошибся… Девятая принцесса сама приказала мне передать вам эту весть!
Ли Юнь остолбенел.
Он вспомнил, как всего несколько часов назад этот самый Е Тяньсе был здесь, прямо перед ним, и удрал под надуманным предлогом, только потому что пришла Чжао Цзыюэ.
«Все ведь было в порядке. Как он мог внезапно умереть?»
Застыв на несколько долгих мгновений, Ли Юнь наконец тихо выругался:
— Черт возьми, это невозможно!
Сорвавшись с места, он вылетел наружу и помчался к резиденции Чжао Цзыюэ, находившейся всего через улицу.
Стражники у ворот, очевидно, были предупреждены. Узнав знаменитого Юного правителя Восточного Солнца, они лишь поклонились и сразу же провели его внутрь.
Миновав два внутренних двора, Ли Юнь оказался перед просторным главным залом. Одного взгляда издалека хватило, чтобы у него потемнело в глазах от ярости.
По обе стороны зала толпились воины.
А посредине, на полу, лежало тело. Рядом с ним, одинокая и убитая горем, стояла Чжао Цзыюэ.
— Е Тяньсе!
Когда искаженное лицо мертвеца предстало перед его глазами, сердце Ли Юня будто сдавило ледяными тисками.
«Это и вправду был он. Е Тяньсе!»
«Этот парень действительно мертв!»
«Проклятье! Как это могло случиться?»
Глаза Ли Юня вспыхнули неукротимым гневом.
С тех пор как он попал в этот мир, у него появилось не так уж много друзей, и Е Тяньсе определенно был одним из них.
Ли Юнь и представить не мог, что его добрый приятель вот так внезапно превратится в бездыханный труп у его ног.
— Девятая принцесса, кто это сделал? — голос Ли Юня был глухим и напряженным. — Как такое могло произойти?
Он действительно не понимал. В Империи Темной Луны у Е Тяньсе были могущественные покровители. Его наставник — Верховный Демонический Клинок, третий в Списке ста величайших Верховных.
Тот славился не только своим зловещим нравом, но и тем, как яростно защищал своих.
А Е Тяньсе был его единственным преемником.
Кто осмелится убить его, рискуя навлечь на себя безумную месть Верховного Демонического Клинка? Только полный безумец.
Увидев Ли Юня, Чжао Цзыюэ бросилась к нему в объятия и, не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих воинов, горько зарыдала.
Присутствующие оказались весьма догадливы.
Понимая, что в такой ситуации принцессе и Ли Юню нужно поговорить наедине, они по знаку двух старших воинов сферы Прорыва к Небесам молча покинули зал и оцепили его, чтобы никто не смог приблизиться.
Ли Юнь ничего не говорил. Он лишь мягко обнял Чжао Цзыюэ за тонкую талию и стал легонько гладить ее по волосам, не сводя мрачного, пугающего взгляда с тела на полу.
Лишь минут через пятнадцать плач Чжао Цзыюэ начал стихать.
Она высвободилась из его объятий.
Всхлипывая, она начала рассказывать о том, что произошло.
— Я отправилась в императорский дворец и действительно встретила там посланников из Империи Дунлин. Они и вправду намерены принять участие в Большом Испытании, причем именно под флагом своей империи, так что мы не могли им отказать.
— Когда мы устроили их на постой, я уже собиралась вернуться к тебе, но тут мне сообщили, что в лесу за западными воротами города нашли тело Е Тяньсе.
— Я тут же бросилась туда со своими людьми.
— До последнего я надеялась, что это ложная весть, что кто-то просто пытается меня выманить из города… Но я и подумать не могла, что все окажется правдой!
— Когда я прибыла, в лесу уже собралась толпа воинов. Е Тяньсе лежал на земле… его меч Небесный Демон был сломан надвое и валялся рядом. Он уже не дышал…
Договорив, Чжао Цзыюэ не сдержалась и снова заплакала.
Она знала Е Тяньсе много лет. С самого начала ей было известно, что она ему нравится, и он, пользуясь покровительством своего могущественного наставника, всегда был рядом и поддерживал ее.
И пусть она не испытывала к нему романтических чувств, но человек — не камень, и она не могла не проникнуться к нему теплотой.
Смотреть, как он так внезапно и бессмысленно погиб, было невыносимо.
Кроме скорби, ее сердце сжигала лишь ненависть.
— Ли Юнь, я обязана отомстить за него! Кем бы ни был убийца, я его не пощажу!
Ли Юнь глубоко вздохнул:
— Ты знаешь, кто это был?
Чжао Цзыюэ покачала головой.
— Нет. Убийца невероятно силен. Должно быть, он одним ударом меча разрубил клинок Е Тяньсе, а вторым перерезал ему горло…
— Больше он не оставил ни единого следа.
— Но я уверена, Е Тяньсе знал своего убийцу. Иначе с чего бы ему вдруг идти в тот лес? Перед смертью он купил в трактире вина и закусок… Он наверняка шел к тебе, чтобы выпить вместе.
Сердце Ли Юня пропустило удар.
Он невольно стиснул зубы.
— Где этот лес? Пусть кто-нибудь отведет меня туда. Мне плевать, кто это был. Раз он убил Е Тяньсе, ему тоже не жить.
— Я пойду с тобой…
— Нет, ты не пойдешь. Пусть меня проводит твой подчиненный, который знает дорогу.
— Но…
— Никаких «но». Все знают, кто наставник Е Тяньсе. Тот, кто решился его убить — либо отчаянный головорез, которому нечего терять, либо действует по хитроумному плану.
— Тебе там быть небезопасно!
— Я пойду один. Не волнуйся, раз я иду, значит, у меня есть способ себя защитить. Даже если на меня нападет сам Верховный, ему не так-то просто будет отнять мою жизнь.
Услышав это, Чжао Цзыюэ была вынуждена уступить.
— Тогда будь осторожен… Если не найдешь зацепок, сразу же возвращайся.
Ли Юнь кивнул.
Он развернулся и вышел из зала. Чжао Цзыюэ тут же позвала одного из своих подчиненных — им оказался мастер сферы Прорыва к Небесам по имени Сунь Ици, служивший в ее личной гвардии.
Вместе с Сунь Ици Ли Юнь быстро покинул пределы императорского города через западные ворота.
Вскоре они нашли тот самый лес, где обнаружили тело Е Тяньсе.
К этому времени…
Ночь сгустилась. В лесу уже не было ни души, он стоял тихий и темный, издалека напоминая затаившегося гигантского зверя.
Уверенный в своем мастерстве, Ли Юнь не ведал страха. Он бросил взгляд на деревья и решительно шагнул вперед.
Сунь Ици поспешно его предостерег:
— Юный правитель Ли, будьте осторожны! Убийство было слишком внезапным. Нельзя исключать, что убийца может вернуться на место преступления, чтобы устроить засаду.
Ли Юнь взглянул на него, кивнул, но ничего не сказал и продолжил широким шагом углубляться в лес.
Сунь Ици хотел было последовать за ним.
Но Ли Юнь внезапно остановил его:
— Господин Сунь, будьте добры, посторожите снаружи, пока я применю одну тайную технику… Сегодня, чего бы мне это ни стоило, я вытащу убийцу на свет!