Глава 185. Нарушение правил! И полнейший произвол! •
Оказавшись перед выбором, Сун Юй должен был либо принять один из вызовов, либо покинуть арену.
Он без колебаний выбрал Е Шаосюна из Конвойного Бюро Цаннань.
Из всех претендентов он был знаком только с ним и считал, что немного превосходит его в силе. Выбрав Е Шаосюна, он мог рассчитывать на удачное начало. Даже если бы он проиграл в следующих поединках, первое поражение не было бы таким унизительным.
— Брат Е, прошу, дай мне наставление! — произнес Сун Юй, сложив руки.
— Брат Сун, прошу! — ответил Е Шаосюн, повторив его жест.
Не успели стихнуть слова, как Сун Юй атаковал первым. Его длинный меч молниеносно устремился к противнику.
Е Шаосюн уклонился, и в тот же миг из ножен на его поясе вылетел широкий палаш. Рассекая воздух, он обрушился на Сун Юя. Тот отпрыгнул назад, уходя от лезвия, и тут же применил свою коронную «Технику Меча Летящего Облака». Удары его меча полились, словно река, их каскад был так быстр, что следил за ним с трудом.
Е Шаосюн не собирался уступать. Он ответил уникальной техникой своего Бюро, и между ними завязался ожесточенный бой.
На мгновение арена наполнилась звоном стали и вспышками света. Они сражались так, что искры летели, и невозможно было сказать, кто одержит верх.
— Хм, а эти двое… довольно интересны, — пробормотал Ли Юнь, наблюдая со стороны.
Честно говоря, ни Сун Юй, ни Е Шаосюн не были слабаками. Оба достигли девятого уровня сферы Истинной Ци — с такой силой во внешней секте Небесного Воинства они бы точно вошли в первую сотню. Их техники тоже были неплохи, на уровне выше среднего, и обе доведены до Высокого мастерства.
Проблема была лишь в одном: в качестве их Истинной Ци.
Судя по всплескам энергии при столкновении их клинков, Ли Юнь безошибочно определил, что их Истинная Ци была лишь восьмого ранга.
И это был фатальный недостаток.
Восьмой ранг серьезно ограничивал их будущий потенциал. Благодаря своему происхождению и доступу к ресурсам, они, скорее всего, без проблем достигнут ступени Преображения, но на этом их путь, вероятно, и закончится.
Поэтому, понаблюдав еще немного, Ли Юнь потерял интерес.
Но он заметил и кое-что еще. Между Сун Юем и Е Шаосюном чувствовался негласный сговор. Оба понимали, что им не победить, и не собирались драться насмерть. Их поединок, хоть и выглядел яростным, был скорее представлением. Каждый шаг был выверен.
Было очевидно, что они просто хотели воспользоваться случаем, чтобы показать себя.
В этом… чувствовался элемент договорного матча, но это было умным решением. Раз уж победа им не светит, почему бы не блеснуть мастерством и не заработать немного славы?
Ли Юнь это понял, и, конечно, многие другие тоже. Но видеть — не значит говорить. Пока их представление не мешало остальным и не затягивалось слишком надолго, его можно было стерпеть. Просто спектакль перед началом настоящей битвы.
По правде говоря, каждый приём начинался именно так. Первая часть была отдана тем, у кого не было шансов на победу, но было желание заявить о себе. А настоящие сражения начинались позже. Все к этому привыкли. Сун Юй и Е Шаосюн, строго говоря, лишь следовали неписаным правилам.
«Мы не можем победить, но мы вышли первыми, чтобы разогреть публику для вас, настоящих претендентов. Неужели вы не дадите нам хотя бы этой малости — шанса показать себя?» — такова была их молчаливая позиция.
Однако никто не ожидал, что в этот раз все будет иначе.
Этому приёму суждено было отличаться от всех предыдущих.
Когда Сун Юй и Е Шаосюн обменялись примерно двадцатью ударами, со стороны вдруг раздался пронзительный, полный презрения голос:
— Какого черта, вы, два ничтожества, там делаете?!
— Живо решайте, кто победил, иначе я сейчас выйду и вышвырну вас обоих с арены!
Голос был настолько резким, что Сун Юй и Е Шаосюн замерли.
Оба побагровели от ярости и гневно уставились на говорившего. Это был один из аристократов, молодой, но с невероятно наглым выражением лица.
— Ты еще кто такой?! — взревел Сун Юй. — Есть смелость — выходи на арену! А мешать чужому поединку криками со стороны — что это за подлость?
Он с трудом выбил себе право выступить первым, чтобы показать себя, а этот наглец все испортил. В этот миг Сун Юй ненавидел его всем сердцем. В каком-то смысле, это было равносильно тому, чтобы разрушить его будущее.
Но тот, казалось, ничуть не испугался.
Наоборот, он разразился диким хохотом.
— Отлично, я только этих слов и ждал! Я, Дин Жуй, сейчас вышвырну вас, двух бездарей, возомнивших о себе невесть что…
Фигура Дин Жуя метнулась вперед. Словно ястреб, он взмыл в воздух и стремительно опустился в центр арены.
Еще не коснувшись земли, он выхватил меч.
Бесчисленные вспышки света слились в единый поток, обрушившись с небес, словно водопад, и накрыли одновременно и Сун Юя, и Е Шаосюна.
— Словно Млечный Путь, сорвавшийся с девятых небес… — вырвался у кого-то в толпе изумленный возглас.
Было очевидно, что техника Дин Жуя была необычайно сильна — одна из лучших в своем роде, и он довел ее до совершенства. Когда его Истинная Ци вырвалась наружу, она в полной мере раскрыла скрытую в технике мощь.
Но Ли Юнь видел больше. Уровень Дин Жуя был тем же, что и у его противников, — девятый. Но качество его Истинной Ци было выше — седьмой ранг!
Более качественная Ци, более мощная техника, более высокий уровень ее освоения…
Все эти факторы вместе создали подавляющее преимущество!
Световой поток обрушился на них.
Сун Юй и Е Шаосюн, потеряв контроль, харкнув кровью, отлетели на добрый десяток метров. Их тела покрывали глубокие порезы, из которых сочилась кровь, окрашивая белый снег в алый цвет.
Они были живы, но выглядели жалко.
— Ха-ха-ха… Два ничтожества! Даже одного моего удара не выдержали, а еще смели начинать приём! Какой позор! — Дин Жуй вложил меч в ножны. — Катитесь отсюда!
Сун Юй и Е Шаосюн горели от ненависти, но не смели и слова сказать в ответ. Бросив на него полный злобы взгляд, они поднялись и поспешно покинули арену.
— Итак, теперь вызовы принимаю я, — Дин Жуй обвел толпу самоуверенным взглядом. — Кто из мастеров желает выйти?
Вокруг на мгновение воцарилась тишина.
На многих лицах застыло тяжелое выражение.
Настолько нагло? Настолько деспотично?
Неужели в этот раз фракция Ночного императора не собирается давать шанса никому?