Глава 171. От зависти у Чэнь Цзюсюя глаза лезли из орбит! •
Прошло немного времени.
Гу Сяосянь и Гун Юньцюэ вернулись. Не теряя ни секунды, Гун Юньцюэ обратилась к ученикам внутренней секты с приказом:
— Люди из Гильдии Мэнпо потеряли всякий страх! Они посмели преследовать ученика Павильона Парящих Облаков нашей Секты Небесного Воинства. Мы не спустим им этого с рук!
Она обвела учеников стальным взглядом.
— С этой минуты вы разбиваетесь на отряды по трое и рассредоточиваетесь. Ваша задача — выследить членов этой гильдии. Увидите хоть одного — убивайте на месте!
Ученики опешили. Так вот в чем дело! Значит, под «обнаружением важной зацепки» подразумевалось, что Ли Юнь снова влип в историю с Гильдией Мэнпо и позвал на помощь?
Неприятный осадок остался у каждого на душе.
Но выбора у них не было.
Гун Юньцюэ была великим старейшиной внутренней секты, и ослушаться её приказа не посмел бы никто. Ученики молча разбились на тройки и разошлись в разные стороны, начав прочесывать окрестности в поисках злополучных убийц.
Они и не догадывались, что охота на Гильдию Мэнпо — это лишь побочная задача, а главное — умелое прикрытие.
Гу Сяосянь и Гун Юньцюэ уже обо всем договорились.
Тайна подземного дворца была слишком велика, чтобы допустить утечку. Лучшим решением было скрыть правду от всех учеников. А отправка их на поиски убийц решала сразу две задачи: во-первых, это была месть за Ли Юня, а во-вторых — отличная дымовая завеса, чтобы сбить с толку другие силы.
Ведь старейшинам предстояло дождаться прибытия Чэнь Цзюсюя, а затем, возможно, и самим спуститься в подземелье для разведки. Участвовать в борьбе за Девятилистный женьшень бессмертия они уже не могли, что неминуемо вызвало бы подозрения. Теперь же у них было превосходное оправдание.
В конце концов, преследование ученика Павильона Парящих Облаков в глазах верхушки Секты Небесного Воинства было грубейшим нарушением негласных правил, и любая, даже самая жесткая реакция была бы оправдана.
Вскоре весть достигла секты.
Получив донесение, Чэнь Цзюсюй немедленно скрыл свою ауру и тайно прибыл на Гору Нефритовых Пиков, чтобы встретиться с группой Ли Юня.
— Так что здесь произошло? — сгорая от нетерпения, спросил он. — Мальчик, объясни толком. С чего ты взял, что Культ Небесной Судьбы прибыл из Династии Расколотых Небес?
Его голос звенел от напряжения.
Однако, не успел Ли Юнь и рта раскрыть, как Чэнь Цзюсюй ахнул, резко втянув воздух, и потрясенно воскликнул:
— Седьмой уровень Истинной Ци, да ещё и первого ранга?! Мальчишка… ты что, чудовище?!
Глава секты неверяще уставился на него.
— Сколько дней прошло? Как ты умудрился достичь такого прорыва? На какую же небесную удачу ты наткнулся?
Ли Юнь потерял дар речи. Ну вот, опять. Перед Боевым Взором Древности такого мастера, как Чэнь Цзюсюй, достигшего сферы Небесного Человека, ему было не скрыть ни единого секрета.
Стоявшие рядом Гу Сяосянь и Гун Юньцюэ и вовсе лишились дара речи. Находясь рядом с Ли Юнем, они не пытались намеренно прощупать уровень его развития и даже представить не могли, что его сила выросла до таких немыслимых высот!
Особенно поражена была Гун Юньцюэ. Она, по сути, впервые так близко общалась с Ли Юнем. О его таланте она лишь слышала, но никогда не видела воочию. Теперь она поняла: слухи о юноше, которого Чэнь Цзюсюй заметил и забрал в Павильон Парящих Облаков всего через два месяца после вступления в секту, ничуть не были преувеличены.
— Эм… это всего лишь скромный успех, глава секты. Не стоит так удивляться, — пробормотал Ли Юнь. — Давайте лучше поговорим о подземном дворце…
Всего лишь скромный успех?!
Этот негодник смеет называть это скромным успехом?
Да во всей Секте Небесного Воинства среди ста тысяч учеников внешней секты не было ни одного, кто достиг бы хотя бы пятого ранга Истинной Ци! Лишь горстка самых одаренных смогла пробиться к шестому.
Он оставил всех ста тысяч учеников так далеко позади, что они и пыли бы его не увидели.
И это называется «скромный успех»? Да это же наглое хвастовство чистой воды!
Чэнь Цзюсюй едва сдержался, чтобы не схватить мальчишку за шиворот и как следует не встряхнуть. Но он взял себя в руки. Сейчас куда важнее было разобраться с Культом Небесной Судьбы. Если за ним и впрямь стояли силы из Династии Расколотых Небес, дело принимало слишком серьезный оборот.
Чэнь Цзюсюй знал это не понаслышке. Достигнув вершины сферы Небесного Человека, он, движимый юношеским максимализмом и желанием помериться силами с лучшими мастерами мира, тайно покинул Империю Темной Луны и отправился во владения Династии Расколотых Небес.
И только ступив на их земли, он понял, сколь ничтожен был его титул.
И сколь ужасающей была мощь истинной сверхдержавы.
Это было совершенно иное измерение. В Династии Расколотых Небес было сто восемь великих городов, и бесчисленное множество малых, подчиненных им. И почти в каждом из великих городов постоянно находились десятки мастеров сферы Небесного Человека. Воины второй и даже третьей из Девяти Небесных Сфер не были там редкостью. А в десятке сильнейших городов, по слухам, обитали чудовищные эксперты четвертой Небесной Сферы — настоящие живые ископаемые, прожившие по тысяче лет.
Звание «Верховного» чего-то стоило в захолустной Империи Темной Луны. Но там, во владениях Династии, он не смел даже высвобождать свою ауру, войдя в любой из великих городов. Стоило вызвать малейшее подозрение — и можно было прощаться с жизнью.
А ведь помимо городов там были еще и могущественные секты, и древние кланы, с которыми тоже приходилось считаться.
Если за Культом Небесной Судьбы и вправду стояла одна из таких сил, Секта Небесного Воинства была обречена. Один неверный шаг — и их вырвут с корнем, обратив восемьсот лет истории в пыль за одну ночь.
— Говори, мальчик, — уже серьезно произнес Чэнь Цзюсюй. — Рассказывай все в мельчайших подробностях.
Ли Юнь начал свой рассказ. Он поведал обо всем: о преследовании Гильдией Мэнпо, о том, как он укрылся на Горе Нефритовых Пиков... Он рассказал и про старого даоса, и про жуткую юную старуху, умолчав лишь о двух вещах — о существовании Системы и о некоторых деталях своего совершенствования.
В завершение он даже достал жетон, который дала ему старуха.
И тут…
Увидев этот жетон, Чэнь Цзюсюй застыл, а его глаза вмиг налились кровью от потрясения.
— Город Белого Императора… Это и правда Город Белого Императора! — его голос дрожал. — Мальчик, я не знал, что тебе выпала такая невероятная удача! Храни этот жетон как зеницу ока! Когда в будущем ты наберешься сил и отправишься в Династию Расколотых Небес, он станет твоим главным оберегом!
Он смотрел на жетон так, словно его глаза вот-вот вылезут из орбит от зависти.
— Да что там оберегом! Он позволит тебе вознестись к небесам одним шагом!
Для тех, кто никогда не покидал пределов Империи Темной Луны, название «Город Белого Императора» не говорило ни о чем. Можно было подумать, что это какой-нибудь заштатный городишко в одной из провинций.
Но для того, кто бывал во владениях Династии, эти три слова звучали как раскат грома.
Одно лишь упоминание этого имени вызывало трепет и безоговорочное уважение.
Потому что в рейтинге ста восьми великих городов Династии Расколотых Небес Город Белого Императора занимал третье место!
Выше были лишь столичный Небесный Город и зловещий Город Полуночи!
А в самом Городе Белого Императора право на такой жетон имела лишь одна семья — род городского правителя, древнейший клан, известный как Древний род Белого Императора. Семья Бай правила там не меньше трех тысяч лет!
Именоваться «Белым Императором» во всем городе имел право только этот род!
Это была сверхсила, способная одним щелчком пальцев уничтожить Секту Небесного Воинства десять раз подряд!
А тот, кто мог даровать такой жетон от имени семьи Бай, без сомнения, принадлежал к самой главной, прямой ветви этого могущественного клана…
Говоря без обиняков, если бы Ли Юнь прямо сейчас отправился во владения Династии, с этим жетоном он мог бы творить что вздумается в любом месте, не входящем в десятку сильнейших городов!
Более того, окажись он сам, Чэнь Цзюсюй, Верховный Небесный Человек, во владениях Династии, ему, возможно, пришлось бы искать защиты у Ли Юня.