Глава 716. Ничтожные божки •
В этот момент прибыла еще одна группа людей.
Во главе шел Тин Лань, а за ним следовали многочисленные практики Звёздного Купола Видения. Едва оказавшись на месте, Тин Лань сразу же направился к Бай Цинюэ.
Ван Цзе тем временем перевёл взгляд на сестёр Тин Чэнь и Тин Хэ. В толпе эти двое всегда выделялись своей статью и красотой. Девушки тоже заметили его. Тин Чэнь сохраняла на лице полное спокойствие, а вот Тин Хэ просияла от радости и уже хотела было подбежать к нему, но старшая сестра крепко схватила её за руку, не давая двинуться с места.
На фоне прибывших отряды Собирателей Света и воины из города Чёрного Императора выглядели чужеродно. Практики Звёздного Купола Видения, едва появившись, тут же окружили их плотным кольцом.
Строитель Света инстинктивно придвинулся ближе к Ван Цзе. Госпожа Вэй лишь скользнула по нему коротким взглядом, и существо замерло, не смея шелохнуться.
То, как Сюань Янь парой ударов прикончил двух мастеров Расы Богов сферы Шести Сторон, произвело неизгладимое впечатление. И теперь, стоя перед госпожой Вэй, которая явно была того же уровня, Строитель Света не смел проявлять и тени враждебности. Одному небу было известно, насколько сильны эти люди.
В этот миг он лишь радовался тому, что послушал Ван Цзе и не начал вторжение, а согласился на сотрудничество. В противном случае ему пришлось бы столкнуться с этими безжалостными мастерами. Четыре Столпа Моста теперь внушали ему куда больший ужас, чем город Чёрного Императора. Еще вчера этого чувства не было.
Ван Цзе испытывал нечто похожее. Демонстрация силы Сюань Янем заставила его полностью пересмотреть своё отношение к высшим силам четырех Столпов Моста.
— Старший, это Собиратели Света, — произнёс Ван Цзе, почтительно кланяясь Тин Цяню. — Они помогали нам сражаться с Расой Богов. Я пообещал им в качестве условия, что мы выделим им место для жизни в пределах наших четырех Столпов Моста.
Окружающие при этих словах разом обернулись к ним.
Юань Цянь и остальные мастера теперь смотрели на Тин Цяня совсем иначе. Подвиг Сюань Яня стал для них отрезвляющим душем. Только сейчас они осознали, что старики, которых они считали просто долгожителями, на самом деле обладают такой чудовищной силой. Пока Сюань Янь запечатывал прореху, их мысли были заняты другим: Звёздный Купол Видения уже явно превзошёл Звездный Дворец по степени влияния.
Тин Цянь посмотрел на Ван Цзе и с глубоким вздохом произнёс: — Я думал, ты погиб в Городе Сыду, но ты не только выжил, но и привел подкрепление. Неплохо. Ты действительно достоин звания зятя семьи Тин.
Вдалеке Тин Чэнь сердито стиснула зубы, а Тин Хэ густо покраснела.
К ним подошли Бай Цинюэ и Тин Лань. Женщина холодно фыркнула в сторону Тин Цяня. Тот лишь поджал губы — он мог игнорировать кого угодно, но только не собственную невестку.
Бай Цинюэ повернулась к Ван Цзе, и её взгляд смягчился: — Ты в порядке?
Ван Цзе был искренне благодарен Бай Цинюэ. Когда он, будучи в городе Чёрного Императора, не имел никакой опоры, его желание вернуться и помочь четырем Столпам Моста во многом было связано с Долиной Сотни Трав.
— Да, всё хорошо.
Бай Цинюэ перевела взгляд на Собирателей Света и практиков энергии из города Чёрного Императора: — Раз уж было обещано, так и поступим. В конце концов, они спасли наши четыре Столпа Моста. Думаю, никто не будет против.
Тин Цянь тут же подхватил: — Разумеется, никаких возражений.
— Раз их привёл Ван Цзе, то их можно разместить в Четвертом Звездном Скоплении на моём Столпе Северного Моста, — предложил Сяо Жохун.
Ван Цзе бросил на него быстрый взгляд. Четвертое Звездное Скопление? При мысли о Черно-Белых Небесах его сердце наполнилось тяжестью.
Услышав, что возражений нет, Строитель Света наконец немного расслабился и убрал свою энергию. Теперь он относился к четырем Столпам Моста с крайним опасением. На его взгляд, здешние люди были такими же коварными, как и Ван Цзе. Но что еще важнее — они были сильнее.
Если с Собирателями Света вопрос решился легко, то с практиками энергии из города Чёрного Императора всё было иначе. Среди них было около сотни командующих и пять глав городов — весьма внушительная сила.
Ван Цзе и сам еще не до конца понимал, что с ними делать. Его главной целью было привести как можно больше подкреплений, а о том, что будет дальше, он планировал подумать позже. Он и представить не мог, что война закончится так стремительно.
— Внешняя угроза устранена, пора поквитаться с предателями, — заговорил Линь Чуань. — И первыми в списке стоит клан Императорского Куня.
— Истребить полностью, тут и обсуждать нечего.
— А что с Переправой Холодного Тумана?
— Кажется, они в порядке. Вроде бы успели сбежать на трёхлапой чёрной черепахе.
— Два входа вСмерти были захвачены Расой Богов, их нужно отбить назад.
— Вот тут Звездный Дворец и должен проявить себя. Им следует отправить мастеров для охраны прорех Мира Смерти.
— Наш владыка Сюань Янь уже лично запечатывает прореху!
— Это касается старых долгов. А сейчас речь идет о Мире Смерти…
Вокруг завязались жаркие споры — обсуждали всё мастера сферы Мира. Тин Цянь отправил Тин Ланя участвовать в совете, а сам отошёл в сторону вместе с Ван Цзе, Бай Цинюэ и госпожой Вэй.
— Я захватил одного мастера Расы Богов сферы Шести Сторон, надеясь выведать у него, кто именно предал нас и открыл путь времени, — мрачно произнёс Тин Цянь. — Но этот упрямец скорее умрёт, чем заговорит.
Ван Цзе знал имя предателя, но понимал, что сейчас не время об этом распространяться.
Госпожа Вэй со вздохом произнесла: — Кто бы мог подумать, что когда-то ничтожные божки осмелятся напасть на земли Изначального Божественного Чертога. Эти наглецы смеют именовать себя Богами. В эпоху Божественного Чертога их бы стёрли в порошок в мгновение ока.
— Старшая, а что значит «ничтожные божки»? — полюбопытствовал Ван Цзе.
Госпожа Вэй пояснила: — Эта Раса Богов как-то связана с одной должностью из записей об эпохе Божественного Чертога, но насколько тесна эта связь — пока неясно.
— Сюань Янь тоже назвал их ничтожными божками, — добавила Бай Цинюэ. — В записях моей Долины Сотни Трав есть нечто подобное. Скорее всего, так оно и есть. Они — Микробоги.
Тин Цянь глубоко вздохнул: — Времена меняются, а уж как всё исказилось за бесконечные эпохи… Прежние Микробоги стали такой грозной силой. А Божественный Чертог и Сто Семей исчезли в пучине истории.
— Кто же такие эти Микробоги? — снова спросил Ван Цзе. Старшие говорили о своём, не утруждая себя объяснениями.
Госпожа Вэй усмехнулась: — Пусть тебе об этом расскажет твой тесть.
Договорив, она развернулась и ушла. Ван Цзе не посмел её задерживать, опасаясь, что старуха припомнит ему старые обиды. Эта женщина знала слишком много древних тайн, и ему нужно было найти способ втереться к ней в доверие, чтобы узнать больше.
То, что было известно Звёздному Куполу Видения или Долине Сотни Трав, могло сильно отличаться от знаний Империи Цветов.
С этими словами она тоже ушла. Тин Цянь с тоской посмотрел ей вслед.
— Старший, а что между вами произошло? — не удержался Ван Цзе.
— Прошло столько времени, а она всё еще меня ненавидит, — вздохнул Тин Цянь.
Ван Цзе знал, что Бай Цинюэ — невестка Тин Цяня и мать Тин Ланя. Очевидно, в их семье случилась какая-то трагедия, из-за которой Бай Цинюэ возненавидела Звёздный Купол Видения, а его люди боялись к ней приближаться.
— В тех немногих записях, что остались от Божественного Чертога, на одной странице упоминаются существа, называемые Микробогами, — медленно начал Тин Цянь, глядя в сторону прорехи, которую охранял Сюань Янь. — Звездное небо необъятно. Чтобы облегчить связь между владениями, Божественный Чертог назначал особых людей практиковать определенную силу. Их расставляли на равном расстоянии друг от друга, чтобы объединить все земли, подконтрольные Чертогу. Таких людей и называли Микробогами.
— Название «Микробог» — это своего рода почетный титул, ведь именно благодаря им поддерживалась связь между мирами. Они были Богами, но в то же время ими не являлись. «Ничтожные божки» — вот их истинный статус.
Теперь Ван Цзе понял, почему слова Сюань Яня привели воинов Расы Богов в такую ярость. Это было напоминание об их ничтожном прошлом.
У многих есть постыдные страницы в истории, и, возвысившись, они всеми силами стараются их забыть или скрыть. История возникновения Расы Богов была для них сплошным унижением, о котором они не хотели вспоминать.
— Значит, Раса Богов тоже когда-то была частью Божественного Чертога?
Тин Цянь кивнул: — Поначалу я не был уверен. Но, увидев их Божественное ядро, всё понял. Метод культивации Божественного ядра — это и есть метод Микробогов.
— Этот метод достался им от Божественного Чертога?
— Скорее всего.
Ван Цзе был потрясен. Эта техника позволила Расе Богов возвыситься и стать агрессором на Поле битвы Мириадов Миров, причем их сила была поистине пугающей. Если такой метод культивации Божественный Чертог даровал всего лишь своим слугам-связистам, Микробогам, то это означало, что в глазах Чертога эта техника была слабейшей из возможных.
Если так, то насколько же могущественным был сам Божественный Чертог?
Тин Цянь подошел к Ван Цзе и произнёс торжественным голосом: — У наших четырех Столпов Моста есть сторона, которую ты еще не видел. И между этой скрытой стороной и тем, что тебе известно, лежит целая пропасть. Всё, что ты видел до сих пор — лишь отправная точка.
— Ведь именно здесь когда-то находился Изначальный Божественный Чертог.
— И здесь сокрыты силы, которыми жаждет обладать весь мир.
— Даже если не брать в расчет Божественный Чертог, наследие Ста Семей здесь всё еще невероятно сильно. Взять хотя бы Сюань Яня. Он практикует технику одной из этих семей — Сюаньцюн. Семья Сюаньцюн была одной из тех, кто достиг Звездного Ранга, причем именно Высшего Звездного Ранга. А их техника Десять Обликов Небосвода — это сокрушительная мощь, которая когда-то была главной силой в войне против Божественного Чертога.
— Сюань Янь применил лишь один из них — Облик Несуществующего. Остальные девять не появлялись в мире со времен эпохи Звездных Рангов.
К ним подошел Сяо Жохун, намереваясь расспросить Ван Цзе о его приключениях в Мире Смерти. К нему тут же присоединились Юань Цянь, Лихуан и мастер Да Янь со своими людьми.
То, как Ван Цзе удалось выжить и освоиться в Мире Смерти, интересовало всех без исключения.
Однако Тин Цянь резким жестом велел им разойтись.
Мастер Да Янь возмутился: —Смерти — наш извечный враг. Чем больше мы о нем знаем, тем выше наши шансы на победу. Этот юноша провел там столько времени, он обязан открыто рассказать о своем опыте!
Старик Сун добавил ледяным тоном: — Кто знает, не по указу ли Мира Смерти он привел это подкрепление? Вдруг у него есть тайные цели?
Сяо Жохун недовольно нахмурился: — Ван Цзе — ученик моей секты Лучших, и только нам решать, насколько ценен его опыт. Не вам указывать нам. К тому же именно ваш Звездный Дворец открыл прореху, из-за чего пострадали все Столпы Моста, и некоторые раны не затянулись до сих пор. После такого у вас еще хватает наглости обвинять кого-то в сговоре с Миром Смерти?
— Сяо Жохун! — прорычал старик Сун. — Этот вопрос уже решен, зачем ты снова ворошишь прошлое?
К ним подошел Юй Хэн: — Внешний враг только что пал, не стоит спешить. Ван Цзе обязательно всё расскажет в свое время. Он привел людей на выручку нашим Столпам Моста в самый отчаянный час — это неоспоримый факт. Начинать расспросы с беспочвенных обвинений в предательстве — значит проявить черную неблагодарность.
Старик Сун и его люди замолчали.
Юй Хэн обычно симпатизировал Звездному Дворцу, но сейчас его слова были настолько вескими и логичными, что никто не решился возразить.
Ван Цзе молча слушал их, наблюдая за реакцией каждого.
Перед лицом Расы Богов четыре Столпа Моста смогли сплотиться, но это не значило, что старые обиды забыты. Как только внешняя угроза исчезла, внутренние противоречия начали разгораться с новой силой. Смертельные схватки еще вернутся — это было неизбежно. Одна война не могла примирить тех, кто копил ненависть годами.
Тем более что у него самого со Звездным Дворцом были свои счеты.
— Все так жаждут узнать о моих приключениях? — наконец заговорил он.
Взоры всех присутствующих обратились к нему.
Ван Цзе посмотрел прямо в глаза мастеру Да Яню и старику Суну, и его губы тронула усмешка: — Я расскажу об этом кому угодно, но только не вам, людям из Звездного Дворца.
Взгляд старика Суна стал пугающе холодным.
Ван Цзе сделал несколько шагов вперед, ничуть не тушуясь под тяжелым давлением мастера Да Яня и старика Суна: — Что, не нравится?
Остальные предпочли не вмешиваться.
Сяо Жохун нахмурился. Хоть Ван Цзе и был ему не по душе, сейчас он был обязан защищать честь своего ученика: — Сколько людей побывало в Мире Смерти — неужели каждый обязан выкладывать всё начистоту? Может, мне тоже стоит публично отчитаться об опыте моей секты Лучших в тех землях?
Прибыла великая старейшина Альянса Юй Ло. Вместе с ней подошли Шао Лин из Преданного Пути и Вэнь Янь из секты Лучших.
Народу становилось всё больше.
Тин Цянь, видя это, приказал всем разойтись.
Мастеру Да Яню и остальным ничего не оставалось, как временно отступить.
Ван Цзе понимал, что не сможет вечно скрывать детали своего пребывания в Мире Смерти. Впрочем, он этого и не планировал. Но вот решать, кому доверять свои секреты, а кому нет — это право он оставлял за собой. И теперь у него был на это весомый повод.