Глава 711. Сокрушительное мгновение •
Меч Предела.
Это был решающий прием Юань Цяня — стремление к абсолютной скорости, к абсолютной простоте. Путь великой истины всегда прост.
Острие Меча Предела раз за разом рассекало ветви, создавая в пространстве брешь, через которую клинку удалось вырваться на свободу.
Меч пронзил небесный свод и распался на десятки фигур — все они были мастерами Двора Меча. Среди них был и Юань Бай.
Обернувшись, они увидели, как в самый последний миг из того запертого мира вырвался Юань Цянь.
Тот иллюзорный мир был сотворён существом, порабощенным Расой Богов. Оно обладало ужасающей боевой мощью, но всё же было вынуждено служить захватчикам.
Юань Цянь нанёс удар мечом прямо по этому существу.
Но вокруг уже смыкалось кольцо других врагов. Мастера Двора Меча гибли один за другим, не в силах сдержать натиск.
Юань Бай высвободил всю энергию меча, накопленную в его Мечевом Кургане. Бесчисленные лезвия одновременно ударили во все стороны. Рядом с ним из последних сил сражались Юань Цяоцяо и Юань Му.
Множество приёмов меча превратили всё пространство вокруг в подобие ощетинившегося ежа.
Однако под давлением всего одной ветви гигантского древа вся энергия меча разлетелась вдребезги. Мастера Двора Меча были окончательно рассеяны.
Взгляд Юань Бая затуманился. Его тело было наполовину разбито; он падал в пустоту, не в силах даже удержать в руках меч.
Сквозь пелену в глазах он видел, как со всех сторон на спинах Императорских Куней приближаются новые отряды Расы Богов.
Враги были повсюду. Несмотря на то что объединенные силы четырех Столпов Моста были велики, в сравнении с Расой Богов они катастрофически проигрывали. На сколько хватало глаз, пространство было залито кровью, окрасившей звёздное небо в багровый цвет.
Один из воинов Расы Богов на огромной скорости проносился сквозь битву, попутно добивая всех выживших. Но как раз в тот миг, когда он занёс клинок над Юань Баем, ослепительный луч света пронзил звёздную пустоту. Он стёр в порошок одного за другим приближающихся Императорских Куней, пробив в самой гуще яростного сражения яркий, сияющий коридор.
Бесчисленные взоры обратились в ту сторону.
В темном космосе свет преломлялся, неся в себе очертания далеких фигур.
При виде того, кто летел впереди, у многих расширились глаза. Они смотрели, не веря собственному зрению.
— Неужели это… Ван Цзе?
— Ван Цзе?! — вскрикнула Шао Линэр. Она смотрела на гигантский поток света, соединявший небо и землю, словно увидела призрака. Свет лился издалека, озаряя целое войко существ.
Но единственным, кто по-настоящему потряс всех присутствующих, был этот человек со знакомым лицом.
Рядом с Шао Линэр находились Ман Ся, Шао Гучэнь и израненная, находящаяся на грани смерти Седьмая Старейшина.
Старуха застыла, не в силах пошевелиться. Она и представить не могла, что в такой момент увидит того, кого ненавидела до глубины души.
И само появление этого человека вмиг переломило ход войны.
Свет стремительно приближался, обрушиваясь на поле битвы. Лица мастеров Расы Богов помрачнели. Откуда взялись эти существа?
Ван Цзе окинул взглядом развернувшееся впереди сражение. Он поднял руку и слегка махнул ею; его голос разнёсся по всему звёздному небу:
— В бой!
Как только слова сорвались с его губ, все существа за его спиной ринулись в атаку. Собиратели Света одновременно выпустили потоки сияния, обрушивая их на воинов Расы Богов. Сотня командующих и пять глав городов рванулись вперед.
Ван Цзе слегка улыбнулся. Он успел вовремя.
Битва, и без того ожесточённая, с вступлением в дело сил Ван Цзе окончательно превратилась в избиение, но теперь — в одну сторону. Прежде четыре Столпа Моста находились в невыгодном положении, подавленные числом Расы Богов. Теперь же всё изменилось: сама Раса Богов оказалась в окружении.
Многие воины Расы Богов даже не успели отреагировать на внезапное появление Собирателей Света и мастеров энергии из города Чёрного Императора. Они никак не могли взять в толк, откуда пришло это подкрепление.
— Из Мира Смерти? — пронеслось в их умах.
Этого не должно было быть. Но значительная часть прибывших практиковала Энергию. А те странные, похожие на резину существа, использовали силу Циклов.
В одно мгновение нападавшие впали в замешательство.
Из-за эффекта давления моста Ван Цзе не мог привести слишком много жителей города Чёрного Императора, но этого количества было вполне достаточно. Основу его мощи составляли Собиратели Света.
Множество взглядов было приковано к Ван Цзе.
Сам он тоже вступил в бой. Со всех сторон к нему устремилось несколько врагов, среди которых оказался и тот самый внештатный член Расы Богов, что едва не убил У Мина.
Глядя на гигантский оттиск ладони, закрывающий небо, Ван Цзе даже не шелохнулся.
У Мин, видевший это издалека, хотел было выкрикнуть предупреждение, но было уже поздно.
Удар со всей силы пришёлся прямо по Ван Цзе. Это привлекло внимание бесчисленного множества людей, особенно его старых знакомых.
Но Ван Цзе продолжал непоколебимо стоять в пустоте, не сдвинувшись ни на пядь.
Он медленно повернул голову и посмотрел на ударившего его мужчину средних лет:
— И это всё?
Мужчина не мог поверить своим глазам:
— Ты… каков твой уровень культивации? — По его расчётам, Ван Цзе должен был находиться в сфере Ста Звезд, как и те, за кем он только что охотился. Но как это возможно?
Его удар в полную силу не смог даже пошатнуть этого юношу?
— Невозможно! — прошептал он.
Ван Цзе изучающе посмотрел на него:
— Есть один вопрос, который мне очень любопытен. Если бы тебя решил убить воин Расы Богов из Клуба на Поле битвы Мириадов Миров, сколько бы ударов ему понадобилось?
Глаза мужчины сузились от страха. Он резко развернулся и бросился прочь.
Он понял. Этот человек — исключительный гений. Из тех редких монстров, чью силу нельзя измерить уровнем культивации, которые способны убивать врагов рангом выше. Таких он видел в Расе Богов не раз — их мощь была запредельной и пугающей. Особенно опасны были те, кто смог попасть в Клуб на Пути Времени. С такими лучше было не связываться.
Ван Цзе сделал шаг вперед, мгновенно сократив дистанцию, и протянул руку.
Мужчина обернулся и, сложив ладони, нанес ответный удар. Ладонь столкнулась с ладонью.
Одна из них была мгновенно сокрушена, разлетевшись в кровавые клочья.
Рука Ван Цзе прошла сквозь разбитую плоть и мертвой хваткой вцепилась в шею мужчины:
— Я задал тебе вопрос.
Лицо мужчины смертельно побледнело:
— Я… я не хочу умирать.
Раздался сухой хруст. Ван Цзе разжал пальцы, позволяя трупу падать вниз. Он огляделся: с разных сторон на него неслись более десяти фигур. Он лишь небрежно взмахнул рукой, применяя технику: Призыв камня для подавления врага.
Множество призрачных стел обрушились сверху, прижимая врагов к месту. Ван Цзе рванулся вперед, и там, где он проносился, все нападавшие замертво валились в пустоту.
Один прием. Мгновенная смерть для множества мастеров.
У Мин, глядя, как Ван Цзе единым махом расправляется с врагами, перед которыми они сами были бессильны, ощутил непередаваемое чувство собственной слабости. Как этот парень мог стать настолько сильным?
Все старые знакомые, видевшие Ван Цзе в деле, были ошарашены.
Враги на этом поле битвы не были слабыми — любой из них считался мастером высокого класса. Но в руках Ван Цзе они казались хрупкими игрушками. Он убивал их с пугающей легкостью. Неужели такого можно достичь, лишь обладая силой сферы Мира?
И как раз в этот момент целью Ван Цзе стал по-настоящему грозный противник из сферы Мира.
Это был могучий воин Расы Богов. Его серебристо-белые волосы ярко выделялись на фоне черного космоса; он гордо стоял в пустоте, в одиночку подавляя целую группу защитников четырех Столпов Моста.
Среди них был и Владыка Меча Хоу.
Противник создалКулачных Гор. Всё пространство вокруг него было заполнено исполинскими горами в форме кулаков, и каждая из них обладала сокрушительной, непревзойденной мощью.
Меч Владыки Меча Хоу был разбит одной из таких гор, а его тело онемело от тяжелых ран.
Ван Цзе посмотрел в ту сторону. Эти «Кулачные Горы» пробудили в нем интерес. Перед ним был мастер сферы Мира, с которым можно было сойтись в честном лобовом столкновении.
Тот в одиночку теснил мастеров Двора Меча, Бассейна Меча и Врат Острия, включая Хоу Чи, который находился на пике сферы Закалки Звезд. Это был несомненный эксперт сферы Мира.
Ван Цзе рванулся ввысь и нанес воину Расы Богов прямой удар кулаком.
Тот успел заметить, как Ван Цзе расправлялся с другими мастерами, и, хотя не понимал его истинного уровня, признал в нем силу, способную нанести урон сфере Мира. Он не стал проявлять беспечность и ударил в ответ.
Две яростные силы столкнулись в пустоте.
Оглушительный грохот, подобный раскату небесного грома, потряс пространство. Сама Пустота в месте столкновения пошла трещинами, и бесчисленные черные разломы поползли во все стороны.
В то же мгновение Владыку Меча Хоу и других запертых в том мире практиков отбросило ударной волной; они рухнули, харкая кровью.
Воин Расы Богов слегка пошатнулся и впился взглядом в Ван Цзе. И впрямь — мощь, сопоставимая со сферой Пяти Сторон. Его Божественное ядро вобрало в себя истинную волю бесчисленных мастеров кулачного боя; каждая новая крупица воли делала его удары сильнее и разрушительнее. В любом сражении он просто сметал врагов своей мощью, почти не встречая достойного отпора.
И вот теперь этот юнец ни в чем не уступал ему.
Он снова сжал кулак и нанес удар. Внутри его Божественного ядра безумная воля клинка вместе с силой Циклов вырвалась наружу, образуя переливающиеся потоки энергии, бурлящие в Пустоте.
Ван Цзе использовал слияние энергии с энергией. Его физическая мощь взорвалась. Перерождение его тела после первой ступени Неразрушимого Тела сделало его плоть настолько крепкой, что он не боялся никого. Его удары были простыми и прямыми.
Кулаки сталкивались вновь и вновь. Пустота разлеталась на куски, превращаясь в расширяющиеся дуги взрывных волн, заставляя всех вокруг поспешно отступать.
Владыка Меча Хоу побледнел. Ощущая давление от каждого столкновения этих титанов, он не мог поверить, что спустя всего двадцать с лишним лет Ван Цзе достиг столь ужасающей мощи.
Сам Хоу Чи был в шаге от прорыва в сферу Мира, но этот шаг казался ему непреодолимой пропастью между небом и землей.
Однако Ван Цзе всё ещё находился в сфере Ста Звезд, он точно не достиг сферы Закалки Звезд — Хоу Чи чувствовал это. Но почему его сила росла так стремительно? Это было просто немыслимо.
И так думал не только Владыка Меча Хоу.
Все, кто знал Ван Цзе, были потрясены до глубины души. В памяти всплывали события прошлых лет: этот юноша на Соревновании Полной Звезды и Соревновании Бродячих Звезд неизменно забирал первенство, побеждая врагов, которых казалось невозможным одолеть. Он в одиночку влиял на судьбу четырех Столпов Моста, заставляя даже главу Альянса искать его расположения.
Никто не думал, что легенда повторится.
И вот легенда вернулась, превзойдя все самые смелые ожидания. Он не только стал невероятно силен сам, но и привел с собой целую армию могучих существ.
Что же он пережил там, во внешнем мире?
Оглушительные взрывы не смолкали ни на секунду.
Ван Цзе был в восторге. Именно этого он и хотел — чистой, первобытной схватки на износ, которая его ничуть не пугала. Удары противника не наносили ему никакого вреда: они не могли пробиться не то что сквозь плоть, а даже через плетение Защитной Энергии.
В отличие от него, мастеру Расы Богов приходилось туго.
После каждого столкновения он был вынужден отступать. Сила, проникающая сквозь его защиту, заставляла мир в его Божественном ядре содрогаться. Со временем сила Циклов начала рассеиваться, а воля кулака — рушиться.
Воля — это непоколебимая решимость практика.
Воля, которую он поглотил, была лишь заимствованной, средней по качеству. Если бы у него была собственная, выпестованная годами воля, всё могло бы быть иначе. Но её не было.
Он был всего лишь практиком полного поглощения ресурсов.
Тем, кому не нужно было совершенствоваться самостоятельно. Ему просто даровали ресурсы, которые он заталкивал в свое Божественное ядро, искусственно раздувая мощь до ложной сферы Мира.
Его воля, его боевой опыт и способность к осознанию были неизмеримо ниже, чем у тех, кто пробивался к этому уровню своими силами.
Заметив эту разницу, Ван Цзе решил больше не тратить время. Он отвел кулак назад и рванулся в атаку.
Воин Расы Богов, видя, как Ван Цзе, пренебрегая защитой, несется прямо на него, широко раскрыл глаза:
— Умри, абориген!
С этими словами он собрал всю волю кулака из своего Божественного ядра и нанес свой самый мощный удар.
Ван Цзе летел навстречу этому удару, а его собственная сила сокрушала Пустоту.
В глазах множества свидетелей Ван Цзе исчез, а на его месте завращался ослепительный клинок света.
В памяти многих всплыли воспоминания о Соревновании Бродячих Звезд.
Ван Цзе сам превратился в меч. Вспышка света пронзила тело воина Расы Богов, появившись у него за спиной. Тот, превозмогая жгучую боль от сквозной раны, попытался отпрянуть, но на его плечо легла тяжелая рука.
Он обернулся и в ужасе уставился на Ван Цзе, оказавшегося вплотную к нему.
Ван Цзе небрежно взмахнул ладонью. Таинственный кристалл и чип внезапно возникли, преграждая путь к голове мастера Расы Богов, но удар ладони просто вдавил чип в его череп, мгновенно разнеся голову вдребезги.
Кровь брызнула в звездную пустоту.
Зрители смотрели на это, разинув рты.
Мастер Расы Богов сферы Пяти Сторон, существо, не уступающее сфере Мира… мертв?
Так легко и просто убит?
Безголовое тело медленно поплыло вниз, а струйка крови прочертила в пространстве тонкую, невыносимо яркую алую линию.
Ван Цзе поднял голову, озирая поле битвы.
На сколько хватало глаз, на этом участке фронта сильнейшими были лишь мастера сферы Пяти Сторон.
У четырех Столпов Моста были свои эксперты сферы Мира — Хань Чжан, Юань Цянь, Линь Чуань и другие. И в этот миг даже они смотрели на Ван Цзе с нескрываемым изумлением.
Ван Цзе улыбнулся:
— Чего же вы ждете? Всех, кто посмел напасть на наши Столпы Моста — убить!
— Убить!
— Убить!
Бесчисленные голоса отозвались восторженным криком, и вместе с этим призывом яростный боевой дух, казалось, пронзил насквозь всё звёздное небо.