Глава 709. Противостояние •
Это было похоже на создание одежды: плетение Защитной Энергии на поверхности плоти, пока она не превратится в единый защитный слой, подобный облачению.
У этого метода были свои достоинства и недостатки.
Достоинство заключалось в том, что силу каждого узла плетения можно было определять самостоятельно — сделать его либо невероятно прочным, либо средним. Когда один узел соединялся со следующим, они начинали поддерживать друг друга, что приводило к колоссальному росту защиты. Когда же все плетение Защитной Энергии на теле завершалось, оборона из отдельных точек превращалась в общую структуру, становясь во много раз мощнее.
Ван Цзе даже не нужно было начинать практиковать, чтобы понять: эта техника обеспечивает невероятно крепкую защиту.
Однако был и недостаток: как только плетение завершалось, энергию нельзя было высвободить обратно, пока защита не будет разрушена или не исчерпает себя от износа.....
Иными словами, если он потратит десять тысяч циклов на плетение Защитной Энергии, эти десять тысяч больше нельзя будет использовать в бою — они останутся на теле в качестве «доспеха».
Ван Цзе отложил звериную шкуру.
Теперь он понял, почему молодой господин Чао не стал практиковать этот метод.
Едва осознав мощь этой техники, он первым делом подумал о молодом господине Чао. Если бы тот освоил плетение, пробить его защиту было бы куда сложнее. Но теперь всё стало ясно.
У молодого господина Чао и так были мощные методы защиты, он не нуждался в этом плетении. К тому же фиксированный объем энергии в плетении делал технику чем-то вроде «куриного ребра» — и бросить жалко, и есть нечего. Но самое главное — размеры его лиан были слишком огромны. Если бы он начал плести такую сеть, одному богу известно, сколько энергии пришлось бы потратить.
— --
Малое количество энергии не дало бы эффекта, а слишком большое — истощило бы его самого.
Зато для людей этот метод подходил идеально.
Нет, если быть точным, он идеально подходил именно ему.
Тело Ван Цзе было небольшим, а запасы энергии — поистине колоссальными. Даже если он потратит десять, двадцать или больше тысяч циклов на плетение, это никак не помешает ему вести бой.
Он даже засомневался: не специально ли принц Минь подобрал для него именно эту технику? Это вызывало невольное чувство признательности.
— --
Можно было приступать к практике.
Сейчас у него было девяносто тысяч циклов энергии. Этот запас прибавился после первого перерождения Неразрушимого Тела. Показатель был запредельным, особенно для человеческого тела.
Так что у него было огромное пространство для маневра.
Первым делом нужно было определить количество узлов плетения.
Поразмыслив, Ван Цзе решил привязать их к костям своего Неразрушимого Тела, установив двести шесть узлов. На каждый узел он выделил по сто циклов энергии — этого было более чем достаточно.
— ---
Сто циклов — это уровень обычного мастера энергии.
Он превратит каждые сто циклов в один узел, и двести шесть таких узлов потребуют более двадцати тысяч циклов энергии. Вполне приемлемая цена.
Фактически в каждом узле плетения будет заключена мощь защиты рядового мастера уровня Сто Циклов, а благодаря их соединению возникнет эффект общего плетения. Он и сам не знал, насколько высокой станет итоговая защита, и ждал результата с предкушением.
Это было похоже на то, как он с нетерпением ждал прорыва первой ступени Неразрушимого Тела, гадая о своей новой боевой мощи.
Сочетая физическую защиту плоти с плетением Защитной Энергии, Ван Цзе внезапно ощутил желание сразиться с каким-нибудь главой города, чтобы проверить, смогут ли те вообще нанести ему хоть какую-то рану.
Практика метода плетения не была сложной.
Незаметно пролетело полгода. Спустя шесть месяцев Ван Цзе завершил технику. Ощущая слой Защитной Энергии, обволакивающий его плоть, он почувствовал глубокое спокойствие. Теперь даже обычному мастеру сферы Мира будет непросто пробить эту энергию, не говоря уже о его собственной физической защите.
При этом он всё ещё мог входить на Путь Времени — его возраст не превысил допустимых пределов.
Если бы ему пришлось сейчас снова столкнуться с Шэнь Юем, тот, скорее всего, даже не смог бы поцарапать его. Сам же Ван Цзе убил бы его без малейшего труда.
«Неужели именно так выглядят истинные гении великой вселенной?» — подумал он.
Те, кто достоин создавать клубы на Поле битвы Мириадов Миров в поисках Шестнадцати Врат, наверняка являются мастерами такого уровня.
Кажется, он наконец-то начал их настигать.
Вспоминая себя прежнего, он понимал, насколько слабым был тогда.
Не покинув пределы четырех Столпов Моста, никогда не увидишь истинного облика вселенной.
Однажды ночью в городе Усинь Ван Цзе резко поднялся и увидел фигуру, сидящую во дворе. Это был Мо И.
С тех пор как Раса Богов была уничтожена, никто больше не беспокоил его по ночам.
Раса Богов исчезла, пришла Секта Трупов.
Ван Цзе вышел во двор.
Мо И взглянул на него и удивленно хмыкнул:
— Где ты выучил этот метод Защитной Энергии? Неплохо, весьма неплохо.
В этом и заключался единственный минус плетения — его было легко заметить на начальных этапах.
Но это было лишь временным явлением.
В описании техники говорилось, что со временем энергия плетения постепенно успокоится и станет практически невидимой для посторонних глаз.
— Принц Минь дал, — ответил Ван Цзе.
Мо И одобрительно кивнул:
— Я путешествовал по городу Чёрного Императора полгода и многое здесь узнал. И о тебе тоже. Ван Цзе, ты действительно хорош. И на четырех Столпах Моста, и в городе Чёрного Императора — стоит дать тебе хоть малейший шанс, и ты тут же взлетаешь. Такие люди встречаются редко.
Ван Цзе почтительно поклонился:
— Младшему просто везет с энергией.
Мо И пристально посмотрел на него:
— Ну как? Не хочешь ли признать меня своим наставником?
Ван Цзе изумился:
— Старший хочет взять меня в ученики?
— Было бы жаль упустить такой талант, — сказал Мо И. — Сы Чжо не взял тебя, верно? Что ж, у него нет глаза на людей, поэтому он до сих пор прозябает в девяти лагерях, а я — мастер уровня Три Могилы, мой статус выше.
— Если станешь моим учеником, сможешь вернуться в секту для практики, и тебе больше не придется рисковать, скрывая свою личность.
Ван Цзе изобразил предвкушение:
— Стать вашим учеником — предел мечтаний для младшего. — Однако его тон тут же изменился. — Но я всё же должен просить согласия у старшего Сы Чжо. Именно он привел меня в секту, а я не знаю ваших правил и не смею принимать решения самовольно.
Мо И усмехнулся:
— И ты не винишь его за то, что он отправил тебя на Путь Времени?
— Это Глава меня забрал.
— Если бы Сы Чжо воспротивился, тебя могли бы сразу забрать в секту. В конце концов, он молча на это согласился.
Ван Цзе промолчал.
— Я не стану тебя торопить, — произнес Мо И. — Обсудим это, когда ты лучше узнаешь секту. — Его лицо внезапно стало серьезным. — Ситуация на четырех Столпах Моста изменилась. Раса Богов получила мощное подкрепление, оружие и снаряжение доставлены в полном объеме. Они используют ресурсы захваченных территорий для усиления. Но главное — они сменили тактику. Теперь они не ломятся в Врата Небытия, а действуют медленно и расчетливо, шаг за шагом укрепляя позиции. Положение четырех Столпов становится всё более опасным.
— Что младший может сделать?
Мо И бессильно развел руками:
— Привратник упрям. Пока ты не убедишь его или пока четыре Столпа не окажутся в столь безвыходном положении, что привратнику самому придется броситься на помощь, ты ничего не сможешь предпринять. Даже я не могу пробиться через него силой.
Ван Цзе тяжело вздохнул:
— Как он может быть настолько упрямым?
Мо И поднялся:
— Я пришел лишь предупредить тебя. Дальше я планирую заглянуть на Столп Моста Пустой Кокон. Береги себя.
Ван Цзе смотрел вслед уходящему Мо И. Тот ни разу не упомянул Расу Богов, хотя теперь наверняка знал об их недавнем присутствии в городе Чёрного Императора.
«Ситуация на четырех Столпах изменилась, значит, и мне пора действовать. Надеюсь, в этот раз мне удастся достучаться до этого парня», — подумал Ван Цзе.
Перед Вратами Небытия неподвижно сидел привратник. Рядом с ним, вонзившись в землю, тускло поблескивал тесак с острым лезвием.
Несмотря на кажущееся спокойствие, никто не осмеливался пересечь невидимую черту.
Над пустынными землями Костяного Домена завывал холодный ветер.
Хэн Чжи снова был здесь, не сводя глаз с привратника. В его руке было крепко зажато коммуникационное Око Лагеря.
Внезапно привратник открыл глаза и схватился за рукоять ножа, готовый к удару.
Сердце Хэн Чжи подпрыгнуло, он уже собрался вызвать город Усинь через Око Лагеря. Но в следующий миг он обернулся и увидел, как вдалеке показалась знакомая фигура. Это был Ван Цзе.
Но он был не один.
За Ван Цзе следовала огромная толпа существ — обитатели города Чёрного Императора, а среди них… Собиратели Света.
Хэн Чжи ошеломленно застыл. Существа города Чёрного Императора и Собиратели Света идут вместе? Как это возможно? К тому же он узнал в толпе нескольких глав городов.
Что же произошло в городе Чёрного Императора?
Привратник во все глаза смотрел на приближающуюся орду, и его взгляд становился всё более тяжелым.
Ван Цзе остановился рядом с Хэн Чжи:
— Спасибо за службу.
Хэн Чжи низко поклонился:
— Господин, что всё это значит?
Уголки губ Ван Цзе приподнялись в улыбке:
— Разве зрелище недостаточно впечатляющее?
За его спиной замерли фигуры: пять глав городов, четыре Ткача Смысла, а позади них — сотня командующих и воины Собирателей Света, не уступающие им в силе. А еще дальше виднелось бесчисленное множество простых Собирателей Света, которых было невозможно сосчитать.
Сияние их энергии в этот миг заставило воздух дрожать и искажаться. Небо над Костяным Доменом словно осветилось изнутри.
Всех пятерых глав городов Ван Цзе выбрал почти наугад. В грядущей войне с Расой Богов не было гарантии, что они смогут вернуться целыми.
Сейчас за его спиной стояло около десяти мастеров сферы Мира — этого было достаточно, чтобы повергнуть в шок любого встречного.
И среди них взгляд привратника сразу приковал к себе один Собиратель Света, излучавший необычайную мощь.
Это был Строитель Света.
С тех пор как принц Минь наделил Ван Цзе правом командовать главами городов и командующими, тот, вернувшись полгода назад в город Усинь, немедленно приступил к делу. Он держал эти силы в городе Усинь полгода, ожидая известий от Мо И.
Теперь, когда ситуация на четырех Столпах стала критической, настало время для его выхода.
Ван Цзе прошел мимо Хэн Чжи и шаг за шагом направился к привратнику.
Тот следил за приближающимся Ван Цзе с небывалой доселе серьезностью на лице.
Ван Цзе остановился в сотне метров от него — это было самое близкое расстояние, на которое он когда-либо подходил:
— Старший, как вам такое?
Голос привратника был глухим, он сжал рукоять тесака:
— Ты и впрямь оказался врагом.
Ван Цзе негромко рассмеялся:
— Вы ошибаетесь, старший. — С этими словами он медленно сел прямо на землю перед привратником, в точности повторяя его позу.
Ван Цзе поднял руку и сделал прижимающий жест.
Позади него Хэн Чжи мгновенно уловил суть и тоже сел, приняв ту же позу.
Вслед за ним Собиратели Света последовали примеру, их резиноподобные тела осели на землю.
Последними были командующие и главы городов из города Чёрного Императора.
Огромное количество живых существ синхронно уселись вслед за Ван Цзе. Эта сцена вновь заставила привратника вздрогнуть. Он не ожидал, что авторитет Ван Цзе окажется настолько велик.
Ван Цзе посмотрел на привратника. Огромный и маленький, они сидели друг против друга и обменивались взглядами.
— Скажите мне, старший, обладая такой боевой мощью, смогу ли я пробиться сквозь эти врата?
Привратник медленно потянул тесак из земли, и ледяная жажда убийства в мгновение ока заполнила всё пространство между небом и землей:
— Ты можешь попробовать.
Ван Цзе гордо вскинул голову:
— Я считаю, что смогу.
Глаза привратника широко распахнулись.
— Но я не стану этого делать, — тут же добавил Ван Цзе.
Привратник нахмурился, с недоумением глядя на Ван Цзе. Однако всё его внимание по-прежнему было сосредоточено на Строителе Света, скрытом среди Собирателей Света. Это была единственная сила, которая заставляла его всерьез опасаться.
Ван Цзе пристально смотрел на него:
— Я привел их всех лишь для того, чтобы сказать вам: эти врата я могу сокрушить, но не стану. Потому что я не враг. Вы не открываете их — и я не вхожу. Таково моё решение.
— Даже если четыре Столпа Моста окажутся в безвыходном положении и будут на грани уничтожения, только вы, старший, вправе решить, пропускать ли эту силу на помощь.
Привратник завороженно смотрел на Ван Цзе:
— Ты действительно не собираешься штурмовать врата?
— Я уже сказал: не стану. Если вы готовы безучастно смотреть, как гибнут четыре Столпа Моста, то и я смогу, — твердо отрезал Ван Цзе.
Взгляд привратника скользнул мимо него к полчищам существ за его спиной.
Эта армия была поистине сокрушительной силой. И всё же этот человек добровольно остановил её прямо у порога.