Глава 434. Прямое столкновение •
На звёздном ринге Третий барин был вне себя от возбуждения. Если поначалу самым желанным противником для него был Сун Шан, на которого указывал Звездный Купол Видения, то теперь к этой цели добавился ещё один человек — Ван Цзе.
Когда мощь практика достигает определённого предела, не находя выхода, она начинает разрушать его самого. Он жаждал встретить того, кто заставит его высвободить всю накопившуюся силу без остатка. Хай Куна оказалось недостаточно — он был далёк от того, чтобы стать достойным пределом.
— Ван Цзе, сможешь ли ты заставить меня полностью выплеснуть силу? — Третий барин оскалился, его шепот был едва слышен, но в нём сквозила неистовая жажда боя.
Ван Цзе почувствовал, как на него накатывает волна боевого намерения, пробуждая в нём первобытную дикость. Когда встречаются два зверя, их столкновение наполнено жаждой крови и инстинктами. Этот Третий барин тоже пробудил в нём небывалый азарт.
— Я тебя не разочарую, — последовал его краткий ответ.
— Отлично! — выкрикнул Третий барин.
Не теряя ни секунды, он рванулся вперёд и нанёс удар. Просто, прямо и сокрушительно. Ему были безразличны любые уловки и раны. Обладая несравненной физической мощью и невероятной способностью к восстановлению, он считал себя непобедимым.
Ван Цзе, видя стремительно приближающегося противника, вскинул руку. Его пальцы согнулись, и Сила Замка вырвалась наружу, формируя в пространстве полосу искажённого света, которая с грохотом устремилась навстречу врагу.
Третий барин одним ударом раздробил преграду из Силы Замка, но в тот же миг Ван Цзе исчез, используя технику Восьми Шагов Латника.
В небе над рингом внезапно пошёл дождь. Капли воды превращались в острую энергию меча, непрерывным потоком обрушиваясь на Третьего барина.
Тот резко обернулся, глядя на Ван Цзе, стоявшего поодаль: — Перестань играть в эти мелкие игры.
С этими словами он закинул голову и издал яростный рёв. Мощь его крика разогнала мириады дождевых капель, буквально сметя всю энергию меча. Затем он пригнулся, аккумулируя энергию, и прыгнул, обрушивая кулак прямо на ринг.
Видимая невооружённым глазом волна давления сорвалась с его кулака и тяжёлым молотом ударила в помост.
Ван Цзе широко развёл руки, и мощный поток Силы Замка устремился ввысь. В пределах ринга сформировался ослепительный столб энергии, пронзающий звёздный небосвод и идущий наперерез кулаку Третьего барина.
Удар Третьего барина с невероятной силой обрушился на столб, пробивая его насквозь и целясь прямо в Ван Цзе.
Ван Цзе сжал кулаки и низко зарычал. Бескрайняя Сила Замка воплотилась в две гигантские ладони, которые захлопнулись, пытаясь раздавить Третьего барина посередине. Эта техника была подсмотрена у Гу Чэнсяо, но вместо копья Ван Цзе использовал ладони.
Раздался оглушительный грохот. Удар Третьего барина пробил поверхность ринга.
Ван Цзе успел отступить, в то время как его призрачные ладони из Силы Замка сомкнулись на противнике. Если бы на месте Третьего барина оказался кто-то уровня Шести Путей Бродячей Звезды, его бы просто стёрло в порошок.
Однако Третий барин лишь слегка покачнулся, не получив видимого вреда. Он посмотрел на Ван Цзе сверху вниз с явным недовольством: — Я же сказал, хватит этих фокусов.
— Это было лишь вступление, — Ван Цзе слегка улыбнулся.
— Наигрался?
— Пожалуй.
Третий барин холодно усмехнулся, поднял руку и сжал её в кулак: — Тогда начнём.
Он вновь нанёс сокрушительный удар сверху вниз.
Воздух и само пространство расступались перед его мощью, словно вода перед брошенным в озеро валуном. На этот раз Ван Цзе не стал уклоняться.
Используя слияние энергии и силы, он мобилизовал все внутренние ресурсы и нанёс встречный удар, целясь в небо.
Два титанических удара столкнулись в воздухе. От этого столкновения по пространству прошла дугообразная трещина, стремительно уходящая вдаль, сопровождаемая невыносимым грохотом.
Третий барин пришёл в неописуемый восторг и нанёс следующий удар.
Ван Цзе подпрыгнул, понимая, что бить снизу вверх невыгодно. Третий барин волевым усилием изменил направление уже выпущенной силы удара. Ван Цзе, видевший подобное раньше, был готов: первым ударом он погасил встречную волну, а вторым, развернувшись, нанёс прямой выпад.
Они сошлись в небе в непрерывном обмене ударами. Никакой изысканной техники, только чистая, первобытная мощь. Небо и земля содрогались, пространственные разломы расходились веером, распространяясь на землю и окружающие звёзды.
Цепи, удерживавшие небесные тела, рвались, а сами звёзды рассыпались в пыль. Эта сцена была поразительно похожа на недавнюю битву Третьего барина с Хай Куном.
Люди всё же остаются существами, ведомыми инстинктами. Какими бы величественными ни были техники и каноны, перед лицом этой первозданной жажды убийства они казались бледными тенями. Это была схватка на уровне самой сути жизни.
Зрители замерли перед экранами, поражённые тем, что Ван Цзе способен на равных противостоять Третьему барину в физической мощи. То, что случилось на пике горы, когда Третий барин был вбит в землю, теперь не казалось случайностью или использованием чужой силы. Ван Цзе действительно обладал ужасающей силой, сопоставимой с мощью своего противника.
В штаб-квартире Звездного Купола Видения Тин Лань нахмурился. Бродяжка был их "тёмной лошадкой", выдвинутой для борьбы со Звёздным Дворцом. Но до столкновения с главными врагами дело ещё не дошло, а их подопечные уже вовсю сражались между собой.
— Прадедушка, у кого из них больше шансов на победу? — спросила Тин Хэ, не скрывая любопытства.
Тин Цянь внимательно смотрел на экран: — Пока что Ван Цзе не достиг того уровня, который показал Хай Кун. Он ещё не заставил Бродяжку применить действительно великую силу.
Тин Хэ кивнула: — Разрушения пространства не так велики, как в том бою. Но всё же... — Она замолчала, её глаза блестели. — Сама по себе сила ведь не определяет всё, верно?
Тин Лань подал голос: — Если сила достигает определённого масштаба, она заменяет собой всё остальное. В рамках этого Соревнования Бродячих Звезд мощь Бродяжки именно такова.
— Значит, Ван Цзе проиграет? — Тин Хэ не на шутку разволновалась.
Тин Хэ густо покраснела и промолчала. Тин Цянь тут же заслонил её собой: — Мальчишка, ты как с Хэ-эр разговариваешь? Не пугай её!
Тин Лань лишь вздохнул: — Дедушка, я вообще-то воспитываю свою дочь.
Тин Цянь сердито сверкнул глазами: — А я воспитываю своего внука!
Тин Лань не нашёл, что ответить. В этот момент Тин Хэ вскрикнула: — Ван Цзе отступает!
Все снова обратили взоры на экраны.
Ван Цзе действительно оказался под мощным давлением. С каждым мгновением удары Третьего барина становились всё сокрушительнее, заставляя его отступать. Мощь этих кулаков чувствовалась даже через трансляцию.
Третий барин осыпал его градом ударов, не сводя с него глаз: "Что ты сдерживаешь? Я чувствую, что ты такой же, как я. Когда зверь встречает зверя, они должны отдаться битве полностью. Почему ты медлишь?"
У Ван Цзе онемели руки. Он нахмурился — этот парень и впрямь был монстром. Сам Ван Цзе уже активировал шестидесятипятикратный предел силы и использовал слияние энергии и силы, но всё равно оказывался в невыгодном положении. Трудно было вообразить, как можно развить такую мощь, не прибегая к помощи браслетов или других артефактов.
— Мало, всё равно мало! Ван Цзе, что ты скрываешь? — Третий барин не выдержал и взревел. Его тело странно изогнулось, он вложил в удар весь вес и мощь. Кулак пронёсся в миллиметре от уха Ван Цзе, буквально взорвав пространство позади него и оставив глубокий, искажённый след.
Ван Цзе пристально посмотрел на него. Сдерживается ли он? Нет, не то чтобы он намеренно ограничивал себя, просто он привык наращивать давление постепенно.
Он выдохнул горячий воздух: шестидесятипятикратный предел силы и слияние энергии с энергией.
Послышался тихий гул. Потоки энергии начали испаряться с его тела, прорываясь наружу. Зрители ахнули: неужели Энергия?
В этот миг Ван Цзе стал поразительно похож на недавнего Хай Куна. Энергия, бьющая через край, заставляла пространство вокруг него закипеть от волнения, окутывая его сияющим коконом.
— Почему он выглядит так же, как существа клана Костей?
— Может, он тоже из Мира Смерти?
— Глупости. Он — Мастер Звездного Пути и практикует работу с Энергией. Существа Мира Смерти способны на такое лишь тогда, когда их контроль над энергией достигает запредельных высот.
— Не зря он стал лучшим на Соревновании Полной Звезды. За десять лет достичь такого уровня... Многие другие гении того турнира уже канули в небытие...
Ван Цзе стоял в вышине, окружённый бурлящей энергией. Он посмотрел на Третьего барина: — Продолжим.
Тот пришёл в ещё больший восторг: — Давай!
Они вновь обменялись ударами. Кулаки столкнулись, и встречные потоки силы создали невидимый барьер, не давая им сблизиться. Энергия этого столкновения превращалась в молнии, которые били во все стороны, неся с собой истинное разрушение.
Небо внезапно потемнело. Под гнетом чудовищной силы оба воина одновременно бросились навстречу друг другу, перейдя к ближнему бою.
Если битва Третьего барина с Хай Куном была противостоянием чистой силы и энергии, то здесь это была битва двух сил. Методы различались, но результат был тем же.
Они стремительно перемещались в пустоте, каждое столкновение вызывало звуковой удар, а всё, чего касались их кулаки, превращалось в прах.
Зрители уже привыкли к подобным зрелищам, но тот факт, что Ван Цзе сражается с Третьим барином на равных, всё равно превосходил все ожидания. Ученики Черно-Белых Небес были совершенно деморализованы. Мо Ваньинь, Чжи Хэ и другие смотрели на это, не в силах поверить своим глазам. Тот Ван Цзе, который когда-то стоял в одном ряду с ними как один из Шести Путей Бродячей Звезды, теперь ушёл в такой отрыв, что его было не догнать. Они понимали, что не смогли бы выдержать и одного его случайного удара.
Чжи Шу чувствовал горечь, вспоминая, как когда-то пытался строить козни против этого человека. Прошло совсем немного времени, а он уже даже не имел права просто стоять перед ним.
В Третьем Звездном Скоплении тысячи практиков с замиранием сердца следили за боем потомка клана Нань. Если он сможет достичь сферы Ста Звезд, не станет ли он равен мастерам сферы Закалки Звезд? Тогда возвращение былого величия клана Нань перестанет быть просто мечтой.
В небесном пространстве, то ли сила порождала скорость, то ли скорость умножала силу, но движения противников стали настолько быстрыми, что превосходили любые техники перемещения. Большинство зрителей видели лишь расплывчатые тени.
Ван Цзе и Третий барин были сосредоточены только друг на друге. Третий барин продолжал наносить свои прямолинейные, сокрушительные удары, словно не знал других приёмов. Ван Цзе же действовал иначе: в его мощные атаки то и дело вплетались руны молний, Наряд Мечей и техника Падающих Звезд.
Эти техники служили для того, чтобы запутать противника и найти брешь в его обороне. И ему это удавалось — Третий барин то и дело получал раны.
Однако он восстанавливался ещё быстрее, чем Ван Цзе успевал наносить повреждения. В этой схватке любые сложные техники превратились лишь в красивые, но малоэффективные приёмы, почти не влиявшие на конечный исход.
С оглушительным треском лопнула очередная цепь, удерживающая обломки ринга. Ван Цзе и Третий барин одновременно оттолкнулись друг от друга, замирая в воздухе.
Ван Цзе тяжело дышал. Его руки била мелкая дрожь от запредельного напряжения. Напротив него стоял Третий барин. Его одежда превратилась в лохмотья от многочисленных атак, но на самом теле не было видно ни единого следа. Его способность к регенерации была просто немыслимой.
В Империи Цветов Вэй Кэкэ, не переставая жевать вкусняшки, смотрела на экран. Рядом с ней стояла пожилая женщина.
— Ван Цзе всё-таки немного не дотягивает. Его сила невероятна и выходит за рамки человеческого понимания, но этот Бродяжка — настоящий монстр.
Вэй Кэкэ удивлённо спросила: — Как он умудряется развивать такую мощь? И эта регенерация... Если бы все во вселенной были такими, зачем бы тогда вообще понадобилась наша Империя Цветов?
Старая женщина ответила глубоким голосом: — Никогда не смотри на людей свысока. Весь путь совершенствования строился по крупицам, от простого к сложному. Всё, что мы имеем, — плод изысканий и открытий наших древних предков. И то, что могли делать древние, современные люди тоже способны повторить.
Вэй Кэкэ лишь закатила глаза, посчитав эти слова пустой философией.