Глава 205. Клан Костей •
Небесный Мастер Бай Е вдруг изменила тон: — Конечно, теперь есть вторая возможность.
Она улыбнулась уголками губ: — Ты действительно не владеешь Звездным Путём, потому что энергию тебя учил культивировать не тот старик, а человек из Первого Звездного Скопления.
Ван Цзе беспомощно ответил: — Вы снова слишком много думаете, старшая.
— Хм-м-м, эта Ци Сюэинь тебя не знает?
— Знает.
— Я имею в виду раньше.
— Не знает.
— Снова лжёшь мне. Неужели вы думаете, что мы глупы? Разве она стала бы из-за какого-то мастера циклов ссориться с учеником Владыки Белого Царства? Неужели вы думаете, что у неё доброе сердце? Мальчик, за такое короткое время ты слишком много мне солгал.
Ван Цзе знал, что многие подозревали его знакомство с Ци Сюэинь, но без доказательств никто не будет допрашивать.
Однако Бай Е совсем не соблюдала правил, спрашивала обо всём подряд, особенно о личной жизни.
После нескольких дней "пыток" со стороны Небесного Мастера Бай Е, Ци Сюэинь наконец связалась с ним. Она попросила его отправиться на Наблюдение за строительством моста в качестве представителя Галактической Военной корпорации и дала ему очень простую, обычную маску.
Ван Цзе помял маску, чуть не раздавив её.
— Это штука поможет?
Ци Сюэинь уверенно ответила: — Конечно, нет.
Ван Цзе ошеломлённо посмотрел на неё.
Она слегка улыбнулась: — Бесполезно, да бесполезно, но кто об этом скажет?
Ван Цзе понял, но другим было всё равно, а ему нет. Что подумают люди из Черно-белых Небес, увидев, что Ци Сюэинь привела его на Наблюдение за строительством моста? Это что, его личное обаяние?
После недолгого колебания, подгоняемый Ци Сюэинь, он всё же надел маску и отправился в путь.
По сравнению с искушением Строительства моста, он предпочёл бы придумать другие причины. Тем более, на алхимическом собрании многие уже поняли, что он и Ци Сюэинь давно знакомы.
Строительство моста было для него чем-то особенным, не из-за силы моста, а потому, что Земля пережила Строительство моста. Он хотел с другой стороны взглянуть на то, какое отчаяние он когда-то испытал.
На Место Строительства Моста отправились всего пять человек: помимо Ци Сюэинь и Ван Цзе, были ещё трое – Чжи Е, Чжи Ланьсюэ и Лань Дао.
Чжи Ланьсюэ была человеком из Черно-белых Небес, занимающимся Строительством моста. И сама она была одной из Шести Путей Бродячей Звезды.
Фамилия Чжи, и одна из Шести Путей Бродячей Звезды – логично.
Однако Ван Цзе не ожидал, что вместо Владыки Белого Царства отправится Чжи Е.
Чжи Е увидел Ван Цзе, и, как сказала Ци Сюэинь, никто не обратил внимания.
Чжи Ланьсюэ тоже не обратила внимания. Про Лань Дао и говорить нечего, он даже не взглянул на него.
Место Строительства Моста находилось в Четвёртом Звездном Скоплении, на территории Черно-белых Небес. По идее, Строительство моста здесь не должно приносить выгоду Галактической Военной корпорации, но во вселенной не говорят о выгоде; если их заметят, и они не согласятся, начнётся война, и Черно-белые Небеса будут бессильны.
Даже такая огромная организация, занимающая целое звёздное скопление, была связана по рукам и ногам, что ещё больше убедило Ван Цзе в том, что он правильно поступил, не отправившись в Первое Звездное Скопление.
Даже при скорости Чжи Е требовалось почти десять дней, чтобы добраться от секты Черно-белых Небес до Места Строительства Моста.
Глядя на далёкую тёмно-красную планету, Ван Цзе посмотрел на звёздное небо, но ничего не мог разглядеть. Чем Место Строительства Моста отличалось от других мест?
— Идите, — сказал Чжи Е.
Чжи Ланьсюэ направилась к тёмно-красной планете.
Похоже, что, обладая силой моста, можно было построить мост снова и получить ещё одну силу моста.
Войдя на планету, они оказались в знакомой пустыне, которая была не тёмно-красной, а алой, кроваво-алой. Эта пустыня была настолько пропитана кровью, что почти почернела. Ещё до приближения можно было почувствовать сильный запах крови, поднимающийся в небо. Это было забивание свай.
Людей не было; на этой планете были только существа.
Чжи Ланьсюэ шаг за шагом подошла к Алтарю, и, совершив что-то неизвестное, со всех сторон бесчисленные существа вновь хлынули в пустыню, яростно набрасываясь на неё. Чжи Ланьсюэ, словно машина, белым мечом непрерывно рубила их, поднимая Алтарь, и кровь лилась повсюду.
Ван Цзе смотрел на её бесстрастное убийство и вспомнил Шу Муе, который точно так же, рубя за рубящим, убивал различных земных существ, включая людей, постоянно поднимая Алтарь. Знакомая картина вызвала сильное потрясение; он медленно сжал кулаки, его дыхание было подавлено.
Ци Сюэинь кашлянула.
Ван Цзе вздрогнул и слегка разжал руку.
Алтарь был почти завершён; всего через несколько часов, с последним ударом, тёмно-красная планета внезапно задрожала, и энергия крови, словно обладая сознанием, хлынула к Алтарю, затем превратилась в огненно-красный столб, взмывающий в небо, к тому мосту, который можно было видеть, но нельзя было коснуться.
Этот мост всегда висел над головами всех существ.
Никто не мог взобраться на него, никто не знал, насколько он высок.
Только этот столб крови, соединяющий небо и землю, словно прорывался сквозь пространственно-временные барьеры, приближаясь к невидимой высоте другим способом.
Чжи Ланьсюэ подняла голову, глядя вверх, и, оставаясь в центре кровавого потока, слегка прикрыла глаза.
— Это и есть Строительство моста? — Взгляд Лань Дао изменился с безмятежного на пылкий; даже битва с Хань Лином не вызывала такого выражения.
Ци Сюэинь кивнула: — Верно, это и есть Строительство моста.
— Как только энергия крови полностью проникнет в мост, можно будет призвать силу моста, которая войдёт в тело Ланьсюэ. Какую силу моста она получит, зависит от её удачи, — сказал Чжи Е.
Ван Цзе поднял голову, глядя на мост.
Что это за мост такой?
Если бесчисленные плоть и кровь приносятся в жертву для получения силы моста, то существует ли на этом мосту сила, непостижимая для людей? Если там есть существа, то кем являются люди в их глазах?
Какими мыслями они оценивают Строительство моста?
Зрачки Чжи Е резко сузились, и он бросился вперёд: — Клан Костей, стой!
На Алтаре Чжи Ланьсюэ открыла глаза и увидела двух белых гуманоидных существ очень близко к себе. Их называли гуманоидными существами, а не людьми, потому что у них были человеческие черты и органы чувств, но они были полностью белыми, и у них не было сердца, вместо него — дыра в груди.
Одно из существ взмыло в небо, направляясь к Чжи Е.
Другое направилось к Чжи Ланьсюэ.
Сделав один шаг, оно преодолело огромное расстояние и появилось прямо перед Чжи Ланьсюэ.
Чжи Ланьсюэ подняла меч и нанесла удар, высвободив Силу Циклов. Вокруг неё парили двенадцать бронзовых табличек, она сразу же применила всю свою мощь.
Однако белое существо лишь подняло правую руку и сделало двенадцать взмахов, сбив все двенадцать бронзовых табличек. Меч Чжи Ланьсюэ ударил его прямо по голове, но даже не оставил царапины.
Чжи Ланьсюэ в ужасе смотрела, не в силах поверить.
Белая рука схватила лезвие меча, сломала его, и, взмахнув им, кровь брызнула. Взгляд Чжи Ланьсюэ померк, она отступила на два шага, упала, и во время падения её тело было обезглавлено.
А высоко в небе Чжи Е был заблокирован другим белым существом. Невидимые столкновения сил заставили тёмно-красную планету содрогнуться, а затем превратились в неистовый ветер, который пронёсся повсюду.
Ван Цзе был схвачен Лань Дао за плечо и стремительно отступил, Ци Сюэинь также была уведена назад.
Всё, что они видели, было искажённое звёздное небо; ничего не было видно.
Неизвестно, как далеко они отступили, пока не увидели, как энергия крови постепенно рассеивается сверху вниз.
— Строительство моста завершилось, — в ужасе сказала Ци Сюэинь. — Лань Дао, быстрее.
Лань Дао снова схватил Ван Цзе и Ци Сюэинь и бросился к тёмно-красной планете, но тут же их накрыло силой столкновения. Ни Ци Сюэинь, ни Лань Дао не видели этой силы; только Ван Цзе видел огромную, подобную бездне энергию, чисто белую, настолько явную, что она, казалось, скрывала тёмное звёздное небо.
Это была энергия существа, сражавшегося с Чжи Е.
Эта энергия была подобна центру вселенной; она оставалась неподвижной, несмотря на мощные атаки силы циклов Чжи Е.
После нескольких возвращений и отступлений, наконец, битва утихла.
Когда Ван Цзе и остальные снова увидели тёмно-красную планету, они увидели мёртвое тело Чжи Ланьсюэ под Алтарём и ужасающе спокойный взгляд Чжи Е.
Что это были за двое только что?
Чжи Ланьсюэ умерла.
Выдающийся гений клана Чжи, одна из Шести Путей Бродячей Звезды, умерла так просто.
На обратном пути Чжи Е не проронил ни слова, погружённый в глубокое молчание.
Ци Сюэинь была бледна, очевидно, ещё не оправившись от шока.
В глазах Лань Дао также был ужас.
Вернувшись в Черно-белые Небеса, Ван Цзе немедленно связался с Сяо Лань, попросив её отвести его к Чжи Синсюэ.
Во внутреннем дворе, выслушав рассказ Ван Цзе, Чжи Синсюэ также погрузилась в долгое молчание.
— Это был Клан Костей.
Ван Цзе спросил: — Клан Костей?
Голос Чжи Синсюэ был низким, в её глазах таились неописуемое опасение и тревога: — Это ответвление человечества, обитающее в Мире Смерти. Они культивируют энергию, но не силу. Каждое существо Клана Костей рождается с боевой мощью сферы Бродячей Звезды. Клан Костей, убивший Чжи Ланьсюэ, скорее всего, родился недавно.
Ван Цзе широко раскрыл рот, услышав нечто невероятное.
Недавно рождённое существо, способное обладать боевой мощью сферы Бродячей Звезды? Как такое возможно?
Мир Смерти? Разве это не то же самое, что Секта Трупов?
Чжи Синсюэ встала, её взгляд был сложным: — Не ожидала, что Черно-белые Небеса давно находятся под прицелом, иначе Строительство моста не было бы отнято так случайно.
Сяо Лань с серьёзным лицом сказала: — Хозяйка, почему этот Клан Костей нацелился на Черно-белые Небеса? Есть ли у них что-то, что им нужно, в Четвёртом Звездном Скоплении? Они должны действовать в Первом Звездном Скоплении.
Чжи Синсюэ покачала головой: — Никто не понимает действий Клана Костей. У них нет ни добра, ни зла, нет сердца; никто не знает, какова их истинная цель. — Затем она посмотрела на Ван Цзе: — Как трудно человечеству устоять во вселенной. Хотя Клан Костей является ответвлением человечества, их убийства людей ничуть не уступают другим видам. То, что вы вернулись живыми, уже непросто.
— Забудьте об этом; это не то, о чём вам следует думать.
— Сяо Лань, отведи его обратно в Павильон Замка.
Ван Цзе поклонился Чжи Синсюэ, а затем ушёл с Сяо Лань.
Черно-белые Небеса были закрыты, атмосфера совершенно изменилась.
Ван Цзе отправил прощальное сообщение Ци Сюэинь, а затем последовал за Сяо Лань на корабле в Павильон Замка. По пути он внезапно получил сообщение от Чжи Синсюэ, призывающее его немедленно отправиться на Великую Гору Циклов.
Вероятно, он помог секте выиграть две битвы, поэтому и получил такое разрешение, иначе попасть на Великую Гору Циклов было бы не так просто.
Даже фракция Чжи Цин не смогла бы этого сделать.
— Старшая, как Клан Костей сравнится с сектой Лучших? — спросил Ван Цзе Сяо Лань.
Сяо Лань ответила: — Я не знаю; я тоже не сталкивалась с Кланом Костей.
— Вы не сталкивались, старшая?
— Мир Смерти всегда действовал в Первом Звездном Скоплении и редко посещал три других звёздных скопления.
Она посмотрела на Ван Цзе: — Хозяйка была очень довольна вашим ответом на вопрос, готовы ли вы отправиться в Первое Звездное Скопление. Но знаете ли вы сами разницу между Первым Звездным Скоплением и тремя другими?
Ван Цзе покачал головой: — Я знаю только, что Первое Звездное Скопление самое сильное, но конкретной разницы не знаю.
— Это как разница между Четырьмя Великими Полигонами и сектой Черно-белых Небес, — вставила Му Лань.
Ван Цзе удивился: — Разница настолько велика?
Он слишком хорошо знал Павильон Замка и Академию Знаний. Что касается других – Острова Смерти и Великой Горы Циклов, то их общая сила на самом деле не уступала Академии Знаний.