Глава 438. Расследование в закрытом общежитии Веркстока •
— Э, профессор Рауффен?
Я постучал в двери лаборатории Хиршур, но мне открыл незнакомый ученик, одетый в одежду для зельеварения и с шейном платком в цветах Аренсбаха. Вероятно, это был новый личный ученик Хиршур. Он не обучался ни в одном из тех классов, где я преподавал, поэтому я не знал его имени.
— Профессор Хиршур, здесь профессор Рауффен, — оповестил своего учителя мальчик. — Разве это не означает, что вам уже пора?
— Минуту, — раздался голос Хиршур из глубины лаборатории. — Я в середине варки.
— Прошу прощения, не могли бы немного подождать…
Прежде чем подросток успел закончить, я распахнул дверь и прошел в лабораторию, где царил полный хаос, и не было видно ни души.
— Если ты ее ученик, то тебе нужно хорошенько запомнить. Никогда не верь Хиршур, если она говорит, что ей нужна еще одна минута, — сказал я. — С тем же успехом она могла бы сказать, что никогда не закончит. Ты можешь поверить мне на слово, потому что я уже не раз сталкивался с этим. Кроме того, я шел сюда с мыслью о том, что мне придется силком отрывать ее от котла, поэтому я не собираюсь ждать.
— П-пожалуйста, не нужно, — запинаясь пробормотал ученик, когда я твердо прошел вглубь помещений. — Профессор занята очень важным исследованием.
Даже когда я приблизился, Хиршур продолжала работать, ее концентрацию было невозможно нарушить так просто. Над ее котлом парило несколько магических кругов, поэтому я решил, что прервать процесс на середине может быть действительно опасно.
Ладно… И что мне с этим делать?
— Хиршур, убирать устроенный студентами Эренфеста беспорядок — это твоя работа, — сказал я.
— Я знаю, и именно подготовкой к этому процессу я сейчас и занята. Как я помню, мы договорились собраться к третьему колоколу. Не отвлекай меня до тех пор, пока он не зазвонит.
Судя по тому, что слуги Хиршур явно позаботились о ее внешнем виде, она действительно не забыла о своем расписании. Я хотел, чтобы мы подошли к центральному корпусу до того, как прозвенит третий колокол, но похоже я ничего не могу с ней поделать.
— Это будет твоя вина, когда Фрауларм начнет визжать на нас за наше опоздание, — предупредил я.
— Ее крики меня не трогают, поэтому я просто снова ее проигнорирую, — одна только мысль о высоком голосе, который будет звенеть в моих ушах, полностью убивало любое настроение, но Хиршур похоже это ни капли не беспокоило.
— Ты можешь игнорировать эти ужасные звуки…?
— Я нахожу тебя куда более раздражающим, Рауффен, потому что ты постоянно мешаешь мне варить зелья.
Я полагаю, она действительно толстокожая, если может спокойно продолжать заниматься своими делами не смотря ни на что.
После того, как Хиршур отогнала меня от варочного стола, я спросил у ее ученика, где я могу подождать. В этой ужасной лаборатории все места, обычно предназначенные для посетителей были завалены деревянными дощечками с записями.
— Вы будете ждать здесь? — уточнил ученик. — Сесть негде, потому что леди Розмайн больна, и не навещала профессора уже пару дней, а ее вассалы обычно не заходят до тех пор, пока учитель Хиршур не закончит варить зелье.
Я поморщился и еще раз огляделся. Больше всего для ожидания подходил стул, которым Хиршур судя по всему пользовалась сама.
— Я не могу уйти, потому что в противном случае она начнет варить новое зелье, — вздохнул я. — У меня нет другого выбора, кроме как ждать здесь. Опять же, это наблюдение из личного опыта.
Я сел на стул Хиршур, но мне до сих пор было сложно представить, как здесь вообще можно принимать посетителей. Даже мужская комната отдыха в рыцарском общежитии была в большем порядке, чем это место. Лаборатория Хиршур была ужасна, с какой стороны не посмотри.
Я использовал имеющееся у меня время, чтобы обдумать планы на этот день. Мы собирались исследовать общежитие Веркстока, поскольку именно на территории этого герцогства ранее обитали падшие тернисы. А от территории закрытого общежития к месту сбора Эренфеста шла заметная тропа испорченного леса. Этих оснований было достаточно, чтобы король дал разрешениена осмотр общежития в присутствии людей из рыцарского ордена Суверении.
Сейчас рассматривались три возможные теории появления терниса: кто-то преднамеренно принес его на территорию Академии, возле общежития Веркстота было гнездо этих существ, или какая-то ужасная цепь совпадений привела к тому, что фей-зверь смог активировать круг телепортации в замке Веркстока… Как бы неправдоподобно ни звучал третий вариант, это были фей-звери, а значит у них была мана. И по словам управляющих старым замком Веркстота, пусть это и было маловероятно, но полностью исключать такой вариант нельзя.
Я хочу надеяться на то, что мы найдем ответ сразу, как только прибудем на место, но я не могу представить, чтобы все действительно разрешилось так просто.
Было трудно поверить, что наши поиски вообще дадут какие-нибудь результаты, учитывая что подбор кандидатов для этого задания не выдерживал никакой критики. Первой была Хиршур. Мне уже пришлось приложить огромное количество сил, просто для того, чтобы привлечь ее к расследованию, ведь это означало, что она должна приостановить свои исследования, что ее совсем не радовало. Хотя конечно у нее не было никакого права выбора в этом вопросе, так как инцедент с тернисом был тесно связан с Эренфестом.
Следующей была Фрауларм, которая была в ярости от того, что Аренсбах был под подозрением из-за того факта, что за закрытым общежитием Веркстока сейчас приглядывали именно они. Во время нашей последней встречи, она кричала протестуя против такого отношения, и я мог точно сказать, что ее ярость будет пылать на протяжении всего нашего расследования. И мне совсем не хотелось как-то контактировать с ней, ведь одного ее голоса было достаточно, чтобы лишить меня всех сил.
Третьим участником был Гундольф, комендант общежития Древанхеля и профессор курсов для чиновников. Мы с ним мало общались в силу того, что преподавали для разных направлений и приступили к работе в разное время. Гундольф с энтузиазмом вызвался на эту миссию, потому что в ней фигурировала редкая фей-тварь, увидеть которую у него было очень мало шансов. У меня возникало стойкое ощущение, что в первую очередь его интересует изучение терниса, а не расследование причин его появления.
И под конец — я. В обычных обстоятельствах расследованием должен был заниматься Ренат, поскольку именно он был тем, кто получил ордонанс от леди Шарлотты, но он был самым старым профессором на курсах рыцарей. Я занял его место, когда мы отправились на место происшествия вместе с рыцарским орденом, поэтому я был здесь и сейчас, но я больше чем кто-либо понимал, что совершенно не подхожу для подобной миссии. Тут нужен умник. Я могу охотиться на фей-зверей с закрытыми глазами, но исследование общежития в поисках улик это совсем другая история.
Другими словами, наша группа была заранее обречена на ссоры и провал. Не нужно было быть гением, чтобы понять это.
— Третий колокол, Хиршур. Идем. Я больше не буду ждать.
— Терпение — добродетель. Знаешь, именно из-за твоего неумения ждать, женщины тебя и избегают.
Ей не нужно было это говорить…
Хиршур не пыталась скрывать своего скорбного выражения лица, когда она отошла от варочного котла, но похоже она действительно сумела закончить до третьего колокола. Из-за ее таланта и общей компетентности на нее было сложно действительно злиться. И это раздражало. Тем не менее, это не мешало мне раз за разом силком вытаскивать ее из лаборатории. Уже когда мы двинулись к центральному корпусу, я заметил, что она с завистью оглядывается на своего ученика. который был сосредоточен на собственных исследованиях.
— Я бы предпочел, чтобы ты не тратила мое время подобным образом, — сказал я, пока мы шли к месту встречи.
— О Боги. Как эгоистично. Я думаю, если ты задумаешься, то поймешь, что это я трачу свое время впустую. Падший тернис мертв и похоронен. Если появятся новые, нам нужно будет их просто убить. И все.
Тот факт, что она пыталась свалить свою работу на других меня не сильно впечатлял, но в общем я был согласен с ее мнением. Если появится фей-зверь — убейте его. Жизнь была бы намного проще, если бы все вещи в ней были так же просты.
— Я вижу, что ты уже сформировала свое мнение о произошедшем, но нам все еще необходимо выяснить, что произошло на самом деле, — сказал я. — Вот почему мы обратились к королю, чтобы он руками столичного рыцарского ордена открыл двери в старое общежитие Веркстока. Не говоря уже о том факте, что есть множество вопросов на которые леди Розмайн так и не ответила, поэтому нам необходимо ее допросить. Ты должна присутствовать при этом как комендант общежития.
— О да, еще одна проблема, о которой ты все бубнишь и бубнишь. Сколько еще моего времени для исследований ты собираешься потратить впустую? Мы можем хотя бы отложить допрос на более позднее время? — ворча спросила Хиршур.
— Допрос уже был один раз отложен для того, чтобы леди Розмайн могла провести свое чаепитие, так как принц Хильдебранд отказался уступать в этом вопросе. Мы не собираемся откладывать это еще больше.
— Какая жалость, — ответила Хиршур, но на ее губах мелькнула ухмылка, которая выдала ее истинные мысли по этому вопросу.
Мы продолжили наш путь, проходя сквозь центральный корпус и в конце концов достигли коридора с дверями, ведущими в разные общежития. Ближайшая дверь вела в общежитие первого по силе герцогства, соседняя, во второе и так далее. Вскоре мы дошли до дверей без номеров. Все они вели к общежитиям павших герцогств, и одна из них принадлежала Веркстоку. Перед ней стоял рыцарь из столицы.
— Другие профессора уже прибыли. Входите, — сказал он и открыл перед нами дверь. Мы вошли внутрь и стали свидетелями разгоревшегося спора. В холле стояли два рыцаря, Гундольф и Фрауларм.
— Что тут происходит? — спросил я.
Гундольф поглаживал свою бороду и с прищуром смотрел на Фрауларм.
— Как только мы вошли в общежитие, профессор Фрауларм произнесла «вашен» — сообщил он.
— Она что?..
Мы были здесь, чтобы обнаружить следы терниса и преступников, которые были связаны с его появлением в Академии. Использование вашен уничтожило все потенциальные улики.
— О чем ты думала?! — воскликнул я.
— Боги! Как вы могли подумать, что я войду в такое грязное место, предварительно не очистив его? — закричала она в ответ. — Моя одежда была бы испорчена!
Это оправдание точно не было достаточным. Если она не могла позволить себе запачкать одежду, значит она просто мешала здесь. Я хотел намекнуть ей, что в таком случае она просто должна уйти, но я знал, что она устроит очередной скандал, ведь Фрауларм планировала очистить репутацию Аренсбаха не смотря ни на что. Теперь было понятно, почему Гундольф и рыцари имели такой отсутствующий вид. С Фрауларм было просто бессмысленно разговаривать.
Однако, похоже она была так же раздражена, как и все мы. Она посмотрела на Хиршур, которая старалась держаться в стороне, чтобы ее не втянули в спор, ища ее согласия со своим аргументом. Ведь они обе — женщины.
— Ты ведь понимаешь мои чувства, не так ли?
— По правде говоря, это место не кажется мне особенно грязным, — пожала плечами Хиршур.
Не удивительно, это не идет ни в какое сравнение с той помойкой, где ты живешь.
Не было никакого смысла искать поддержки у Хиршур. Какая-нибудь другая дворянка еще могла бы согласиться. Но у этой женщины было даже больше терпимости к грязи, чем у меня.
— Если вы так заботитесь о чистоте, то вам стоит носить только одежду для зельеварения или какую-нибудь другую одежду, которую не жалко запачкать, — продолжила Хиршур. — Использование «вашен» только создаст впечатление, что вы желаете уничтожить какие-то улики.
— Боги! Я отказываюсь слушать это от того, кто даже не смог прийти во время!
Аргументы Хиршур были разумны, но Фрауларм руководствовалась только собственными чувствами. Факты просто не достигали ее сознания. И чем дольше длился их разговор с Хиршур, тем более эмоциональной она становилась. Поэтому я спешно подал сигнал Гундольфу, чтобы он помог мне разрядить обстановку.
— Мы никогда не закончим, если будем целый день спорить друг с другом, — сказал я. — Я предлагаю разделиться на группы.
— Действительно, — согласился со мной Гундольф. — Вы можете работать в паре с профессором Хиршур, а я с профессором Фрауларм. Так каждую из наших групп сможет сопровождать один из рыцарей Суверении.
Столичный орден прислал своих рыцарей следить за нами для того, чтобы убедиться в том, что мы не скроем никаких улик, а также для того, чтобы никто не попытался забрать себе редкие магические инструменты или материалы, которые остались в общежитии. Профессора часто ставили свои исследования выше любого закона и логики, поэтому был нужен кто-то, кто будет следить, чтобы они держали себя в руках.
— Мы осмотрим первый этаж, раз уж он уже все равно чистый. А те, кому плевать на грязь, могут порыться на кухне, в подвале и подобных местах, — сказала Фрауларм, по какой-то неясной причине выпячивая грудь вперед. Спорить с ней было пустой тратой времени, поэтому мы с Хиршур отправились на поиски лестницы в подвал. Вашен, созданный Фрауларм, очистил только вестибюль и коридор первого этаже, так что остальная часть общежития осталась нетронутой Мы открыли одну дверь и обнаружили, что в комнате за ней полно пыли. Мебель внутри была либо сломана, либо развалилась от старости, но дверь в потайную комнату была все еще заперта, не смотря на то, что ее хозяина уже не было в живых.
— Здесь такой беспорядок… — выдохнул я.
— Ну, Верксток сопротивлялся до самого конца, — ответила Хиршур. — Такова сила великого герцогства.
Внезапно я вспомнил о своем школьном приятеле. Мы соперничали вплоть до самого выпуска, после чего он присоединился к рыцарскому ордену Суверении, а затем умер, будучи рыцарем-стражем четвертого принца. Лица мертвых друзей одно за другим мелькали перед моими глазами, вскрывая старые раны, которые обычно я скрывал в глубине своей памяти.
— Я думаю о тех студентах, которых в один год я видел на занятиях, но уже на следующий… — пробормотал я. После падения Веркстока его территории были разделены между Аренсбахом и Дункельфельгером, но не все ученики были приписаны к тому или иному герцогству. Многие из них погибли вместе со своими родителями.
— Не мог бы ты не будить во мне все эти чувства? — спросила Хиршур. — Я понимаю, что мы здесь, чтобы выяснить причину появления фей-зверя, но я не уверена, что ты хочешь здесь найти. Падшие тернисы не живут на территории Академии, их не может здесь быть, только если кто-то не привез их сюда прямиком с территорий Веркстока.
Разговор совсем не мешал Хиршур найти старую лестницу. Мы осмотрели ее на наличие следов, но ничего не обнаружили, привлечение рыцаря так же не помогло найти новых следов.
Когда с этим было покончено, мы начали спускаться в подвал.
— В любом случае, — продолжила Хиршур. — Как я говорила на днях во время собрания профессоров, я считаю что нужно с наибольшим подозрением отнестись к учащимся из Аренсбаха и Дункельфельгера.
— Хиршур, — предостерегающе одернул ее я. Сама мысль о том, что в этом происшествии замешаны ученики Дункельфельгера была нелепа, но похоже моя убежденность для нее не имела никакого значения.
— Я знаю, что комендантам общежития свойственно быть пристрастными, когда дело касается их родных герцогств, — сухо обронила она. — Но это наиболее вероятные варианты. Студент другого герцогства должен был бы заранее купить терниса, а потом доставить его в общежитие.
— Купить терниса? Подобное возможно?
Перевозка черных фей-зверей была очень непростым делом. Нужно иметь высокие навыки и хорошо знать как обращаться с детенышами подобных существ. А падшие тернисы — это столь редкий вид, что некоторые профессора на собрании даже не смогли понять о чем речь. Мне и в голову не приходило, что студенты какого-нибудь герцогства будут иметь возможность их купить. Я переглянулся со столичным рыцарем, который сопровождал нас.
— Конечно, одной маленькой ошибки достаточно, чтобы ученик, который принес зверя получил травму, но подобное все равно вполне возможно, — сказала Хиршур, когда мы продолжили наш путь в подвал. — Это уже случалось немногим больше десяти лет назад.
— Что? — переспросил я. И рыцарь, и я встретили это заявление с большим сомнением, но она кивнула, показывая, что ее слова истина.
— Был ученик, который купил падшего терниса у ученика Веркстока, а после натравил его на Фердинанда. Это произошло в тот период, когда студенты уезжали из Академии, возвращаясь в свои родные герцогства. И поскольку Фердинанду и его сопровождающим удалось уничтожить его, то эта история не предавалась огласке. В конце концов это был конфликт внутри Эренфеста. Эта ситуация, несомненно, такого же цвета.
Хиршур похоже знала что-то, чего не знал я, и мне стало очень интересно, что творится в голове этой сумасшедшей ученой.
Подвалы под общежитиями считались территорией простолюдинов, но похоже именно сюда ворвались рыцари, чтобы захватить пытающихся спрятаться дворян. Двери были выломаны, ящики разрушены, а их содержимое рассыпано по полу, а пауки свили свои гнезда среди осколков разбитых горшков. Все было покрыто пылью и не было никаких признаков того, что хоть кто-то спускался сюда с момента закрытия общежития.
— Хиршур, что ты имеешь в виду под «такого же цвета»? — спросил я.
— Я имею в виду, что это сделал кто-то, имеющий обиду на Эренфест.
— Почему ты так считаешь?
— Ты забыл, что след оставленный тернисом вел отсюда прямиком к месту сбора Эренфеста? Дункельфельгер, Аренсбах, Френбелтаг, Суверения. Не было бы ничего странного, если падший направился в любое из этих мест сборов, особенно учитывая насколько они богаче маной, но зверь казалось ни секунды не колебался и не пытался отклониться от своего маршрута.
— Ну, как я помню, место сбора Эренфеста было просто переполнено маной.
— Это из-за того, что леди Розмайн исцелила его. Насколько я помню, раньше наше место никогда не было таким богатым.
Я вспомнил как мы шли по следу. Меня удивило, что Хиршур действительно обдумывала всю эту ситуацию, несмотря на то, что все что она делала — это ворчала о своем желании вернуться в лабораторию для продолжения ее исследований.
— Что же касается истоков обиды, мы никогда не узнаем об этом, пока не поговорим с виновниками лично, — продолжила Хиршур. — Возможно это злость за то, что мы заняли более высокое положение, возможно у кого-то есть личная неприязнь к одному из учеников, а может быть есть какая-то третья причина, — она вздохнула и начала загибать пальцы по мере перечисления возможных вариантов. Пусть Хиршур и кажется незаинтересованной, и имеет вид человека, который предпочел бы оказаться где угодно, кроме как здесь, но в то же время она кажется действительно устала, тщательно обдумывая вопрос появления терниса.
— У тебя уже есть подозрения, кто может быть преступником? — спросил я.
— Конечно я не могу быть уверена на 100 процентов… Но к числу подозреваемых я причисляю так же и Фрауларм. По сравнению со студентами, ей будет куда проще пронести в Академию терниса.
— Будь осторожнее со словами, Хиршур. Не нужно так бросаться обвинениями.
Она подняла глаза, упираясь взглядом в потолок, словно бы смотря сквозь него, на тех, кто исследовал общежитие там.
— Я узнала об этом совсем недавно, но в последнее время пропасть между Аренсбахом и Эренфестом стала довольно глубокой. Они даже рассматривают моего ученика — Раймонда, как угрозу безопасности герцогства.
У профессоров Королевской Академии было не так уж много возможностей узнать об отношениях между герцогствами. Многие пытались собрать информацию, слушая болтовню учеников в общежитиях и наблюдая за ними на уроках.
Заметив, что я крайне внимательно слушаю каждое ее слово, Хиршур преувеличенно важно пожала плечами.
— Незнание во благо, верно? Почему я не могу просто брать в ученики того, кого хочу?
–Ты все равно так и делаешь, разве нет? А ученик о котором ты говоришь, это ученик из Аренсбаха, которого я видел сегодня в твоей лаборатории? Но ты должно быть преувеличиваешь уровень напряжения. Ведь любые проблемы между двумя герцогствами можно решить с помощью старой доброй игры в диттер.
— Методы Дункельфельгера вряд ли подойдут кому-то другому, — кривя рот ответила Хиршур и распахнула дверь в прачечную. Внутри были магические инструменты, которыми слуги пользовались для получения грязной одежды с верхних этажей и возвращения ее обратно уже в чистом виде. Мне было довольно интересно осмотреться вокруг, ведь при обычных обстоятельствах я бы никогда не посетил такое место.
Тем не менее… здесь ничего не сохранилось.
— Если опустить наши отношения с Аренсбахом, — продолжила Хиршур. — Я молюсь, чтобы виновником этого инцидента был какой-то одиночка, просто затаивший злобу на Эренфест.
— Хм?
— Если это дело рук одиночки, то он наверняка не будет использовать тот же метод снова. Эта ситуация уже привлекла к себе внимание, даже рыцари Суверении теперь настороже, — при этом она бросила взгляд на сопровождающего нас рыцаря. — Однако, если у злоумышленников были другие цели и мотивы, а Эренфест был просто тестом, то стоит ожидать того, что мы увидим куда больше тернисов на территории Академии. И не важно сколько среди студентов будущих рыцарей. Черных фей-зверей не победить без черного оружия. Все ученики, которым посчастливится столкнуться с ними, придется дожидаться прибытия рыцарей Суверении. В противном случае, они будут бессильны, и крайне важно, чтобы рыцарский орден Сувереннии понимал это и реагировал на подобные вызовы как можно быстрее.
Быть может она и безумна, когда дело доходит до ее исследований, но в любом случае она тоже учитель.
Я думал, что Хиршур была полностью сосредоточена на том, чтобы докопаться до сути инцидента, но сейчас она стояла передо мной и размышляла о том, как справиться с возможными новыми нападениями. Я даже не мог подумать, что она действительно беспокоится о безопасности студентов, мне казалось, что она сейчас спрашивает о том, выполняю ли я свою роль учителя и думаю ли о том, как обеспечить безопасность учеников.
— Как ты думаешь, сможем ли мы установить линии срочной связи и получить от короля разрешение на использование черного оружия самими профессорами в чрезвычайных ситуациях? — спросил я.
— Вот это настрой. Но я бы предпочла, чтобы мое время на исследование не тратилось впустую.
— Ой, да ладно!
Стоило мне только увидеть Хиршур в новом свете, как она сразу же доказала мне, что она все тот же сумасшедший ученый. Тем не менее, ее точка зрения была ценна. Как бы это не раздражало, но я хотел улучшить связь между Академией и столицей.
— На кухне очень много пыли и нет никаких признаков того, что лестницу использовали, — начал рассказывать я. — Мы также открыли все потайные комнаты, которые встретили на своем пути. Естественно, мы не обнаружили никаких следов указывающих на связь с тернисом. А что насчет вас двоих?
Фрауларм, занимавшаяся осмотром верхних этажей, расправила плечи и выпятила грудь.
— Мы также не обнаружили никаких следов падшего терниса, и ему негде было бы спрятаться. Не так ли, профессор Гундольф?
— … Да.
Как оказалось, не было никаких признаков того, что падший тернис использовал круг телепортации, расположенный в общежитии. Если кто-то и принес сюда эту существо, то должно быть он использовал те, что расположены в других общежитиях. Именно такой вывод мы сделали.
— Я помогу рыцарям подготовит отчет для короля, — продолжил Гундольф. — Поэтому остальные могут идти. О, нет, профессор Рауффен, только не вы. К сожалению на вас лежит ответственность как на том, кто призвал в Академию рыцарский орден Суверении.
— Спасибо, профессор Гундольф, — с улыбкой поблагодарила Хиршур, хватаясь за возможность уйти. Долгно тянуть она не стала, сразу же покидая общежитие, чтобы вернуться в свою лабораторию.
После Гундольф обернулся и к Фрауларм.
— Вы должно быть устали, профессор. Вам даже пришлось исследовать второй и третий этаж не прибегая к «вашен». Но благодаря вашим усилиям, мы можем уверенно сказать, что Аренсбах избавлен от всяких подозрений в свою сторону.
— Конечно! — ответила Фрауларм, чье настроение сразу подскочило. — Я чувствую облегчение от этой новости. Я должна пойти и доложить об этом аубу и его первой жене.
Гундольф с улыбкой проводил Фрауларм до дверей, но как только те захлопнулись, выражение его лица сменилось на серьезное.
— Я решил, что профессору Хиршур, коменданту Эренфеста, и профессору Фрауларм, которая использовала вашен, как только мы вошли в общежитие, лучше не слышать того, что я собираюсь сказать, — переведя взгляд на двух рыцарей он тихим голосом продолжил. — Король должен знать об этом.
Я тяжело сглотнул, а в комнате повисла тяжелая атмосфера. Что же случилось?
— Были следы использования круга телепортации, — сказал Гундольф.
— ЧТО? — воскликнул я, а после зажал рот рукой, шокированный тем, как громко он прозвучал в пустом вестибюле общежития. Я обернулся к рыцарю, который сопровождал Гундольфа и Фрауларм во время осмотра, все еще не в силах поверить в это… но похоже для него это тоже было новостью.
— Я был с вами, но не заметил ничего подобного, — с вопросом произнес он.
— Когда-то я был кандидатом в эрцгерцоги, — сказал Гундольф. — Я посещал соответствующие курсы в Академии. Я знаю, что есть вещи, которые другие просто не стали бы искать, вещи, которые ни вы, ни профессор Фрауларм не смогли бы заметить.
Рыцарь удивленно моргнул. Но кажется он действительно ничего не заметил.
— Я не могу рассказать подробности, так как это относиться к программе обучения эрцгерцогов, — продолжил профессор. — Если вы хотите убедиться в моих словах, то вам придется вернуться сюда с членом королевской семьи, который уже окончил академические курсы для эрцгерцогов.
И рыцари Суверении, и я кивнули, показывая, что мы поняли. Принц Хильдебранд был первым человеком, который пришел мне на ум, учитывая, что он член королевской семьи, но он был еще слишком юн, чтобы посещать какие-либо уроки, не говоря уже об окончании обучения. В подобных обстоятельствах он не смог бы помочь.
Гундольф снова вздохнул и задумчиво пригладил свою бороду.
— Допрос леди Розмайн сейчас имеет большую актуальность, чем когда-либо ранее. Она знает черные чары, о которых никто из жрецов храма не должен знать, а так же она исцелила место сбора. Эти вещи, наряду с еще некоторыми другими, дают достаточно большой повод для подозрения.
— Разве Эренфест не был жертвой этого инцидента? — удивленно спросил я. Слушая Хиршур я обрел некоторую уверенность в том, что за всем этим стоит какой-то недоброжелатель Эренфеста.
— Я не думаю, что профессор Фрауларм права во всех своих обвинениях, особенно учитывая ее эмоциональность в последнее время, но ее слова о том, что Эренфест не понес никаких убытков от этого происшествия, безусловно дают пищу для размышлений.
Падший тернис впал в ярость, рыцари-ученики убили его черным оружием, данным им леди Розмайн, и разоренное место сбора стало более щедрым, чем в других герцогствах. Если посмотреть на это под таким углом, то Эренфест действительно совсем не кажется жертвой инцидента.
— Мы не можем отбрасывать возможность того, что Эренфест использовал терниса в каких-то своих экспериментах, — продолжил свои размышления Гундольф. — В этом общежитии нет надзирателя, а это значит что кандидаты в эрцгерцоги имеют там полную власть.
Все знали о том, что Хиршур никогда не бывает в общежитии. И хотя студентам было указано докладывать обо всех происшествиях, не было никакого способа проверить говорят они правду или нет. По моей спине пробежались мурашки, ведь я даже не задумывался над такой вероятностью.
— Возможно было бы разумно, если бы один из вассалов короля присутствовал на допросе леди Розмайн… Быть может его главный чиновник или командующий рыцарского ордена, — выдвинул свое предположение Гундольф. Но ни один из мужчин в комнате с ним не согласился.
Я постучал в двери лаборатории Хиршур, но мне открыл незнакомый ученик, одетый в одежду для зельеварения и с шейном платком в цветах Аренсбаха. Вероятно, это был новый личный ученик Хиршур. Он не обучался ни в одном из тех классов, где я преподавал, поэтому я не знал его имени.
— Профессор Хиршур, здесь профессор Рауффен, — оповестил своего учителя мальчик. — Разве это не означает, что вам уже пора?
— Минуту, — раздался голос Хиршур из глубины лаборатории. — Я в середине варки.
— Прошу прощения, не могли бы немного подождать…
Прежде чем подросток успел закончить, я распахнул дверь и прошел в лабораторию, где царил полный хаос, и не было видно ни души.
— Если ты ее ученик, то тебе нужно хорошенько запомнить. Никогда не верь Хиршур, если она говорит, что ей нужна еще одна минута, — сказал я. — С тем же успехом она могла бы сказать, что никогда не закончит. Ты можешь поверить мне на слово, потому что я уже не раз сталкивался с этим. Кроме того, я шел сюда с мыслью о том, что мне придется силком отрывать ее от котла, поэтому я не собираюсь ждать.
— П-пожалуйста, не нужно, — запинаясь пробормотал ученик, когда я твердо прошел вглубь помещений. — Профессор занята очень важным исследованием.
Даже когда я приблизился, Хиршур продолжала работать, ее концентрацию было невозможно нарушить так просто. Над ее котлом парило несколько магических кругов, поэтому я решил, что прервать процесс на середине может быть действительно опасно.
Ладно… И что мне с этим делать?
— Хиршур, убирать устроенный студентами Эренфеста беспорядок — это твоя работа, — сказал я.
— Я знаю, и именно подготовкой к этому процессу я сейчас и занята. Как я помню, мы договорились собраться к третьему колоколу. Не отвлекай меня до тех пор, пока он не зазвонит.
Судя по тому, что слуги Хиршур явно позаботились о ее внешнем виде, она действительно не забыла о своем расписании. Я хотел, чтобы мы подошли к центральному корпусу до того, как прозвенит третий колокол, но похоже я ничего не могу с ней поделать.
— Это будет твоя вина, когда Фрауларм начнет визжать на нас за наше опоздание, — предупредил я.
— Ее крики меня не трогают, поэтому я просто снова ее проигнорирую, — одна только мысль о высоком голосе, который будет звенеть в моих ушах, полностью убивало любое настроение, но Хиршур похоже это ни капли не беспокоило.
— Ты можешь игнорировать эти ужасные звуки…?
— Я нахожу тебя куда более раздражающим, Рауффен, потому что ты постоянно мешаешь мне варить зелья.
Я полагаю, она действительно толстокожая, если может спокойно продолжать заниматься своими делами не смотря ни на что.
После того, как Хиршур отогнала меня от варочного стола, я спросил у ее ученика, где я могу подождать. В этой ужасной лаборатории все места, обычно предназначенные для посетителей были завалены деревянными дощечками с записями.
— Вы будете ждать здесь? — уточнил ученик. — Сесть негде, потому что леди Розмайн больна, и не навещала профессора уже пару дней, а ее вассалы обычно не заходят до тех пор, пока учитель Хиршур не закончит варить зелье.
Я поморщился и еще раз огляделся. Больше всего для ожидания подходил стул, которым Хиршур судя по всему пользовалась сама.
— Я не могу уйти, потому что в противном случае она начнет варить новое зелье, — вздохнул я. — У меня нет другого выбора, кроме как ждать здесь. Опять же, это наблюдение из личного опыта.
Я сел на стул Хиршур, но мне до сих пор было сложно представить, как здесь вообще можно принимать посетителей. Даже мужская комната отдыха в рыцарском общежитии была в большем порядке, чем это место. Лаборатория Хиршур была ужасна, с какой стороны не посмотри.
Я использовал имеющееся у меня время, чтобы обдумать планы на этот день. Мы собирались исследовать общежитие Веркстока, поскольку именно на территории этого герцогства ранее обитали падшие тернисы. А от территории закрытого общежития к месту сбора Эренфеста шла заметная тропа испорченного леса. Этих оснований было достаточно, чтобы король дал разрешениена осмотр общежития в присутствии людей из рыцарского ордена Суверении.
Сейчас рассматривались три возможные теории появления терниса: кто-то преднамеренно принес его на территорию Академии, возле общежития Веркстота было гнездо этих существ, или какая-то ужасная цепь совпадений привела к тому, что фей-зверь смог активировать круг телепортации в замке Веркстока… Как бы неправдоподобно ни звучал третий вариант, это были фей-звери, а значит у них была мана. И по словам управляющих старым замком Веркстота, пусть это и было маловероятно, но полностью исключать такой вариант нельзя.
Я хочу надеяться на то, что мы найдем ответ сразу, как только прибудем на место, но я не могу представить, чтобы все действительно разрешилось так просто.
Было трудно поверить, что наши поиски вообще дадут какие-нибудь результаты, учитывая что подбор кандидатов для этого задания не выдерживал никакой критики. Первой была Хиршур. Мне уже пришлось приложить огромное количество сил, просто для того, чтобы привлечь ее к расследованию, ведь это означало, что она должна приостановить свои исследования, что ее совсем не радовало. Хотя конечно у нее не было никакого права выбора в этом вопросе, так как инцедент с тернисом был тесно связан с Эренфестом.
Следующей была Фрауларм, которая была в ярости от того, что Аренсбах был под подозрением из-за того факта, что за закрытым общежитием Веркстока сейчас приглядывали именно они. Во время нашей последней встречи, она кричала протестуя против такого отношения, и я мог точно сказать, что ее ярость будет пылать на протяжении всего нашего расследования. И мне совсем не хотелось как-то контактировать с ней, ведь одного ее голоса было достаточно, чтобы лишить меня всех сил.
Третьим участником был Гундольф, комендант общежития Древанхеля и профессор курсов для чиновников. Мы с ним мало общались в силу того, что преподавали для разных направлений и приступили к работе в разное время. Гундольф с энтузиазмом вызвался на эту миссию, потому что в ней фигурировала редкая фей-тварь, увидеть которую у него было очень мало шансов. У меня возникало стойкое ощущение, что в первую очередь его интересует изучение терниса, а не расследование причин его появления.
И под конец — я. В обычных обстоятельствах расследованием должен был заниматься Ренат, поскольку именно он был тем, кто получил ордонанс от леди Шарлотты, но он был самым старым профессором на курсах рыцарей. Я занял его место, когда мы отправились на место происшествия вместе с рыцарским орденом, поэтому я был здесь и сейчас, но я больше чем кто-либо понимал, что совершенно не подхожу для подобной миссии. Тут нужен умник. Я могу охотиться на фей-зверей с закрытыми глазами, но исследование общежития в поисках улик это совсем другая история.
Другими словами, наша группа была заранее обречена на ссоры и провал. Не нужно было быть гением, чтобы понять это.
— Третий колокол, Хиршур. Идем. Я больше не буду ждать.
— Терпение — добродетель. Знаешь, именно из-за твоего неумения ждать, женщины тебя и избегают.
Ей не нужно было это говорить…
Хиршур не пыталась скрывать своего скорбного выражения лица, когда она отошла от варочного котла, но похоже она действительно сумела закончить до третьего колокола. Из-за ее таланта и общей компетентности на нее было сложно действительно злиться. И это раздражало. Тем не менее, это не мешало мне раз за разом силком вытаскивать ее из лаборатории. Уже когда мы двинулись к центральному корпусу, я заметил, что она с завистью оглядывается на своего ученика. который был сосредоточен на собственных исследованиях.
— Я бы предпочел, чтобы ты не тратила мое время подобным образом, — сказал я, пока мы шли к месту встречи.
— О Боги. Как эгоистично. Я думаю, если ты задумаешься, то поймешь, что это я трачу свое время впустую. Падший тернис мертв и похоронен. Если появятся новые, нам нужно будет их просто убить. И все.
Тот факт, что она пыталась свалить свою работу на других меня не сильно впечатлял, но в общем я был согласен с ее мнением. Если появится фей-зверь — убейте его. Жизнь была бы намного проще, если бы все вещи в ней были так же просты.
— Я вижу, что ты уже сформировала свое мнение о произошедшем, но нам все еще необходимо выяснить, что произошло на самом деле, — сказал я. — Вот почему мы обратились к королю, чтобы он руками столичного рыцарского ордена открыл двери в старое общежитие Веркстока. Не говоря уже о том факте, что есть множество вопросов на которые леди Розмайн так и не ответила, поэтому нам необходимо ее допросить. Ты должна присутствовать при этом как комендант общежития.
— О да, еще одна проблема, о которой ты все бубнишь и бубнишь. Сколько еще моего времени для исследований ты собираешься потратить впустую? Мы можем хотя бы отложить допрос на более позднее время? — ворча спросила Хиршур.
— Допрос уже был один раз отложен для того, чтобы леди Розмайн могла провести свое чаепитие, так как принц Хильдебранд отказался уступать в этом вопросе. Мы не собираемся откладывать это еще больше.
— Какая жалость, — ответила Хиршур, но на ее губах мелькнула ухмылка, которая выдала ее истинные мысли по этому вопросу.
Мы продолжили наш путь, проходя сквозь центральный корпус и в конце концов достигли коридора с дверями, ведущими в разные общежития. Ближайшая дверь вела в общежитие первого по силе герцогства, соседняя, во второе и так далее. Вскоре мы дошли до дверей без номеров. Все они вели к общежитиям павших герцогств, и одна из них принадлежала Веркстоку. Перед ней стоял рыцарь из столицы.
— Другие профессора уже прибыли. Входите, — сказал он и открыл перед нами дверь. Мы вошли внутрь и стали свидетелями разгоревшегося спора. В холле стояли два рыцаря, Гундольф и Фрауларм.
— Что тут происходит? — спросил я.
Гундольф поглаживал свою бороду и с прищуром смотрел на Фрауларм.
— Как только мы вошли в общежитие, профессор Фрауларм произнесла «вашен» — сообщил он.
— Она что?..
Мы были здесь, чтобы обнаружить следы терниса и преступников, которые были связаны с его появлением в Академии. Использование вашен уничтожило все потенциальные улики.
— О чем ты думала?! — воскликнул я.
— Боги! Как вы могли подумать, что я войду в такое грязное место, предварительно не очистив его? — закричала она в ответ. — Моя одежда была бы испорчена!
Это оправдание точно не было достаточным. Если она не могла позволить себе запачкать одежду, значит она просто мешала здесь. Я хотел намекнуть ей, что в таком случае она просто должна уйти, но я знал, что она устроит очередной скандал, ведь Фрауларм планировала очистить репутацию Аренсбаха не смотря ни на что. Теперь было понятно, почему Гундольф и рыцари имели такой отсутствующий вид. С Фрауларм было просто бессмысленно разговаривать.
Однако, похоже она была так же раздражена, как и все мы. Она посмотрела на Хиршур, которая старалась держаться в стороне, чтобы ее не втянули в спор, ища ее согласия со своим аргументом. Ведь они обе — женщины.
— Ты ведь понимаешь мои чувства, не так ли?
— По правде говоря, это место не кажется мне особенно грязным, — пожала плечами Хиршур.
Не удивительно, это не идет ни в какое сравнение с той помойкой, где ты живешь.
Не было никакого смысла искать поддержки у Хиршур. Какая-нибудь другая дворянка еще могла бы согласиться. Но у этой женщины было даже больше терпимости к грязи, чем у меня.
— Если вы так заботитесь о чистоте, то вам стоит носить только одежду для зельеварения или какую-нибудь другую одежду, которую не жалко запачкать, — продолжила Хиршур. — Использование «вашен» только создаст впечатление, что вы желаете уничтожить какие-то улики.
— Боги! Я отказываюсь слушать это от того, кто даже не смог прийти во время!
Аргументы Хиршур были разумны, но Фрауларм руководствовалась только собственными чувствами. Факты просто не достигали ее сознания. И чем дольше длился их разговор с Хиршур, тем более эмоциональной она становилась. Поэтому я спешно подал сигнал Гундольфу, чтобы он помог мне разрядить обстановку.
— Мы никогда не закончим, если будем целый день спорить друг с другом, — сказал я. — Я предлагаю разделиться на группы.
— Действительно, — согласился со мной Гундольф. — Вы можете работать в паре с профессором Хиршур, а я с профессором Фрауларм. Так каждую из наших групп сможет сопровождать один из рыцарей Суверении.
Столичный орден прислал своих рыцарей следить за нами для того, чтобы убедиться в том, что мы не скроем никаких улик, а также для того, чтобы никто не попытался забрать себе редкие магические инструменты или материалы, которые остались в общежитии. Профессора часто ставили свои исследования выше любого закона и логики, поэтому был нужен кто-то, кто будет следить, чтобы они держали себя в руках.
— Мы осмотрим первый этаж, раз уж он уже все равно чистый. А те, кому плевать на грязь, могут порыться на кухне, в подвале и подобных местах, — сказала Фрауларм, по какой-то неясной причине выпячивая грудь вперед. Спорить с ней было пустой тратой времени, поэтому мы с Хиршур отправились на поиски лестницы в подвал. Вашен, созданный Фрауларм, очистил только вестибюль и коридор первого этаже, так что остальная часть общежития осталась нетронутой Мы открыли одну дверь и обнаружили, что в комнате за ней полно пыли. Мебель внутри была либо сломана, либо развалилась от старости, но дверь в потайную комнату была все еще заперта, не смотря на то, что ее хозяина уже не было в живых.
— Здесь такой беспорядок… — выдохнул я.
— Ну, Верксток сопротивлялся до самого конца, — ответила Хиршур. — Такова сила великого герцогства.
Внезапно я вспомнил о своем школьном приятеле. Мы соперничали вплоть до самого выпуска, после чего он присоединился к рыцарскому ордену Суверении, а затем умер, будучи рыцарем-стражем четвертого принца. Лица мертвых друзей одно за другим мелькали перед моими глазами, вскрывая старые раны, которые обычно я скрывал в глубине своей памяти.
— Я думаю о тех студентах, которых в один год я видел на занятиях, но уже на следующий… — пробормотал я. После падения Веркстока его территории были разделены между Аренсбахом и Дункельфельгером, но не все ученики были приписаны к тому или иному герцогству. Многие из них погибли вместе со своими родителями.
— Не мог бы ты не будить во мне все эти чувства? — спросила Хиршур. — Я понимаю, что мы здесь, чтобы выяснить причину появления фей-зверя, но я не уверена, что ты хочешь здесь найти. Падшие тернисы не живут на территории Академии, их не может здесь быть, только если кто-то не привез их сюда прямиком с территорий Веркстока.
Разговор совсем не мешал Хиршур найти старую лестницу. Мы осмотрели ее на наличие следов, но ничего не обнаружили, привлечение рыцаря так же не помогло найти новых следов.
Когда с этим было покончено, мы начали спускаться в подвал.
— В любом случае, — продолжила Хиршур. — Как я говорила на днях во время собрания профессоров, я считаю что нужно с наибольшим подозрением отнестись к учащимся из Аренсбаха и Дункельфельгера.
— Хиршур, — предостерегающе одернул ее я. Сама мысль о том, что в этом происшествии замешаны ученики Дункельфельгера была нелепа, но похоже моя убежденность для нее не имела никакого значения.
— Я знаю, что комендантам общежития свойственно быть пристрастными, когда дело касается их родных герцогств, — сухо обронила она. — Но это наиболее вероятные варианты. Студент другого герцогства должен был бы заранее купить терниса, а потом доставить его в общежитие.
— Купить терниса? Подобное возможно?
Перевозка черных фей-зверей была очень непростым делом. Нужно иметь высокие навыки и хорошо знать как обращаться с детенышами подобных существ. А падшие тернисы — это столь редкий вид, что некоторые профессора на собрании даже не смогли понять о чем речь. Мне и в голову не приходило, что студенты какого-нибудь герцогства будут иметь возможность их купить. Я переглянулся со столичным рыцарем, который сопровождал нас.
— Конечно, одной маленькой ошибки достаточно, чтобы ученик, который принес зверя получил травму, но подобное все равно вполне возможно, — сказала Хиршур, когда мы продолжили наш путь в подвал. — Это уже случалось немногим больше десяти лет назад.
— Что? — переспросил я. И рыцарь, и я встретили это заявление с большим сомнением, но она кивнула, показывая, что ее слова истина.
— Был ученик, который купил падшего терниса у ученика Веркстока, а после натравил его на Фердинанда. Это произошло в тот период, когда студенты уезжали из Академии, возвращаясь в свои родные герцогства. И поскольку Фердинанду и его сопровождающим удалось уничтожить его, то эта история не предавалась огласке. В конце концов это был конфликт внутри Эренфеста. Эта ситуация, несомненно, такого же цвета.
Хиршур похоже знала что-то, чего не знал я, и мне стало очень интересно, что творится в голове этой сумасшедшей ученой.
Подвалы под общежитиями считались территорией простолюдинов, но похоже именно сюда ворвались рыцари, чтобы захватить пытающихся спрятаться дворян. Двери были выломаны, ящики разрушены, а их содержимое рассыпано по полу, а пауки свили свои гнезда среди осколков разбитых горшков. Все было покрыто пылью и не было никаких признаков того, что хоть кто-то спускался сюда с момента закрытия общежития.
— Хиршур, что ты имеешь в виду под «такого же цвета»? — спросил я.
— Я имею в виду, что это сделал кто-то, имеющий обиду на Эренфест.
— Почему ты так считаешь?
— Ты забыл, что след оставленный тернисом вел отсюда прямиком к месту сбора Эренфеста? Дункельфельгер, Аренсбах, Френбелтаг, Суверения. Не было бы ничего странного, если падший направился в любое из этих мест сборов, особенно учитывая насколько они богаче маной, но зверь казалось ни секунды не колебался и не пытался отклониться от своего маршрута.
— Ну, как я помню, место сбора Эренфеста было просто переполнено маной.
— Это из-за того, что леди Розмайн исцелила его. Насколько я помню, раньше наше место никогда не было таким богатым.
Я вспомнил как мы шли по следу. Меня удивило, что Хиршур действительно обдумывала всю эту ситуацию, несмотря на то, что все что она делала — это ворчала о своем желании вернуться в лабораторию для продолжения ее исследований.
— Что же касается истоков обиды, мы никогда не узнаем об этом, пока не поговорим с виновниками лично, — продолжила Хиршур. — Возможно это злость за то, что мы заняли более высокое положение, возможно у кого-то есть личная неприязнь к одному из учеников, а может быть есть какая-то третья причина, — она вздохнула и начала загибать пальцы по мере перечисления возможных вариантов. Пусть Хиршур и кажется незаинтересованной, и имеет вид человека, который предпочел бы оказаться где угодно, кроме как здесь, но в то же время она кажется действительно устала, тщательно обдумывая вопрос появления терниса.
— У тебя уже есть подозрения, кто может быть преступником? — спросил я.
— Конечно я не могу быть уверена на 100 процентов… Но к числу подозреваемых я причисляю так же и Фрауларм. По сравнению со студентами, ей будет куда проще пронести в Академию терниса.
— Будь осторожнее со словами, Хиршур. Не нужно так бросаться обвинениями.
Она подняла глаза, упираясь взглядом в потолок, словно бы смотря сквозь него, на тех, кто исследовал общежитие там.
— Я узнала об этом совсем недавно, но в последнее время пропасть между Аренсбахом и Эренфестом стала довольно глубокой. Они даже рассматривают моего ученика — Раймонда, как угрозу безопасности герцогства.
У профессоров Королевской Академии было не так уж много возможностей узнать об отношениях между герцогствами. Многие пытались собрать информацию, слушая болтовню учеников в общежитиях и наблюдая за ними на уроках.
Заметив, что я крайне внимательно слушаю каждое ее слово, Хиршур преувеличенно важно пожала плечами.
— Незнание во благо, верно? Почему я не могу просто брать в ученики того, кого хочу?
–Ты все равно так и делаешь, разве нет? А ученик о котором ты говоришь, это ученик из Аренсбаха, которого я видел сегодня в твоей лаборатории? Но ты должно быть преувеличиваешь уровень напряжения. Ведь любые проблемы между двумя герцогствами можно решить с помощью старой доброй игры в диттер.
— Методы Дункельфельгера вряд ли подойдут кому-то другому, — кривя рот ответила Хиршур и распахнула дверь в прачечную. Внутри были магические инструменты, которыми слуги пользовались для получения грязной одежды с верхних этажей и возвращения ее обратно уже в чистом виде. Мне было довольно интересно осмотреться вокруг, ведь при обычных обстоятельствах я бы никогда не посетил такое место.
Тем не менее… здесь ничего не сохранилось.
— Если опустить наши отношения с Аренсбахом, — продолжила Хиршур. — Я молюсь, чтобы виновником этого инцидента был какой-то одиночка, просто затаивший злобу на Эренфест.
— Хм?
— Если это дело рук одиночки, то он наверняка не будет использовать тот же метод снова. Эта ситуация уже привлекла к себе внимание, даже рыцари Суверении теперь настороже, — при этом она бросила взгляд на сопровождающего нас рыцаря. — Однако, если у злоумышленников были другие цели и мотивы, а Эренфест был просто тестом, то стоит ожидать того, что мы увидим куда больше тернисов на территории Академии. И не важно сколько среди студентов будущих рыцарей. Черных фей-зверей не победить без черного оружия. Все ученики, которым посчастливится столкнуться с ними, придется дожидаться прибытия рыцарей Суверении. В противном случае, они будут бессильны, и крайне важно, чтобы рыцарский орден Сувереннии понимал это и реагировал на подобные вызовы как можно быстрее.
Быть может она и безумна, когда дело доходит до ее исследований, но в любом случае она тоже учитель.
Я думал, что Хиршур была полностью сосредоточена на том, чтобы докопаться до сути инцидента, но сейчас она стояла передо мной и размышляла о том, как справиться с возможными новыми нападениями. Я даже не мог подумать, что она действительно беспокоится о безопасности студентов, мне казалось, что она сейчас спрашивает о том, выполняю ли я свою роль учителя и думаю ли о том, как обеспечить безопасность учеников.
— Как ты думаешь, сможем ли мы установить линии срочной связи и получить от короля разрешение на использование черного оружия самими профессорами в чрезвычайных ситуациях? — спросил я.
— Вот это настрой. Но я бы предпочла, чтобы мое время на исследование не тратилось впустую.
— Ой, да ладно!
Стоило мне только увидеть Хиршур в новом свете, как она сразу же доказала мне, что она все тот же сумасшедший ученый. Тем не менее, ее точка зрения была ценна. Как бы это не раздражало, но я хотел улучшить связь между Академией и столицей.
— На кухне очень много пыли и нет никаких признаков того, что лестницу использовали, — начал рассказывать я. — Мы также открыли все потайные комнаты, которые встретили на своем пути. Естественно, мы не обнаружили никаких следов указывающих на связь с тернисом. А что насчет вас двоих?
Фрауларм, занимавшаяся осмотром верхних этажей, расправила плечи и выпятила грудь.
— Мы также не обнаружили никаких следов падшего терниса, и ему негде было бы спрятаться. Не так ли, профессор Гундольф?
— … Да.
Как оказалось, не было никаких признаков того, что падший тернис использовал круг телепортации, расположенный в общежитии. Если кто-то и принес сюда эту существо, то должно быть он использовал те, что расположены в других общежитиях. Именно такой вывод мы сделали.
— Я помогу рыцарям подготовит отчет для короля, — продолжил Гундольф. — Поэтому остальные могут идти. О, нет, профессор Рауффен, только не вы. К сожалению на вас лежит ответственность как на том, кто призвал в Академию рыцарский орден Суверении.
— Спасибо, профессор Гундольф, — с улыбкой поблагодарила Хиршур, хватаясь за возможность уйти. Долгно тянуть она не стала, сразу же покидая общежитие, чтобы вернуться в свою лабораторию.
После Гундольф обернулся и к Фрауларм.
— Вы должно быть устали, профессор. Вам даже пришлось исследовать второй и третий этаж не прибегая к «вашен». Но благодаря вашим усилиям, мы можем уверенно сказать, что Аренсбах избавлен от всяких подозрений в свою сторону.
— Конечно! — ответила Фрауларм, чье настроение сразу подскочило. — Я чувствую облегчение от этой новости. Я должна пойти и доложить об этом аубу и его первой жене.
Гундольф с улыбкой проводил Фрауларм до дверей, но как только те захлопнулись, выражение его лица сменилось на серьезное.
— Я решил, что профессору Хиршур, коменданту Эренфеста, и профессору Фрауларм, которая использовала вашен, как только мы вошли в общежитие, лучше не слышать того, что я собираюсь сказать, — переведя взгляд на двух рыцарей он тихим голосом продолжил. — Король должен знать об этом.
Я тяжело сглотнул, а в комнате повисла тяжелая атмосфера. Что же случилось?
— Были следы использования круга телепортации, — сказал Гундольф.
— ЧТО? — воскликнул я, а после зажал рот рукой, шокированный тем, как громко он прозвучал в пустом вестибюле общежития. Я обернулся к рыцарю, который сопровождал Гундольфа и Фрауларм во время осмотра, все еще не в силах поверить в это… но похоже для него это тоже было новостью.
— Я был с вами, но не заметил ничего подобного, — с вопросом произнес он.
— Когда-то я был кандидатом в эрцгерцоги, — сказал Гундольф. — Я посещал соответствующие курсы в Академии. Я знаю, что есть вещи, которые другие просто не стали бы искать, вещи, которые ни вы, ни профессор Фрауларм не смогли бы заметить.
Рыцарь удивленно моргнул. Но кажется он действительно ничего не заметил.
— Я не могу рассказать подробности, так как это относиться к программе обучения эрцгерцогов, — продолжил профессор. — Если вы хотите убедиться в моих словах, то вам придется вернуться сюда с членом королевской семьи, который уже окончил академические курсы для эрцгерцогов.
И рыцари Суверении, и я кивнули, показывая, что мы поняли. Принц Хильдебранд был первым человеком, который пришел мне на ум, учитывая, что он член королевской семьи, но он был еще слишком юн, чтобы посещать какие-либо уроки, не говоря уже об окончании обучения. В подобных обстоятельствах он не смог бы помочь.
Гундольф снова вздохнул и задумчиво пригладил свою бороду.
— Допрос леди Розмайн сейчас имеет большую актуальность, чем когда-либо ранее. Она знает черные чары, о которых никто из жрецов храма не должен знать, а так же она исцелила место сбора. Эти вещи, наряду с еще некоторыми другими, дают достаточно большой повод для подозрения.
— Разве Эренфест не был жертвой этого инцидента? — удивленно спросил я. Слушая Хиршур я обрел некоторую уверенность в том, что за всем этим стоит какой-то недоброжелатель Эренфеста.
— Я не думаю, что профессор Фрауларм права во всех своих обвинениях, особенно учитывая ее эмоциональность в последнее время, но ее слова о том, что Эренфест не понес никаких убытков от этого происшествия, безусловно дают пищу для размышлений.
Падший тернис впал в ярость, рыцари-ученики убили его черным оружием, данным им леди Розмайн, и разоренное место сбора стало более щедрым, чем в других герцогствах. Если посмотреть на это под таким углом, то Эренфест действительно совсем не кажется жертвой инцидента.
— Мы не можем отбрасывать возможность того, что Эренфест использовал терниса в каких-то своих экспериментах, — продолжил свои размышления Гундольф. — В этом общежитии нет надзирателя, а это значит что кандидаты в эрцгерцоги имеют там полную власть.
Все знали о том, что Хиршур никогда не бывает в общежитии. И хотя студентам было указано докладывать обо всех происшествиях, не было никакого способа проверить говорят они правду или нет. По моей спине пробежались мурашки, ведь я даже не задумывался над такой вероятностью.
— Возможно было бы разумно, если бы один из вассалов короля присутствовал на допросе леди Розмайн… Быть может его главный чиновник или командующий рыцарского ордена, — выдвинул свое предположение Гундольф. Но ни один из мужчин в комнате с ним не согласился.
Закладка