Глава 79 . •
═ ○◊○ ══ ○◊○ ═══ ○◊○ ═══ ○◊○ ══ ○◊○ ═
Кратко напоминаю текущую ситуацию:
Чу Цяньсюнь – молитва 4-й уровень — назвала свою команду «Сердце Зимы».
Сейчас они покинули остров Лудао ради охоты, переплыли залив и находятся в мертвом городе на побережье.
Доктор Чжун Хунфэй – менталист 1-го уровня – впервые участвует в охоте на демонов.
Янь Суэ – стрелок 2-го уровня – считает доктора очень привлекательным, но держит свою симпатию в тайне.
Лидер Грозового облака (Лейюнь) Мэн Жунсюань – контроль молнии и грома 3-го уровня – первый по силе на Лудао (в «официальном» рейтинге). Однажды уже был спасен Чу Цяньсюнь, и ещё не знает, что она тоже на острове.
═ ○◊○ ══ ○◊○ ═══ ○◊○ ═══ ○◊○ ══ ○◊○ ═
*****
Команда Чу Цяньсюнь твердо стояла на крыше высокого здания с красной черепицей, глядя вниз на высокие и низкие дома под ними. Время от времени сквозь тенистую зелёнь и меж участков красной черепицы можно было увидеть странные чудовищные тела, проходившие мимо.
Ту Ибай расфокусированными глазами смотрел вдаль и рассказывал о местонахождении обнаруженных демонов:
— Впереди, через три перекрестка, при повороте направо и примерно в двухсот метрах от нас будет Странник третьего порядка. На стадионе дальше сидит Щипун.
Чу Цяньсюнь отмечала местоположение монстров на карте:
— Есть ли уровень повыше?
— Я поищу.
Сейчас в сознании Ту Ибая мир состоял из чёрного и белого, и на бескрайней чёрной земле здания и другие неживые объекты отражались лишь как слабые тени. Многочисленные скопления света разного размера очерчивали контуры существ. Свет одних скоплений ослеплял, а у других оставался тонким и тусклым, даже если некоторые из них были огромны.
Интенсивность свечения означала силу этого существа.
Ту Ибай изо всех сил постарался расширить сферу своего «видения», и вдруг в его сознании возникла пара огромных глаз, смотрящих на него из воздуха. В зрачках спиралевидные чёрно-белые полосы начали вращаться. У него закружилась голова. Он понял, что попал под ментальную атаку демона. Ту Ибай занервничал. Его способности были направлены на исследования — он редко принимал непосредственное участие в битве.
Он поспешно использовал свою ментальную силу, чтобы построить невидимый мысленный барьер. Это защитный приём появился спонтанно, когда он противостоял Синь Цзымину в окрестностях базы Цилинь, но после в путешествиях мальчик практически не пользовался им, и оставался совершенно непривычным к этому умению.
Надменный холодный смех прозвучал прямо в его голове, и чёрно-белые зрачки закружились быстрее. На глазах Ту Ибая белый барьер, который он только что воздвиг, начал разрушаться.
Холодный пот покатился по лбу Ту Ибая.
— Что случилось с Сяобаем? — Гао Янь поспешила подхватить мальчика. На этот раз бабушка Фэн не пошла с ними, но перед уходом бесчисленное количество раз наказывала Гао Янь позаботиться о незрячем ребёнке.
— Очень похоже на атаку ментальной силы, минимум демона второго порядка, — Чу Цяньсюнь посмотрела вдаль.
Она вдруг поняла, что совершила ошибку.
Когда Ту Ибай уже почти сдался, тонкий слой золотого сияния покрыл белый ментальный барьер, и содрогающаяся преграда медленно стабилизировалась.
В зрачках Чжун Хунфэя загорелся тонкий золотой круг, и взгляд мужчины устремился в том же направлении, что и взгляд Ту Ибая.
Бой такого уровня был слишком большим испытанием для доктора, только на днях пробудившего свои способности. Его лицо мгновенно побледнело — он только стиснул зубы, не собираясь отступать.
Глядящие сквозь прозрачную бледно-золотую «стену» два огромных зрачка в небе уже не были так расслаблены, как прежде, а пересекающиеся линии чёрного и белого закружились с экстремально большой скоростью.
— Сяобай, его уровень такой же, как и у тебя, ты справишься, давай, — Чу Цяньсюнь встала позади мальчика, держа его за плечи. Она не могла видеть битвы, но своим твердым тоном могла успокоить испуганное сердце Ту Ибая.
Демон вдалеке отступил.
Ноги Ту Ибая стали ватными, и он сел, но духом он был очень взволнован, лицо раскраснелось от возбуждения. Поскольку он был совсем юн и слеп, все в команде подсознательно оберегали его от участия в опасных ситуациях. Произошедшее только что противостояние можно считать его первым настоящим боем.
— Сяобай, ты великолепен! — Гао Янь помогла ему подняться и лекарским взором осмотрела его тело вдоль и поперёк.
Чжун Хунфэй дрожал всем телом, почти не в силах стоять на месте. Он осознал свою хрупкость. Эта битва оказалась для него слишком напряжённой.
— Доктор Чжун? — Янь Сюэ, стоявшая рядом с ним, протянула ему руку, чтобы он не упал с крыши.
Чжун Хунфэй наклонился, чтобы поддержать колени, глубоко вздохнул и стабилизировал своё тело. Он улыбнулся Янь Сюэ:
— Спасибо. От меня совсем нет пользы.
Янь Сюэ отпустила его, сдвинула солнцезащитные очки, равнодушно отвернулась и ничего не сказала.
Чу Цяньсюнь вытащила кинжал, прикрепленный к своей ноге. Его выковали в городе Цилинь из доспехов белой собаки-монстра четвёртого уровня. После парных клинков он был её лучшим оружием. Она передала кинжал Ту Ибаю, указала на демона первого порядка, блуждающего под зданием, и сказала:
— Сяобай, спустись и в одиночку убей этого монстра.
— Цяньсюнь, о чем ты говоришь? — Гао Янь остановила Чу Цяньсюнь: — Сяобай же не может видеть и совсем ребёнок.
Чу Цяньсюнь посмотрела на неё и через некоторое время сказала:
— Сестра Янь, ты тоже. Находящиеся поблизости демоны третьего уровня останутся на мне. Монстры первого и второго уровня переданы тебе.
— Но я не боевая святая, у меня просто вспомогательная способность…
На половине фразы Гао Янь вспомнила о способностях Чу Цяньсюнь, и не смогла договорить. Цяньсюнь тоже просто вспомогательная святая.
Губы Гао Янь немного дрожали. Она побеждала первичных недоразвитых монстров первых дней, но она действительно чувствовала, что может не справиться с этими демонами первого и второго уровня, развившими мощные способности.
— Сестра Ян, ты понимаешь, почему большинство вспомогательных святых не могут достичь высокого уровня?
— Почему же?
— У тех, кто никогда не участвовали в битвах, нет силы воли, закалённой борьбе не на жизнь, а на смерть. Тот, кто полагается только на поглощение кристаллических ядер, чтобы принудительно повысить свой ранг, остановятся максимум на четвертом уровне.
— Но Цяньсюнь…
— Если ты не хочешь больше повышать свой уровень, оставайся на базе, — взгляд Чу Цяньсюнь был твердым и серьёзным, без намека на шутку, — Мы столкнемся с демонами четвёртого порядка, а за ними скоро придет и пятый и шестой уровни… Противник становится всё сильнее и сильнее, а поле боя всё опаснее. Я не могу гарантировать, что сама выживу, не говоря уже о сохранении твоей безопасности.
Гао Янь закусила губу. Было понятно, что подруга хочет, чтобы она приняла решение немедленно. Если она хочет идти вслед за Цяньсюнь и не отставать, ей придется делать всё возможное, и, конечно, с этого момента участвовать в битвах.
База на Лудао была надежной и безопасной, и давала ей ощущение, что здесь она сможет жить без потрясений. Если она решит оставаться на острове, она будет жить комфортной жизнью, не беспокоясь о нависшей каждодневной угрозе смерти.
— Легкость часто заставляет людей забыть об опасности вокруг. В конце концов только угроза смерти может заставить нас стать сильнее. Я не снижу темпа своей борьбы. Но ты можешь сделать свой собственный выбор.
Чу Цяньсюнь закрыла глаза. Гао Янь и остальные никогда лично не испытывали ужаса быть окруженными демонами или бессилие слабого человека, втянутого в эпицентр битвы сильнейших, поэтому они не были способны понимать ход её мыслей.
— Лудао действительно тихий и красивый, но я никогда не забуду путешествие по этому пути. В мире за пределами острова умирает бесчисленное количество людей, поднимается бесчисленное количество экспертов и появляется бесчисленное количество могущественных чудищ. — Ту Ибай, слепо пошарив рукой вокруг, взял кинжал Чу Цяньсюнь, развернулся и спустился вниз: — Сестра Цяньсюнь права. Просто подожди — я не отстану от тебя слишком далеко.
— Эй, Сяобай! Сяобай, не спускайся один, подожди меня, — Гао Янь топнула ногой и погналась за ним.
— Извините, не могли бы вы и мне тоже одолжить оружие? — Чжун Хунфэй встал перед Чу Цяньсюнь. Их всемогущий командир с высоким уровнем оказалась таким же обладателем вспомогательных способностей, как и он сам. Это заставило его искренне восхищаться девушкой-лидером и позволило понять свои собственные устремления.
Янь Сюэ вытащила свой кинжал и протянула доктору.
Чу Цяньсюнь, Е Пэйтянь и Янь Сюэ остались на вершине высокого здания, наблюдая с него за происходящим внизу сражением.
Пусть их подопечные столкнулись только с демонами первого порядка, на их фоне все трое казались карликами, и часто оказывались в опасности. Не прошло много времени, как каждый был ранен и окровавлен.
— Ты действительно уверена? — спросил Е Пэйтянь.
Чу Цяньсюнь плотно поджала губы и не ответила.
Мгновение спустя она сверкнула мечами и спрыгнула вниз. Везде, где проходила её фигура, все высокоуровневые монстры падали в блеске лезвий, и в пределах нескольких кварталов осталось лишь несколько низкоуровневых монстров с несущественной силой атаки.
— Я буду прикрывать отсюда, ты иди с Цяньсюнь. Приближаются демоны третьего уровня, — Янь Сюэ установила винтовку на крыше и осталась охранять их сверху.
Е Пэйтянь бросил ей маленькую коричнево-красную бутылочку:
— Если кто-то будет серьёзно ранен, дай ему выпить.
— Что это? — Янь Сюэ встряхнула бутылку.
— Специальное лекарство.
Е Пэйтянь спрыгнул с крыши и последовал за фигурой Чу Цяньсюнь.
——
Уже почти смеркалось, и на пристани Лудао в этот момент было очень оживлённо. Бесчисленные лодки, и большие, и маленькие, возвращались по морю с уходящими волнами света. Команды, отправившиеся на охоту за демонами, после дня тяжелой работы направлялись к безопасной пристани.
Корабль с полным трюмом возвращался по волнам, и на его носу флаг, расшитый золотыми львами, яростно развевался на морском ветру.
— Это «Золотой лев», корабль наемников «Золотые львы». Удивительно, как много припасов они нашли. Тем, кто может присоединиться к их команде, очень повезло.
— Какое везение? Сила! Кто не хотел бы присоединиться к Золотым Львам? Всё зависит от того, есть ли у тебя эта сила.
— Смотрите, а вон там знамя Грозового Облака. Босс Мэн со своей командой тоже вернулся.
— Я слышал, в Грозовом Облаке, под руководством босса Мэн, люди получают мясо на три приема пищи, а демонических семян зарабатывают столько, что не успевают тратить. Присоединиться к ним словно сон, я хочу к ним, даже если мне поручат заниматься самой черной работой.
Когда два корабля приблизились к пирсу, люди на берегу толкали друг друга и вытягивали головы, желая увидеть сильнейших экспертов острова.
Высокий и мускулистый мужчина спрыгнул с судна под золотым львиным знаменем. И ждал на берегу, пока Мэн Жунсюань, лидер Грозового облака, не сошёл с лодки. Он приветствовал его с улыбкой. Двое мужчин обнялись на мгновение.
— Вэньсин, ты снова вернулся домой с множеством трофеев, поздравляю. — Мэн Жунсюань явно был ранен, его рука была перевязана, но он игнорировал неудобство и говорил с Хэ Вэньсином, лидером Золотых Львов, с улыбкой на лице.
— Почему ты ранен? Снова побежал искать того демона? Я же говорил тебе, нельзя провоцировать его, но ты не хочешь слушать.
Мэн Жунсюань покачал головой:
— Так и есть, я чуть не погиб из-за него.
— Старина Мэн, ты слышал, что на острове недавно появилась новая группа наемников, все о ней только и говорят, — холодно фыркнул Хэ Вэньсин, — Среди них есть повелитель песка третьего уровня, и слухи настолько раздуты, что люди считают, будто у него достаточно силы, чтобы сразиться с тобой. Хм, я не представляю, откуда берутся такие ребятишки, не понимающие высоты небес.
— Разве не хорошо, что появляются сильные святые? — Мэн Жунсюань не воспринимал это близко к сердцу: — Наши враги — демоны, поэтому, чем больше экспертов на базе, тем лучше.
— Твоё сердце большое и щедрое, — тоже улыбнулся Хэ Вэньсин и похлопал своего друга по плечу: — Твоя правда, но я слышал, что во главе группы наемников Сердце Зимы стоит совсем молодая женщина — что толкового может сделать девчонка?
— Женщина? — Мэн Жунсюань вспомнил о фигуре, перепрыгнувшей через крышу машины и вонзившей нож в череп чудовища. Он не мог сдержать ностальгическую улыбку: — Не недооценивай женщин, я видел мастера, которая никому не уступит, хотя все бы назвали её слишком молодой.
— Правда? Существует девушка, которая сможет впечатлить даже тебя, старина Мэн?
Так, разговаривая, они неторопливо покинули причал и направились в сторону острова. Они не видели моря за спиной, и не видели, что подошла очередная лодка.
Маленькое рыбацкое судно было полно всевозможных частей монстров: и разноцветных полупрозрачных крыльев, и острых длинных лап, и толстых твердых чёрных шкур. Они слоями были уложены вплоть до рубки, так, что даже ватерлиния на корпусе опустилась ниже линии воды.
Люди на берегу перешептывались:
— Что это за команда наемников?
— Не пойму, даже эмблемы нет.
— Лица новые, никого не узнаю.
— Без шуток, так много демонов и всего несколько человек! Сколько времени потребовалось, чтобы всё это добыть?
Экипаж корабля молча сошёл на берег — все в крови и в грязи, угрюмые и почти безмолвные от истощения. Ведущая девушка несла пару клинков на поясе, открыла пару пустых глаз на красном от крови лице и огляделась, и комментарии в толпе зевак бессознательно утихли.
— Пошли, Цяньсюнь, — Е Пэйтянь нёс Чжун Хунфэя, потерявшего сознание после серьёзного ранения в бою. Гао Янь протянула руку за его спину, и последним Ту Ибай вышел из лодки.
Неизвестно кто сказал в толпе:
— Сердце Зимы, они из Сердца Зимы.
*****
═ ○◊○ ══ ○◊○ ═══ ○◊○ ═══ ○◊○ ══ ○◊○ ═
Они там все вусмерть убитые с лодки вылезают, у меня вопрос, кто всё это будет теперь разгружать?!! Надеюсь, пункт приёма добра прямо в порту, иначе...
П/П: Пока у меня нет топлива для работы. Очень хотелось бы вернуться в строй, я постараюсь. Но это не обещание.
Переводческие размышления о тонкостях, которые могут быть: Сердце 之心 . По отдельности иероглифы значат 之-(её), 心-(ум). Значит ли это, что постоянно попадающиеся в тексте поэтические "подумал в своем сердце" равнозначны простому "подумал в своем уме"? ХЗ