Глава 77 . •
*****
Вернувшись на Лудао, Чу Цяньсюнь, несшая Е Пэйтяня всю дорогу, занесла его и наверх. Парень жил на втором этаже соседней виллы, и совершенно «случайно» окно его комнаты выходило на комнату Чу Цяньсюнь.
Бабушка Фэн, которая редко бывала дома, вышла поприветствовать их и спросила.
— Что-то не так с Сяо Е?
— С ним все хорошо. — фигура Чу Цяньсюнь исчезла за пролётом лестницы, оставив после себя такой ответ. Затем Гао Янь и Янь Сюэ, вошедшие в дверь, взяли бабушку Фэн под руки.
— Ничего, ничего, бабушка, оставь их наедине.
— Сяо Е сегодня не сможет готовить, бабушка, что будет на обед?
— Хорошо, сегодня для вас будет готовить эта старушка. Так получилось, что я только что получила мешок свежесмолотой муки, и Юнчун ещё принес и кусок трехслойного мяса. Я приготовлю лапшу с мясным соусом, — с улыбкой сказала бабушка Фэн.
Самая большая разница между островом с большой площадью, но небольшим населением, как на Лудао, и всеми небольшими базами на материке заключалась в том, что на острове достаточно земли, чтобы открыть сельскохозяйственные угодья. После того, как первая волна посевов созреет, они в основном смогут удовлетворить минимальные потребности выживания жителей острова.
Когда база только создавалась, ее руководители спланировали и максимально обустроили посевные площади на острове. Поскольку земля ограничена и продовольствие в дефиците, эти поля строго охраняются, тщательно обрабатываются опытными фермерами и контролируются профессиональными сельскохозяйственными экспертами и агрономами для получения максимального урожая.
Способности бабушки Фэн и Ци Юнчуня в этой сфере стали очень популярны, прошло всего несколько дней после их прибытия, а желающие пригласить их для работы уже шли бесконечным потоком. Особенно популярен стал Ци Юнчунь, чья сила истощалась каждый день до предела, что он с трудом мог вернуться домой.
Два человека, которые всё путешествие были бесполезны, так как не могли помочь в сражениях, вдруг обнаружили свою ценность на этой базе.
Принося каждый день щедрое вознаграждение, или возвращаясь домой с овощами и фруктами, полученными в подарок, они чувствовали, что обретают твердую почву под ногами и начинаю жить солидной и комфортной жизнью.
Чу Цяньсюнь толкнула дверь комнаты Е Пэйтяня. Она впервые вошла в его апартаменты, и они были настолько чистыми, что ей почти стало стыдно. Аккуратные однотонные простыни, безупречно подметённый пол и маленькие растения в горшках, придающие оттенки жизни.
Чу Цяньсюнь огляделась, толкнула дверь ванной, бросила липкое тело Е Пэйтяня в сухую ванну, развернулась и спустилась вниз за двумя вёдрами теплой воды.
Она взяла небольшой табурет, села на краю ванны, приподняла голову Е Пэйтяня и начала мыть его волосы, липкие от секреции Палача. Наконец, вымыв волосы, Чу Цяньсюнь скрутила чистое полотенце и начала понемногу вытирать и очищать его лицо, за ушами и шею.
— Нет… не нужно, Цяньсюнь, — заикаясь, пробормотал Е Пэйтянь.
— Тогда что нам делать? Ты собираешься лежать в ванне весь день? — Чу Цяньсюнь подняла подбородок Е Пэйтяня, скрутила мокрое полотенце и протерла его до ключиц.
— Тогда ты посмел бросить меня на землю, а теперь, значит, тебе стыдно? — запугивая его так, пользуясь тем, что парень не мог двигаться, полная озорства Чу Цяньсюнь намеренно доставляла ему неудобства своими руками и даже прошептала ему на ухо зловещим тоном: — Ты не волнуйся, я позабочусь о тебе.
По движению её рук прозрачные капли воды скатывались по раскрасневшейся коже, и белоснежная шея раскраснелась.
— Если ты смущен, просто скажи, я попрошу Юнчуня подойти и помочь, хорошо? — Чу Цяньсюнь вдруг шутливо прижала руки ко рту: — Может быть, ты предпочитаешь, чтобы мальчики помогали с этим?
Е Пэйтянь закрыл глаза и крепко сжал губы.
Когда Чу Цяньсюнь вынесла из ванной чистого и сухого Е Пэйтяня, у неё возникло ощущение, что парень настолько сам себя извёл, будто был приготовлен на пару, сварившись в собственном соку.
Чу Цяньсюнь с весельем на лице положила Е Пэйтяня на кровать, накрыла его тонким одеялом и устроила голову на краю кровати. Сев на деревянный пол рядом с кроватью, она взяла большое банное полотенце и медленно вытирала ему волосы.
На прикроватном столике стояли две книги и железная банка, в которой аккуратно лежала большая связка неиспользованных флуоресцентных палочек.
Чу Цяньсюнь вздохнула и медленно вытерла его мокрую голову руками:
— Больше так не делай.
Е Пэйтянь не говорил, кончики его ушей всё ещё были красными.
— Если у тебя есть какие-либо идеи, по крайней мере, скажи мне заранее, — продолжила Чу Цяньсюнь.
— Ты же не хочешь, чтобы я поранился. — Е Пэйтянь, лежавший на спине, внезапно сказал: — Я тоже.
Чу Цяньсюнь поняла, что она не имеет права отчитывать Е Пэйтяня. Она сама была еще более безрассудной и упрямой. Когда дело доходило до драки, она редко спрашивала мнение Е Пэйтяня.
— Я хороша в ближнем бою, и я знакома с навыками монстров. Рукопашный бой следует оставить на меня. Твои способности подходят для управления полем, поэтому тебе следует держаться подальше от противника.
— Моя величайшая способность — бессмертие. Но ты никогда не захочешь использовать мою… эту способность.
Чу Цяньсюнь отложил банное полотенце, погладил короткие полусухие волосы Е Пэйтянь, склонил голову и посмотрел в его сияющие ясные глаза:
— Даже если ты бессмертный, можешь ли ты перестать бояться смерти?
Е Пэйтянь снова посмотрел ей в глаза и через некоторое время серьёзно ответил:
— Пока ты рядом, это не так страшно.
Это застенчивый человек, который не очень хорошо говорит, но почему он так трогателен каждый раз, когда говорит о любви?
Чу Цяньсюнь обхватила его лицо обеими руками и нежно поцеловала в лоб.
Когда она спустилась вниз, вкусная лапша с мясным соусом была готова, поэтому она осталась здесь на ужин.
Маслянистый мясной соус, нежная лапша и тертый кольцами освежающий огурец вызывали аппетит. Все сидели за обеденным столом, пируя и наслаждаясь редкой едой после конца мира.
Такая обычная лапша с мясным соусом была ничем примечательным перед судным днем, но в данный момент это действительно не та еда, которую могут позволить себе обычные люди.
————
В тусклой и захламленной комнате в отдаленном районе, заполненном сточными водами, маленькая девочка, которой не было и десяти лет, вымачивала остатки печенья в холодной воде и осторожно несла их к своей кровати.
— Брат, брат, поешь, — она протянула руку и толкнула лежащего на полу без сознания мужчину. Тело человека излучало удивительно сильное тепло, и парящий жар даже образовывал видимый невооруженным глазом белый дым, исходящий от его тела.
Девочка зачерпнула ложку размоченного в воде бисквитного теста и попыталась накормить брата. Но её старший брат не ответил. Драгоценная пища вытекла из уголка его рта, так и не проглоченная.
Что ей делать?
Девочка чувствовала беспомощность, и это единственная еда, оставшаяся в доме.
Вчера, когда она лежала дома на кровати и вот-вот должна была упасть в обморок от голода, её брат вернулся с такими ароматными бисквитами, размочил их в воде и налил ей в рот, отчего она снова почувствовала себя живой.
Чжун Ююнь очень сожалела об этом, она не знала, что её брат будет так болен, она не должна был вчера есть так много печенья. Она действительно должна была оставить побольше для своего брата.
Она стиснула зубы, в отчаянии потащила тело брата на кровать, затем промочила платок той малой водой, что осталась в доме, и прикрыла его горячий лоб. До сих пор, после прибытия демонических семян, Чжун Ююнь не ела полноценно в течение последних нескольких месяцев. Длительное недоедание и голод сделали её тело очень слабым. Вес взрослого мужчины был для неё неподъемным, и Чжун Ююнь, проделавшая все это, проголодалась ещё больше, так что её грудь прижалась к спине. Но она так и не прикоснулась к половинке тарелки с печеньем на столе
«С моим братом все будет в порядке, надо приберечь это для него. Он поест, когда проснется», — сказала она себе.
Она лежала рядом со старшим братом, свернувшись калачиком своим маленьким телом. Голод и усталость охватили её чувства, заставив её погрузиться в глубокий сон, незаметно для неё самой.
Спящей Чжун Ююнь приснился сон. Она сидела в опрятном и изысканном ресторане, а на розовой скатерти было бессчетное количество аппетитных деликатесов. Она обрадовалась и быстро запихнула в рот сладкое. Торт с кремом, лакомство, таявшее между её губами и зубами, заставили её чуть ли не плакать от счастья.
Старший брат и её родители седели за обеденным столом напротив и с улыбкой говорили:
— Ешь, Ююнь, ешь ещё. С сегодняшнего дня нашей семье больше не нужно экономить на еде.
Чжун Ююнь сразу же открыла глаза.
Перед ней снова была ветхая и полутемная комната.
Ее старший брат Чжун Хунфэй уже проснулся, и это он сидел перед кроватью с миской в руке и понемногу кормил её размокшим печеньем.
— Я не голодная, брат. Ты лучше ешь сам, — Чжун Ююнь протянула свои тонкие, как веточки, руки, чтобы заблокировать миску.
Глаза Чжун Хунфэя мгновенно покраснели.
Внезапно он почувствовал чрезвычайную благодарность девушке, которая дала ему эту упаковку печенья.
Когда он вчера еле дошёл до дома, его сестра уже была голодна и потеряла сознание дома. Если бы у него не было этого запаса еды, в течение прошедших двух дней, пока у него была лихорадка, его сестра могла бы не выдержать и просто умереть с голоду рядом с ним.
Чжун Хунфэй протянул руку и погладил спутанные волосы сестры:
— Ешь, Ююнь. Твой брат стал святым. Я больше не оставлю тебя голодной.
Он скормил сестре всю еду ложка за ложкой:
— Когда ты закончишь есть, брат отведет тебя к сестрицам. Давай поблагодарим их вместе. Скажем им спасибо за то, что они дали нам еду.
————
Чу Цяньсюнь встречала Чжун Хунфэя, который пришёл на виллу поблагодарить её.
— Какой сверхъестественной силой, по-твоему, ты обладаешь? — недоверчиво переспросила Чу Цяньсюнь.
— Хотя я только что проснулся, я уверен, что это должны быть ментальные способности, — серьезно ответил Чжун Хунфэй, сидевший на диване напротив.
— Нет… — какое-то время Чу Цяньсюнь не могла сформулировать свои слова, — …почему ты в духовном отделе? Разве ты не обладатель исцеляющих способностей?
В её прошлой жизни Чжун Хунфэй был целителем чрезвычайно редкого высокого уровня. Подсобный святой с высоким рангом, подсобный святой с отличной репутацией и широкой известностью — вот что производило на Чу Цяньсюнь очень глубокое впечатление.
Почему такой видный исцеляющий эксперт вдруг стал духовным святым? Она действительно не могла припомнить за собой никаких особых поступков, которые бы вызвали такое отклонение в траектории его судьбы.
— Хотя по профессии я врач, я не обязательно должен был стать обладателем исцеляющих способностей. По моему наблюдению, становление святого не всегда связано с профессией человека, которой он занимался до судного дня, — с улыбкой пояснил Чжун Хунфэй: — Если не ошибаюсь, у меня должны быть умственные способности контролирующего типа.
Чу Цяньсюнь заинтересовалась:
— Действительно? Это удобно для демонстрации? Это может не сработать на мне,— Чу Цяньсюнь подтолкнула своего двоюродного брата Сюй Сянъяна вперёд, — Кузен, можешь попробовать?
— Вы только что эволюционировали, а я уже нахожусь на средней стадии первого порядка. Вы бесполезны против меня, — Сюй Сянъян пренебрежительно махнул рукой, но тайно был начеку.
— Тогда прошу прощения, — на лице Чжун Хунфэя всё ещё была улыбка, а в его глазах появился слабый золотистый цвет.
Хотя Сюй Сянъян был настороже, выражение его лица быстро изменилось на бессознательное, обнажив одержимую ухмылку, а уголки его рта приоткрылись и он чуть не пустил слюну.
Чу Цяньсюнь протянул руку и сильно ущипнула его за руку.
Сюй Сянъян, казалось, внезапно очнулся ото сна, тупо огляделся, моргнул и, наконец, пришёл в себя.
— Здорово-здорово! — он поднял большой палец вверх.
Чу Цяньсюнь тоже немного похлопала. Гений оставался гением независимо от того, как развивается его жизнь. Хотя на этот раз Чжун Хунфэй больше не был целителем, он все равно смог понять суть своих способностей вскоре после их развития, и со старта продемонстрировал талант, отличный от обычных людей.
— Спасибо. Я ещё не очень опытен, — Чжун Хунфэй сдержал странный свет в глазах и сделал небольшой вдох.
Внешне он казался расслабленным, но на самом деле он исчерпал все свои силы, но, к счастью, осечек не произошло.
Чжун Хунфэй некоторое время колебался и, наконец, решился заговорить о своей просьбе:
— Я видел, что некоторые из вас часто работают вместе. Вы группа наемников?
— Да, да, мы Корпус наемников Сердце Зимы, — Сюй Сянъян сообщил название, которое он только что услышал от своей двоюродной сестры, и с гордостью сказал: — Моя старшая сестра возглавляет группу.
— Я… я хочу спросить. Может ли присоединиться такой низкоуровневый святой, как я? — Чжун Хунфэй немного занервничал и поспешно добавил: — Я могу делать любую стороннюю работу.
Глаза Чу Цяньсюнь загорелись. Она мгновенно встала и взяла доктора за руку:
— Да, конечно, вы можете. Приглашаем вас присоединиться. Будьте уверены, членство в нашей команде дает большие преимущества, верно, брат Сянъян?
Чу Цяньсюнь оглянулась на Сюй Сянъяна и жестом попросила его сказать что-нибудь.
— Да, добро пожаловать, у людей в нашей команде действительно хорошие преимущества.
Сюй Сянъян взглянул на сестру: «Какие-такие преимущества у нашей группы, я не знаю?»
— Сейчас перечислю все, — Чу Цяньсюнь повторно уселась на диван, щёлкнула пальцами, чтобы пересчитать предоставляемые льготы, — пока ты член полка, тебе будет обеспечено трёхразовое питание во время операции. Всем участникам будут полагаться очки вклада в соответствии с количеством усилий в каждой операции. Накопленные баллы можно будет обменять на материалы, еду и демонические ядра на складе полка. В дальнейшем, в зависимости от наград за задания, полученными нашей командой, ежемесячно будет распределяться фиксированная сумма комиссионных между членами команды.
Сюй Сянъян не мог не быть ошеломленным, думая про себя: «Старшая сестра, твой брат даже не знал, что ты такая классная, и ты можешь сделать подобное прямо сейчас! Люди, которые не в курсе дел, действительно могут подумать, что наш наёмничий корпус сформирован и функционирует давным-давно. Кто бы сейчас мог предположить, что даже название нашей команды было создано на лету, потому что мы должны были как-то зарегистрироваться, когда вчера выходили на охоту?»
Таким превосходным и щедрым обращением со стороны нанимателя Чжун Хунфэй был очень доволен. Он посмотрел на сидящую рядом с ним сестру, и, ощущая стыд в своем сердце, собрался попросить Чу Цяньсюнь выдать ему немного комиссионных заранее. В противном случае, каким бы щедрым ни было вознаграждение в будущем, ему и его сестре уже сегодня вечером будет нечего есть.
Прежде чем он успел заговорить, Чу Цяньсюнь уже улыбнулась и сказал своим братьям и сестрам:
— Доктор Чжун сегодня у нас впервые, и этим вечером он останется здесь на ужин. Я позову всех членов команды, чтобы все мы могли познакомиться и немного лучше узнать друг друга.
Она увидела, как у истощенной маленькой девочки рядом с Чжун Хунфэй загорелись глаза и та, тайно облизнув губы, взглянула на неё. Оказывается, у доктора Чжуна была младшая сестра, но о ней она никогда не слышала. Получается, что-то случилось с этим ребенком в её прошлой жизни.
Чу Цяньсюнь протянула руку, коснулась сухих выгоревших волос девушки и сказала Сюй Сянъяну:
— Кузен, доктор Чжун в последнее время чувствовал себя не очень комфортно. Будь добр, приготовь ему немного продуктов на вынос, пусть он заберёт их, когда пойдёт к себе.
Небо постепенно темнело.
Е Пэйтянь в одиночестве лежал на кровати в своей спальне. Во время ужина Ци Юнчунь поднялся наверх с едой и позаботился о том, чтобы он поел. Но Цяньсюнь больше не появлялась.
Время от времени до его слуха доносились голоса Гао Янь и Янь Сюэ, разговаривающих внизу.
Благодаря обрывкам этих разговоров Е Пэйтянь понял, что к их команде присоединился новый член. Это был врач, которого они повстречали на обочине дороги в день выезда на охоту. Цяньсюнь, казалось, была очень рада его присоединению и специально устроила для всех общий ужин на вилле по соседству, что было расценено как приветственная церемония для этого человека.
Голоса внизу постепенно стихли, и вся вилла погрузилась в безмолвную тьму.
Е Пэйтянь тихо лежал на кровати.
Окно Цяньсюнь выходило на его дом, и он знал, что она ещё не заснула — из её комнаты падал теплый жёлтый свет. Он, пройдя сквозь его окно, оставлял прямоугольное сияющее пятно на краю его кровати.
Е Пэйтянь смотрел на этот свет с привязанностью.
Вскоре и этот маленький огонек, генерируемый солнечной энергией, погас.
Е Пэйтянь погрузился в непроглядную темноту.
Было невыносимо темно, и ему очень хотелось дотянуться до лайтстика, лежащего у изножья кровати, и заломить, чтобы он дал ему хоть маленькую искорку света, сопровождающую его.
Но он не мог пошевелиться, даже пальцем пошевелить не мог.
Невозможность двигаться в бескрайней тьме. Это было все равно, что снова возвратиться на тот темный склад, на тот холодный операционный стол.
Он знал, что бояться незачем, но не мог сдержать этот страх.
— Ничего страшного, всё в порядке, Цяньсюнь как раз напротив, очень близко, очень близко, не бойся, — в темноте он несколько раз повторил себе.
Внезапно оконное стекло легонько стукнуло, и из него высунулась голова Чу Цяньсюнь. Девушка облокотилась на подоконник, как ловкая кошка, и бесшумно вскочила в комнату.
— Пришлось подождать, пока остальные уснут, прежде прокрасться и составить тебе компанию. А то они навоображают себе невесть чего. — Она хлопнула в ладоши и улыбнулась про себя: «Ха-ха, почему это выглядит как тайная интрижка?!»
Она вытащила из консервной банки рядом с кроватью флуоресцентную палочку, сложила её и легонько ткнула ею кончик носа Е Пэйтяня, подсвечивая ему нос. И пошутила:
— Откуда здесь эта девочка-одуванчик? Сегодня вечером ты будешь послушно подчиняться этому дяденьке.
Е Пэйтянь покраснел и отвернулся.
— Эй, ты восстановился? Уже можешь двигаться? — с удивлением спросила Чу Цяньсюнь.
— Немного… ещё не очень хорошо, — пробормотал Е Пэйтянь.
*****