Глава 285: Признание! •
После возобновления строительства Панамского канала больше не было никаких новостей о желтой лихорадке.
Каждый день компания «Панамский канал» проводила пресс-конференцию, чтобы рассказать представителям СМИ о ходе реализации проекта. Честно говоря, многие СМИ интересовались проектом канала в основном потому, что ждали новостей, скажем, о вспышке желтой лихорадки или чего-то подобного. Для многих людей это трагедия, кошмар. Однако для СМИ это самая привлекательная новость. Как адвокаты хотят, чтобы семьи были заняты разводами, врачи — болезнями, а владельцы гробов — смертями, так и эти журналисты день и ночь ждут чего-то неожиданного.
Во втором раскопе Панамского канала было и есть много неожиданностей, но это была неожиданность, которую большинство журналистов, ну, по крайней мере, большинство журналистов, кроме тех, кто живет в США и Панаме, не хотели видеть. Эта неожиданность заключалась в следующем: на этом проекте не было слишком много крупных аварий.
Конечно, были заболевшие рабочие, но ни один из них не был вызван желтой лихорадкой; были и смертельные случаи, но их число не превышало разумных пределов. Особенно важно то, что почти никто из них не умер от желтой лихорадки, малярии или чего-то подобного.
Каждый день пресс-конференции сводились к сообщениям о том, что все идет нормально.
В двадцатых числах мая 1871 года все крупнейшие СМИ Нью-Йорка получили приглашение от знаменитой химико-фармацевтической компании MacDonald, в котором говорилось, что завтра в девять часов утра химико-фармацевтическая компания MacDonald сделает важное открытие, о котором узнает вся общественность.
На следующее утро репортеры прибыли на место проведения пресс-конференции рано утром. Пресс-конференция в это время еще не началась, и репортеры, большинство из которых хорошо знали друг друга, влезли в разговор.
«Суби, рано еще!». — Суби только что занял свое место (как репортер небольшой газеты с небольшим влиянием, место Суби было расположено далеко и отдаленно, в самом углу зала. В результате у Суби практически не было возможности задавать вопросы во время пресс-конференции. (Но к этому Суби уже давно привык), и тут его поприветствовал какой-то человек.
Суби оглянулся и увидел улыбающееся ему толстое лицо, в котором он узнал репортера по имени Коллил, работавшего, как и он, на какой-то таблоид.
«Мистер Коллил, привет!». — сказал Суби: «Вы сегодня опять сидите рядом со мной?».
«Да!». — Коллил занял место рядом с Суби: «Как думаете, какие сегодня будут новости?».
«Откуда мне знать». — пожал плечами Коллил: «Ребята, сидящие в передней части, возможно, что-то знают, но они никогда не будут говорить с нами… Может быть, Макдональд опять изобрел какое-то революционное новое лекарство? Ах да, разве не опубликовал г-н Макдональд не так давно работу, в которой утверждалось, что существующие антисептические препараты совершенно неэффективны против этой штуки, называемой «вирусом»? Может быть, Макдональд уже изобрел препарат, способный справиться с «вирусом?».
«Это не должно быть так скоро, не так ли?». — Суби сомневался: «Некоторое время назад г-н Макдональд даже заявил в своей новой работе, опубликованной в журнале «Ланцет», что в течение еще довольно долгого времени наиболее эффективным средством борьбы с вирусами будет прекращение их передачи с помощью рациональной иммунизации. Я не думаю, что такой прорыв возможен за столь короткий срок».
«Я тоже так думаю». — Коллил спросил: «А что именно будет новостью?».
***
Когда на часах было 9 часов утра, пресс-конференция официально началась.
К трибуне с мрачным лицом подошел пресс-секретарь химико-фармацевтической компании «Макдоналдс» г-н Сахав. Сначала он оглядел присутствующих, а затем сказал: «Прежде чем объявить эту новость, позвольте мне сначала проинформировать вас о некоторых правилах проведения этой пресс-конференции:
Первое: пожалуйста, воздержитесь от вопросов и перебиваний во время пресс-конференции.
Второе: После оглашения мы выделим время для вопросов. Но при задавании вопросов, пожалуйста, соблюдайте порядок и поднимайте руку первым, прежде чем задавать вопросы.
Третье: Из-за нехватки времени мы не сможем ответить на вопросы всех журналистов, пожалуйста, отнеситесь к этому с пониманием».
«Похоже, что действительно происходит что-то серьезное». — Сказал Суби.
«Ш-ш-ш, хватит болтать, господин Сахав начинает». — Прошептал Суби.
«Я уполномочен проинформировать вас об этом событии. Нижеследующее было составлено мистером Скруджем Макдональдом, председателем Совета директоров компании, и одобрено Советом директоров компании в полном составе: Два дня назад профессор Литтл из Университета Кливленда передал нашей компании посланное письмо, в котором говорилось, что он обнаружил морфин в печени животных, которые принимали героин, производимый нашей компанией. Затем он провел ряд экспериментов и окончательно подтвердил, что диацетилморфин, активное вещество нашего героина, в печени животных превращается в морфин, и что, следовательно, использование героина не является хорошим способом снижения уровня морфина. Таким образом, использование героина вызывает те же эффекты в печени, как и прямое употребление опиума». — Сахаф, представитель химико-фармацевтической компании McDonald’s, произнес эти слова тоном, похожим на хвалебную речь, которую читают вслух.
Как только слова Сахафа покинули его уста, весь конференц-зал взорвался хаосом. Всем журналистам было наплевать на так называемую дисциплину совещания, и все они говорили об этом. Любой человек, даже если он не разбирался в технологиях или вообще в чем-либо, понимал, что это значит.
Опиум!
С годами в обществе сложилось мнение, что курение опиума вредит физическому и психическому здоровью. (По иронии судьбы, в борьбе с опиумом в США был принят закон о его запрете. (В борьбе с опиумом и в продвижении американского законодательства о запрете торговли опиумом первым участвовал Макдональд. Химико-фармацевтическая компания Макдональда сыграла важную роль в борьбе против опиума и в продвижении законодательства о запрете торговли опиумом в США).
Причина привыкания к опиуму заключается в том, в нем также много морфина, и на самом деле употребление определенной дозы морфина может вызывать не меньшее привыкание. И все это время химико-фармацевтическая компания McDonald’s продвигает «героин» как заменитель морфина, который не только обладает лучшим обезболивающим эффектом, но и не вызывает зависимости. Но сейчас кажется, что, поскольку героин восстанавливается в печени до морфия, нет никакой возможности, что он не приведет к зависимости.
«Черт, Суби, ты вчера узнал важную новость!». — воскликнул Коллил.
«Да, черт возьми!». — подхватил Суби: «Я вчера не воспринимал это всерьез! Я не ожидал, что героин превратится в морфин, но это странно. Я полагался на героин для лечения мигрени. Почему же нет зависимости?».
«Когда наша компания получила это письмо, мы немедленно провели соответствующие эксперименты по указанной в письме методике и подтвердили точку зрения профессора Литтла. Диацетилморфин действительно восстанавливается до морфина в печени животных. Таким образом, теоретически диацетилморфин вызывает такое же привыкание, как и морфин, и при употреблении в больших количествах так же вреден для человеческого организма». — Сахав продолжал вчитываться в сценарий.
«Все для здоровья пациента, все для нужд пациента» — это это принцип, которого всегда придерживалась наша компания, поэтому наша компания приняла следующее решение:
1. Наша компания впредь полностью прекратит производство и продажу «Героина» и заберет у всех продавцов весь продаваемый товар.
2. На все проданные лекарства потребители могут принести в нашу компанию счет-фактуру для полного возврата средств.
3. Все пациенты, употреблявшие героин и у которых развились симптомы зависимости, могут получить бесплатное «лечение абстиненции» от нашей компании.
Наша компания крайне опечалена возникновением такой ошибки, и мы хотели бы выразить наши искренние извинения всем нашим пользователям, которые поддерживали нас на протяжении многих лет, и хотя в наши намерения не входило совершить такую ошибку, мы все еще находимся в центре этого вопроса…».
Вскоре Сахав закончил читать сценарий, поднял голову и поклонился всем на девяносто градусов с грустным виноватым лицом: «Теперь все могут задавать вопросы».
Хотя выражение лица Сахава было сочувственным, настало время задавать вопросы. В одно мгновение в комнате поднялся лес рук.
«Вы». — сказал Сахав, указывая на репортера в центре первого ряда.
«Здравствуйте, я Артур, репортер из Associated Press. Я хотел бы спросить, проводила ли ваша компания какие-либо эксперименты по изучению его свойств, вызывающих привыкание?».
Этот вопрос немного острый, и на него сложно ответить. Если вы ответите, что она не проводилась, вам обязательно зададут вопросы типа «Так ли ваша компания относится к безопасности лекарств, которые могут повлиять на здоровье бесчисленного количества людей?» Если вы ответите, что она была проведена, тогда вас спросят: «Почему это не было проведено в ходе испытания? Если вы обнаружите такую проблему, является ли ваш эксперимент поверхностным?» Тогда это, естественно, приведет к вещам типа «Что представляет собой эта компания?» и т.д.
«Конечно, наша компания проводила соответствующие эксперименты». — Сахав ответил: «Но поскольку эффективность диацетилморфина намного выше, чем у морфина, количество диацетилморфина, которое нам нужно в каждой таблетке, очень мало, поэтому небольшое количество диацетилморфина недостаточно, чтобы вызвать зависимость, точно так же, как мы все знаем, что мышьяк ядовит, но если доза слишком мала, она не окажет на человека должного воздействия.Когда мы проводили соответствующие эксперименты, даже когда доза была увеличена примерно в шесть раз по сравнению с обычной, никаких симптомов зависимости у подопытных животных не было обнаружено. Не было обнаружено морфина и в анатомических анализах подопытных животных. Более того, только позже, когда мы увеличили дозу, вводимую экспериментальным животным, в двадцать раз по сравнению с обычной, мы смогли обнаружить признаки присутствия морфина в их печени. В связи с этим мы решили впредь повышать верхний предел дозы до тридцатикратного превышения нормы для всех препаратов, испытываемых на побочные эффекты. Надеясь, что это позволит свести к минимуму подобные случаи».
«Спасибо за ответ!». — сказал Артур Сахаву. Пока что, независимо от всего остального, честность Сахава и представляемой им химико-фармацевтической компании McDonald’s в решении этой проблемы все еще радовала.