Глава 51: Крушение •
«Я не почувствую никакой вины в том, чтобы закрыть дверь перед теми, кто не слушал».
— Путешествие к загробной жизни
*** Духовное царство ***
*** Маркус ***
Осталось не так много времени до того, как мы потерпим крушение, поэтому я беру Серию на руки и вызываю как можно больше барьеров. Предыдущее воплощение Шейда никогда не поражало меня как заслуживающий доверия персонаж и его новое эго, Шейд, кажется еще более неустойчивым. Почему он не использует оружие на пирамиде? У них должно быть втрое больше людей, чем у нас. Если мы сможем сесть, мы обязательно должны будем заплатить цену в крови.
Шейд внезапно обращает на нас внимание. Опять же, он игнорирует экран перед нами, где пирамида быстро растет, и все знают о разнице в размерах. «Эй, не щупай мою дочь в моем присутствии! Пойдите и займите комнату!»
«О, я не знаю, папа. Он просто держит меня, чтобы он мог защитить меня. Приятно иметь человека с защитными инстинктами». Сериа хихикает и использует свое положение, чтобы ущипнуть мою руку, как будто я кусок мяса. Затем она берет меня за руку и направляет ее ниже, предлагая что-то неуместное. Это заставляет мою кровь кипеть, воспламеняя желание найти тихое место и ...
Я должен поправить себя. Они оба безумны! Мы привлекаем врага, а они думают об этом!
Спустя мгновение наш щит вступает в контакт с пирамидой, и появляется ослепляющая вспышка света. Затем мы воздействуем на другой корабль, и внезапное изменение скорости бросает некоторых людей вперед, несмотря на то, что они держатся за свои консоли. Шейд почти не подвержен влиянию, поскольку он, по-видимому, обладает достаточными мерами безопасности. Один из моих подопечных также призван ослабить последствия ударов, которые я смог применить к этой ситуации. Все, что чувствую я и Сериа, — это мягкое покачивающее движение. Это определенно лучше, чем летать по комнате.
Видение камеры темнеет, когда мы разбиваем металлический корпус пирамиды, а вид от первого лица на главном экране заменяется трехмерным представлением столкновения.
Быть внутри бесшумного командного моста делает все столкновение каким-то нереальным. Цитадель врывается глубоко в пирамиду, разрывая металлические пластины и сокрушая их, как будто они были бумагой. Похоже, что все столкновение занимает несколько секунд, пока тактический показ не решает показать нам синюю модель цитадели, находящуюся на полпути внутри красной модели пирамиды. Некоторые синие и красные фрагменты сигнализируют о том, что столкновение также выбросило некоторые обломки, которые теперь отлетают от нас.
«Мы потеряли некоторые из наших декоративных элементов. Я должен учесть тактику тарана для моего следующего дизайна». Шейд жалуется и манипулирует своей консолью, приближаясь ближе, чтобы получить лучшую картину расположения пирамиды. Похоже, что наши датчики теперь способны проникать в пирамиду, давая нам карту ее дизайна.
Сериа отделяется от меня и скрещивает руки перед ее грудью. «Ну, это, конечно же, не то, для чего ты создал цитадель. Ты хочешь объяснить, почему нам вдруг пришлось таранить их?
Я закашлялся. «Спрятаться? Безопасное место?» Как, черт возьми, он пришел к такому выводу!?
Отец Серии размахивает руками и указывает на экран. «Разве это не очевидно? Большинство духов имеют меньше интеллекта, чем цыпленок. Я очень сомневаюсь, что они могут различать друга и врага, поэтому те, кто использует их в качестве беспилотных летательных аппаратов, должны держать их подальше от своей базы, центра управления или любой другой пирамиды. В противном случае они атакуют пирамиду. И теперь, когда мы являемся частью пирамиды, мы также в безопасности от нападения». Шейд встает и улыбается нам. «О, кстати, дайте команду начать посадку».
Один из операторов начинает давать указания и масштабирует карты еще раз, развертывая маркеры для наших войск, когда они покидают цитадель. Я смотрю сцену на несколько секунд, надеясь, что Шейд не слишком быстро перешел к выводам. Через некоторое время я должен признать, что он прав. Духи не атакуют пирамиду, вместо этого они находятся на почтительном расстоянии.
Когда мы вошли в это измерение, духи сразу же начали сходиться на нашей позиции. Как будто они были притянуты магнитом. Но теперь, когда мы близки к пирамиде, большинство из них, похоже, возвращаются на свои позиции в рое.
Я решил оставить посадку на Шейда и использовать консоль рядом со мной, чтобы вызвать картину всего роя. «Кажется, что пирамида — это центр роя. Поэтому он должен также удерживать духов близко, а не просто отталкивать их. Может, рой рассеется, если мы уничтожим пирамиду? Даже если некоторые духи останутся на месте, нашему врагу сначала придется собрать всех из них снова».
«И, может быть, они просто остаются на своем месте, пока не отправят замену пирамиды. Это, очевидно, не их основная зона. Это впечатляет, но слишком мало для завоевания мультивселенной. Но твою идею, безусловно, стоит попробовать, как только мы изучим наши другие варианты». Шейд указывает на большой экран. «Наши войска сообщают, что они столкнулись с гуманоидами, которые определенно не являются духами или, по крайней мере, более разумной их версией».
Модель пирамиды теперь заполнена тактическими символами. Они представляют наши войска, когда они пробиваются сквозь внешнюю структуру, в основном игнорируя расположение пирамиды. «Почему они не используют существующие туннели и комнаты?»
Сериа решает просветить меня. «Стандартная процедура захвата для иностранных структур противника. Я написала протокол для наших абордажных команд. Им предписывается избегать использования существующих туннелей, где это возможно. Особенно, когда так легко прорезать структуру. Это вызывает всевозможные проблемы для защитников и уменьшает их контроль над своим собственным судном. Чем больше линий энергии мы сокращаем, тем меньше у них контроля. Проведение неожиданного маршрута через пол или потолок также позволяет избежать ловушек и уменьшает вероятность того, что наши люди попадут в ловушку между двумя фронтами. Борьба в замкнутых пространствах всегда затруднительна, но тем более, если противник больше знаком с картой. Изменение карты также позволяет уменьшить преимущество противника».
Мне нужен момент, чтобы переварить умственную вспышку Серии, затем я решаю дать ответ. «У тебя определенно было много времени, чтобы подумать об этом».
Она улыбается. «Я — палач моих родителей. Это было не только убийство людей, но и командование нашими силами».
Оператор на одной из передних консолей поворачивается, чтобы дать нам отчет. «До сих пор мы сталкивались только со слабым сопротивлением. Похоже, присутствует гораздо меньше защитников, чем ожидалось. Единственные места, где бросают вызов нашим солдатам, — это то, что мы определили как основной источник энергии и командный центр противника. Защитники, по-видимому, отказались от остальной части пирамиды».
Я хмурю лоб, не доверяя отчету. «Это выглядит слишком легко».
Шейд ударяет кулаком по ладони. «Я бы так не сказал! Я ждал этого момента года».