Глава 257. Столкновение (8) •
— Что вы тут делаете в таком жалком виде?
— Р-Ронан!..
— всхлипнул Асель. По его грязным щекам катились крупные слезы. Ронан, появившийся из вихря, рубившего световых гигантов, был словно рассвет, пробивающийся из-за горного хребта — столь же драматичен.
— Ты цел.
Тут вперёд выступил ещё один знакомый силуэт. Шлиффен, упавший вместе с Ронаном, сохранял присущее ему благородство. Асель уткнулся лицом в шею Орте и зарыдал навзрыд.
— Шлиффен!.. С-слава богу…
Однако оба выглядели неважно. Забрызганная кровью одежда и многочисленные раны говорили о том, что им пришлось нелегко. Орте, стоявший столбом, наконец открыл рот:
— …Ты не умер?
— Ага. Хоть и намучился до чёртиков.
Ронан сплюнул на землю. Им со Шлиффеном пришлось несладко, удирая от приспешников Короля Драконов.
Уйти от одиннадцати драконов, движимых слепой преданностью, было ой как непросто. Ронан огляделся и сказал:
— Впрочем, вы тоже порядком вымотались. Эти твари хоть и многочисленны, но не так уж сильны.
Световые гиганты, искромсанные Ронаном, уже исчезли, оставив после себя лишь тусклое послесвечение. Ронан пнул лежащие на земле перья. Это были перья Дуару, служившие основой для световых гигантов.
Использование перьев как катализатора для призыва созданий — это техника, которую гиганты применяли, когда сражались против множества врагов или хотели уничтожить всё живое в определённой области. Асель виновато опустил голову.
— П-прости… Я всю ману израсходовал. Господин Орте тоже…
— Ты хорошо поработал. Но впредь лучше готовиться основательно. Мелкие твари, которых швыряет тот ублюдок Ахаюте, — это совсем другой уровень по сравнению с этими.
Ронан скривил губы, вспомнив битву из прошлой жизни. Судя по Дуару, способности у гигантов различались.
Ахаюте, которого он убил, заполонял поле боя куда более мерзкими призывами, превращая его в ад. Хотя кто из них лучше владеет копьём, можно было бы сказать, только сразившись. Орте склонил голову набок.
— Ахаюте?
— Есть такой. Дружок того типа.
Ронан кивнул в сторону Дуару. Тот уже поднялся так высоко, что казался белой точкой, неотличимой от звезды.
‘И как его теперь оттуда стаскивать?’
Ронан цокнул языком. На такой высоте его аура, притягивающая противников, не достанет. Он собирался что-то добавить.
— Гоооооо!
— Чёрт побери.
Внезапно со всех сторон раздался рёв. Асель, подскочивший как заяц, испуганно огляделся и ахнул.
— Х-хииик!
— Как же они надоели.
Орте нахмурился. Приближалось вдвое больше гигантов, чем те, которых они только что уничтожили, их шаги гулко отдавались по земле. Ронан раздражённо почесал голову и обернулся к Шлиффену.
— Шлиффен.
— М-м.
Шлиффен молча перехватил меч обратным хватом. Аура бури начала обвивать клинок. Он сжал рукоять обеими руками и вонзил меч в землю. Кваааанг! Десятки гигантских вихрей взметнулись вверх, разрывая землю.
— Н-невероятно!..
Глаза Аселя округлились. Сила Шлиффена явно возросла. Вихри, поднявшиеся вокруг них, образовали огромный круглый барьер. Острые, как бритва, порывы ветра разрывали на куски гигантов, безрассудно бросавшихся вперёд.
— Гооок!..
Гиганты, не сумевшие пробиться сквозь вихри, распадались на частицы света и исчезали. Похоже, с этой волной они справятся без проблем. Ронан похлопал Шлиффена по плечу и снова повернулся к Аселю и Орте.
— А теперь рассказывайте, что тут произошло, пока меня не было. Что это за вибрация?
— Д-да. Значит…
Асель кивнул. Он постарался как можно спокойнее изложить события, произошедшие в отсутствие Ронана. Падение Небесной башни, низвержение Короля Драконов и зловещий план Дуару. Глаза Ронана расширились.
— Обрушить Адрен? Что это, чёрт возьми, значит?
— Э-это…
Запинаясь, Асель повернул голову. Подробности знал только Орте. Тот медленно поднялся и заговорил:
— Буквально. В центре плато, на котором стоит Адрен, находится гигантский Левистон. Нынешняя вибрация вызвана его повреждением.
— Левистон? Ты про тот магический камень, что используют в летающих крепостях?
— Да. Сокровище, которое, как говорят, нашла Набардоже, нигде больше такого не найти. Это чудовище намерено уничтожить его и обрушить весь город драконов.
— Твою ж…
Ронан криво усмехнулся. Не зря ему форма вибрации показалась странной. Так вот почему он метал копья в пустое место.
— Это чудовище чувствует присутствие Левистона. Он, как сердце Адрена, защищён множеством заклинаний, но с такой разрушительной силой — вопрос времени, когда защита падёт.
Лицо Шлиффена, слушавшего рядом, окаменело. Ситуация была гораздо серьёзнее, чем казалось. Упавший Адрен разлетится на куски, и город драконов с его древней историей станет игровой площадкой для каких-нибудь глупых рыб.
Звучало довольно забавно, но такого нельзя было допустить. Ронан спросил:
— Есть способ это остановить?
— Нет. Если напрямую вливать ману в Левистон, скорость падения замедлится, но это лишь временная мера. Нужно предотвратить само разрушение.
Услышав это, вся группа посмотрела на Дуару. Каждый раз, когда он метал копьё с заоблачной высоты, вибрация усиливалась. Кваааанг! Вдалеке снова взметнулся столб света, пронзая ночное небо.
К тому же, Дуару непрерывно ронял перья. Растущие числом световые гиганты расползались по всему Адрену, словно светящаяся плесень.
— Непросто.
Ронан нахмурился. Пробиться сквозь окружение и подобраться к нему будет нелегко.
Но другого выбора, кроме как двигаться вперёд, не было, поэтому они собрались вместе и начали разрабатывать план. Ронан заговорил первым:
— Орте. Можешь пока превратиться в человека?
Звёзд почти не было видно. Небо, скорее синее, чем чёрное, предвещало скорый рассвет.
Хотя неясно было, увидит ли Адрен солнце. Ронан мельком оглянулся и цокнул языком.
— Убиваешь, убиваешь, а им конца нет.
Обрубки тел гигантов рассыпались светом. Пока они добрались сюда, он зарубил не меньше трёх сотен.
— Далеко ещё?
— ответил Орте. Превратившись в человека, он снова принял облик длинноволосого мужчины. На боку у Орте, словно сумка с покупками, висел обмякший Асель. Тот пробормотал:
— П-простите… вечно я создаю проблемы…
— Неважно.
— Ладно. Тогда идём дальше.
Переглянувшись, спутники снова двинулись в путь. Они пересекали лиственный лес, разбитый под парк. Каждый шаг отзывался тихим шелестом опавших листьев.
Их план состоял во внезапной атаке. Подобраться как можно ближе к Дуару, Асель и Шлиффен поднимают шум, а Орте с Ронаном тут же взлетают и разбираются с гигантом. План был до смешного прост, но другого выхода не было.
…Кванг!
…Квааанг!!
По мере приближения к Дуару грохот и вспышки становились всё сильнее. Вибрация от разрушающегося Левистона теперь постоянно сотрясала Адрен, как хроническая головная боль.
Дуару, похоже, ещё не заметил их. Или не обращал внимания. Они шли ещё минут десять. Внезапно лес расступился, открыв просторное место.
— Здесь…
Глаза Ронана расширились. Перед ними была гигантская яма, в которой можно было бы похоронить миллион человек. Квааааанг! Копья света с равными интервалами падали вглубь ямы.
Вскоре свет померк. В самой глубине виднелась гладкая, как шар, верхушка чего-то. Слабо переливающийся коралловый свет был даже красив.
Даже эта видимая часть была огромной, а целиком оно, должно быть, размером со здание общежития Ронана. Орте указал на него и сказал:
— Пришли. Это Левистон.
— Левистон? Вот это?
Ронан криво усмехнулся. Он слышал, что камень большой, но это превосходило все ожидания. Хотя, чтобы поднять целый Адрен, такой размер, наверное, и нужен. Глядя на Левистон, Ронан нахмурился.
— Выглядит он не очень.
— Похоже, скоро рассыплется.
Защитные заклинания давно были уничтожены. На гладкой поверхности Левистона уже виднелись следы повреждений. Паутина трещин разрасталась с каждым ударом копья Дуару.
Подняв голову, они увидели Дуару, висящего почти точно над ними. Расстояние было огромным, но это был кратчайший путь, позволяющий избежать лишних передвижений. Тут Асель заметил что-то странное и удивлённо поднял брови.
— А э-это что?
— А?
Ронан проследил за его взглядом. Присмотревшись, он увидел, что вокруг Дуару кружат объекты, похожие на светлячков.
Кажется, он видел что-то подобное, когда сражался с Ахаюте? Вскоре он понял, что это, и выругался:
— Ах, дерьмо.
Светлячками оказались крылатые световые гиганты. Среди призванных из перьев существ иногда попадались особи, способные летать, как и их хозяин.
Они не участвовали в разрушении, а кружили вокруг Дуару, создавая противовоздушную оборону. Ахаюте использовал и таких для убийства людей — до тошноты дотошный был тип.
— Краааааааа!!
Тут с окраины города с рёвом взмыл дракон. Довольно крупный синий дракон. Судя по ярости и скорби в его голосе, он потерял кого-то дорогого.
— Безрассудно.
Ронан закусил губу. Дракон, усилив себя всевозможными заклинаниями, летел прямо к Дуару. Кружащие вокруг световые гиганты преградили ему путь. Кваааанг! Кое-как прорвав линию обороны, дракон вырвался вперёд.
— Крррлык, отпустите!
Но на его теле уже висело пять-шесть световых гигантов, словно ракушки. Как бы он ни трясся и ни изрыгал пламя, они держались крепко. Скорость полёта заметно упала. Тут Дуару развернулся и метнул копьё в дракона.
— А!..
— О, нет!
Асель зажмурился. Кваааанг! Копьё ударило дракона прямо в грудь, и произошёл взрыв со вспышкой света. Бесформенный кусок мяса рухнул на землю. Световые гиганты тоже исчезли, но это было бессмысленно, так как Дуару в это время продолжал ронять перья.
— Плохо дело.
— пробормотал Шлиффен. Лица у всех окаменели. Асель растерянно спросил:
— Ч-что же делать? Если так…!
Ронан вместо ответа стиснул зубы. Он не ожидал, что и в небе будет охрана. Теперь прорваться верхом на Орте стало в разы сложнее.
— …Прорываться надо, что ещё делать.
— нарушил молчание Ронан. Будь у них больше людей, было бы намного проще, но ничего не поделаешь. Он уже собирался отдать приказ начинать. Внезапно сзади раздался чей-то голос:
— Что такое? Вы все живы?
— А?
Все почти одновременно обернулись. Шагах в двадцати стоял какой-то здоровяк. Ронан удивлённо поднял бровь.
— Вы?..
Человек производил очень странное впечатление. Лицо на крепких плечах было прекрасно, словно высечено из мрамора. Густые золотистые волосы, ниспадающие до плеч, напоминали гриву льва-вожака.
Сложно было сказать, мужчина это или женщина — в его облике одновременно угадывались и мужские, и женские черты. ‘Что за хрен?’ — подумал Ронан, оглядывая его с ног до головы, и вдруг резко вдохнул.
— Вот дерьмо.
— Что!..
Шлиффен, стоявший рядом, отреагировал так же бурно. Из-за спешки они не сразу поняли. От незнакомца исходила та самая мана, которую они до тошноты ощущали в Небесной башне.
Срррынг! Ронан и Шлиффен отступили назад, выхватывая мечи. Орте уже сжимал копьё, извлечённое из груди. Асель, последним осознавший, кто перед ними, смертельно побледнел.
— Хиииик! В-вы, неужели!..
— Ваше Величество, не заходите так далеко, это опасно!
Он уже собирался издать пронзительный вопль. Внезапно кусты позади зашелестели, и оттуда выскочило знакомое лицо. Волосы миловидной девушки были стального серого цвета. Асель, повернув голову, снова вскрикнул от ужаса.
— Н-Нарансония?
— Вы!..
Нарансония остановилась. За ней гурьбой шли люди в странной одежде. Нетрудно было догадаться, что все они — драконы в человеческом обличье. Ронан, нацелив кончик меча на незнакомца, тихо прорычал:
— Какого чёрта здесь происходит, Король Драконов?
— Убери меч. У меня больше нет к вам никакой вражды.