Глава 237: Король Драконов (2) •
【Приветствую. Я — повелитель драконов, правящий Адреном-】
【Ажидахака.】
Группа Ронана застыла на месте. Ужасающие размеры существа заставляли инстинктивно сжиматься любого, кто его видел. Казалось, он мог бы потягаться силами даже с Набардоже.
Наступила тишина. Король Драконов Ажидахака безучастно смотрел на них сверху вниз. Словно ожидая чего-то. Ронан, с опозданием осознав, что нужно делать, склонил голову.
— …Ронан.
Он едва не проигнорировал приветствие Короля Драконов. Возможно, следовало быть более вежливым, но времени на раздумья не было. Асель и Шлиффен поспешно последовали его примеру.
— Я… я Асель… С-спаси… то есть, прошу любить и жаловать.
— Слава повелителю Адрена. Шлиффен Синиван де Грансия приветствует Повелителя Драконов.
Единственным, кто соблюл все формальности, был Шлиффен. Асель, осознав свою ошибку, побледнел как полотно. Только тогда Король Драконов опустил задранные головы, чтобы посмотреть им в глаза.
‘Вот же чертовски огромный’.
Вблизи он выглядел ещё внушительнее. Прекрасные, словно вырезанные из золота, чешуйки были размером с ладонь взрослого человека. На каждой из четырёх голов (по паре на каждой) было по паре рогов, украшенных десятками лент с драгоценными камнями. Наряд Набардоже казался роскошным, но по сравнению с этим он был ничем.
Лица обеих голов были почти одинаковыми, но их можно было различить по украшениям на рогах и голосам. Обе головы заговорили.
【Ты отлично сражался. Чтобы человек ранил самого Орте, это весьма-】
【Впечатляет.】
Неожиданно, замечаний по поводу приветствия не последовало. Манера речи была удивительной. Левая голова начинала фразу мужским голосом, а правая заканчивала женским. Ронан вдруг заметил, что обе головы смотрят на него. Почесав голову, он ответил:
— Да не так уж и отлично, но спасибо.
Похвала от высокопоставленных особ всегда немного смущает. Словно надеваешь шёлковые одежды, которые тебе не по размеру. Левая голова усмехнулась.
【Скромен. Впрочем, поэтому ты-】
【И человек.】
【В любом случае, за то, что защитил мой город от злого Демонического Дракона, я выражаю тебе-】
【Благодарность.】
Ронан смущённо склонил голову. Этот тип казался гораздо более адекватным, чем говорили слухи. Он уже начал подозревать, что, возможно, это Итарганд его оклеветал.
【Но ты слишком силён для человека. Мне любопытно, в чём твой-】
【Секрет.】
— Э-э… Да нет никакого секрета.
Ответил Ронан. И действительно, кроме того, что он до одури махал мечом, никакого особого секрета не было. Голос Короля Драконов едва заметно понизился.
【Неужели? А мне кажется, что-】
【Есть.】
【Как ты думаешь, почему я позвал и твоих-】
【Спутников?】
Обе головы смотрели соответственно на Аселя и Шлиффена. Если подумать, на них всё ещё оставались Метки Итарганда. Правая голова медленно приблизилась, её шея обвилась вокруг троих, как змея.
‘Нехорошее предчувствие’.
— Ро-Ронан!..
— …Подожди.
Сердце забилось быстрее. Ронан жестом успокоил Аселя, который со слезами на глазах поглядывал на него. Рука Шлиффена медленно легла на эфес меча. Левая голова снова повернулась к Ронану.
【Как я и чувствовал, вы все трое получили силу Набардоже и её отродья. Какое у вас отношение к роду-】
【Огненных Драконов?】
Ронан скривил губы. Он ожидал этого, но не имел готового ответа — разворачивался самый тревожный сценарий.
‘Чёрт побери’.
Даже обычные драконы чувствовали ауру Набардоже, так что Король Драконов не мог её не заметить. Ронан молчал. Он быстро осматривался, ища пути к отступлению.
【Лучше говори-】
【Добровольно.】
Внезапно обе головы одновременно раскрыли пасти. Фшшшш! Свечение, поднявшееся из их глоток, закружилось во рту. Мерцание света, пробивающееся сквозь зубы, создавало впечатление, будто они держат во рту солнце. Нетрудно было догадаться, что это тот самый луч, которым был сбит Орте. Пустыня из золотых монет засияла отражённым светом.
Это было очень плохо. Ронан, положив руку на эфес, посмотрел на Аселя и Шлиффена. Он как раз собирался подать сигнал к отступлению по заранее обдуманному плану. Топ! Обе головы, собиравшиеся изрыгнуть пламя, закрыли пасти.
— Что?
Ронан нахмурился. Все трое замерли. Наступила неловкая тишина. Король Драконов, размотав шею, расхохотался.
【Кха, кха-ха-ха!】
【А-ха-ха-ха!】
Хохот был таким громким, что, казалось, башня дрожит. Мужской и женский голоса громко разносились эхом. Ронан, не выдержав, спросил:
— …Что вы сейчас делаете?
【А-ха-ха, прости. Прости… Давно передо мной не стоял человек, вот я и решил немного-】
【Пошутить.】
— Пошутить?
Ронан резко нахмурился. Обе головы, вернувшиеся в исходное положение, одновременно кивнули.
【Да… Это была просто шутка. Я не настолько неразумен, чтобы причинять вред героям, защитившим город от Орте. Так что-】
【Можешь быть спокоен.】
— Т-ты… ты ужасе-ен…
Шлёп. Асель, ноги которого подкашивались, наконец рухнул на пол. Ронан сжал кулаки. За свою жизнь карателя он сталкивался с разными дурацкими шутками, но такое было впервые. Шурх! Внезапно груда золотых монет, в которой утопал Король Драконов, осыпалась.
‘Хм?’
Это произошло потому, что он смеялся и двигался. Ронан случайно увидел скрытую часть его тела и вскинул бровь. Основания обеих шей соединялись с одним туловищем, как указательный и средний пальцы.
‘…Значит, не двое, а один с двумя головами’.
Он впервые в жизни видел двуглавого дракона. Говорили, что драконы с несколькими головами встречаются реже, чем с несколькими парами крыльев, — кто бы мог подумать, что он увидит такого здесь.
‘Хм?’
Внезапно почувствовав что-то странное, Ронан склонил голову набок. Левая сторона левой шеи была выпуклой. Словно там что-то росло, но не доросло. И если ему не показалось, этот участок подрагивал и двигался. ‘Что это?’ — Ронан прищурился.
【Вот же…】
Бам! Король Драконов, заметив, что его тело обнажилось, нырнул обратно в золото. Поднялась волна из золотых монет.
‘Чёрт, там точно что-то было’.
Ронан цокнул языком, не успев рассмотреть как следует. У него было предчувствие, что он нашёл какую-то важную информацию. Король Драконов, наконец перестав смеяться, заговорил:
【Не знаю, что ты там слышал снаружи, но я больше не отношусь к Набардоже с-】
【Опаской.】
А? Ронан удивлённо склонил голову набок. Это было совершенно неожиданно, он и не думал, что тот сам об этом скажет. Ведь это означало признание того, что в прошлом он её опасался. Ронан уже собирался что-то спросить.
【Унесёте.】
Глаза группы расширились от удивления. Кто бы мог подумать, что он наградит не только Ронана, но и Аселя со Шлиффеном. Воистину, щедрость, достойная повелителя Адрена.
— А, спасибо…
【И покиньте Адрен завтра с рассветом. Из-за Орте обстановка небезопасна, да и вообще, въезд сейчас-】
【Запрещён.】
— Что?
Ронан замер. Это было как гром среди ясного неба. Он ожидал награды или смерти, но никак не приказа покинуть город. Он поспешно сказал:
— Э-э… Но ведь Орте ещё на свободе, может, стоит остаться, пока его не поймают?
【Ха-ха-ха, человек беспокоится о драконах. Намерение похвально, но не переживай. Аудиенция на этом-】
【Закончена.】
Король Драконов самовольно завершил разговор и отвернулся. На лицах Аселя и Шлиффена отразилось смущение.
— Ро-Ронан, что делать?
— …Неприятно.
Похоже, дело было дрянь. Головы Короля Драконов уже погружались в золото. Они ещё ничего не выяснили, нельзя было просто так уйти. Ронан сказал:
— Простите, Ваше Величество. Можно задать один вопрос?
【Говори.】
Движение Короля Драконов прекратилось. Раз так, оставался только прямой путь. Сделав глубокий вдох, Ронан спросил:
— Вы знаете об организации под названием Небула Клазир?
Спросил Ронан. Даже ему самому этот выбор показался смелым. Наступила неловкая тишина. Заговорила левая голова:
【…Знаю. Но почему ты-】
【Спрашиваешь?】
Услышав, что он знает, лицо Ронана просияло. ‘Ну да, Набардоже сама писала ему письмо, совесть не позволит сказать, что не знает’. Он продолжил:
— Госпожа Набардоже сказала, что отправила в Адрен послание. Предупредить о них. А контроль над драконами здесь — это ведь ваша прерогатива, Ваше Величество?
【Пустые беспокойства. Сколько бы они ни пытались, они всего лишь ничтожные-】
【Насекомые.】
Но радость была недолгой. Король Драконов бросил лишь эту фразу и снова отвернулся от Ронана.
— Нет, подождите…
【Уходи. Мне больше нечего сказать по этому поводу.】
Ронан, растерявшись, хотел было что-то возразить, но на этот раз ему даже не дали шанса. Обе головы, погружаясь, полностью исчезли. В пространстве, заполненном лишь сокровищами, раздался голос Короля Драконов:
【Проводи гостей в их покои-】
【Нарансония.】
— Да, Ваше Величество.
Тут же, словно ожидая команды, появилась Нарансония. Дверь, ведущая из приёмной, уже была открыта. Она обратилась к троим:
— Тогда прошу следовать за мной. Хоть времени и осталось немного, я помогу вам отдохнуть с комфортом.
Группа Ронана покинула тронный зал без особого сопротивления. Они понимали, что скандалить в тронном зале — не лучшая идея. Хорошо, если их просто не испепелят убийственным лучом Короля Драконов, не говоря уже о получении информации.
Нарансония проводила их в роскошные спальни, которым позавидовал бы и Император. Сказав, что зайдёт за ними завтра на рассвете, она покинула комнату. Не забыв добавить предупреждение даже не думать о том, чтобы выходить из комнат. Ронан, сидевший на краю кровати, бросил:
— Вот же влипли.
Асель и Шлиффен молчанием выразили согласие. Время приближалось к полуночи, так что до изгнания оставалось менее шести часов. Рядом с кроватью каждого стоял роскошный огромный сундук. Внутри до краёв были насыпаны золото и драгоценности, пожалованные Королём Драконов. Этих богатств хватило бы, чтобы прокормить и детей, и внуков, но радости это не приносило. Они пришли в Адрен не за этими побрякушками. Ронан сказал:
— Похоже, придётся выбираться под покровом ночи. Даже если нас заметят.
— У-уверен? Если нас поймают…
— Либо пепел, либо шампур. Что за глупый вопрос.
— Хие-е-ек!..
Асель вскрикнул от ужаса, но Ронан был невозмутим. Доказательств не было, но что-то здесь было нечисто. Слова Короля Драконов о том, что он «теперь» не опасается Набардоже, и та опухоль, росшая на его теле, не давали ему покоя.
— Но идти всё равно надо. Эти гады точно что-то скрывают.
— Согласен.
— Ш-Шлиффен, и ты туда же?
Шлиффен, до этого хранивший молчание, тоже кивнул. Похоже, он тоже почувствовал что-то неладное. Асель всё ещё пребывал в панике, но Ронана это не волновало. Этот тип всегда паникует, но делает то, что нужно. Шлиффен сказал:
— Пока поспите немного. Я покараулю первым.
— О… какой ты заботливый.
Ронан усмехнулся. Это было действительно разумное решение. Чтобы снять накопившуюся за день усталость, нужно было хоть немного отдохнуть. Особенно Ронану и Аселю, которым досталось больше всех. Сражаться с Демоническим Драконом или поднимать парусник в небо — нелёгкая работа.
— Ладно. Тогда выдвигаемся около трёх.
Сказав это, Ронан бросился на кровать. Асель, покосившись на него, тоже нерешительно лёг. Оба заснули, едва их головы коснулись подушек…
.
.
.
Раздался голос Шлиффена.
— Ронан.
— Да. Я тоже заметил.
Ронан, открыв глаза, тут же сел. Он проснулся ещё до того, как Шлиффен его разбудил. Сколько прошло времени, было неизвестно. Асель, встретившись с ним взглядом, запинаясь, сказал:
— Ро-Ронан. Э-это…
Асель тоже уже проснулся и сидел на краю кровати. Судя по его виду, он, как и Ронан, проснулся недавно. Ронан спросил:
— Который час?
— Ровно без пяти три.
— …Похоже, чутьё меня ещё не подводит.
Пробормотал Ронан. Раньше голоса Шлиффена их разбудило сильное присутствие неизвестного происхождения. Даже не прислушиваясь, можно было почувствовать, как что-то огромное пульсирует этажом выше.
— Чёрт побери, Король Драконов там что, танцует?
— Н-не знаю. Но судя по силе этой ауры…
Асель замялся. Подробностей он не знал, но было ясно, что что-то происходит. У Ронана была чуть более твёрдая уверенность — в воздухе ощущалось характерное для Небулы Клазир «мерцание». Он пробормотал себе под нос:
— Ублюдки, что они там творят в этой башне?