Глава 98. Второе сердце (1) •
«Ронан… у тебя всегда было ядро?»
«А?»
Ронан нахмурился. Ему стало интересно, о какой чепухе она говорит, вместо того чтобы как следует применить зелье.
Ядро. Даже тем, на ком не висели проклятия, требовались десятилетия, чтобы создать этот сгусток маны. Ронан покачал головой.
«У меня нет ничего подобного».
«Правда? Тогда что это?..»
Элизабет снова протянула руку к тому же месту. Внутри Ронана определенно что-то было, оно билось в ритме, отличном от ритма его сердца, отчетливо передавая движение маны.
‘Это не похоже на обычное ядро. Тогда что же…’
Ей показалось, что оно отличается от тех ядер, которые она видела до сих пор. То, как оно манипулировало маной, было похоже на ядро, но способ накопления маны был ближе к кругу.
Кроме того, если она не ошиблась, ядро Ронана было не объединено с его сердцем, а разделено. Казалось, что у него бьется два сердца, чего она никогда раньше не видела. Это озадачило ее, и она задумалась, нахмурив брови.
«Эй».
«Ой! Прости!»
Элизабет быстро убрала руку. Она была так сосредоточена, что забыла про зелье.
Она поспешно нанесла зелье на оставшиеся ожоги. С каждым движением изгибы и упругость мышц Ронана передавались кончикам ее пальцев, заставляя ее лицо краснеть. К этому ощущению она никак не могла привыкнуть.
‘Такие твердые!’
Вскоре лечение закончилось. Раны Ронана полностью исчезли всего за пять минут после применения зелья.
Не только ожоги, но даже незначительные старые синяки и ссадины полностью исчезли. Ронан рассмеялся, увидев, что на коже не осталось ни единой царапины.
‘От запаха денег у меня голова идет кругом. Надо бы посоветоваться с Марией’.
Даже в элитном магазине такой предмет было бы трудно найти. Когда процесс производства будет отлажен, а клиенты найдены, он, несомненно, заработает столько золота, что им можно будет раздавить человека. Ронан, снова одевшись, посмотрел на Элизабет и улыбнулся.
«Спасибо. Благодаря тебе я выжил».
«Хм, ничего особенного».
«Ты нанесла его очень тщательно. Я думал, что благородная дама вроде тебя не захочет этого делать, но ты меня удивила».
«Э-это долг благородного человека — помогать простолюдинам в беде!..»
Пока Элизабет говорила, она не могла смотреть Ронану в глаза. Ее уши, выглядывающие из темно-фиолетовых волос, стали ярко-красными. Прочистив горло, она продолжила.
«Э-э, в любом случае, Ронан. В тебе есть что-то странное».
«Странное?»
«Как я уже сказала, у тебя есть ядро возле сердца… Думаю, тебе стоит его проверить».
Элизабет поделилась тем, что обнаружила. Возле сердца Ронана было что-то необычное, похожее на опухоль. Даже живое и бьющееся.
‘Ну конечно, этот сраный кусок туалетной бумаги!..’
Глаза Ронана расширились. Внезапно он вспомнил странное чужеродное ощущение в груди, которое он почувствовал сразу после того, как схватил Ваджру. Он положил руку на сердце и пробормотал.
«Неужели… я теперь умру?»
«Н-нет, не думаю. Просто это очень необычно, так что когда ты вернешься в Филлеон…»
«Вы долго ждали».
Элизабет прервал знакомый голос, раздавшийся сзади. Обернувшись, Ронан увидел приближающегося к нему Ауна Филу в мантии, частично обгоревшей после недавней битвы.
По обе стороны от него стояли Айрэ и Хозяин Башни Лардан. Айрэ, вернувшаяся в человеческий облик, держала в руках мешок книг. Ронан помахал рукой.
«О, вы здесь?»
«Простите за опоздание. Слишком много дел, которые нужно было уладить».
«Не стоит, я знаю, что вы многое пережили».
«По сравнению с тобой это была просто прогулка по парку».
Ронан покачал головой. Аун Фила, который всю ночь боролся с огромным костром, выглядел изможденным и казалось, что он рухнет при малейшем дуновении ветерка. Даже десяти его тел было бы недостаточно.
«Я даже не знаю, с чего начать. Для начала примите мое почтение».
Аун Фила внезапно опустился на одно колено и склонил голову. Лицо Ронана застыло. Элизабет удивленно вскрикнула.
«Ч-что вы?»
«Благодаря вам мы смогли снова встретить рассвет».
Айрэ выглядела не менее ошеломленной. Только Хозяин Башни, Лардан, сохранял легкую улыбку и поглаживал бороду. Ронан, нахмурившись, зарычал, готовый в любой момент надрать ему задницу.
«Черт, встаньте! Зачем вы заставляете Хозяина Башни смущаться?»
Окружающие уставились на них. Даже маги, занятые устранением последствий, застыли в недоумении и смотрели на заместителя хозяина башни, который кланялся юноше и девушке.
После долгого молчания Аун Фила наконец поднялся на ноги. Он встретил взгляд Ронана и заговорил.
«Благодарю тебя за спасение Башни Рассвета».
«Вы слишком упрямы».
«В любом случае, я хотел бы еще раз выразить свою благодарность. Я был так взволнован на море, что не смог должным образом это сделать».
Внезапно Лардан вышел вперед и молча поклонился. Прямо сейчас он был в обычной рубашке и шатнах, а не в шикарной мантии Хозяина Башни. Ронан, осознав смысл этого, скривил губы.
«…Значит, это действительно конец?»
Лардан усмехнулся. Потеряв всю свою ману, он планировал передать должность Хозяина Башни Ауну, как только ситуация будет улажена.
Он так же намеревался взять на себя ответственность за снятие печати с Ваджры, но его отговорили другие маги. Аун Фила заговорил.
«Как только инцидент будет улажен, мы планируем I__ устроить грандиозный банкет. Естественно, главными героями будете вы. Пожалуйста, хорошенько отдохните и дождитесь его».
«Ох, это будет проблематично. Я планировал возвращаться сегодня».
«Н-ну… Вы не можете остаться еще на несколько дней?»
«В первую очередь, я студент. Если я задержусь в этот раз, тот говорящий лев засунет меня в печь и приготовит вместе с печеньем».
Ронан объяснил ситуацию. На самом деле он мог уже не волноваться за оценки, так что остаться еще на несколько дней не было проблемой, но он не хотел еще больше нагружать занятых людей. Похоже, Элизабет думала так же, поскольку молча кивнула. Вздохнув, Аун Фила сказал.
«Тогда… полагаю, ничего не поделаешь».
«Давайте повеселимся в следующий раз. Тогда я покажу вам, что такое банкет на самом деле».
«Но я все равно попрошу принять вас это».
Внезапно Аун Фила начал рыться в своих одеждах и достал что-то. Это была чрезвычайно элегантная шкатулка, обычно используемая для хранения дорогих украшений, а внутри нее лежали два значка в форме солнца.
Значки, казалось, вырезанные из цельного алмаза, меняли цвет в зависимости от угла падения света. Но они не только выглядели дорого, от них также исходила необычная аура. Глаза Элизабет расширились.
«Э-это медаль Магической Башни 1-го класса!..»
«Это хорошо?»
«Ч-что за глупый вопрос! Даже в моей семье почти ни у кого нет такой медали…»
Этой медалью награждали тех, кто внес значительный вклад в развитие Башни Рассвета, независимо от их статуса.
Элизабет начала тараторить, как немного особенный ребенок, что дает эта медаль, например, доступ к большинству объектов Башни Рассвета или право посещать эксклюзивный рынок «Высокий Ремен», предназначенный только для высокоранговых магов. Однако большинство слов не имели для Ронана никакого смысла.
«В любом случае, это хорошо».
Ронан пожал плечами. Если Элизабет, член семьи Аркалусия, считала этот предмет таким необычным, значит он действительно имел определенную ценность. Аун Фила мягко улыбнулся, прикрепляя значок к воротнику рубашки Ронана.
«Разумеется, даже без этой награды твои отношения с Башней Рассвета не ухудшатся. Но по мере жизни ты поймешь, что большинство твоих воспоминаний связано с материальными вещами».
«Не могу не согласиться».
«Я также наложил на медаль несколько заклинаний, так что надеюсь, что она тебе пригодится».
После этого Аун Фила также прикрепил значок к одеянию Элизабет и мягко улыбнулся. Ронан кивнул.
«Тогда я не откажусь. Ох, Аун Фила, у меня есть еще одна просьба».
«Конечно, если только это то, что я в состоянии выполнить».
«Эта книга. Отдайте ее мне».
Сказав это, Ронан достал Ваджру, которая была спрятана в его заднем кармане. Глаза всех, за исключением Ронана, расширились до такой степени, что могли выпасть из глазниц.
«Невозможно!..»
«Да, это Ваджра. Хотя изначально я просто собирался оставить ее себе, но совесть взяла верх».
«С-секундочку. Это немного проблематично. Ты ведь знаешь, что это не обычная книга?»
«Теперь обычная. Смотрите».
«…Что ты собираешься с ней делать?»
«Я просто… кое-что ищу».
Ронан не стал открыто говорить о своем намерении выследить демона, который когда-то написал эту книгу. Они все были слишком утомлены, чтобы принять столь шокирующую информацию. Аун Фила, приложив руку ко лбу, вздохнул.
«…Хорошо, можешь забрать ее. Однако, как только она перестанет быть для тебя полезной, ты должен вернуть ее в башню. Даже если злое присутствие исчезло, это все еще очень опасная книга».
«Да понял я уже, просто доверьтесь мне».
Ронан похлопал себя по груди и положил Ваджру обратно в задний карман. Они уже собирались отправиться на воздушный корабль, когда Айрэ, которая стояла неподвижно, внезапно заговорила.
«Погоди-ка, я тоже хочу тебе кое-что подарить!»
Айрэ протянула сумку, которую держала в руках. Мешок был размером с туловище взрослого человека и наполнен старыми книгами, которые, вероятно, хранились веками.
«Это все книги, написанные Саранте. Среди них довольно много полезных, так что забирай их и читай».
«Саранте?»
Это был еще один неожиданный подарок. Если книги были написаны на основе обширных знаний Саранте, то они наверняка окажутся весьма полезными.
«Спасибо. Но что ты собираешься делать теперь, когда ты свободна?»
«Я думала об этом, но хочу продолжать работать библиотекарем. Это была просьба Саранте, и…»
«И?»
«Ну, я просто люблю книги».
Айрэ смущенно улыбнулась. Саранте был бы очень рад это услышать. Ронан улыбнулся и принял мешок.
«Рад за тебя».
«Приезжай к нам снова. В следующий раз я покажу тебе множество интересных книг».
«По возможности я бы хотел, чтобы они не были связаны с проклятиями».
После этого разговора Ронан собрался возвращаться в Филлеон. Элизабет, которой предстояла еще одна экскурсия, осталась в Башне Рассвета. Они с Сион де Грансиа, стоя бок о бок, помахали Ронану на прощание.
«Береги себя! И не забудь проверить свое ядро!»
«Он твой жених?»
«Ч-что ты говоришь? Только сестренка Адешан…»
Элизабет слегка потянула Сион за щеки. В ответ Сион наклонила голову.
«Ахехян?»
Ронан громко рассмеялся, глядя на их почти сестринское общение. Трудно было представить, что они — дочери двух враждующих дворянских домов, Аркалусия и Грансиа.
‘Надеюсь, они воспользуются этой возможностью, чтобы сблизиться’.
Чтобы подготовиться к апокалипсису потребуются все возможные свободные руки. По стечению обстоятельств Ронан сел на тот же воздушный корабль «Западное Крыло», на котором он прилетел в Башню Рассвета.
Капитан узнал Ронана и усадил его на место, обычно предназначенное для высшей знати. Когда Ронан предложил заплатить полную сумму за эту привилегию, капитан закричал и пригрозил, что спрыгнет с корабля, поэтому ему пришлось отказаться от этой затеи.
На этот раз в них не летели огненные шары. Превратившись в огненную птицу, Аун Фила сопровождал их до тех пор, пока они не покинули воздушное пространство Башни Рассвета.
*****
Ронан прибыл в Филлеон около полудня следующего дня. Благодаря хорошему ночному отдыху он не чувствовал особой усталости.
Он смог спокойно написать отчет о деятельности клуба и сдать его. Ронан испытал чувство радости, осознав, что его навыки письма со временем улучшаются.
«Пии~»
Марпез, Птица Мечты, с удовольствием приводил себя в порядок. Единственный человек, который не был счастлив в кабинете Варена Панасира, был сам Варен.
Сидя друг напротив друга за столом, за которым они всегда общались, они обсуждали недавнюю деятельность клуба. Внимательно изучив отчет, Варен со вздохом посмотрел на Ронана.
«Итак, Ронан. Ты был в центре инцидента, произошедшего в Магической Башне Рассвета».
«Ну, это так».
«Ты случайно попал в запретную библиотеку, тебя чуть не поглотила Ваджра Разрушения, одна из великих запрещенных книг, но ты благополучно спасся, при этом пережил огненную магию высочайшего ранга, в том числе и Адский Протуберанец… я все правильно понял?»
«Да, именно так».
Ронан уверенно кивнул. Варен дрожащими руками отпил глоток чая и глубоко вздохнул. Он вытянул мохнатый палец и указал на черную книгу, лежащую на столе.
«Эта книга… Ваджра Разрушения».
«Да, но разве эта штука имеет сейчас хоть какое-то значение? Когда я вспоминаю о том, через какие трудности мне пришлось пройти, чтобы поймать ее…»
Когда он начал рассказывать о том, как поймал Ваджру, во всех подробностях описывая пережитое, разум Варена находился в другом месте.
Чайная чашка выпала у него из рук и разбилась вдребезги. Казалось, что его сознание вот-вот угаснет. Огромное тело Варена накренилось вперед.
«А-а-а…»
«Какого черта, что с вами вдруг случилось?»
Варен едва устоял на ногах, ухватившись за стол. Ронан подошел к нему с обеспокоенным взглядом на лице. Варен подпрыгнул, увидев в руках Ронана черную книгу.
«Аах! Убери ее от меня!»
«Почему вы кричите? Вы напугаете людей».
«Т-тебя только это сейчас волнует? Во имя всего святого, что должно было произойти, чтобы ты отправился исследовать информацию, а вернулся с чем-то подобным? Я… Я…»
«Кстати, Варен, я воспользовался вашим зельем, его эффект просто потрясающий».
«Не меняй тему! На этот раз мне точно нужно что-то предпринять, поэтому сядь!»
Варен почти плакал. Казалось, что он находится в довольно шатком душевном состоянии. Страстно говоря о безопасности студентов и академии, он наклонился, закрыв лицо обеими ладонями.
«Боже, боже… А если бы что-то действительно пошло не так…»
«Черт, как можно быть таким ранимым с вашими габаритами?»
Варен никак не отреагировал на его слова. Из-под его гривы доносились лишь приглушенные всхлипывания. Ронан знал, что такое состояние, скорее всего, продлится не меньше часа.
‘Похоже, другого выбора нет’.
Ронан достал заранее приготовленный подарок и вышел из комнаты.
Варен пришел в себя через только два часа. Он заметил, что Ронан исчез, а на столе лежала книга.
«…Хм?»
Это была настолько старая книга, что она успела пожелтеть. На обложке книги красовалось четкое название: «Основы Траволечения». Ниже было написано имя автора.
«Саранте… Лематион?»
По фамилии было понятно, что автор является эльфом. Варен протер глаза и открыл книгу.
«Э-это…»
Его глаза расширялись с каждой перевернутой страницей. Пожелтевшие страницы содержали подробные инструкции по использованию и выращиванию трав, которые он даже не мог себе представить.
*****
‘Надеюсь, они найдут ей применение. Это хорошая книга’.
Выйдя из кабинета Варена, Ронан направился прямо в здание клуба. Ваджра Разрушения, некогда наводившая ужас на всю Империю, теперь была свернута и положена в задний карман его штанов, словно обычная газета.
‘Эти умники могут что-нибудь придумать’.
Ронан планировал подкинуть Ваджру Аселю или Офелии. Он читал ее всю дорогу на воздушном корабле, но так и не смог ничего понять.
‘Говоря о Ваджре… я также должен спросить об этой опухоли в моей груди’.
Ронан вспомнил слова Элизабет и нахмурился. Навирозэ или Джародин могли что-то знать.
На самом же деле его преследовало опасение, что этот сгусток может быть просто частью ужасной болезни. Ведь то, что послужило причиной его рождения, было крайне ужасным существом.
‘…Хотя подожди. Если это ядро, значит, оно содержит ману?’
Внезапно Ронана охватило любопытство и он остановился. В зависимости от того, проявится мана или нет, его ожидала смесь ликования и разочарования, но как бы то ни было, он должен был проверить.
Он достал Ламанчу и принял стойку.
Странный дыхательный звук сорвался с его губ, когда он воспользовался техникой культивации маны. Ронан отчетливо почувствовал, как в его груди зарождается что-то новое.
‘Хорошо’.
Он попытался вытянуть ману не из сердца, а из комка, который он ощущал в груди. Возможно благодаря его разблокированному чувству маны это оказалось довольно легко.
Вскоре беловатая энергия начала ползти по клинку Ламанчи. Ронан сузил глаза и выругался.
«…Какого дьявола?»
Белая мана обернулась вокруг Ламанчи. От потока исходило слишком знакомое сияние, напоминающее белый туман.
В голове Ронана все померкло при виде того, что эта мана полностью идентична мане Туманности Клазир.