Глава 97. Навстречу Рассвету (10) •
[Кхагх! Ухх!]
Ронан усмехнулся. Он с самого начала почувствовал тщетные попытки Ваджры использовать иллюзии. Он заметил это сразу, поскольку Ваджра не проявляла никаких признаков искрящейся маны, позволив Ронану атаковать.
Однако ему очень повезло, что авантюра с пожертвованием собственного тела оправдалась. Это был поспешно разработанный план, навеянный одним из прошлых случаев, когда Джародин чуть не погиб, пытаясь вылечить его неспособность использовать ману.
‘Что же это за проклятие такое?’
Проклятый кусочек размером с глаз птенца чуть не убил бывшего мага башни. Поскольку в его теле кипели изначальные проклятия, справиться с ними было крайне сложно даже для гримуара дьявола.
Он подумывал сразу отдать книге свое тело, но сила Ваджры была слишком подавляющей, и он не осмелился. Ронан вздохнул с облегчением, вспомнив ту ситуацию.
‘Я чуть не обосрался’.
Многочисленные удачи обеспечили ему победу. Было бы не преувеличением сказать, что если бы ему не удалось нанести смертельный удар по главному телу Ваджры, спрятанному у алтаря, он бы точно проиграл.
Восточное небо начало светлеть. Красное зарево за низко нависшими облаками на горизонте возвещало о приближении рассвета.
Ронан убрал в ножны Ламанчу и повернул голову. Вдали возвышалась Башня Рассвета, похожая на огромный маяк.
‘Они потушили огонь?’
Яростное пламя, охватившее сад, исчезло. Мерцающий пепел, разносимый ветром, угас. Как только Ронан потянулся, в его голове раздался голос Ваджры.
[…Кхаагх! Не думай, что это конец!]
«Уф!»
Внезапно Ронан почувствовал сильную тошноту и инстинктивно прикрыл рот. Что-то черное, похожее на туман, вырвалось сквозь его пальцы и исчезло. Сознание Ваджры пыталось покинуть его тело.
«Настойчивый ублюдок!..»
Ронан сильно прикусил губу, и горячая кровь хлынула в рот. Он проглотил вместе с кровью сущность Ваджры, которая пыталась вырваться наружу.
[Хьяк!..]
Ощущение тошноты исчезло. Ваджра вновь отчаянно закричала.
[Эй, послушай меня! Разве ты не хочешь стать знаменитым мечником и прославиться на весь мир?]
«Нахер надо».
[Глупец!.. Неужели ты не хочешь украсить свою стену головой Навирозэ? Увидеть, как Император будет целовать твои ноги? Объединись со мной, и все это станет возможным. Даже небеса не устоят перед твоим потенциалом!]
Присутствие Ваджры было все слабее. Судя по ее бессвязному бормотанию ситуация внутри, похоже, ухудшалась. В любом случае, у него есть потенциал даже для того, чтобы сразить небеса? Ронан, ненадолго вспомнивший о своей прошлой жизни, рассмеялся.
«Я знаю это. И я в любом случае смогу это сделать».
[Что!..]
«Поэтому твоя помощь мне не нужна».
[П-подожди!.. Тогда, это… кьяхак!]
Ее голос резко оборвался. Вскоре присутствие Ваджры полностью исчезло. Ронан инстинктивно понял, что ее сознание погасло.
«Хм?»
Ронан вдруг ощутил странное чужеродное чувство. Он почувствовал, как в левой части груди что-то пульсирует в ритме, отличном от ритма сердца.
Может быть, это остатки сознания Ваджры? Он сосредоточился на этом, но не смог обнаружить никакой подозрительной энергии. Чувствуя дискомфорт, Ронан нахмурил брови.
«Что это за чертовщина?»
Положив руку на грудь, он обнаружил, что сердце бьется чуть быстрее, чем обычно. Странное ощущение внезапно исчезло без следа. Ронан пожал плечами, выплюнув скопившуюся во рту кровь.
‘Ничего не случится, я думаю’.
Морской бриз подхватил сгусток крови и расплющил его о книгу, лежащую на рифе. Это было главное тело Ваджры, запретная книга, наводившая ужас на весь континент.
«…Теперь это обычная книга?»
Ронан поднял Ваджру, обложка и страницы которой были пропитаны кровью. Он заглянул внутрь, но там не было ни зловещих голосов, ни щупалец. Однако непонятное содержание и мерцающая мана, просачивающаяся сквозь текст, все еще беспокоили его.
‘Книга, написанная демоном’.
[ Прим. Пер: возможно спойлер, но анлейтеры уточнили, что Ваджра была просто сильным демоном, а не самим дьяволом]
Известно, что автор Ваджры Разрушения был демоном. И все же от Ваджры исходило сильное присутствие Туманности Клазир.
‘Она точно когда-нибудь пригодиться’.
Было ощущение, что он приближается к великой тайне. Ронан свернул Ваджру и засунул ее в задний карман штанов. Это было подходящее место для такой дерьмовой книги.
«Ух… у-у-у…»
Затем откуда-то донесся стон, полный боли. Ронан опустил взгляд в ту сторону, откуда донесся звук. Хозяин Башни Лардан корчился в агонии.
«Вот так, приходи в себя, старик».
«Я-я сейчас… говорю по своей воле?..»
«Конечно. Я рад, что вы не умерли. Было бы очень обидно, если бы вы не выжили, пройдя через столько трудностей».
Лардан открыл глаза. Освободившись от влияния Ваджры, его глаза теперь были прозрачно-голубого цвета. Не в силах совладать со своим телом, он с помощью Ронана смог сесть.
«…Спасибо».
«С чего бы мне начать? Вы произвели на меня впечатление».
«Нет нужды объяснять. Я все видел».
«Видели?»
«Да. Все до последнего момента».
Взгляд Лардана был прикован к волнам, разбивающимся о скалы. Он помнил все, что Ваджра сделала в его теле.
Лардан объяснил, что с момента, когда его захватили прошлой зимой, и до сегодняшнего дня он был в ясном уме.
«Этот демон заставлял меня быть свидетелем всех злодеяний, которые он совершал, используя мое тело. Каждый день был сущим адом. Я был бы не против броситься в море прямо сейчас».
«Уверен, вы не станете этого делать».
От одной мысли о том, через какие трудности ему пришлось пройти, чтобы достать Лардана живым, у него заболели виски. И при этом у него все еще оставались незавершенные дела.
«Разумеется, я понимаю, что должен понести ответственность. Хотя едва ли это получится в качестве Хозяина Башни».
«О чем вы… ох?»
Ронан остановился на полуслове. Он внезапно заметил, что не чувствует никакой маны от Лардана, который вернул контроль над своим телом.
Он не просто ослабел. Даже прилагая все усилия, он не видел колец, которые должны были окружать его сердце. Осознав ситуацию, Ронан поджал губы.
«Вот дерьмо».
«Не волнуйся об этом. То что я выжил уже является чудом. Напротив, я чувствую, что могу ясно видеть мир, так что все не так уж плохо».
Лардан улыбнулся, поглаживая бороду. Как оказалось, Ваджра забрала у него не только тело. Ронан спросил.
«Разве вы не сердитесь? Вы собирали эту ману всю вашу жизнь».
«Позволь мне повторить, что я доволен тем, что в принципе остался в живых. Знаешь, сколько мстительных духов я слышал, пока был одержим этим демоном? Только за то, что ты помог мне избежать этого ада, я готов чистить твои ботинки своим языком».
«Я точно не буду просить о подобном».
Ронан усмехнулся. Лардан больше не был магом. Для человека, потерявшего почти все, он вел себя чересчур жизнерадостно.
Ронана внезапно озадачил один вопрос. Куда делась сила Ваджры, накопленная за бесчисленные годы? Пока он размышлял над этим, Лардан, смотревший на Башню Рассвета, заговорил.
«…Что это такое? Ты тоже это видишь?»
«О чем вы говорите?»
«Приближается о стороны башни».
Ронан посмотрел в сторону, на которую указал Лардан. Вдалеке что-то блестящее стремительно приближалось. Ронан нахмурился, опознав его черты.
«…Волк?»
По воде бежал огромный волк, его мохнатые лапы с каждым шагом поднимали в воздух брызги. Даже в темноте его желтоватый мех, словно песок в пустыне, был хорошо виден.
«Сука, а это еще кто такой?»
Ронан положил руку на эфес своего меча. Длина его тела, казалось, составляла не менее четырех метров. Внезапно волк остановился, подняв небольшую волну. Из его пасти донесся знакомый голос.
«Ронан, ты в порядке!»
«…Айрэ?»
«Да, я пришла за тобой!»
К удивлению, волк говорил голосом Айрэ. Ронан понял, что это ее истинная форма, которую она не показывала в библиотеке.
Айрэ объяснила, что пожар удалось ликвидировать, что есть раненые, но погибших нет. Услышав эти новости, Ронан вздохнул с облегчением.
«Слава богу. Так что же произошло в запретной библиотеке?»
«А, это!»
Голос Айрэ просветлел. Она рассказала, что в тот момент, когда они расстались с Ронаном, она и Аун перенеслись в совершенно другое место. Прочистив горло, она продолжила.
«Поздравляю. Прошу, говори спокойно».
«Спустя сотни лет я не могу поверить, что вновь обрела свободу! О, этот свежий воздух! Эта морская вода!»
Айре кружила вокруг рифа, словно все еще не могла поверить, что она не спит.
Похоже, Ваджра силой сломала печать. Внезапно Айрэ встретилась глазами с Ларданом и подпрыгнула от удивления.
«Х-Х-Хозяин Башни?!»
«…Давно не виделись. Не смотри на меня с таким уважением, я его больше не заслуживаю».
«В-вы в порядке? Я была уверена, что Ваджра полностью поглотила вас!..»
«Я в порядке. Этот парень спас меня, а Ваджра исчезла».
Лардан указал на Ронана. Когда Айрэ услышала, что Ваджра исчезла, весь мех на ее теле встал дыбом.
«В-Ваджра исчезла? Это дело рук Ронана?..»
«Что ж, именно так».
«Это просто немыслимо!.. Ох, скорее забирайтесь на меня. Вы простудитесь, если продолжите здесь находиться».
Айрэ опустила голову, и Ронан вместе с Ларданом забрались ей на спину. Как только Ронан крепко обхватил ее мохнатую шею, она сразу же бросилась бежать.
‘Наконец-то все закончилось’.
Морской бриз, обдувающий его челку, освежал. Ехать было не очень удобно, но на душе у Ронана было спокойно.
Ронан повернул голову, чтобы посмотреть на купающуюся в золотом свете Башню Рассвета. Облака, застилавшие горизонт, исчезли, оставив лишь ясный рассвет, освещавший мир.
‘Это были долгие приключения’.
Ронан молча закрыл глаза. Многое произошло, но в конце концов взошло солнце, возвестив об окончании четырехдневного путешествия.
***
«Вон там, убедитесь, что на земле не осталось ни одного уголька!»
Вскоре Ронан прибыл в Башню Рассвета. Маги, пережившие самую длинную ночь с момента основания башни, были заняты ликвидацией последствий пожара. Одни копались в пепле с граблями, выискивая угли, другие добывали уцелевшие растения.
‘На этом месте была запретная библиотека. Похоже, она не была вмонтирована в саму башню’.
В северо-западном углу сада находилась огромная дыра диаметром около 15 метров. Это был след последовательных взрывов высокоуровневой магии огня, в том числе и Адского Протуберанца.
«Нэнси, иди сюда!»
Из дыры все еще поднимался дым. Саламандра Нэнси, выросшая в Башне Рассвета, была занята пожиранием остатков пламени.
Заглянув в дыру, Ронан нахмурил брови. Как и сказала Айрэ, здесь практически не осталось книг.
‘Похоже, она действительно позаботилась о них. Какой хороший библиотекарь’.
По словам Айрэ, как только печать была снята, она вернулась в башню и спасла горящие запрещенные книги. Около трети книг, находившихся в одном месте с Ваджрой, были сразу же уничтожены, но те, что находились в лабиринте, в основном были спасены благодаря ее быстрым действиям.
Это был удачный исход. Хотя все они были злыми книгами, они могли внести свой вклад в развитие магии.
Айрэ оставила Ронана и Лардана и отправилась на поиски Ауна, но до сих пор не вернулась.
Ронан просто прогуливался по саду и в какой-то момент сзади раздался знакомый голос.
«Ронан!»
«Элизабет?»
Ронан повернул голову. Там стояла Элизабет, одетая в свою форму. Ронан усмехнулся, увидев, что Сион де Грансиа крепко держит ее за руку.
«Когда вы двое стали так близки?»
«…Я объясню все позже. Мисс Сион, побудьте немного со взрослыми. Вы ведь знаете, где они?»
«Да, сестренка».
Сион послушно ушла. Пройдя около десяти шагов, она обернулась и посмотрела на Ронана. Затем она склонила голову и произнесла.
«Спасибо».
«Э-э? О, конечно».
Ронан невольно помахал ей рукой. Сион вновь обернулась к Башне Рассвета. Провожая ее взглядом, Элизабет недовольно пробормотала.
«Черт… надо будет научить ее хорошим манерам. Что случится, если она поприветствует так дворянина?»
«Ты тоже хорошо постаралась. Я слышал, что ты тоже не стояла в стороне».
«О, ничего страшного».
По дороге в башню Айрэ рассказала ему о том, что сделала Элизабет.
Она выглядела настолько изможденной, что можно было поверить, будто она не спала три дня, но ее нос все еще был задернут высоко. Со смесью смущения и беспокойства в голосе она спросила Ронана.
«В л-любом случае, что это вообще было? Я видела тебя вчера с тем стариком…»
«Я объясню позже. Это немного длинная история».
«…Хорошо. Но что это за рана? Тебе не больно?»
«Какая рана?»
«На шее сзади. Судя по виду, она должна сильно болеть».
Он никак не мог понять, о чем говорит Элизабет. Ронан прикоснулся к своему затылку. Как она и сказала, ощущение было необычным.
Когда Ронан убрал руку и посмотрел на нее, то обнаружил, что она была покрыта кровью и какой-то жидкостью. В то же мгновение глаза Ронана расширились.
«Твою!..»
Внезапно все тело Ронана пронзила мучительная боль. От поясницы до талии ощущалась жгучая боль.
Ронан поспешно скинул с себя рубашку. Элизабет, ошеломленная его внезапным поступком, закрыла лицо обеими руками.
«Р-Ронан?»
«Гааах… сука, это пиздец как больно!»
«Больно? Что… а-а-а!»
Элизабет, слегка раздвинув пальцы, посмотрела на Ронана, и с ее губ сорвался крик. Верхняя часть его натренированного тела была покрыта красными ожогами.
«Э-эта рана…!»
«Черт, вот почему мне следовало научиться элементализму или как там его».
Ронан вообще не замечал своих ран, пока об этом не заговорила Элизабет. Все эти раны были получены во время битвы с Ваджрой.
Элизабет, лицо которой потеряло цвет, в панике закричала.
«Хватит болтать! Я сейчас же позову на помощь!»
«Кха… подожди. Дай я сначала попробую это».
Ронан покачал головой и достал из кармана пиджака три флакона с зельями, которые он получил от Варена еще до того, как прибыл в Башню Рассвета.
«Я все равно хотел проверить их эффективность. Это новое лекарство».
«Новое лекарство?»
Элизабет была потрясена этой. Ей было трудно поверить, что ему пришла в голову такая идея, когда он был так серьезно ранен.
Ронан сорвал крышки двух флаконов и начал наносить зелье на пораженные участки. По мере того как он это делал, на него накатывало успокаивающее чувство, убирая ожоги, словно они смывались водой.
«Невероятный эффект».
«О Боже!.. Ч-что за мастер их сделал?»
«Говорящий лев».
Глаза Элизабет расширились. Она никогда не видела зелья с таким быстрым эффектом, даже в медицинском центре семьи Аркалусия. В этот момент Ронан, протягивая ей последний флакон с зельем, сказал.
«Можешь вылить это мне на спину?»
«Я-я?!»
«Да, я не могу до нее дотянуться. Друзья ведь могут это сделать».
В тоне Ронана не было ни намека на какие-либо эмоции, когда он просил об этом. Элизабет заколебалась, но затем кивнула.
«Х-хорошо. Если ты не можешь до нее дотянуться, то выбора нет».
Она глубоко вдохнула и начала наносить зелье на его спину. Это был первый раз, когда она трогала голую мужскую кожу. От твердой, похожей на камень текстуры, которая явно отличалась от ее самой и Адешан, у нее закружилась голова.
«…А?»
Элизабет резко остановилась, когда дотронулась до области под его левой лопаткой, почувствовав странную и глубокую энергию, пульсирующую в его теле. Она была уверена, что раньше этой энергии не было. В недоумении она подняла голову и спросила.
«Ронан».
«В чем дело?»
«У тебя всегда… было ядро?»