Глава 19. ч.1 •
༺ Класс боевой подготовки (1) ༻
— Вечность!
Я понял это с первого взгляда.
— Вечность?
Это всего лишь сон.
Это глубоко врезавшееся в память воспоминание, которое я не могу забыть.
Золотоволосая девушка из моей памяти тепло улыбнулась мне на фоне ныне исчезнувшего пейзажа.
Эта солнечная улыбка, которая когда-то заставляла меня танцевать, как подсолнух под солнечными лучами, и заставляла корчиться от боли каждый раз, когда я вспоминал об этом.
— Вечность!
— Боже!..
Элла хлопнула меня по лбу, когда я погрузился в свои мысли.
Моё молодое «я» схватилось за лоб и очнулось от транса.
— О чём, чёрт возьми, ты думаешь?
— Э-э-эм-м-м... Ни о чём.
— Хах. Ты снова смотрел на тех людей, да?
Элла указала в окно из гостиницы у подножия хребта за горой.
Группа наёмников остановилась в гостинице Эллы на несколько дней, и это были настоящие наёмники, одетые в броские доспехи и с мечами, которые трудно было увидеть в деревне.
Взрослые в деревне были обеспокоены тем, что несколько вооружённых наёмников остаются на несколько дней в маленькой деревушке, но для меня, юного, заботы и треволнения деревенских взрослых были просто историями из другого мира.
Мой интерес был полностью сосредоточен на снаряжении наёмников. Настоящие мечи и доспехи, совершенно не похожие на мой деревянный меч и медный шлем. Если бы передо мной предстал рыцарь из иллюстрированного сборника рассказов, это, вероятно, выглядело бы примерно так... Я просто смотрел на это завистливыми глазами.
Элла говорила как девушка, потерявшаяся в своих мечтах, глядя на группу наёмников.
— Завтра они уходят в Шангрию.
— Шангрия?
— Да. Они сказали, что предпочли бы найти работу в более безопасном регионе, чем на опасной границе, если предстоит большое сражение. Причина в том, чтобы заработать много денег и поехать в регион... Я завидую.
Элла всегда скучала по своей прежней жизни в Шангрии. Я никогда не сталкивался с такой жизнью, поэтому мог только догадываться, почему она так сильно скучала по ней. Но я часто думал, как было бы здорово, если бы я мог своими руками воплотить её мечту в реальность.
Я верил, что если буду стараться отчаянно и неустанно, то в конце концов осуществлю эту мечту.
Однако, по сравнению с теми людьми, носящими мечи и доспехи, мой нынешний вид, покрытый пылью, выглядел таким жалким. Это было похоже на то, как если бы меня выбросили из сладкого сна в холодную реальность.
Вот почему я сказал то, чего обычно никогда бы не сказал.
— Если ты так этого хочешь... Почему бы просто не последовать за ними?
— Что?
— Если ты последуешь за этими людьми, ты сможешь поехать в столицу и быть счастливой... Ауч!
Внезапно Элла снова хлопнула меня по лбу. Получив за короткое время два удара, я схватился за покрасневший лоб и сделал печальное лицо.
Она посмотрела на меня со строгим выражением лица, словно отчитывая.
— Почему ты говоришь такие вещи? Тебе это не идёт.
— Но...
Элла надулась, скрестив руки на груди.
— Кроме того, эти люди слишком уродливы, чтобы быть рыцарями, служащими Принцессе. Ты намного лучше.
— Что? Ха-ха!
При этом замечании моё подавленное настроение исчезло в одно мгновение.
Это было не потому, что я был счастлив, когда меня называли красивым или крутым. Больше всего на свете было восхитительно, что Элла всё ещё помнила о нашем обещании и нуждалась во мне.
Элла посмотрела на небо и тихо пробормотала:
— Похоже, сегодня будет дождь... Может, нам стоит вернуться?
— Конечно.
Хотя небо по-прежнему было ясным, без единого облачка, я без колебаний кивнул.
Элла обладала исключительной способностью предсказывать погоду. Даже самые старые люди в деревне полагались на неё в прогнозировании погоды на день, поскольку она была более точной, чем кто-либо другой. Если Элла сказала, что будет дождь, то он, несомненно, пойдёт.
В ту ночь действительно шёл дождь.
* * *
Тук! Тук!
Посреди ночи я проснулся от звука чего-то бьющегося в деревянное окно.
Сначала я подумал, что это шум дождя. Но для дождевых капель это было необычно громко и уныло.
Кто бы это мог быть в такое время ночи?
Я осторожно открыл рот, сжимая деревянный меч, который я положил в угол своей комнаты.
— Кто там?
— Это я, Эон.
— Элла?!
Услышав знакомый голос, я поспешно открыл окно. Элла дрожала под проливным дождём, промокшая до нитки.
— Заходи. Быстрее.
Я помог Элле залезть в окно. Её волосы и одежда промокли от дождя. Увидев, что она выглядит так, словно на следующий день, несомненно, простудится, у меня упало сердце.
— Почему ты в таком виде? Сначала давай разбудим твоих родителей...
— Нет. Не уходи.
Элла схватила меня за подол одежды.
Её плечи дрожали, а губы посинели, по-видимому, от холода и страха.
— Не уходи, Эон.
— ...
Сначала я должен был согреть её замёрзшее тело. Я подбросил в печь ещё дров и укрыл плечи Эллы одеялом. Через некоторое время, сидя вместе у огня, я почувствовал, что её дрожь утихает.
Внимательно наблюдая за ней, я осторожно спросил:
— Что, чёрт возьми, произошло?
Элла безмолвно прильнула к моим рукам.
Я почувствовал, как у меня перехватило дыхание, и застыл на месте. Не зная, что делать, мои руки повисли в воздухе, как будто они были сломаны. Я думал, что должен оттолкнуть её, но что-то подсказывало мне, что я не должен этого делать.