Глава 353 •
— Ну же, я не кусаюсь, — улыбнулась Эвелина, обведя всех милым приветливым взглядом. Прямо милая девушка, которая верит в чудеса и справедливость. Но по какой-то причине никто признаваться не хотел и верить этой чудесной личности не спешил.
Больше того, её удивляло то, что сам виновник торжества, на которого упорно показывали все факты, сидел с таким лицом, словно сам не понимал, что происходит. Она хорошо знала каждого из этих графов и могла довольно точно сказать, кто способен держать маску, а кто расколется как орех.
И сейчас она видела как раз-таки то, что главный подозреваемый, который должен был расколоться, этого не делал.
Если быть точнее, то подозреваемым был граф Анчутка. Разведка уже давно докладывала о его активности, а Констанция, если и приносила новости, то только о том, что он что-то замышляет. Эвелина закрывала на это всё глаза, с интересом наблюдая, во что это выльется. Она ждала, что может ещё кто выдаст себя, может быть даже тот, кто управляет этим всем театром, но Констанция продолжала приносить известия только о том, что Анчутка самый главный и выше никого нет. За всем стоит он.
Однако вот настал момент истины. И если Дракула мог в такой ситуации сохранять хладнокровие, то Анчутка должен был выдать себя. Эвелина лично разговаривала с ним, лично видела его реакцию, когда она его ловила на лжи или на том, что он недоговаривает. И сейчас он просто не мог не выдать себя.
Однако Анчутка продолжал упорно вести себя так, словно ничего не знает. Если бы не Констанция, Эвелина бы давно уже решила, что он здесь ни причём или же есть тот, кто остался нераскрытым. Однако если все факты говорят о том, что главный только он…
Но что-то не сходилось. Эвелина отчётливо видела, что что-то было не так. Она сейчас наблюдает одно, но документы Констанции говорят другое. И интуиция подсказывает, что здесь не всё чисто. Глаза её точно не обманывают, знания, которые она имеет, так же согласуются с тем, что она сейчас видит, ведь с Анчуткой она знакома уже на протяжении двадцати лет. Единственное, что выбивается, это доклад…
Эвелина хотела повернуться и взглянуть на Констанцию, которая сейчас стояла с правого бока у стены, но не сделала этого. Факты, которые она нашла, говорили сами за себя. И если выбирать между фактами и её интуицией… Факты имеют место быть в реальности, их практически можно пощупать, а интуиции не более чем предчувствие, возникшее на фоне его необычного поведения, вот и всё. По крайней мере так она объяснила себе всё.
Она-то и предположить не могла, что он на такое способен…
Но мысль, что закралась в её голову, заставила Эвелину напрячься.
Но, а если он не способен? Тогда получается…
Получается, что все доклады, предоставленные Констанцией, не верны. Это получается, что Констанция вдруг взяла и начала перевирать все факты. Зачем? Переметнулась на другую сторону? Нет, быть не может подобного, она знает планы, она знает, ради чего они борются.
Что тогда?
Дочь? Может быть что-то с её дочерью, и поэтому она решила подменить всё?
Эвелина глубоко вздохнула, хотя и несильно нуждалась в этом будучи не совсем живой.
Она уже полезла в такие дебри со своими подозрениями, что теперь думает на свою лучшую подругу. Это всё лишь гипотезы без фактов. Они как воздух, которого не видно, и который невозможно пощупать. А доказательства реальны. К тому же она по себе знает, как иногда может измениться человек.
Это всё паранойя. Просто она сама не может признаться себе, что он смог одурачить её своей актёрской игрой. Что недооценила его, что прозевала такого интересного человека, который зашёл так далеко.
— Ну чтож, — хлопнула она в ладоши. — Нет нужды спешить. Лучше выпьем за то, чтоб каждый из нас избежал подобной участи. Раз сегодня мы собрались вместе, стоит произнести тост за нашу фракцию, как делаем мы при каждой нашей встрече.
Да-да, такой обычай действительно был и ввела его никто иная, как сама Эвелина. Ничего так хорошо не развязывает языки, как алкоголь. Особенно хорошее крепкое вино, чей градус не настолько силён, чтоб сразу ударить в голову, но достаточен, чтоб развязать языки и заставить ненароком сболтнуть что-нибудь лишнее. К тому же это вино специально подготавливают каждый раз к этому случаю, добавляя всевозможных трав и экстрактов, что заставят стать человека более откровенным, даже если он этого не хочет.
Забавно, что именно для самой Эвелины вино не производило такого эффекта. Во-первых, на нежить оно действовало куда слабее, чем на людей. Во-вторых, у неё был иммунитет к ядам, что нивелировало свойства. Возможно, кто-то из ковена и догадывался до того, с какой целью, они пьют вино при каждой встрече, но не боле. В конце концов, для всех это была лишь мелочь, на которую мало кто обратит внимание.
В зал зашли несколько служанок, что принесли бокалы и одну большую бутылку, после чего налили всем вина. Старая традиция, для Эвелины она служила ещё и знаком того, что всё до сих пор по-прежнему и ничего не изменилось. Это немного успокоило её, пусть некоторые терзания в душе остались.
Дождавшись, пока наполнят бокалы и когда служанки уйдут, Эвелина встала, отодвинув назад свой громоздкий стул, и подняла бокал.
— Итак, мои дорогие друзья, — обвела она собравшихся взглядом как свою собственность. — Тяжёлые времена настают для нас. Теперь, перед лицом общего врага, что посягнул на нас, на наши жизни, на наши земли, нам придётся сплотиться. Кем бы он ни был, как бы не были страшны его планы и велика его ненависть, ему нас не сломить. Пусть одна из нас не дожила до этого момента, однако мы будем и дальше вести за собой земли, что были заработаны нами кровью и потом. Мы отомстим этому человеку в очень скором времени, и он познает наш гнев. И в отличие от него мы ещё долго будем пребывать в здравии и править этой частью мира. За Фракцию Ночи. За нас.
— За Фракцию Ночи! За нас! (х16)
Их бодрый и громки ответ прокатился подобно грому по залу, заставляя сотрясаться даже стёкла. Кто бы что не говорил, однако каждый любил чувствовать себя частью настоящей силы, которая может ещё заявить о себе, пусть практически каждый здесь уже избрал свой путь. Избрал путь, который вёл только к одному исходу.
Все они, эти напыщенные люди, звери, ведьмы и даже сама Эвелина, они были лишь отблеском настоящего зла. Они строили свои локальные козни, как подобает лишь маленьким неприятностям, когда настоящее зло готовило миру свой прощальный подарок.
Никто из них так и не подошёл близко к истинному злу, беспощадному и беспрецедентному. Потому что они были частью этого мира, до сих пор сказочного и не готового идти на что-то действительно глобальное. Слишком доброго, где до сих пор верили в чудо и не могли представить ничего действительно страшного. Даже гражданская война, что однажды охватила чуть ли не весь свет, была не их заслугой.
Причина всего этого, того, что мир трясло на протяжении трёх лет как в лихорадке от постоянных столкновений и революций, была уже близка к ним. Как однажды принёс в это мир он боль, на это раз вёл он за собой лишь разрушение и страх.
Он был худшим вариантом зла. Потому что нет хуже зла, которое твориться ради добра. Оно единственное может найти отклик в душах людей, заставив их поверить, что это правильно, подменяя понятия и заставляя забывать, что есть добро на самом деле. Единственное зло, что может быть оправдано. Единственное, что может быть действительно необходимым. И единственное, что может выйти из-под контроля, затащив всех за собой во тьму, когда никто этого даже и не заметит. Ведь мало кто вспомнит в тот момент, что настоящее добро никогда не будет действовать злом, так как они являются антиподами.
В таких ситуациях остаётся надеяться лишь на то, что тот, кто взвалил на себя сие бремя, сможет вспомнить, ради чего он это делает и сделать правильный выбор, когда наступит момент. Не забыть, ради чего он это всё творит.
Этим людям и самой Эвелине было это неведомо. Они не знали и даже не задумывались над этим. И вряд ли уже задумаются.
Коснувшись губами бокалов, они практически одновременно осушили их.
Секунда, другая, все молча стояли, тем самым отдавая дань уважения своей фракции, в которую они уже не верили, когда где-то вдалеке прогремел взрыв. Довольно чётко слышимый, словно он произошёл где-то на территории замка. Но это было невозможно, так как никто…
Ещё один взрыв прогремел, на этот раз ближе, после чего до зала начали доноситься хлопки, глухие, расходящиеся эхом по коридорам. Все озадачено переглянулись, словно спрашивая друг у друга, что случилось, как одна из присутствующих захрипела.
Элизиана едва слышно хрипела, словно у неё запершило в горле, но всё сильнее и сильнее, пока не начала кашлять и не схватилась за шею руками, словно таким образом она пыталась прекратить это. Бокал выскользнул её из рук и вдребезги разбился о каменный стол в тот момент, когда она сама упёрлась в него руками, продолжая натужно кашлять.
Секунда, и её колени подгибаются. Элизи ещё пытается устоять, цепляясь за стол, но быстро сползает вниз, опрокинув свой стул. По звукам казалось, словно она выплёвывала собственные лёгкие.
Все озадаченно и слегка напугано смотрят на неё, не понимая, что происходит. Эвелина, пребывая в лёгком шоке от происходящего, тоже неотрывно наблюдает за этим неприятным зрелищем. А через секунду всё начинает набирать обороты с геометрической прогрессией.
Сначала один граф начал кашлять, потом другой схватился за шею, третий упёрся на стол рукой, тяжело дыша. Один за другим они начинали хрипеть или кашлять; кто-то выронит бокал, кто-то уронит стул, пошатываясь из стороны в сторону и хватаясь за шею. Кажется, до всех дошло, что происходит, но предпринимать что-либо уже было поздно.
Эвелина с ужасом наблюдала, как вся Фракция Ночи гибнет на её глазах, медленно и мучительно, отчаянно борясь за свою уже потерянную жизнь. Кто-то из ведьм пытался в тщетной попытке вылечить себя или наколдовать что-то, однако одна за другой оседали, борясь за свою жизнь, но в конечном итоге умирая в агонии.
Сама Эвелина тоже почувствовала першение в горле и слабость, словно её тело неожиданно стало весить в сотни раз больше. Едва держа бокал в руках, она слегка повернула его и взглянула на дно уже зная, что может там увидеть — едва заметный осадок, похожий на песок, что плескался на дне в остатках вина.
Один ловкий удар уничтожил всю фракцию. Их всех обошли, обманули и обвели вокруг пальца, пока они решали свои мелкие дела. И голова была лишь предлогом, чтоб собрать их всех вместе и покончить с ними раз и навсегда. Как она могла быть так слепа, чтоб не заметить этого…
Как?
Очень просто, стоило лишь довериться другому, тому, кому ты была готова доверить собственную жизнь. И как видно, напрасно.
Едва держась на ногах, Эвелина повернула голову к Констанции. К той, кто был ответственен за всё это.
— Ко-констанция… — не веря своим глазам пробормотала Эвелина, глядя на неё. Силы быстро покидали её. Но та не сдвинулась с места, поджав губы и стараясь не смотреть на неё.
— Констанция? — Эвелина попыталась шагнуть, и едва не потеряла равновесие, уронив стул. Сделала несколько неуверенных шагов, прежде чем слабость заставила её упасть на колени. — П-почему? За что?
Но та лишь сильнее сжала губы, плача, и отвернулась, не в силах смотреть на своё предательство. Где-то там, за дверьми всё ближе и ближе разносились хлопки, в то время как на улице гремели взрывы, раскатами грома прокатываясь по всей территории замка Эвелины.
— Что ты наделала?! Констанция?! — даже иммунитет Эвелины не спасал от яда. — Зачем?! Посмотри на меня!
У Констанции брызнули слёзы, но она упорно не смотрела на свою подругу, предпочитая разглядывать тело одного из графов.
— Посмотри на меня, Констанция! — в голосе Эвелины сквозило отчаяние. Она не могла поверить, что её так предали. Предала та, которой она доверяла больше всех и с которой прошла через многое. Она была для неё как сестра… — Я умираю… Взгляни мне в глаза и скажи, зачем! Я верила тебе!
— Прости, — хрипло ответила Констанция, сделав шаг назад от неё, словно боясь. — У меня не было выбора. Моя дочь… Или ты, или она… Мне не оставили выбора… Мне очень жаль…
Констанция заплакала, больше не в силах сдерживаться.
Хлопки стали ближе, уже разносясь где-то прямо за дверью. Слышны крики, удары мечей, звон металла, крики боли, вновь быстрые хлопки, один за другим, после чего всё затихает.
— Констанция… как ты могла… — пробормотала Эвелина.
Теперь уже слишком поздно, пусть она всё и поняла. Осознала то, что интуиция и в этот раз подсказала ей правильно, жалея о том, что отбросила в сторону столь очевидные признаки предательства, полностью доверившись подруге.
Бывшей подруге.
Но даже так, у неё ещё есть силы бороться. Её не сломить ядом, ведь она уже мертва. И магию никто у неё не отберёт. Пока она может двигаться, не найдётся для неё достойного противника.
В этот самый момент двери едва отворились. Эвелина была готова увидеть что угодно, но только не это.
— Так, это… тот зал, да? — чья-то голова заглянула сюда, после чего сразу же спряталась. — Бл**ь, наконец-то нужный зал. И нахуя столько залов ей, она здесь в баскетбол играет или чо?!
И через секунду двери распахнулись от мощного пинка, жалобно скрипнув и ударившись о стены.
Эвелина замерла на месте.
Весь мир замер на месте, словно только и ждал этой встречи.
И даже случившееся на мгновение вылетело из головы Эвелины, став чем-то незначительным и неважным. Потому что тот, кто вошёл в эту комнату, был до боли ей знаком.
Эвелина продолжала сидеть на коленях, широко раскрыв глаза и смотря на человека, что однажды погиб двадцать два года назад. Настолько далёкого и в то же время близкого, что она была даже не уверенна, должна ли обрадоваться их встречи или удивиться первым делом.
В её голове всё перемешалось и весь окружающий мир сузился ровно до одной личности.
— П-патрик? — выдавила Эвелина, не веря своим глазам. То самое лицо, что она видела два десятка лет назад сейчас было перед ней. Эти глаза, эта улыбка, волосы, голос… Человек из памяти, который однажды изменил всю её жизнь. Призрак прошлого, с которым она уже попрощалась.
Он стоял перед ней молодой, живой и невредимый.
— Эви, — улыбнулся он, подойдя поближе.
Человек, который теперь выглядел совершенно иначе.
Выглядел опасным…
Вот и пришло время встречаться. Как же давно я её не видел, если честно. Однако сомнения меня чот гложут по поводу того, что у нас задастся разговор, если честно. Наверное, залупилась слегка из-за того, что все её друзья графы померли.
— Н-не может быть… нет, ты же умер! — крикнула она испуганно, глядя на меня. — Ты же умер! Мы все думали, что ты погиб!
По её виду было видно, что Эви до сих пор пытается прийти в себя, позабыв о том, что произошло с её «товарищами».
— Ну как видите, неправильно думали, — пожал я плечами. — Хотя я рад, что наконец могу с тобой встретиться лицом к лицу, Эви. Однако… — я огляделся, — мне представлялось это несколько иначе, если честно. Клирия, проверь, как там Элизи, вроде антидот должен действовать.
Клирия молча поклонилась и обошла стол, наклонившись и скрывшись за ним. Эви проводила её пристальным взглядом, наверняка узнав, так как та раньше служила у отца Элизи.
Несколько секунд молчания и понимание происходящего видимо обрушилось на её сознание. Неприятное открытие, которое поразило её до глубины души в плохом смысле этого слова.
— Это… ты всё сделал? — тихо спросила она меня.
— Ну… почти всё. Мне ещё и Констанция помогала.
Эвелина посмотрела на бывшую подругу, но та лишь стыдливо отвернулась. Было видно, что у Эви в голове крутится множество вопросов. Ну ещё бы, приходит чувак, который по идее помер хрен знает когда, и начинает всех валить. Тут даже я не знаю, как бы отреагировал на это.
Однако должен отдать должное — Эви быстро пришла в себя.
— Зачем? — наконец спросила она меня.
— Зачем что?
— Зачем ты это всё сделал? — едва не крикнула Эви со слезами на глазах.
— А, ты про этих, — толкнул я ногой труп девушки из её ковена. — Так получилось. К сожалению, события, которых вы не замечаете, развиваются слишком быстро, чтоб планомерно решать все проблемы. Я бы хотел тебе всё рассказать, всё подробно описать и так далее, но даже сейчас нас уже поджимает время. Хотя вряд ли ты понимаешь, о чём я.
— Но зачем?! П-почему ты… зачем это всё?! Почему ты не пришёл к нам, а устроил этот погром?! Ч-что происходит?!
— Видишь ли Эви, — вздохнул я. — Происходит передел власти, как это не прискорбно.
— Для чего?!
— Для того, чтобы вы выжили, — кивнул я на неё. — Ты, Констанция, моя дочь, нелюди и так далее. К сожалению, вы больше не справляетесь со своими обязанностями и делаете только хуже. А я не могу больше смотреть на то, как вы упорно копаете себе могилу, даже не понимая этого.
— О чём ты говоришь?! Что происходит?! Ты же убил всех! — воскликнула Эви, едва не плача.
— Потому что они желали вашей смерти. Я лишь опередил их.
— Ты просто… убил их… Патрик, что ты делаешь?
— Ваше время вышло, Эви, — пожал я плечами. Я старался действовать как можно более отстранёно. Мне действительно хотелось, чтоб наша первая встреча прошла иначе, однако тогда я боюсь поддаться им. Боюсь, что чувства смогут взять верх над планом. Куда проще притворяться холодным и не подпускать к себе их пока. — Ты хорошо постаралась, и ты действительно неплохой правитель, Эви. Но боюсь, что сейчас не твоё время правления, и не те методы, что ты используешь, нужны королевству. Я знаю, что ты хочешь сделать, твой сговор с королём для меня не секрет, однако это не исправит ситуацию. Вы уже ничего не исправите, слишком поздно. Это королевство уже обречено.
— Что ты хочешь сказать? — казалось, что Эви боится этих слов, однако я не боюсь их. Не боюсь, потому что… потому что во мне уже что-то поменялось.
— Будет новая гражданская война, Эви. Здесь, в этом королевстве.
— Ты… ты хочешь сплотить всех войной?! — ужаснулась она. До неё всё слишком быстро дошло. Не зря была главной всё это время. — Сейчас?! Но ты… ты обрекаешь всё королевство на смерть! Если ты устроишь подобное, нас порвут соседи на части, не говоря о жертвах! Наше королевство не переживёт ещё одну войну!
— Соседи уже нас рвут, Эвелина, если ты не заметила, — отметил я. — Все твои графы… почти все продались. А насчёт жертв… люди и так погибают каждый день, пока вы тут решаете, какое платье для Фемии на свадьбу выбрать, так что… вряд ли что-то изменится кроме масштабов.
— Ты сделаешь только хуже!
— О нет, Эви. Хуже, это не то слово, которое может описать мои планы, — улыбнулся я недобро, от чего она слегка съёжилась. — Пора вас познакомить с кое-чем действительно страшным. Не тем детским лепетом, что вы привыкли наблюдать, и не с той ерундой, что привык переживать этот мир. Если все так хотят крови, я им её и предоставлю. Предоставлю в таких количествах, что весь мир содрогнётся. Я погружу его в хаос, если того он желает. Пора и вашему миру познакомиться с тотальной мировой войной.
— Ты… хочешь развязать войну во всём мире? — пролепетала она.
— Верно, Эви. Все против всех. Никому не будет дела до нашего несчастного королевства, пока их прессуют соседи. Они забудут о нас, их поглотит война, и все их силы уйдут на неё, пока мы будем решать свои проблемы.
— Это невозможно…
— Всё возможно, если постараться. Она уже почти началась.
Я развернулся к ней спиной.
— Утри слёзы и отдавай приказы агентам, — кивнул я Констанции. — Пора начинать.
— Нет, ты не можешь… — начало было Эви, но я её перебил.
— Могу, Эви. Ещё как могу. Прошло время для слов, прошло время для сказок о будущем, попытках помирить всех и сделать мир лучше. Прошло время братства, дружбы и любви. Сейчас настала пора действовать.
Настало время печенькоапокалипсиса.
Больше того, её удивляло то, что сам виновник торжества, на которого упорно показывали все факты, сидел с таким лицом, словно сам не понимал, что происходит. Она хорошо знала каждого из этих графов и могла довольно точно сказать, кто способен держать маску, а кто расколется как орех.
И сейчас она видела как раз-таки то, что главный подозреваемый, который должен был расколоться, этого не делал.
Если быть точнее, то подозреваемым был граф Анчутка. Разведка уже давно докладывала о его активности, а Констанция, если и приносила новости, то только о том, что он что-то замышляет. Эвелина закрывала на это всё глаза, с интересом наблюдая, во что это выльется. Она ждала, что может ещё кто выдаст себя, может быть даже тот, кто управляет этим всем театром, но Констанция продолжала приносить известия только о том, что Анчутка самый главный и выше никого нет. За всем стоит он.
Однако вот настал момент истины. И если Дракула мог в такой ситуации сохранять хладнокровие, то Анчутка должен был выдать себя. Эвелина лично разговаривала с ним, лично видела его реакцию, когда она его ловила на лжи или на том, что он недоговаривает. И сейчас он просто не мог не выдать себя.
Однако Анчутка продолжал упорно вести себя так, словно ничего не знает. Если бы не Констанция, Эвелина бы давно уже решила, что он здесь ни причём или же есть тот, кто остался нераскрытым. Однако если все факты говорят о том, что главный только он…
Но что-то не сходилось. Эвелина отчётливо видела, что что-то было не так. Она сейчас наблюдает одно, но документы Констанции говорят другое. И интуиция подсказывает, что здесь не всё чисто. Глаза её точно не обманывают, знания, которые она имеет, так же согласуются с тем, что она сейчас видит, ведь с Анчуткой она знакома уже на протяжении двадцати лет. Единственное, что выбивается, это доклад…
Эвелина хотела повернуться и взглянуть на Констанцию, которая сейчас стояла с правого бока у стены, но не сделала этого. Факты, которые она нашла, говорили сами за себя. И если выбирать между фактами и её интуицией… Факты имеют место быть в реальности, их практически можно пощупать, а интуиции не более чем предчувствие, возникшее на фоне его необычного поведения, вот и всё. По крайней мере так она объяснила себе всё.
Она-то и предположить не могла, что он на такое способен…
Но мысль, что закралась в её голову, заставила Эвелину напрячься.
Но, а если он не способен? Тогда получается…
Получается, что все доклады, предоставленные Констанцией, не верны. Это получается, что Констанция вдруг взяла и начала перевирать все факты. Зачем? Переметнулась на другую сторону? Нет, быть не может подобного, она знает планы, она знает, ради чего они борются.
Что тогда?
Дочь? Может быть что-то с её дочерью, и поэтому она решила подменить всё?
Эвелина глубоко вздохнула, хотя и несильно нуждалась в этом будучи не совсем живой.
Она уже полезла в такие дебри со своими подозрениями, что теперь думает на свою лучшую подругу. Это всё лишь гипотезы без фактов. Они как воздух, которого не видно, и который невозможно пощупать. А доказательства реальны. К тому же она по себе знает, как иногда может измениться человек.
Это всё паранойя. Просто она сама не может признаться себе, что он смог одурачить её своей актёрской игрой. Что недооценила его, что прозевала такого интересного человека, который зашёл так далеко.
— Ну чтож, — хлопнула она в ладоши. — Нет нужды спешить. Лучше выпьем за то, чтоб каждый из нас избежал подобной участи. Раз сегодня мы собрались вместе, стоит произнести тост за нашу фракцию, как делаем мы при каждой нашей встрече.
Да-да, такой обычай действительно был и ввела его никто иная, как сама Эвелина. Ничего так хорошо не развязывает языки, как алкоголь. Особенно хорошее крепкое вино, чей градус не настолько силён, чтоб сразу ударить в голову, но достаточен, чтоб развязать языки и заставить ненароком сболтнуть что-нибудь лишнее. К тому же это вино специально подготавливают каждый раз к этому случаю, добавляя всевозможных трав и экстрактов, что заставят стать человека более откровенным, даже если он этого не хочет.
Забавно, что именно для самой Эвелины вино не производило такого эффекта. Во-первых, на нежить оно действовало куда слабее, чем на людей. Во-вторых, у неё был иммунитет к ядам, что нивелировало свойства. Возможно, кто-то из ковена и догадывался до того, с какой целью, они пьют вино при каждой встрече, но не боле. В конце концов, для всех это была лишь мелочь, на которую мало кто обратит внимание.
В зал зашли несколько служанок, что принесли бокалы и одну большую бутылку, после чего налили всем вина. Старая традиция, для Эвелины она служила ещё и знаком того, что всё до сих пор по-прежнему и ничего не изменилось. Это немного успокоило её, пусть некоторые терзания в душе остались.
Дождавшись, пока наполнят бокалы и когда служанки уйдут, Эвелина встала, отодвинув назад свой громоздкий стул, и подняла бокал.
— Итак, мои дорогие друзья, — обвела она собравшихся взглядом как свою собственность. — Тяжёлые времена настают для нас. Теперь, перед лицом общего врага, что посягнул на нас, на наши жизни, на наши земли, нам придётся сплотиться. Кем бы он ни был, как бы не были страшны его планы и велика его ненависть, ему нас не сломить. Пусть одна из нас не дожила до этого момента, однако мы будем и дальше вести за собой земли, что были заработаны нами кровью и потом. Мы отомстим этому человеку в очень скором времени, и он познает наш гнев. И в отличие от него мы ещё долго будем пребывать в здравии и править этой частью мира. За Фракцию Ночи. За нас.
— За Фракцию Ночи! За нас! (х16)
Их бодрый и громки ответ прокатился подобно грому по залу, заставляя сотрясаться даже стёкла. Кто бы что не говорил, однако каждый любил чувствовать себя частью настоящей силы, которая может ещё заявить о себе, пусть практически каждый здесь уже избрал свой путь. Избрал путь, который вёл только к одному исходу.
Все они, эти напыщенные люди, звери, ведьмы и даже сама Эвелина, они были лишь отблеском настоящего зла. Они строили свои локальные козни, как подобает лишь маленьким неприятностям, когда настоящее зло готовило миру свой прощальный подарок.
Никто из них так и не подошёл близко к истинному злу, беспощадному и беспрецедентному. Потому что они были частью этого мира, до сих пор сказочного и не готового идти на что-то действительно глобальное. Слишком доброго, где до сих пор верили в чудо и не могли представить ничего действительно страшного. Даже гражданская война, что однажды охватила чуть ли не весь свет, была не их заслугой.
Причина всего этого, того, что мир трясло на протяжении трёх лет как в лихорадке от постоянных столкновений и революций, была уже близка к ним. Как однажды принёс в это мир он боль, на это раз вёл он за собой лишь разрушение и страх.
Он был худшим вариантом зла. Потому что нет хуже зла, которое твориться ради добра. Оно единственное может найти отклик в душах людей, заставив их поверить, что это правильно, подменяя понятия и заставляя забывать, что есть добро на самом деле. Единственное зло, что может быть оправдано. Единственное, что может быть действительно необходимым. И единственное, что может выйти из-под контроля, затащив всех за собой во тьму, когда никто этого даже и не заметит. Ведь мало кто вспомнит в тот момент, что настоящее добро никогда не будет действовать злом, так как они являются антиподами.
В таких ситуациях остаётся надеяться лишь на то, что тот, кто взвалил на себя сие бремя, сможет вспомнить, ради чего он это делает и сделать правильный выбор, когда наступит момент. Не забыть, ради чего он это всё творит.
Этим людям и самой Эвелине было это неведомо. Они не знали и даже не задумывались над этим. И вряд ли уже задумаются.
Коснувшись губами бокалов, они практически одновременно осушили их.
Секунда, другая, все молча стояли, тем самым отдавая дань уважения своей фракции, в которую они уже не верили, когда где-то вдалеке прогремел взрыв. Довольно чётко слышимый, словно он произошёл где-то на территории замка. Но это было невозможно, так как никто…
Ещё один взрыв прогремел, на этот раз ближе, после чего до зала начали доноситься хлопки, глухие, расходящиеся эхом по коридорам. Все озадачено переглянулись, словно спрашивая друг у друга, что случилось, как одна из присутствующих захрипела.
Элизиана едва слышно хрипела, словно у неё запершило в горле, но всё сильнее и сильнее, пока не начала кашлять и не схватилась за шею руками, словно таким образом она пыталась прекратить это. Бокал выскользнул её из рук и вдребезги разбился о каменный стол в тот момент, когда она сама упёрлась в него руками, продолжая натужно кашлять.
Секунда, и её колени подгибаются. Элизи ещё пытается устоять, цепляясь за стол, но быстро сползает вниз, опрокинув свой стул. По звукам казалось, словно она выплёвывала собственные лёгкие.
Все озадаченно и слегка напугано смотрят на неё, не понимая, что происходит. Эвелина, пребывая в лёгком шоке от происходящего, тоже неотрывно наблюдает за этим неприятным зрелищем. А через секунду всё начинает набирать обороты с геометрической прогрессией.
Сначала один граф начал кашлять, потом другой схватился за шею, третий упёрся на стол рукой, тяжело дыша. Один за другим они начинали хрипеть или кашлять; кто-то выронит бокал, кто-то уронит стул, пошатываясь из стороны в сторону и хватаясь за шею. Кажется, до всех дошло, что происходит, но предпринимать что-либо уже было поздно.
Эвелина с ужасом наблюдала, как вся Фракция Ночи гибнет на её глазах, медленно и мучительно, отчаянно борясь за свою уже потерянную жизнь. Кто-то из ведьм пытался в тщетной попытке вылечить себя или наколдовать что-то, однако одна за другой оседали, борясь за свою жизнь, но в конечном итоге умирая в агонии.
Сама Эвелина тоже почувствовала першение в горле и слабость, словно её тело неожиданно стало весить в сотни раз больше. Едва держа бокал в руках, она слегка повернула его и взглянула на дно уже зная, что может там увидеть — едва заметный осадок, похожий на песок, что плескался на дне в остатках вина.
Один ловкий удар уничтожил всю фракцию. Их всех обошли, обманули и обвели вокруг пальца, пока они решали свои мелкие дела. И голова была лишь предлогом, чтоб собрать их всех вместе и покончить с ними раз и навсегда. Как она могла быть так слепа, чтоб не заметить этого…
Как?
Очень просто, стоило лишь довериться другому, тому, кому ты была готова доверить собственную жизнь. И как видно, напрасно.
Едва держась на ногах, Эвелина повернула голову к Констанции. К той, кто был ответственен за всё это.
— Ко-констанция… — не веря своим глазам пробормотала Эвелина, глядя на неё. Силы быстро покидали её. Но та не сдвинулась с места, поджав губы и стараясь не смотреть на неё.
— Констанция? — Эвелина попыталась шагнуть, и едва не потеряла равновесие, уронив стул. Сделала несколько неуверенных шагов, прежде чем слабость заставила её упасть на колени. — П-почему? За что?
Но та лишь сильнее сжала губы, плача, и отвернулась, не в силах смотреть на своё предательство. Где-то там, за дверьми всё ближе и ближе разносились хлопки, в то время как на улице гремели взрывы, раскатами грома прокатываясь по всей территории замка Эвелины.
— Что ты наделала?! Констанция?! — даже иммунитет Эвелины не спасал от яда. — Зачем?! Посмотри на меня!
У Констанции брызнули слёзы, но она упорно не смотрела на свою подругу, предпочитая разглядывать тело одного из графов.
— Посмотри на меня, Констанция! — в голосе Эвелины сквозило отчаяние. Она не могла поверить, что её так предали. Предала та, которой она доверяла больше всех и с которой прошла через многое. Она была для неё как сестра… — Я умираю… Взгляни мне в глаза и скажи, зачем! Я верила тебе!
— Прости, — хрипло ответила Констанция, сделав шаг назад от неё, словно боясь. — У меня не было выбора. Моя дочь… Или ты, или она… Мне не оставили выбора… Мне очень жаль…
Констанция заплакала, больше не в силах сдерживаться.
Хлопки стали ближе, уже разносясь где-то прямо за дверью. Слышны крики, удары мечей, звон металла, крики боли, вновь быстрые хлопки, один за другим, после чего всё затихает.
— Констанция… как ты могла… — пробормотала Эвелина.
Теперь уже слишком поздно, пусть она всё и поняла. Осознала то, что интуиция и в этот раз подсказала ей правильно, жалея о том, что отбросила в сторону столь очевидные признаки предательства, полностью доверившись подруге.
Бывшей подруге.
Но даже так, у неё ещё есть силы бороться. Её не сломить ядом, ведь она уже мертва. И магию никто у неё не отберёт. Пока она может двигаться, не найдётся для неё достойного противника.
В этот самый момент двери едва отворились. Эвелина была готова увидеть что угодно, но только не это.
— Так, это… тот зал, да? — чья-то голова заглянула сюда, после чего сразу же спряталась. — Бл**ь, наконец-то нужный зал. И нахуя столько залов ей, она здесь в баскетбол играет или чо?!
И через секунду двери распахнулись от мощного пинка, жалобно скрипнув и ударившись о стены.
Эвелина замерла на месте.
Весь мир замер на месте, словно только и ждал этой встречи.
И даже случившееся на мгновение вылетело из головы Эвелины, став чем-то незначительным и неважным. Потому что тот, кто вошёл в эту комнату, был до боли ей знаком.
Эвелина продолжала сидеть на коленях, широко раскрыв глаза и смотря на человека, что однажды погиб двадцать два года назад. Настолько далёкого и в то же время близкого, что она была даже не уверенна, должна ли обрадоваться их встречи или удивиться первым делом.
В её голове всё перемешалось и весь окружающий мир сузился ровно до одной личности.
— П-патрик? — выдавила Эвелина, не веря своим глазам. То самое лицо, что она видела два десятка лет назад сейчас было перед ней. Эти глаза, эта улыбка, волосы, голос… Человек из памяти, который однажды изменил всю её жизнь. Призрак прошлого, с которым она уже попрощалась.
Он стоял перед ней молодой, живой и невредимый.
— Эви, — улыбнулся он, подойдя поближе.
Человек, который теперь выглядел совершенно иначе.
Выглядел опасным…
Вот и пришло время встречаться. Как же давно я её не видел, если честно. Однако сомнения меня чот гложут по поводу того, что у нас задастся разговор, если честно. Наверное, залупилась слегка из-за того, что все её друзья графы померли.
— Н-не может быть… нет, ты же умер! — крикнула она испуганно, глядя на меня. — Ты же умер! Мы все думали, что ты погиб!
По её виду было видно, что Эви до сих пор пытается прийти в себя, позабыв о том, что произошло с её «товарищами».
— Ну как видите, неправильно думали, — пожал я плечами. — Хотя я рад, что наконец могу с тобой встретиться лицом к лицу, Эви. Однако… — я огляделся, — мне представлялось это несколько иначе, если честно. Клирия, проверь, как там Элизи, вроде антидот должен действовать.
Клирия молча поклонилась и обошла стол, наклонившись и скрывшись за ним. Эви проводила её пристальным взглядом, наверняка узнав, так как та раньше служила у отца Элизи.
Несколько секунд молчания и понимание происходящего видимо обрушилось на её сознание. Неприятное открытие, которое поразило её до глубины души в плохом смысле этого слова.
— Это… ты всё сделал? — тихо спросила она меня.
— Ну… почти всё. Мне ещё и Констанция помогала.
Эвелина посмотрела на бывшую подругу, но та лишь стыдливо отвернулась. Было видно, что у Эви в голове крутится множество вопросов. Ну ещё бы, приходит чувак, который по идее помер хрен знает когда, и начинает всех валить. Тут даже я не знаю, как бы отреагировал на это.
Однако должен отдать должное — Эви быстро пришла в себя.
— Зачем? — наконец спросила она меня.
— Зачем что?
— Зачем ты это всё сделал? — едва не крикнула Эви со слезами на глазах.
— А, ты про этих, — толкнул я ногой труп девушки из её ковена. — Так получилось. К сожалению, события, которых вы не замечаете, развиваются слишком быстро, чтоб планомерно решать все проблемы. Я бы хотел тебе всё рассказать, всё подробно описать и так далее, но даже сейчас нас уже поджимает время. Хотя вряд ли ты понимаешь, о чём я.
— Но зачем?! П-почему ты… зачем это всё?! Почему ты не пришёл к нам, а устроил этот погром?! Ч-что происходит?!
— Видишь ли Эви, — вздохнул я. — Происходит передел власти, как это не прискорбно.
— Для чего?!
— Для того, чтобы вы выжили, — кивнул я на неё. — Ты, Констанция, моя дочь, нелюди и так далее. К сожалению, вы больше не справляетесь со своими обязанностями и делаете только хуже. А я не могу больше смотреть на то, как вы упорно копаете себе могилу, даже не понимая этого.
— О чём ты говоришь?! Что происходит?! Ты же убил всех! — воскликнула Эви, едва не плача.
— Потому что они желали вашей смерти. Я лишь опередил их.
— Ты просто… убил их… Патрик, что ты делаешь?
— Ваше время вышло, Эви, — пожал я плечами. Я старался действовать как можно более отстранёно. Мне действительно хотелось, чтоб наша первая встреча прошла иначе, однако тогда я боюсь поддаться им. Боюсь, что чувства смогут взять верх над планом. Куда проще притворяться холодным и не подпускать к себе их пока. — Ты хорошо постаралась, и ты действительно неплохой правитель, Эви. Но боюсь, что сейчас не твоё время правления, и не те методы, что ты используешь, нужны королевству. Я знаю, что ты хочешь сделать, твой сговор с королём для меня не секрет, однако это не исправит ситуацию. Вы уже ничего не исправите, слишком поздно. Это королевство уже обречено.
— Что ты хочешь сказать? — казалось, что Эви боится этих слов, однако я не боюсь их. Не боюсь, потому что… потому что во мне уже что-то поменялось.
— Будет новая гражданская война, Эви. Здесь, в этом королевстве.
— Ты… ты хочешь сплотить всех войной?! — ужаснулась она. До неё всё слишком быстро дошло. Не зря была главной всё это время. — Сейчас?! Но ты… ты обрекаешь всё королевство на смерть! Если ты устроишь подобное, нас порвут соседи на части, не говоря о жертвах! Наше королевство не переживёт ещё одну войну!
— Соседи уже нас рвут, Эвелина, если ты не заметила, — отметил я. — Все твои графы… почти все продались. А насчёт жертв… люди и так погибают каждый день, пока вы тут решаете, какое платье для Фемии на свадьбу выбрать, так что… вряд ли что-то изменится кроме масштабов.
— Ты сделаешь только хуже!
— О нет, Эви. Хуже, это не то слово, которое может описать мои планы, — улыбнулся я недобро, от чего она слегка съёжилась. — Пора вас познакомить с кое-чем действительно страшным. Не тем детским лепетом, что вы привыкли наблюдать, и не с той ерундой, что привык переживать этот мир. Если все так хотят крови, я им её и предоставлю. Предоставлю в таких количествах, что весь мир содрогнётся. Я погружу его в хаос, если того он желает. Пора и вашему миру познакомиться с тотальной мировой войной.
— Ты… хочешь развязать войну во всём мире? — пролепетала она.
— Верно, Эви. Все против всех. Никому не будет дела до нашего несчастного королевства, пока их прессуют соседи. Они забудут о нас, их поглотит война, и все их силы уйдут на неё, пока мы будем решать свои проблемы.
— Это невозможно…
— Всё возможно, если постараться. Она уже почти началась.
Я развернулся к ней спиной.
— Утри слёзы и отдавай приказы агентам, — кивнул я Констанции. — Пора начинать.
— Нет, ты не можешь… — начало было Эви, но я её перебил.
— Могу, Эви. Ещё как могу. Прошло время для слов, прошло время для сказок о будущем, попытках помирить всех и сделать мир лучше. Прошло время братства, дружбы и любви. Сейчас настала пора действовать.
Настало время печенькоапокалипсиса.
Закладка
Комментариев 25