Глава 499. •
Боевые куклы до этого момента вели скучную жизнь. Хотя они и перемещались в пространстве в города, где бывали раньше, и ловили фрувалов, этого было недостаточно, чтобы развеять скуку.
Более того, фрувалов стало трудно найти. Поскольку они ловили каждого фрувала, у которого и так почти не было способности к размножению, было естественно, что их количество уменьшалось.
И тут возникла ситуация, предвещавшая битву. Поэтому все, за исключением менее чем десяти боевых кукол, хотели последовать за Роденом.
— Похоже, вам было скучно.
— Братик, и я!
— Ария, ты же сказала, что будешь жить как шестнадцатилетняя. Шестнадцатилетних девочек на войну не берут.
Это было обещание, которое дала Ария, отказавшись возвращаться в тело боевой куклы.
Хотя она и пробудила способности ведьмы и могла свободно использовать магию пространства, она сказала, что по возможности не будет использовать эту способность. Она будет жить как обычная шестнадцатилетняя девочка, соответствуя своей внешности.
Роден, поняв это обещание, тоже относился к Арии как к шестнадцатилетней девочке. Он даже украсил комнату Арии в соответствии с её возрастом.
— Хнык… А нельзя поменять возраст на двадцать шесть лет?
— Нет, нельзя.
— Братик, ты злой.
— Всё равно нельзя.
От твёрдого тона Родена лицо Арии стало унылым. Ария тоже, как и другие, хотела отправиться в путешествие.
И тут ей в голову пришла гениальная мысль. С этим способом, казалось, можно было получить разрешение.
— Братик, я хочу увидеть братика Кори!
— Хочешь увидеть Кори?
— Да. Мы подружились, когда путешествовали вместе, и давно не виделись. Я беспокоюсь. Я хочу увидеть и братика Ларри, и сестру Бьянку. У них всё хорошо?
— Хм.
Роден, хмыкнув, задумался. То, что он начал размышлять, уже означало, что его убедили.
— Братик?
— Хорошо, пойдём. Становись рядом. Остальные — в ожерелье. Оставшиеся — позаботьтесь о доме.
— Да, мастер. Не беспокойтесь об этом.
— Массовая телепортация.
Ему пришлось переместиться на остров Батол вместе с Арией. Оставшихся, включая Брокса, было всего восемь человек.
***
Атмосфера на острове Батол отличалась от обычной. Пляж, который обычно был полон курортной расслабленности, сегодня был унылым. Сколько бы он ни оглядывался, не было видно ни одного человека.
— Братик…
— Такое чувство, что здесь давно никого не было.
Роден слегка пнул песок на пляже. Песок, затвердев, рассыпался.
— Когда здесь такая атмосфера, ясно что что-то не так.
— Пойдём в королевский замок.
Роден никогда не был в королевском дворце королевства Ардия. Он всегда перемещался на этот пляж и встречался с людьми.
И всё же он примерно представлял, в каком направлении находится королевский дворец. Он также примерно знал, где находятся дома Хедлера, Рэнта и Дарена.
Вместе с Арией он покинул пляж. Когда они двинулись в сторону города, тут и там стали ощущаться признаки присутствия людей.
— Полетели.
— Ага. Полёт.
Вместе с Арией он пролетел прямо над городом. Поднявшись выше, он увидел королевский дворец.
— Ближе, чем я думал. Кори, Хедлер, Рэнт, Ларри, Бьянка.
Поскольку королевский дворец был так близко, он подумал, что и его знакомые будут поблизости. Поэтому он попробовал использовать магическую связь, но ответа не было.
— Странно. Если королевский дворец там, то их дома должны быть в той стороне.
Роден вспомнил расположение домов, о котором ему рассказывали друзья.
Они говорили, что это всего в двадцати минутах от королевского дворца. Направление — юго-запад. Так что примерно определить местоположение домов было нетрудно.
— Но чтобы все покинули свои дома? Странно…
Это было маловероятно.
Хедлер, Рэнт. И Дарен, которого он не вызывал по связи, принадлежали королевству Ардия. Не было ничего странного в том, что все они отправились в другие регионы по заданию.
Но Кори, Ларри и Бьянка не принадлежали королевству Ардия. Было бы странно, если бы они покинули это место по официальному заданию.
— Братик, может, возникла ситуация, когда им пришлось покинуть это место?
— Кто знает? Похоже, возникла какая-то другая проблема.
Роден сначала быстро полетел в сторону королевского дворца. Поскольку это было недалеко, он быстро добрался до входа во дворец.
— Стой!
— Враг!
— Маг!
Охранявшие дворец, заметив Родена, закричали. Среди них были и рыцари.
— Братик, у солдат что-то на руках.
— Да. Похоже, это знак ретроградов.
У солдат и рыцарей на плечах были повязаны жёлтые ленты. Это был знак, который ретрограды создали, чтобы отличать друг друга.
— Стой!
— Кто такой?!
Охранники снова закричали, но Роден проигнорировал их. Ария тоже не ответила на слова охранников.
Роден, паря выше крепостной стены, распространил свои чувства по всему дворцу. Вскоре он нашёл ауры знакомых.
— Нашёл.
— Правда?
— Следуй за мной.
Вместе с Арией он направился к восточной части дворца. В ответ на это охранники на земле начали стрелять из луков. Были и рыцари, метавшие длинные копья.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Атаки охранников вонзились в барьер, окружавший Родена и Арию. Сотни стрел и десятки метательных копий.
Но защитный барьер был прочным. Даже копья, брошенные с влитой в них аурой, не оставили на барьере ни царапины.
— Как же это раздражает.
Роден, посмотрев назад, легко взмахнул рукой.
Вжух!
Земля поднялась, как волна, создав стену выше человеческого роста.
Они прибыли в восточную часть дворца. Перед ними было грубое и широкое одноэтажное здание.
— Они заперты здесь?
— В подвале этого здания.
Ба-бах!
Роден взмахнул рукой и снёс всё здание. Люди внутри внезапно лишились стен, которые их защищали.
— Убирайтесь, пока я не разозлился.
— Д-да…
Солдаты, исполнявшие роль тюремщиков, поспешно убежали. Наоборот, издалека сюда стекались солдаты и рыцари.
Роден обернулся. Толпа, которая сбегалась, остановилась на некотором расстоянии.
— Кто такой?!
Ба-бах!
— Кха….
Роден двинул ману и впечатал закричавшего рыцаря в стену. Рыцарь, застрявший в стене, уже был без сознания.
— Ещё желающие?
— К-кто вы?..
— Скажем так, я пришёл спасти друзей.
— Там содержатся особо опасные преступники.
Услышав, как его друзей и брата с сестрой назвали особо опасными преступниками, Роден на мгновение вспылил. Если бы он следовал своим чувствам, он бы всё здесь перевернул.
«Не волнуйся. Не гневайся. Если ты поддашься эмоциям, этотпостигнет катастрофа».
Вспомнив эти слова, он успокоился.
— Особо опасные преступники…
Взгляд Родена медленно повернулся направо. В направлении его взгляда стремительно приближалось около трёхсот человек.
— Так и знал.
Около трёхсот рыцарей остановились недалеко от Родена. Впереди них стоял мужчина в золотых полных латах.
— Я так и знал, что ты придёшь.
— Давно не виделись, Джек. Я так и знал, что ты — глава ретроградов.
Когда Роден услышал, что ретрограды убили короля, он подумал о Джеке Уайлере.
Убить короля в королевском дворце означало, что это не обычная группировка. Чтобы создать такую группировку, необходима была надёжная поддержка.
В королевстве Ардия было не так уж много людей, которые могли бы оказать такую поддержку. В лучшем случае, это были Джек Уайлер, Хедлер, Рэнт, Дарен и канцлер Амир.
Хедлер, Рэнт и Дарен — точно нет. У канцлера Амира тоже не было причин становиться ретроградом, когда его дела шли в гору.
Тогда оставался только Джек Уайлер.
У него был и повод: король, боявшийся его силы Мастера, сослал его на отдалённый остров. За долгое время, что он был капитаном пиратов, у него появилось много последователей.
— Ты знал? Но почему ничего не делал?
— Это было не моё дело. Но, возможно, теперь это станет моим делом. Ты хорошо подготовился.
— Я знал, что ты появишься.
— Правда?
Ба-бам!
Роден протянул руку к земле. С оглушительным грохотом образовалась глубокая яма диаметром в пять метров. Яма, идущая по диагонали, вела в подземную тюрьму.
— Братик, может, я спущусь?
— Возьми ожерелье.
— А? Хорошо.
Роден передал Арии ожерелье с боевыми куклами.
Дать ожерелье означало, что в случае чего она может воспользоваться помощью боевых кукол. Ария тоже поняла этот намёк.
Ария бросилась в зияющую дыру.
— Джек Уайлер, как тебе роль короля? Весело?
— Лучше, чем роль предводителя на отдалённом острове! А тебе как, весело жить, важничая из-за того, что немного владеешь магией?
— Мне хорошо. Каждый день очень весело.
Роден лишь широко улыбался. Но при этом он не упускал из виду то место, куда спустилась Ария.
«Призвала».
Рядом с Арией появилось ещё семь боевых кукол.
Поскольку структура маны у боевых кукол была одинаковой, было трудно определить, кто есть кто, только по свойствам маны. Но поскольку призывала Ария, можно было предположить, что она призвала в основном тех, с кем была дружна.
Бам! Бам!
— Ах ты! Что ты задумал?
Джек Уайлер не знал, кто такая Ария. Он, естественно, не знал и что за ожерелье было у неё на шее.
«Роден появился с какой-то девочкой», — это всё, что доложили Джеку Уайлеру. Кариса, который всегда был рядом с Роденом, не было видно, как и другой охраны.
— Кто знает… Ты же приготовил ловушку? Может, пора начинать? Если затянешь, такой возможности может и не быть.
Джек Уайлер знал, что Роден придёт. И то, что он приготовил ловушку, тоже было правдой.
Но у него не было уверенности, что он сможет справиться с Роденом с помощью ловушки. Поэтому он не решался отдать приказ «атаковать».
Ходили слухи, что Роден победил дракона. Были и нелепые слухи о том, что он маг 9-го круга.
Человек — 9-го круга. Это был бред.
Но он не мог игнорировать эти слухи, потому что Джек Уайлер слишком долго пробыл на отдалённом острове. Он сам хорошо понимал, что плохо осведомлён о том, что происходит на континенте.
Вжух!
В этот момент из прохода, который проделал Роден, кто-то поднялся. Это была Ария.
Вслед за ней появились сильно израненные люди, которых несли на себе боевые куклы.
Кори, Хедлер, Рэнт, Ларри, Бьянка и другие, чьи лица он знал.
— Братик, вот.
— Хорошо потрудилась.
Роден снова надел на шею ожерелье, которое ему вернула Ария. Боевые куклы, вышедшие вместе с Арией, заняли места по обе стороны от Родена.
— Тц, так тебе и надо.
— Кхе-кхе, вот так получилось…
Роден достал из подпространства много зелий и передал их.
Ария, взяв зелья, поила ими раненых одного за другим. Лица раненых немного порозовели.
Роден поднял ману и распространил вокруг целительную ауру. Тела израненных быстро заживали.
Увидев это, тело Джека Уайлера застыло.
«Что это?»
Это отличалось от всей магии, которую он видел до сих пор. Было ощущение, будто он видит силу другого измерения.
«Действительно маг 9-го круга? Действительно человек победил дракона? Разве это возможно?»
Джеку Уайлеру стало страшно. Уверенность в том, что он сможет победить, постепенно угасала.
— Хедлер, что ты хочешь?
— Кха… Что значит, что я хочу?
— Мне всех убить? Я могу всех убить и сделать тебя королём. Рэнт, а ты как? Хочешь быть королём? Дарен, а ты?
Роден спросил мнения спасённых. Его голос был невозмутимым, словно он, естественно, мог это сделать.
— Фух… Хватит. Зачем их убивать? Они… они ведь и мои младшие товарищи.
Те, кто окружал это место, не были чужими и для Хедлера. Хотя сейчас они и переметнулись на сторону Джека Уайлера, когда-то они были его подчинёнными, учениками и младшими братьями.
Он не желал им смерти. Просто их взгляды разошлись, он не считал их злодеями.
— Рэнт, а ты как? Мне всех убить?
— Так же, как и Хедлер. Они не виноваты.
— А что сделать с Джеком?
— У нас просто разные желания.
Рэнт тоже отказался от мести. Мстить чужими руками было не в его характере, и, как и Хедлер, он не желал им смерти.
Настала очередь Дарена.
— Дарен?
— О чём ты спрашиваешь? Старший Роден, с меня тоже хватит. Чёрт! Многие из них — мои ученики, а они вонзили мне нож в спину. Это унизительно, но я буду считать, что это моя вина.
Рыцари, солдаты и маги, стоявшие впереди, были тесно связаны с Хедлером, Рэнтом и Дареном. Было немало подчинённых, которые патрулировали вместе с Рэнтом, и рыцарей и магов, которых учили Хедлер и Дарен.
Они предали не потому, что Хедлер, Рэнт и Дарен были плохи. Просто плод, предложенный Джеком Уайлером, был слаще, и они переметнулись.
— Вы так решили?
— Да. Старший Роден, с меня хватит
— Понятно. Итак, Джек, теперь остался только твой выбор! Что будешь делать? Если собираешься нападать — нападай быстрее!
Роден сделал шаг вперёд. Он развёл руки в стороны, показывая свою беззащитность.
Джек бессознательно сделал шаг назад. От стыда его лицо залилось краской.
— Трудно решить? Тогда я помогу тебе решить. Призыв всех!
Услышав приказ Родена, появились толпы боевых кукол. Вместе с теми, кто уже был здесь, их было больше девяноста.
Появившиеся тут же создали мана-лезвия. В глазах других людей все новоприбывшие выглядели как мастера.
— Джек Уайлер, предупреждаю: больше не попадайся мне на глаза! И руки прочь от Мелкоса, иначе я сотру это место с лица земли.
Глоть!
— Возвращаемся. Массовая телепортация.
Заклинание Родена сработало. Призванные боевые куклы, Ария и все раненые одновременно исчезли.