Глава 221

Обретая магию

Стерев рабские клейма, Роден, Сиэра и Антон немного поболтали.

Роден не хотел рассказывать о своих приключениях. Сиэра тоже не спешила делиться информацией о своей организации.

Поэтому разговор в основном крутился вокруг прошлого. Впрочем, общих воспоминаний у них было не так много.

Большую часть времени Антон рассказывал о своих проделках. Иногда всплывали истории о том, как Сиэра защищала Родена от нападок старших братьев.

— Говорят, многим солдатам после войны трудно адаптироваться к мирной жизни. А у тебя как дела?

— Да всё отлично! Не нужно бояться, что тебя убьют, не нужно командовать солдатами. Мне всё нравится.

Став сотником, Антон перестал спать спокойно. Ответственность за десятерых солдат и за сотню — это две большие разницы.

Одно неверное решение — и сто человек погибнут. Именно страх ответственности был одной из главных причин, по которой он ушёл в отставку.

— Антон, ты правда хочешь попробовать остаться здесь?

— Да нет, я просто так сказал. Фермерство — это не моё. Нужно собираться в город.

— Поехали со мной. Я помогу тебе обосноваться.

— Не нужно. Я сам справлюсь.

Антон отказался от помощи Родена. Ему было неудобно злоупотреблять его добротой, тем более что Роден уже стёр его рабское клеймо.

— Я приехал сюда с Центрального континента. По дороге трижды сталкивался с магическими зверями. Западный континент уже не так безопасен, как раньше.

— М-магические звери? Эй, я сотник! Магические звери мне не страшны.

— Ты думаешь, я не знаю твоих возможностей? Ты не справишься ни с одним из тех магических зверей, которых я встретил.

— П-правда?

Антон никогда не видел магических зверей.

Он ушёл в отставку сразу после войны и с тех пор не покидал деревню. Ему повезло — по дороге домой он не встретил ни одного зверя.

— Куда ты хочешь поехать? Если не в другую сторону, я могу подвезти тебя.

— Не нужно. Я сам доберусь. Мне недалеко. Хочу поехать в Энтрис.

Энтрис был ближайшим к деревне крупным городом. До него можно было добраться за три дня верхом на лошади, а на карете Родена — за десять.

— Ну, как знаешь. Вот, возьми.

Роден достал мешочек с золотом и протянул его брату. Глаза Антона загорелись при виде сверкающих монет.

— Что это?

— У меня много денег. Возьми, это для меня мелочь.

Роден не стал считать монеты, просто отсыпал горсть золота.

В мешочке было около десяти тысяч золотых. Ровно столько он заплатил Хернану, главе торговой компании Флудия, за туфли.

— Ты серьёзно?

— Да, бери. Сестре тоже дать? У меня достаточно денег.

— Не нужно. Я не одна. Нас финансирует организация.

— Хорошо. Мне пора идти. Уже поздно.

Роден поднялся со стула. Сиэра последовала его примеру.

Все трое были спокойны. Им предстояло расстаться, но никто не грустил.

Роден, Сиэра и Антон понимали, что, возможно, видят друг друга в последний раз.

Но они не испытывали никаких эмоций. Они слишком долго жили врозь, и теперь были друг другу чужими людьми.

— Ты тоже уходишь?

— Конечно, брат. Меня ждут мои товарищи. И ещё, Роден…

— Что?

— Пойдём, поговорим на улице.

— Хорошо.

Антон поднялся, чтобы проводить их. Роден и Сиэра, оставив брата у дверей, медленно пошли по дороге.

***

Роден и Сиэра не спеша шли по дороге, ведущей из деревни.

Спутники Сиэры следовали за ними на некотором расстоянии. Джена молча шла рядом, готовая в любой момент защитить Родена.

— Насчёт рабских клейм…

— Я понимаю, о чём ты. У тебя много знакомых с клеймами?

— Да. Не здесь, но в нашей штаб-квартире их очень много.

Сиэра хотела попросить Родена стереть клейма с её друзей. Если бы этот процесс выглядел сложным, она бы не стала просить, но, судя по всему, для Родена это было пустяковым делом.

— Я направляюсь на запад.

— На запад?

— В Лес Чудовищ. Привези их туда, если сможешь.

Роден не собирался менять свои планы ради сестры и её друзей. Но если они встретятся по пути, он сможет им помочь.

— Правда? Обещаешь?

— Да. Привози их. Но я не уверен, что смогу стереть все клейма. Клейма, нанесённые магами высокого уровня, трудно стереть.

— Я знаю. Говорят, чем выше круг мага, тем сложнее стереть клеймо. Я постараюсь привести тех, у кого клейма попроще.

— Не нужно никого отбирать. Просто привези всех. Мне самому интересно, на что я способен.

Они подошли к карете. Роден посмотрел на Сиэру.

— Что? Хочешь что-то сказать?

— Сестра, у тебя проблемы с магами?

— Что? О чём ты?

— Когда мы встретились, ты и твои друзья были готовы к атаке.

Роден кивнул на Сиэру и четверых её спутников.

Когда они встретились, все пятеро были готовы применить магию. Так ведут себя люди, которые находятся в состоянии войны.

Сиэра посмотрела на брата и вздохнула. Затем она перевела взгляд на Джену и Кариса.

— Они…

— Можешь говорить свободно. Всё, что ты скажешь мне, услышат и мои телохранители.

Роден почти ничего не скрывал от Кариса и Джены. Он мог упустить какие-то незначительные детали, но намеренно он ничего от них не скрывал.

— Хм… Мы воюем. С организацией магов и мечников.

— Это не магическая башня?

— Нет. Это нечто более страшное.

Услышав слова «более страшное», Роден подумал о двух организациях. Он без колебаний произнёс их названия.

— Валис Нова? Или Слабон? Должно быть, одна из них.

— Это они?

— Откуда ты знаешь об этих организациях? Обычно люди считают их выдумкой, теорией заговора.

Ничего удивительного. Роден уже трижды сталкивался со Слабоном. Вернее, дважды — с главой Слабона, Вейнусом.

Впервые это случилось, когда он выбрался из подземных руин в пустоши Моуд. Вейнус не догадался, что человек, покинувший руины, — это Роден.

Они встретились в горах Риен, но Вейнус не связал эти два события.

Затем Роден сражался с маркизом Роттоном и пытался скрыться от Вейнуса. Маркиз Роттон тоже был членом Слабона, так что это была уже третья встреча.

— Я уже сражался со Слабоном.

— Хм, говорят, у них есть маг 8-го круга.

— Ты много знаешь. Да, я сражался с Вейнусом и чуть не погиб.

Тогда Роден выжил только потому, что одновременно использовал три заклинания: атакующее, защитное и телепортацию. Если бы он замешкался хоть на секунду, он был бы мёртв.

— Фух, тебе повезло.

— Да, можно сказать и так.

— Я не могу рассказать тебе всё. У меня нет на это полномочий. Моя организация давно враждует с Валис Новой. Прости, но больше я ничего не могу сказать.

— Этого достаточно. А ты можешь рассказать мне о Валис Нове? Я сражался со Слабоном, но почти ничего о них не знаю. О Валис Нове я знаю ещё меньше.

Странно, что Роден так мало знал о Слабоне, хотя чуть не погиб от рук их главы. Он столкнулся с ними случайно, и их вражда была недолгой.

Впрочем, Слабон тоже мало что знал о Родене.

У Родена было очень мало друзей и знакомых. Он даже Ларри и Бьянке не рассказывал о своей жизни до встречи с ними.

О его прошлом на Западном континенте и о его приключениях на Центральном континенте знали только Карис и Джена.

Раз у Родена было так мало знакомых, неудивительно, что Слабон ничего о нём не знал.

— Валис Нова отличается от Слабона. Слабон — это организация магов, а Валис Нова — это военизированная организация.

— Военизированная? В чём разница?

— В Слабоне около двадцати магов 7-го круга. А в Валис Нове — всего десять.

Роден опешил.

Он впервые услышал, что в Слабоне около двадцати магов 7-го круга. С такой силой им не страшны даже все четыре Великие Магические Башни вместе взятые.

Роден представил себе, что будет, если он снова столкнётся со Слабоном.

Шансы на победу? Только если он встретит небольшую группу. Если Слабон выставит против него все свои силы, он обречён. Разница в силе слишком велика.

— Десять магов 7-го круга в Валис Нове? Невероятно.

— Это гораздо меньше, чем в Слабоне. Зато в Валис Нове много мечников. В отличие от Слабона, который состоит исключительно из магов, в Валис Нове есть целая армия мечников.

— Десяток Мастеров?

— Гораздо больше. Мы предполагаем, что их около пятнадцати, но точных данных у нас нет. Конечно, мечников рангом ниже гораздо больше.

Валис Нова тоже была странной организацией. Зачем им скрываться, если у них такая сила?

— Похоже, они сильнее, чем Империя Ингрем.

— Да, в открытом бою Валис Нова победила бы. Но ни Слабон, ни Валис Нова не стремятся к власти. Они могут устраивать беспорядки, но только для того, чтобы защитить свои интересы. Они не хотят становиться королями или императорами. Наверное.

Родену стало интересно, чего же они хотят добиться. Если они отказываются даже от власти, значит, у них есть более важная цель.

— Какова их цель?

— Мы не знаем точно. Мы знаем, что это как-то связано с Магической Империей, но больше ничего не смогли выяснить. Но они явно не просто хотят восстановить древнюю магию. У них есть что-то ещё.

— Что-то ещё?

— Да, что-то ещё. У нас нет доказательств, но мы так думаем.

Слова «что-то ещё» заставили Родена содрогнуться. Он вспомнил слово «гибель» из книги принцессы Эланериэн.

«Неужели это то, о чём я думаю?»

Роден не мог быть уверен. Чтобы узнать их истинные цели, нужно было встретиться с ними лицом к лицу.

— Спасибо. Ты дала мне ценную информацию.

— В Валис Нове более полутора тысяч магов и мечников. Если ты столкнёшься с ними, беги. Понял?

Роден и сам не хотел связываться с такой сильной организацией. Кому нужны заведомо проигрышные битвы?

Он столкнулся со Слабоном случайно, а не по своей воле.

— Понял. Ах да! Привези всех, у кого есть рабские клейма. Неважно, какого они уровня.

— Хорошо. Я приведу всех.

— За мной следят. Если среди твоих друзей есть те, кто не хочет светиться, предупреди их.

Сначала за Роденом следили только Периос и Тайк. Это было неприятно, но не опасно.

Однако со временем их число увеличилось. Сейчас за ним следовало около сотни человек.

— Тебя кто-то преследует? Хочешь, мы с ними разберёмся?

— Нет, я знаю, кто это. Просто предупреди своих друзей, чтобы были осторожны.

— Хорошо. До встречи.

Сиэра ушла вместе со своими спутниками. Роден сел в карету, и Карис тронул лошадей.

— Не ожидал, что встречу здесь свою семью.

— Да, это было неожиданно. Но, похоже, ваша сестра…

— Сейчас их называют ведьмами. Раньше их считали порождением дьявола, но сейчас к ним относятся иначе. Во многих странах их ценят за их способности.

— Мастер рассказывал нам об этом, когда мы были в лесу Седла.

Лес Седла в королевстве Ленокс раньше назывался Ведьминым лесом. Роден рассказывал об этом Ларри и Бьянке. Карис и Джена тоже слышали эту историю.

— Кстати, я никогда не рассказывал вам о ведьмах. Как к ним относились в Магической Империи?

— В Магической Империи их называли «одарёнными». Они могли использовать магию без заклинаний.

— Точное название. Оно отражает суть их способностей.

— В Магической Империи одарённые служили при дворе. Насколько я знаю, к ним хорошо относились. Говорят, они не могли нарушить клятву, данную своей магической силе.

У магов и ведьм было мало общего, кроме того, что они использовали магию.

Маги использовали заклинания, а ведьмы — нет.

Маги получали магическую силу с помощью медитации, а ведьмы — с помощью простого созерцания.

Маги управляли магией, а ведьмы были ей подвластны.

Это были совершенно разные существа. То же самое касалось и клятв.

Маги давали клятву на своём круге, и если они нарушали её, то могли потерять часть своей силы. В худшем случае они могли лишиться целого круга.

А ведьмы должны были выполнять клятвы, данные на своей магической силе. Если они нарушали клятву, то лишались всей своей силы.

— Впрочем, клятву можно сформулировать так, чтобы её можно было обойти.

— Что вы имеете в виду?

— Можно использовать двусмысленные формулировки, чтобы избежать ответственности. Поэтому лучше не полагаться на клятвы, а просто хорошо обращаться с ведьмами и не давать им повода уйти.