Глава 198 •
В наше время адамантиум не существует. Ни в земле, ни в горах — его нигде не найти.
— Адамантиума нет?
— Да. Говорят, что маги башен, найдя где-то упоминание о нём, перерыли весь континент, но так и не нашли. Даже в летописях древних королевств есть записи о том, что они пытались найти адамантиум, но безуспешно.
Роден любил и умел создавать артефакты. Поэтому он всегда внимательно изучал любые материалы и техники, имеющие отношение к артефактам.
Разумеется, об адамантиуме он тоже разузнал.
Адамантиум не исчез полностью, но в наше время его можно было найти лишь в развалинах Магической Империи, да и то в мизерных количествах. В природе адамантиум больше не встречался.
Словно в какой-то момент истории весь природный адамантиум просто исчез.
— Жаль.
— Так значит, она брала антатриум из гробниц своих предков?
— Да. Из антатриума делали гробы для умерших членов императорской семьи. Говорят, она заменила их на гробы из другого материала.
— Ха! Вот чудачка. Осквернила могилы предков ради каких-то там артефактов.
Принцесса Эланериэн была не просто странной, а опасной. Она была готова на всё ради достижения своих целей.
Хорошо ещё, что она была членом императорской семьи. Будь она простолюдинкой с таким характером, то перевернула бы весь мир с ног на голову.
— Говорят, это была сделка. В обмен на антатриум она обеспечила защиту гробницам императорской семьи.
— То есть, магическую защиту?
— Да, именно.
— Надёжная штука. Мало кто способен видеть или чувствовать ману.
Если бы Родену пришлось защищать свою гробницу магическими ловушками, он бы тоже использовал для этого ману. Такую защиту не смог бы преодолеть ни один грабитель, да и большинство магов тоже.
— Да. После того, как нас создали, мы посетили несколько гробниц.
— Хм, в императорский дворец всё равно нужно будет заглянуть… Но Ларри и Бьянка пока не готовы действовать самостоятельно.
Роден планировал в конце концов посетить горный хребет Парома и Лес Чудовищ. В обоих местах сохранились следы Магической Империи.
Но если в Лесу Чудовищ ещё кто-то бывал, то из Паромских гор не возвращался никто. Это место внушало Родену куда больший страх. Поэтому он решил сначала отправиться в Лес Чудовищ.
— Вы хотите заполучить Сесилию?
— Да, если представится такая возможность.
— Наследный Принц был жесток. Даже если вы воспользуетесь порталом, вам, скорее всего, придётся преодолеть множество ловушек.
Не только принцесса Эланериэн, но и все члены императорской семьи наплевательски относились к человеческой жизни.
Это не было врождённой жестокостью. Просто так их воспитывали.
— Наверное. Не думаю, что всё будет так просто. Но я всё равно попытаюсь. Карис, Джена, у вас было сознание, когда вы находились под землёй, верно?
— Да.
— Вы провели в той темноте тысячи лет. Вам было тяжело?
Карис и Джена замялись, не зная, что ответить.
Магия, заключённая в их телах, не позволяла им ослушаться приказа. Они должны были ждать вечно, пока не появится их новый хозяин.
Страдания, боль…
Всё это не имело значения — главное было выполнить приказ. Так их создали.
— Мне показалось, что вас нужно оттуда вытащить.
— Спасибо.
— Да не за что. Я и сейчас вас эксплуатирую. Кстати, если захотите стать свободными, только скажите. Стереть руну подчинения не так уж сложно.
Раньше Роден мог лишь немного изменять руны боевых кукол, но полностью стереть их было невозможно.
Теперь же он мог. Став архимагом 7-го круга, он нашёл способ.
— Всё в порядке. Нас всё устраивает.
— Меня тоже, — ответил Карис.
— Давайте здесь заночуем.
Они разбили лагерь. Впрочем, лагерь представлял собой всего лишь разведённый костёр да еду. Для посещения уроков фантома Фрувала Роден достал удобное кресло.
***
С того дня Роден продолжил неспешно двигаться на север. Всё это время он посвящал изучению Стейниала — крошечного шарика, полученного им после победы над маркизом Роттоном.
— Почему он так изменился? Как такое возможно?
— Вам удалось выяснить, что это?
— Это магический камень.
Роден потратил несколько дней на изучение Стейниала и выяснил, что по своей природе он ничем не отличается от магического камня. Даже мельчайшие магические руны внутри него были идентичны.
— Что? Тот самый, который создавали в Королевстве Рофелия?
— Да, суть та же. Но по какой-то причине он изменился. Самое интересное, что в процессе этой трансформации все примеси исчезли.
— То есть…?
— Его можно назвать и магическим камнем, и артефактом одновременно.
Роден достал из подпространства несколько магических камней. Это были камни, найденные им в руинах королевства Рофелия, с особенно высокой концентрацией маны.
Единственное, чем отличался Стейниал, — это отсутствие примесей. Количество маны в нём не было таким уж большим. Оно находилось на уровне среднестатистического магического камня из руин Королевства Рофелия.
А что, если бы удалось очистить от примесей камень с огромным запасом маны? Тогда Стейниал превратился бы в несравненный магический камень!
— Кто очистил его от примесей?
— Никто. На нём нет следов вмешательства. Похоже, примеси исчезли сами собой.
— Как такое возможно?
— Вот и мне интересно. Как такое вообще может быть?
Ответ на этот вопрос нельзя было найти, изучая один лишь Стейниал. Нужно было учесть место, где он был найден, и окружающую среду.
— То есть, сейчас мы никак не сможем это выяснить?
— Да. Нужно будет наведаться в крепость Форслак. Раз уж он был найден там, то, возможно, нам удастся что-то узнать. А ещё из него нужно сделать браслет.
Техника быстрых вычислений, которой пользовался Роден, позволяла ему использовать несколько заклинаний одновременно и увеличивала силу заклинаний с одинаковыми рунами. Это была практически идеальная техника, но у неё был один недостаток — Роден не мог использовать посохи, жезлы и другие магические предметы.
Но Стейниал, крошечный шарик, мог решить эту проблему.
Для Родена он был поистине бесценным сокровищем.
— Так, решено. Карис, останови карету.
— Слушаюсь, Мастер.
— Нам нужно в Даэлси.
— Вы не хотите увидеть Ларри и Бьянку?
— Нет, они доберутся сами. Встретимся с ними в Даэлси.
Роден развернул карету.
Пришлось им возвращаться в Бурден на карете.
— Поехали!
Роден решил отправиться прямиком в Даэлси. До Ларри и Бьянки было ещё далеко, но у него было много дел в городе.
Они проехали город насквозь, снизив скорость.
На этот раз они выехали из Бурдена через южные ворота и продолжили путь на юг.
Через пять дней они прибыли в Даэлси.
— Какой огромный город!
— Да, Бурден тоже большой, но Даэлси пока что больше.
Как обычно, Роден остановился в самой большой гостинице.
Ларри и Бьянке понадобится как минимум десять дней, чтобы добраться до Даэлси. Поэтому Роден снял флигель в гостинице сразу на десять дней и оплатил проживание.
— Мастер, могу я спросить о наших дальнейших планах?
— Хм, для начала мы отправимся в Хасон.
Хасон — портовый город на Центральном континенте, расположенный ближе всего к Западному континенту. Когда-то Роден уже был в нём, когда прибыл с Западного на Центральный континент.
— Хасон? Портовый город королевства Тевия?
— Да. Я отмечу там точку телепортации, а затем мы отправимся в Хеденс.
В деревне Дубов в землях Хеденс всё ещё жил Мэтью.
Роден планировал немного отдохнуть в этой мирной деревушке, а заодно сосредоточиться на развитии Ларри и Бьянки.
Конечно, ему и самому нужно было стать сильнее.
Когда он достиг 7-го круга, количество маны, которым он мог управлять, значительно возросло. Вот только запасы маны оставляли желать лучшего.
Вспоминая битву с маркизом Роттоном, Роден понимал, что его магическая сила была не так уж мала. В нём было больше маны, чем у главы Тамия, прожившей больше ста лет.
Просто его сосуд маны увеличился настолько, что запасы казались мизерными. Если бы он не восполнил их, то об восьмом круге можно было забыть.
— Вы хотите подготовить пути отступления на случай встречи со Слабоном?
— Я всё равно собираюсь на Западный континент, так что лучше сделать это заранее. Да и архимаг 8-го круга — это не тот, с кем хочется связываться.
Телепортация не была панацеей. Будучи заклинанием 7-го круга, она требовала больших затрат маны, причём количество маны напрямую зависело от расстояния.
Земли Хеденс находились на Центральном континенте, ближе всего к Западному континенту. Это было самое подходящее место для телепортации с Западного на Центральный континент.
Роден отправился в порт и поинтересовался в кассе, когда отплывают корабли на запад.
— Самый ближайший рейс — послезавтра.
— Слишком рано. А через десять-одинадцать дней ничего нет?
— Есть кое-что…
Служащий окинул Родена взглядом с ног до головы, словно спрашивая, по карману ли ему это.
— Дорогой, наверное?
— Да. Есть корабль, который отплывает через четырнадцать дней. Дело в том, что это не грузовое судно, а пассажирский лайнер. Корабль, созданный специально для перевозки пассажиров.
Роскошный пассажирский лайнер. Обычно такие корабли были медленными и долго стояли в портах.
Зато они швартовались не в каждом порту, а лишь в самых живописных и знаменитых.
— И сколько стоит билет?
— Билет до Эфеса, ближайшего города на Западном континенте, стоит три тысячи золотых. Вы ведь знаете Эфес? Это портовый город на юге королевства Аслан.
— А до Хасона?
— До Хасона… Понимаете, у нас ещё никто не покупал билет из Даэлси до порта на Центральном континенте, так что мне нужно немного времени, чтобы уточнить цену.
Служащий долго рылся в каких-то гроссбухах, пока не нашёл нужную информацию.
— Вот, нашёл. До Хасона — две тысячи золотых.
Дороговато. Роден заплатил тысячу пятьсот золотых за путешествие из Ланса в Хасон, а тут ему предлагали заплатить ещё больше за более короткий путь.
— Сколько времени займёт путешествие?
— Зависит от погоды, но вы должны добраться меньше чем за месяц. Судя по записям, иногда путешествие занимает двадцать семь дней, иногда — двадцать девять.
Месяц — это быстрее, чем по суше. Конечно, от Хасона до деревни Дубов всё равно придётся добираться по суше, но даже так на дорогу уйдёт не больше сорока пяти дней.
— А еда и условия проживания хорошие?
— Само собой. На борту есть всё необходимое.
— Тогда пять билетов до Хасона, пожалуйста.
Роден тут же оплатил билеты и получил посадочные талоны.
***
Вернувшись в гостиницу, Роден продолжил заниматься своими делами.
Он читал книги времён Магической Империи и посещал уроки фантома Фрувала. Практиковал магию и создавал браслет из Стейниала.
До возвращения Ларри и Бьянки оставалось ещё много времени.
Роден решил наложить чары на аксессуары, которые Ларри и Бьянка выбрали в герцогстве Лиентас.
На ожерелье, предназначенное для Бьянки, он наложил единственное заклинание — «Скрытие ауры», заклинание третьего круга.
Роден модифицировал это заклинание, когда служил в спецотряде. Благодаря Скрытию ауры в Лиенских горах ему удалось обмануть даже Вейнуса, архимага 8-го круга, и выдать себя за мага 4-го круга.
Это было идеальное заклинание для тех, кто хотел скрыть свою истинную силу.
«Отличная получилась вещица!»
Вместо магического камня Роден использовал магический кристалл. Благодаря этому концентрация маны в артефакте значительно возросла.
С таким ожерельем Бьянка сможет поддерживать Скрытие ауры на протяжении десяти часов в день.
«С ожерельем покончено. Теперь браслет».
В герцогстве Лиентас Ларри купил только браслет, а Бьянка — браслет и ожерелье.
«Пожалуй, вот этот. Интересно, получится ли?»
Роден решил наложить на браслет Бьянки заклинание «Скачок». Это было заклинание четвёртого круга, и наложить его на артефакт было непросто.
Скачок — заклинание ближней телепортации, незаменимое в бою с рыцарями.
«Хорошо, что я заранее подготовил магические кристаллы».
Разница между артефактами, созданными с использованием магических камней и магических кристаллов, была огромной. Артефакты на магических кристаллах могли использоваться в два раза чаще, да и сами руны были прочнее.
— Так, с этим покончено. Осталось только для Ларри… Но я ведь ничего не знаю о том, что нужно мечникам. Джена, что ты думаешь?
— Вы думаете, какое заклинание подойдёт Ларри?
— Да. Есть идеи?
Роден решил спросить совета у Джены.
Она, как и Ларри, сражалась мечом и щитом. Раз уж они используют одинаковое оружие, то и потребности у них должны быть схожими.