Глава 185

Обретая магию

Вейнус был прав.

Маркиз Роттен не для того запечатал свою душу, чтобы скрываться от всего мира. Если бы он просто хотел жить, то нашёл бы способ сбежать ещё в прошлой жизни.

— И что я с этого буду иметь?

— Ты говорил, что хочешь стать королём? Я тебе это устрою. Дам трон в каком-нибудь подходящем месте.

— Говоришь так, словно можешь дать мне всё, что пожелаю.

— Я маг 8-го круга. В Слабоне девятнадцать старейшин — магов 7-го круга. Вместе с тобой нас будет ровно двадцать. Как думаешь, это много или мало?

Лицо маркиза Роттена окаменело. Девятнадцать магов 7-го круга… В это невозможно поверить.

Но если это правда…

Перевернуть с ног на голову одно жалкое королевство — проще простого. И получить заветный трон — тоже.

— Неужели у тебя и правда девятнадцать магов 7-го круга?

— Не веришь?

Тон маркиза Роттена изменился. Он невольно признал в главе башни Вейнусе того, кто стоит выше.

— Верю. Значит, мне вернуться через год?

— Да. Считай этот год отпуском. Ты и так слишком долго провёл взаперти в своей душе.

— Хорошо. Через год я вернусь.

— Тогда возьми это.

Вейнус бросил ему какой-то предмет. Маркиз Роттен поймал его и удивлённо вскинул брови.

— Это?

— То, что они так хотели спрятать?

— Верно…

Вейнус бросил ему кулон, в котором была спрятана карта. Маркиз Ричмонд спрятал его перед тем, как заявиться сюда. Но люди Вейнуса нашли его.

Слабон следил за маркизом Ричмондом и Тамией ещё с тех пор, как те покинули равнины Кантроса. Одного Оселя, мага 7-го круга, для слежки было недостаточно, поэтому Вейнус решил лично возглавить преследование.

Они видели, как маркиз Ричмонд прячет кулон. И видели, как сражались Роттен, Тамия и Ричмонд.

— Похоже на карту сокровищ. Найдёшь — твоё.

— Тебя… это не интересует?

— Сокровища? Мы — Слабон. Искатели Древностей. Как думаешь, много ли сокровищ мы нашли за всё это время?

— Ах…

Слабон целенаправленно искал древние руины. И часто находил там сокровища, даже не пытаясь.

— Ладно, увидимся через год, древний черный маг Роттен.

— Да. Я вернусь.

Глава Вейнус оставил маркиза Роттена и развернулся. Старейшины последовали за ним.

— Невероятно, правда? — спросил Вейнус, когда они немного отошли.

— Что именно?

— Тот наёмник… Ты же говорил, что он догадался, что в теле Роттена — душа из прошлого?

— Так и есть. Маг с платиновым жетоном.

— Я просмотрел все архивы Слабона, но ничего подобного не нашёл. Как простой наёмник мог догадаться?

Они не знали, что древняя душа вселилась в тело маркиза Роттена больше десяти лет назад. Год отпуска… Вейнус предложил это, потому что решил, что Роттен получил это тело совсем недавно.

— Он и правда очень умён.

— А что насчёт слежки?

— После того, как он вступил в Гильдию наёмников, информацию найти очень трудно.

— Хм… Король наёмников… Он наверняка где-то есть.

Гильдия наёмников позиционировала себя как независимую организацию. Но Вейнус знал, что это не так. Иначе кто бы отдавал приказы?

Слабон пытался вычислить главу гильдии уже много веков, но безуспешно.

Даже главы филиалов, похоже, не знали, кто отдаёт им приказы.

— Что будем делать? Поставим на него кого-нибудь?

— Не стоит. Он маг 7-го круга с платиновым жетоном. Думаешь, мы сможем за ним уследить?

— Этот Роден… Он получил 7-й круг меньше года назад. Старейшины смогут следить за ним с безопасного расстояния.

— У нас и так много дел. Осель, хочешь заняться этим лично?

Старейшина Осель нахмурился.

Слежка — дело муторное и неблагодарное. И никакой славы не принесёт.

— Ну уж нет! Ты бы сам не отказался спихнуть это на кого-нибудь из старейшин. Нам нужно сосредоточиться на королевстве Ден.

— Ах да… Точно.

— Надеюсь, мы откроем его до конца года. Как же всё сложно…

Они нашли руины Магической Империи на территории королевства Ден уже давно. И потратили много лет, пытаясь их открыть.

Но пока безуспешно. Не помогала даже магия Вейнуса, потомка Магической Империи.

— Мы отправляемся прямо сейчас?

— Хм… Сначала в Ден. Потом нужно будет посетить Восточный континент… Хотя, с этим можно и подождать.

— Хорошо.

Вейнус бросил взгляд в сторону, где скрылся маркиз Роттен, и продолжил путь.

***

Роден обрушил на магических зверей всю свою мощь. Нужно было произвести впечатление на тех, кто наблюдал издалека.

Пока он отвлекал их внимание, Карис сдерживал свою силу, сражаясь на уровне мечника 5-го ранга. Он даже получил пару царапин, чтобы усыпить бдительность врага.

— Отлично сработано, — сказал Роден, когда Карис вернулся к карете.

— Не стоило благодарности, — ответил тот.

— Иди, отдохни. Мне осталось сделать последний залп, и я к вам присоединюсь.

Он уже потратил достаточно магической энергии, чтобы сойти за обычного мага 7-го круга. Но пора было заканчивать этот спектакль.

— Буран!

Огромная снежная буря накрыла магических зверей. Когда она утихла, в живых почти никого не осталось.

Роден, изображая усталость, залез в карету. Он прислушивался к тому, что происходит снаружи, ожидая подхода врага.

— Брат Роден, сколько их? — спросила Джена.

— Не считая магических зверей?

— Да.

— Магов — около двадцати. Есть даже 6-го круга. Серьёзные ребята. Рыцарей… человек двести? Внушительная сила.

Двести рыцарей и триста солдат — именно столько маркиз Ричмонд собрал для захвата земель. Сила врага была примерно такой же. Выходит, они бросили на это дело все силы, какие могли собрать.

— А что, так просто согнать в кучу столько магических зверей?

— Нет, конечно. Кто-то наверняка погиб, приманивая их.

— А нельзя было просто напасть на них и сбежать?

— Магические звери не отличаются умом, но и они не дураки. Их нужно постоянно подгонять, бросать им приманку…

Они пригнали сюда больше восьмисот особей. Разных видов. Некоторые даже дрались между собой.

Магические звери — не безмозглые твари. Они бы не стали преследовать врага только ради коров и свиней.

Скорее всего, погибло не меньше двадцати человек, прежде чем удалось заманить зверей в ловушку. А ещё кто-то должен был остаться в живых, чтобы направить их на след.

— Вот оно как… А я думала, такое случается сплошь и рядом.

— Это непросто. У них больше власти, чем мы думали. Считать их обычными мятежниками — большая ошибка.

Они бросили на это дело столько же воинов, сколько обычно было у знатного дворянина. Но война только закончилась! Откуда у них столько ресурсов?

— Брат Роден, что ты думаешь?

— За ними стоит королевство. Кто-то решил вырезать весь род Рубейн и забрать себе их земли.

Вот почему Роден не советовал Регине просить помощи у королевства Селдон.

Если служанку тоже отравили, значит, действовали без разбора. Они хотели убить не конкретного принца, а весь королевский род.

— Вау! Серьёзно? Но кто?

— Не знаю. Нам пора.

С магическими зверьми было покончено. И враги стягивали кольцо окружения.

— Я иду с тобой.

— Хорошо.

Роден вышел из кареты.

Скотт как раз добивал последних магических зверей.

— Враг! — крикнул он. — Не расслабляться!

Наёмники отталкивали трупы магических зверей подальше, чтобы не споткнуться во время боя.

— Скотт, раненых — в тыл! — крикнул Роден.

— Раненых — в тыл, к магу Родену! — повторил Скотт.

Бой с магическими зверьми был долгим, но наёмники не потеряли ни одного бойца. Роден и Карис сделали всё, чтобы защитить их.

— Ого, да у вас почти нет потерь?

— Неплохо.

Из вражеского строя вышли двое. Рыцарь и маг шестого круга.

Они были полны высокомерия, словно победа была у них в кармане.

И у них были на то основания.

Наёмники, охранявшие королеву Регину, были измотаны. Многие ранены. Половина из них были скорее обузой, чем помощниками.

Карис, сражавшийся наравне со Скоттом, куда-то пропал. После того, как он получил ранение, его никто не видел. Скорее всего, дело дрянь.

И, наконец, сам архимаг, обладатель платинового жетона. Его магия на исходе. Конечно, он немного отдохнул в карете, но вряд ли успел восстановить силы.

— Это ты за всем этим стоишь?

— Он самый. Ты, кажется, наёмник с золотым жетоном? Как там тебя… Скотт?

— Верно. Этот самый. Пользуется уважением среди наёмников. Что ж, сегодня его репутация ему не поможет.

Скотт слушал их перепалку, и ярость душила его. Он сжал кулаки.

— Смотри, он кулаки сжал! Боится!

— Ещё бы! Из-за одного заказа лишиться жизни… Но не волнуйся, он всё равно будет сопротивляться. Будь осторожен.

— Как будто это что-то изменит!

— Ещё как изменит, — раздался голос из-за кареты.

Это Роден вышел наружу.

— А вот и архимаг, — протянул маг 6-го круга. — Всегда хотел узнать, какова же разница в силе…

— Самое время это выяснить.

— Жаль только, что магия тебя уже покинула.

Враги не дрогнули, увидев Родена. Они были уверены, что он выдохся.

Но Роден не поддавался на провокации. Он спокойно готовился к бою, изучая вражеский строй.

«Маги слева».

Шесть магов. 6-й круг — во главе, а остальные пятеро — 4-го круга.

— Мастер, я готов.

— Мастер, выходим?

— Ещё нет. Как только я дам сигнал, Карис и Джена атакуют слева.

— Понял.

Это Карис и Джена вышли на связь через зачарованную брошь. Они говорили на языке Магической Империи. Незнакомые слова… Враги ничего не поняли.

«Сначала маги».

Сотня рыцарей, усиленная магией, опаснее сотни рыцарей без поддержки. Нужно лишить их этой поддержки.

«И себя нужно защитить».

Роден не сомневался, что враги попытаются убить его в первую очередь.

Он уже присмотрел себе несколько путей отступления.

Промежутки между наёмниками, крыша кареты, груда ящиков, кучка раненых…

Он закончил читать заклинание 7-го круга.

— Что ж, начнём, — сказал Роден.

— Пора заканчивать с этим, — ответил маг 6-го круга.

Рыцари обнажили мечи. Наёмники приготовились к бою.

«Защитная магия».

Маг 6-го круга был уверен в себе. Он создал невидимый барьер, который защищал его. Наверняка рассчитывал, что выдержит хотя бы один удар Родена.

Но Роден изменил точку применения заклинания.

Обычно заклинание исходило из точки 0, 0, 0 — координат мага. Но Роден перенёс точку применения заклинания за спину расслабленного врага.

Обычному магу такое было не под силу, но Роден был не из таких. Подобные вычисления давались ему так же легко, как дыхание.

— Божественный рывок!

Заклинание Родена сработало. Из-за спины врага вырвался луч белого света и пронзил мага 6-го круга насквозь.

— Кх!

Луч света вышел из живота мага и ударил в стоявшего рядом рыцаря 6-го ранга.

— Кх! Что… Гарри!

— Кх…

— С получением 7-го круга у мага появляется одна интересная способность. Хочешь узнать, что это? Блокировка!

Роден сковал врага заклинанием. Маг 6-го круга пытался что-то сделать, но его тело превратилось в камень.