Глава 155

Обретая магию

Один из магов, стоявший вдалеке, подбежал к Родену и низко поклонился.

— Приветствую вас, архимаг.

Роден кивнул.

Он знал, что среди магов, которые ждали огромную виверну, есть маг 6-го круга. Именно для того, чтобы привлечь его внимание, Роден использовал заклинание 7-го круга.

И его расчет оправдался. Один из магов узнал заклинание «Адский взрыв».

— Вы из Башни?

— Да, я маг из Башни Экрод, меня зовут Алле. Прошу прощения за грубость моих подчиненных.

«Башня Экрод... Ясно».

Роден посмотрел на рыцарей, которые застыли на месте.

— Они не подчиняются мне, я не могу ими командовать.

— Да? Значит, я могу убить их?

— Ну... это... Прошу прощения. Мы сами здесь по приказу. Прошу вас простить нас.

Маг 6-го круга Алле снова поклонился. Роден сделал вид, что его гнев утих.

— Вы не виноваты, Алле. Я все понимаю. Ах да, я забыл представиться. Меня зовут Роден.

— А, Платиновый Жетон! Для меня большая честь познакомиться с вами.

— Не стоит. Лучше скажите своим людям, чтобы они не преграждали мне путь.

Роден указал на рыцарей.

Алле строго посмотрел на них.

— Да, я предупрежу их.

— Хорошо. Я тоже не хочу конфликта.

Рыцари все еще не понимали, что происходит.

Почему маг 6-го круга, которого они считали всемогущим, кланяется этому человеку? И почему он так смотрит на них?

Они были в полном недоумении.

— Сэр Халсейн, что вы натворили?

— Не понимаю, о чем вы. Эти люди оскорбили рыцарей.

— Думаете, я не знаю, что вы задумали? Хотели спровоцировать конфликт, чтобы выместить свою злость.

— Это неправда.

Рыцарь пытался отрицать, но по его лицу было все понятно. Он думал: «И что с того?».

Рыцари графа Ларэна уже потеряли одного товарища в схватке с виверной. Монстр проглотил его целиком, так что спасти его было невозможно.

Они были злы, и появление двух повозок стало для них последней каплей.

— Эх... Этот человек — архимаг 7-го круга. Если бы вы хоть пальцем его тронули, то не увидели бы завтрашнего рассвета. Понятно?

— Что? Архимаг?

— Да, единственный архимаг в гильдии наемников.

— Что... А!

Лица рыцарей побелели.

Среди рыцарей графа Ларэна были мечники 3-го и 4-го рангов. Для них даже маг 6-го круга Алле был непреодолимым противником.

А тут появился архимаг 7-го круга! Если бы Алле не вмешался, то все рыцари и солдаты, собравшиеся здесь, были бы мертвы.

— Он пощадил вас. Если бы вы так грубо обошлись со мной, то уже были бы трупами.

— П-простите нас.

— Мне ваши извинения не нужны. Извиняться нужно перед ним.

— Хорошо.

Рыцари нерешительно подошли к Родену и поклонились.

— Ладно, проехали. Только не преграждайте мне дорогу.

— П-простите.

Рыцари отступили. Виверна, которая кружила в небе, поднялась выше.

— Он собирается атаковать.

— Огромная виверна?

— Да. Он набирает высоту, чтобы спикировать.

— Брат, что будем делать?

Из повозки послышался голос Ларри.

Похоже, ему было неловко выходить наружу в присутствии такого количества незнакомых людей.

Бьянка тоже не выходила, а лишь наблюдала за происходящим из окна повозки.

— Не знаю. Кажется, это уже не моя битва.

— Но ты же говорил, что это не солдаты королевства Ленокс?

— Да, но это не моя проблема. Я не гражданин королевства Ленокс.

Повозка тронулась с места. Она медленно проехала между рыцарями и солдатами.

— Господин!

— Господин, он пикирует!

— Проклятье! Ледяной купол!

Огромная виверна выбрала своей целью самый заметный объект — большую, медленно движущуюся повозку.

Роден создал огромный ледяной купол, который накрыл обе повозки. Заклинание 6-го круга было сотворено мгновенно.

Бам!

Виверна резко развернулась в воздухе и ударила по ледяному куполу лапами. Отскочив от купола, она взмыла в небо.

Роден, который надеялся, что виверна ударится головой, грустно улыбнулся.

— Она довольно быстрая. Поехали отсюда.

— Да. Но!

Роден тронул повозку с места, оставив позади огромную виверну, которая злобно смотрела на них сверху.

Когда повозки отъехали на безопасное расстояние, виверна снова ринулась в атаку. Позади послышались крики и звон оружия.

— Он снова пикирует! Используйте «Ударную волну»!

— Ударная волна!

— Ударная волна!

Маги 5-го круга из Башни Экрод одновременно выпустили ударные волны. Это была их козырная карта.

Но виверна закрылась от заклинаний огромными крыльями и снова взлетела в небо. Похоже, ударные волны не причинили ей особого вреда.

Роден оглянулся, но тут же потерял интерес к происходящему. Виверна больше не была его проблемой.

«Башня Экрод, кажется?»

Было очевидно, что Слабон использовал Башню Экрод в качестве прикрытия.

Башня Экрод находилась в королевстве Мейвен, так что Слабон мог оказывать влияние на королевскую семью.

«Нужно держаться от них подальше».

Роден уже сталкивался со Слабоном в Пустоши Моуд, но они его не узнали. Так что, с их точки зрения, это была первая встреча.

«Проблема в маге 8-го круга».

Роден вспомнил мага 8-го круга, с которым он столкнулся на горе Сориен.

Теперь он не боялся его так сильно, как раньше. Конечно, это был сильный противник, но Роден больше не дрожал от страха при одной мысли о нем.

«Но лучше все-таки избегать встречи с ним».

***

На следующий день Роден и его спутники остановились у большого леса. Несмотря на то, что лето еще не наступило, лес был полон зелени.

Роден осмотрел лес, а потом посмотрел на небо.

— Господин, что-то не так?

— Кажется, им не удалось его убить.

Роден не отводил взгляда от неба. Ларри и Бьянка вышли из повозки.

— Брат, что случилось?

— Огромная виверна все еще жива.

— Что? Неужели они не смогли его убить?

— Похоже, что так.

Роден внимательно осмотрел монстра глазами Дзито.

Морда виверны была вся в крови. Судя по тому, что кровь еще не засохла, он недавно кого-то съел.

Тело виверны было покрыто ранами. Было несколько порезов от мечей, но большинство ран были от огня и взрывов.

— Значит, те люди погибли?

— Нет, не думаю. Хм, этот магический зверь довольно умный.

— В каком смысле?

— Похоже, он сбежал с поля боя. Он не похож на тех зверей, которые теряют голову из-за камней маны.

Все магический звери, которые ели камни маны, были безрассудными и бесстрашными. Огромный минотавр, тролль, орк — все они сражались, не думая о последствиях.

Но эта виверна была другой.

Когда Роден атаковал его, он ловко увернулся от ледяного купола. И вместо того, чтобы продолжать бой, он просто улетел.

— А, точно! И как он сейчас?

— Ранен. Похоже, он попал в ловушку, но сумел выбраться.

— Брат, мы будем ждать, пока он не улетит?

— Нет, мы остановились здесь не из-за него.

Роден опустил взгляд и посмотрел на лес.

— Что здесь такого?

— Это лес Седла.

— А, вот оно что!

Джена была впечатлена. Ларри и Бьянка не поняли, что такого особенного в лесу Седла.

Они ничего не знали о наследии королевства Болас, поэтому не слышали, как Роден рассказывал о нем маркизу Ричмонду.

А вот Карис и Джена помнили этот разговор.

Роден говорил, что лес Седла похож на место, изображенное на карте из кулона, но вряд ли там спрятаны сокровища королевства Болас.

— У этого леса есть еще одно название.

— Какое?

— Ведьмин лес. Еще 100 лет назад здесь жила ведьма.

Это был не просто слух, ведьма действительно жила в этом лесу. Она провела здесь около 50 лет, а потом исчезла.

— Роден, а кто такая ведьма?

— Брат, неужели ведьмы существуют?

— Все зависит от того, что вы подразумеваете под словом «ведьма». Четыре Великие Башни Называют ведьмами тех, кто может использовать магию без заклинаний и расчетов. И такие люди действительно существуют.

В разные эпохи к ведьмам относились по-разному.

Когда-то их считали воплощением зла и преследовали. Были времена, когда ведьм сжигали на кострах.

Но в нынешнюю эпоху их считали просто людьми с необычными способностями. Их не преследовали, а изучали и пытались контролировать.

— А сейчас много ведьм?

— В королевстве Ленокс наверняка есть несколько. Они работают на королевский двор или в каких-нибудь секретных организациях.

— Правда? А они сильные?

— По-разному. Большинство ведьм не обладает большой силой. Даже ведьма, управляющая огнем, может создать разве что такой огонь.

Роден создал в руке маленький огонек размером с большой палец. Его едва хватало, чтобы зажечь свечу.

— Слабовато.

— Но ведьма, которая жила в лесу Седла, была другой. Говорят, она могла использовать магию, сравнимую по силе с магией мага 5-го круга. И ей не нужны были заклинания. Так что, на самом деле, она была сильнее мага 5-го круга.

В центре леса Седла до сих пор стоял дом, в котором жила ведьма. Говорили, что власти ближайшего маркизата выделили деньги на его содержание.

Дом ведьмы стал туристической достопримечательностью.

— Вау, неужели есть такие сильные ведьмы?

— У нее был врожденный талант.

— Роден, а зачем королевский двор нанимает таких опасных людей? Разве им не страшно?

— Все ведьмы очень умны. Не гении, конечно, но среди обычных людей они выделяются. Поэтому их часто привлекали к работе, требующей интеллектуальных усилий: управление, юриспруденция, разработка стратегии и тактики. В этих областях им не было равных.

Ведьм перестали считать опасными совсем недавно. Еще 200 лет назад их убивали на месте.

— Значит, ведьмам не нужно учить математику, как мне? И руны им тоже не нужно зубрить?

— Им это не нужно. Но если бы они захотели, то легко бы справились. У них врожденный талант к этому.

Ведьмы не умели медитировать и не могли этому научиться.

Но они поглощали ману из окружающего пространства и накапливали ее в своем теле. Сила ведьмы зависела от количества накопленной маны.

Но все ведьмы, и сильные, и слабые, были очень умны. Их изобретения и идеи до сих пор упоминаются в учебниках истории.

— Роден, а мы не увидим ведьму?

— Здесь больше нет ведьм. Давай отдохнем, а завтра утром отправимся дальше.

— Почему так рано? Солнце еще высоко.

— В лесу Седла лучше не ночевать.

Роден решил, что сегодня они снова обойдутся без палаток. Они собрали хворост, развели костер и поужинали.

— Брат, ты боишься ведьмы?

— Я же сказал, что здесь нет ведьмы. Она давно ушла.

— Тогда почему мы останавливаемся так рано?

— Завтра сам увидишь. Кстати, у нас заканчивается еда. Нужно будет пополнить запасы в Арамии.

Ларри, наслушавшись рассказов о ведьмах, чувствовал себя неспокойно. Он несколько раз просыпался ночью.

Бьянка тоже ворочалась во сне. Она стонала, словно ей снились кошмары.