Глава 137 •
Роден неспешно прогуливался по окрестностям. Карис и Джена хотели последовать за ним, но он остановил их жестом руки.
«Вот это место подойдет».
Техника культивации, которой его обучал Фрувал, была довольно опасной. Поэтому Роден специально искал место с низкой концентрацией маны. Мало того, он еще и рассеял ману вокруг себя с помощью силы мысли.
Концентрация маны в том месте, где он сидел, была в десять раз ниже обычного. Роден был уверен, что даже если что-то пойдет не так, он сможет взять ситуацию под контроль.
Он начал выполнять технику культивации, которой его обучил фантом Фрувала.
«Неплохо».
Ведомая рунами, мана устремилась по телу, проникая в каждый его уголок. Скорость была немного высоковата, но не настолько, чтобы он не смог ее контролировать.
Роден был поражен тем, насколько хорошо эта техника позволяла управлять потоками маны. Он открыл для себя множество новых энергетических каналов, о существовании которых даже не подозревал.
Роден изучал техники культивации с тех пор, как обучался в тренировочном лагере спецназа — то есть почти столько же, сколько занимался магией.
Однако особых успехов он не добился.
Поначалу ему не хватало знаний о рунах. А когда он разобрался в них, у него просто не было времени на исследования.
И все же он не стоял на месте.
Техника культивации, которой он пользовался сейчас, отличалась от той, что он изучал в тренировочном лагере. Он постепенно совершенствовал ее, так что она уже давно перешла на средний уровень.
«Есть еще над чем поработать».
Циркулируя по телу, мана создавала определенный узор. От того, по каким каналам и в каком количестве протекала мана, зависел рисунок ауры.
Чтобы создать ауру, необходимую для входа в подземные руины, нужно было практиковать технику культивации императорской семьи Магической Империи.
Роден смог проникнуть в подземные руины, искусственно создав нужную ауру, но это была лишь временная мера. Он не мог поддерживать ее постоянно.
«Если немного доработать эту технику, то Бьянка сможет прогрессировать гораздо быстрее».
Бьянка практиковала ту же технику культивации, что и Роден. Каждый раз, когда он вносил в нее изменения, Бьянка следовала его примеру.
Поэтому их ауры были идентичны. Отличались они лишь интенсивностью и концентрацией маны.
«Так, а теперь… Уф!»
Мана, циркулировавшая по его телу, устремилась к сердцу, чтобы преобразоваться в магическую силу. В этот момент Роден ощутил острую боль.
«Что это?»
Структура маны, которую он создал, была слишком чужеродной. Такую магическую силу не под силу было контролировать человеку.
«Чуть не умер».
Роден резко подавил поток маны и рассеял ее по всему телу. К счастью, большая ее часть не успела преобразоваться в магическую силу.
— Хаа…
Но он не мог просто взять и рассеять всю накопленную ману.
Роден использовал свою обычную технику культивации, чтобы преобразовать ману в магическую силу. Завершив цикл, он медленно открыл глаза.
«Фух, было опасно».
Он вытер пот со лба и вернулся в лагерь. Карис и Джена, которые стояли на страже, слегка склонили головы в знак приветствия.
— Вы вернулись?
— Прогулялись?
— Да, проветрился немного.
Роден не стал рассказывать им об опасной технике культивации. Не хотел, чтобы они зря волновались.
— Уже поздно.
— Хм? И правда. Пойду, пожалуй, спать.
— Спокойной ночи. Увидимся утром.
Лежа в постели, Роден никак не мог заснуть. Мысли о технике культивации Фрувала не давали ему покоя.
«Слишком уж она хороша, чтобы просто так от нее отказаться».
Эта техника позволяла максимально эффективно накапливать ману. Если бы он смог овладеть ею, то управление магической силой стало бы для него детской забавой. К тому же, это позволило бы ему увеличить плотность маны в магическом круге.
Но проблема возникала на этапе преобразования маны в магическую силу. Использовать технику, предназначенную для другого вида, было слишком опасно.
«Может, попробовать использовать свою технику только на последнем этапе?»
Но в этом случае терялся весь смысл. Время культивации увеличивалось, а значит, это было бы пустой тратой времени.
— Хаа…
Размышляя, Роден не заметил, как наступило утро. Похоже, он так и не сомкнул глаз. Роден вскочил с кровати.
— Я так и не смог уснуть
— Вы слишком поздно легли, господин.
— Все в порядке. Мне все равно не спалось.
День начался как обычно.
Сначала Роден отправил Дзито на разведку, а сам выполнил два цикла культивации. Разумеется, он использовал свою обычную технику, а не технику Фрувала.
К тому времени проснулся Ларри.
Роден позанимался с ним, после чего они начали готовить завтрак.
— Кошмар какой-то.
— Брат! Что это?
— Я подумал, что вчерашняя еда была немного пресной, и добавил соли. А получилось вот это.
После того, как Мэтью остался в родной деревне Маргарет, качество их еды значительно ухудшилось. Нужно было что-то придумать.
— У тебя совершенно нет чувства меры.
— Точно. Брат Роден, твоя еда просто ужасна.
— Тогда готовьте сами. Я сдаюсь.
Похоже, у Родена не было таланта к кулинарии. Он каждый день готовил по три раза в день, начиная с деревни Дубов, но у него так и не получилось научиться готовить вкусно.
— Брат, так не пойдет!
— Точно! Брат Роден, ты же обещал, что будешь нас кормить!
— Тогда и не жалуйтесь.
На самом деле, Роден, хоть и любил вкусную еду, мог есть все, что угодно. Если еда была съедобной, он ел ее без вопросов.
Проблема была в Ларри и Бьянке.
Они так привыкли к вкусной еде, что стали очень привередливыми. Если еда им не нравилась, они просто отказывались ее есть.
— Может, попросим дядю Кариса или тетю Джену?
— Нет. Они и так устают, стоя на страже.
У Кариса и Джены не было ни вкуса, ни обоняния. Они воспринимали мир только с помощью зрения и слуха, поэтому не знали, какая еда вкусная, а какая — нет.
— И что же нам делать?
— Думаю, нужно запастись едой в каком-нибудь хорошем ресторане.
— Мой браслет подпространства останавливает время. Я могу купить еды на 500 персон и хранить ее там. Думаю, это лучшее решение.
Других вариантов у него пока не было. Конечно, ему не очень хотелось класть еду в то же пространство, где хранились книги, но придется потерпеть, пока он не придумает что-нибудь получше.
— А, ну тогда ладно.
— Давайте убирайте со стола. Нам пора выезжать.
— Хорошо.
Роден отвечал за готовку, а Ларри и Бьянка — за мытье посуды и уборку.
Если бы они пользовались только посудой, созданной статуэткой повара, то им не пришлось бы ничего мыть. К сожалению, статуэтка повара могла создавать посуду только на двух человек.
Чтобы накормить пятерых, включая Кариса и Джену, им приходилось пользоваться обычной посудой, купленной в магазине.
Убравшись, они сели в кареты.
Бьянка решила поехать в карете с Ларри, которую вел Карис. Роден остался один в карете, которой управляла Джена.
— Поехали.
— Да.
Кареты тронулись с места. Несмотря на шумный завтрак, их путешествие проходило спокойно.
— Господин.
— Да? Говори, что хотела.
— У нас с Карисом есть другие куклы-соратники.
Роден знал, что принцесса Эланериэн, предыдущий мастер Кариса и Джены, создала 100 боевых кукол. Он читал об этом в книге, найденной в подземных руинах.
— Не называй их куклами. Просто соратниками.
— Хорошо. Из этой сотни, включая меня и Кариса…
— Хватит говорить «сотня». Давай будем говорить «сто человек». Звучит как-то не по-человечески.
— Хех, вы не похожи на нашего предыдущего мастера.
Роден узнал о том, как создавать боевых кукол, из книги. Но это было под силу только магу 9-го круга, так что пока он просто держал эту информацию в голове.
— Так что ты хотела сказать?
— Среди сотни человек есть и те, кто умеет готовить.
— Что? У тебя есть соратник, который умеет готовить?
У Родена загорелись глаза. Ему тут же захотелось бросить все дела и отправиться на поиски этого кулинара.
— Его обучал сам королевский повар. Говорят, он знает 10 950 блюд.
— Ого! 10 950 блюд! Это же можно 10 лет питаться одними только деликатесами!
Если есть разные блюда на завтрак, обед и ужин, то за год наберется 1095 блюд. А кулинар-кукла знал в 10 раз больше.
— Если мы найдем Брокса, то наши проблемы с едой будут решены.
— А где его искать?
— Не знаю. После того, как принцесса Эланериэн забрала меня и Кариса, она не сказала, куда отправила остальных.
Об этом Роден тоже знал.
Принцесса Эланериэн создала пять секретных убежищ на случай гибели Империи. И она сделала так, чтобы попасть в них можно было только по порядку.
Скорее всего, боевые куклы были разделены на пять групп и отправлены в эти убежища. И наверняка Эланериэн планировала, что Роден будет находить их по очереди.
— Но разве это не странно? Подземные руины в пустоши Моуд точно не были пятым убежищем.
— Я тоже так думаю.
— Значит, там должна была быть подсказка, как найти пятое убежище. Но ее не было.
Либо подсказки не было, либо он ее пропустил. Роден не был уверен. Но сейчас проверить это было невозможно. Вулкан уже давно стер руины с лица земли.
— Но ведь у нас есть подсказка, как найти первое убежище.
— Ах да! Столица. Но чтобы туда попасть… Черт.
В книге, найденной в подземных руинах, было несколько строк о первом убежище. Это было письмо, адресованное тому, кто найдет его в тайнике в столице.
Раз уж убежище предназначалось для наследника, то оно наверняка находилось где-то в столице Магической Империи или неподалеку.
Но чтобы добраться до столицы, нужно было пройти через Лес Чудовищ. И даже став магом 7-го круга, Роден все еще боялся этого места.
— Планы вашего предыдущего мастера пошли прахом.
— Да. Она не могла предвидеть появление Леса Чудовищ.
Лес Чудовищ появился примерно в то же время, когда пала Магическая Империя. То есть, пока Империя процветала, леса не было.
— И ваше появление она тоже не могла предвидеть.
— Ну… это да.
Подземные руины в пустоши Моуд не были первым убежищем. Скорее всего, вторым или третьим. А может, и четвертым.
По идее, Роден должен был сначала отправиться в первое убежище и изучить там технику культивации. Пустошь Моуд была предназначена для магов, уже достигших 7-го круга.
Но Роден нашел способ проникнуть в подземные руины, не выполнив предыдущие условия. Планы Эланериэн рухнули.
— Этот Лес Чудовищ … он правда такой опасный?
— Не знаю. Я там никогда не был. Но если он смог уничтожить 500-тысячную армию Империи Ингрем, то это место явно не для слабых.
— Их было много. А вы один.
В таких местах, как Лес Чудовищ, небольшой отряд гораздо эффективнее огромной армии. Как бы много монстров ни было в лесу, их количество, с которым придется столкнуться, ограничено.
— Это да. К тому же, у нас разные цели.
— Верно. Империя Ингрем хотела уничтожить Лес Чудовищ, а вам нужно просто пройти через него.
Роден и сам понимал, что в Лесу Чудовищ ему будет безопаснее, чем армии Ингрем.
Он мог передвигаться в одиночку, а если на него нападут монстры, то он просто призовет Кариса и Джену. А после боя снова спрячет их в ожерелье и продолжит свой путь.
Так он подвергал бы себя гораздо меньшей опасности, чем армия Ингрем.
— В любом случае, в первом убежище вряд ли будут боевые куклы. А если и будут, то очень мало. Остальные наверняка ждут нас в следующем убежище.
— Почему вы так думаете?
— Это ожерелье — доказательство. Если бы в первом убежище были боевые куклы, то ожерелье было бы у них.
Карис и Джена помнили, как все 100 боевых кукол были собраны в одном месте. А значит, ожерелье было их общим домом.
Логично предположить, что ожерелье и боевые куклы хранились в одном месте.
— А! Точно. Значит, остальные ждут нас в следующем убежище.
— Скорее всего. Но даже если это и не так, мы все равно не сможем туда попасть. Нужно подождать, пока Ларри и Бьянка немного подрастут. Мечник 2-го уровня и маг 2-го круга уже смогут постоять за себя.
— Да они и сейчас…
— Тихо! Там кто-то есть!
Роден прервал Джену. Он понял, что она хочет сказать, но сейчас было не время для этого разговора.