Глава 136

Обретая магию

Они прибыли в гильдию наемников, чтобы получить таблички. При появлении Родена сотрудник за стойкой рефлекторно поднялся.

— Пла…

— Тсс!

Роден поспешно приложил палец к губам, призывая сотрудника к тишине. Тот шумно выдохнул и осторожно сел обратно.

— Дяденька, мы пришли за табличками наемников, — первой заговорила Бьянка. Окружающие наемники улыбнулись ее очаровательной манере речи.

— Похоже, вы прошли отбор. Как вас зовут, новоиспеченный наемник?

— Имя? Ах, да, имя! Меня зовут Бьянка.

— Бьянка. Вот вы где. Ого, маг-наемник. Добро пожаловать! Надеюсь, вы выполните много заданий и станете обладательницей золотого жетона.

— Золотой? А я хочу платиновый!

— Да-да, конечно. Удачи вам.

Следом за Бьянкой жетоны получили Ларри, Карис и Джена.

— Брат, давай поищем задание.

— Задание?

— Вдруг найдется что-нибудь подходящее. Например, доставка в маркизат Ричмонд.

— Ладно, почему бы и не посмотреть.

У Родена было не так много опыта выполнения заданий. До сих пор он выполнил всего одно — поставку зелий.

Тогда он одним махом поставил более 400 зелий лечения ран и получил очки репутации, эквивалентные четырем заданиям для бронзового жетона.

— В Ричмонд идёт много караванов.

— Это и понятно, ведь оба города — крупные торговые центры.

Маркизат Ричмонд был крупнейшим городом во внутренних районах королевства Ленокс. Асир также был довольно крупным торговым городом, расположенным на границе. Неудивительно, что между ними курсировало много караванов.

— Но все отправляются слишком нескоро.

— Мы же на границе. Караваны собирают достаточно груза, а потом отправляются все вместе. Поэтому сложно подобрать время.

— Брат, а как насчет этого задания?

— Хм? Доставка груза?

Это было не задание на сопровождение каравана, а на доставку груза. Наемники, взявшие это задание, должны были сами доставить груз до места назначения.

— Место назначения — поместье маркиза Ричмонда.

— Неплохо. Можно отправиться хоть сегодня.

Срок выполнения задания составлял 30 дней. Даже если они не будут спешить, то доберутся до маркизата Ричмонд за 15 дней.

Даже если возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства, проблем не будет. Если Роден один возьмется за дело, то сможет добраться до маркизата Ричмонд за три дня.

К тому же, задание предназначалось для железных и деревянных рангов. Судя по тому, что им поручали работу, груз не представлял особой ценности.

— Тогда возьмем это.

— Хорошо.

Ларри сам подал заявку на задание. Сотрудник за стойкой покосился на Родена, но ничего не сказал и решил связаться с заказчиком.

Архимаг решил вмешаться в задание, предназначенное для железных и деревянных рангов. Такое задание просто не могло провалиться.

В тот же день в гостиницу пришел заказчик. Он осмотрел Кариса, Джену, Ларри и Бьянку, после чего сразу же доверил им груз.

Железные и деревянные жетоны были самыми низкими рангами среди наемников. То, что задание предназначалось для них, означало, что его готовы были доверить практически любому.

Как только они пришли в гильдию наемников и подписали контракт, им сразу же выдали груз. Это был довольно большой деревянный ящик.

— Нам нужно доставить это в поместье маркиза Ричмонда?

— Да, это задание на доставку. Груз не очень ценный, но сейчас он очень нужен в поместье. Так что, пожалуйста, доставьте его как можно скорее.

— Хорошо.

Заказчик назвал адрес и имя получателя, после чего ушел.

Груз предназначался для нынешнего маркиза Ричмонда. Он унаследовал титул после смерти предыдущего маркиза несколько месяцев назад. Известно, что он был мечником 6-го ранга.

— Брат, отправляемся прямо сейчас?

— Думаешь, стоит?

— Да. Зачем тянуть время? Заказчик сказал, что груз срочный, так что давай доставим его как можно быстрее.

— Ну хорошо.

Время обеда только что закончилось. Солнце все еще стояло высоко в небе.

***

Карета выехала из Асира и направилась на восток. Кучер гнал лошадей немного быстрее обычного.

Каким бы простым ни было задание, они все же были наемниками. У них было достаточно времени, но они решили увеличить отрыв, чтобы подстраховаться.

— Брат, а что за груз мы везем?

— Похоже на зелья.

— Правда?

Роден не стал убирать груз в браслет подпространства. Ящик так и ехал в карете.

Это задание было не для Родена, а для Ларри и Бьянки. Чтобы они как следует познакомились с работой наемников, Роден решил не вмешиваться и позволить им действовать самостоятельно.

— В маркизате Ричмонда тоже продаются зелья. Интересно, зачем заказывать их так далеко?

— Кто знает. «Истинный взор».

Родену тоже стало любопытно, и он решил использовать магию. Он просканировал ящик, чтобы увидеть, что находится внутри.

— Это точно зелья?

— Да. Противоядие.

— Противоядие? Кто-то отравился?

— Не знаю. Если это противоядие, то его вполне могли заказать издалека.

Противоядие было одним из самых дешевых зелий. Ингредиенты стоили недорого, да и спрос на него был невелик.

Противоядие было бесполезно, если человек не был отравлен. А как часто люди травятся?

Спрос был настолько низок, что его почти не производили. Поэтому даже в крупных городах противоядие не всегда можно было найти.

— В маркизате Ричмонд его не продают?

— Скорее всего, его там просто не делают. Поэтому иногда его можно купить очень дешево, а иногда его не найти днем с огнем.

— А! Понятно. Его невыгодно держать в наличии.

— Именно. Кстати, там не один-два флакона. Все сто — противоядие.

Роден вспомнил, что в маркизате Ричмонд свирепствовала эпидемия. Похоже, в поместье решили, что ее причиной стал яд.

— Должно быть, там много отравившихся.

— Похоже на то… Боюсь, это задание может оказаться не таким уж простым.

Родена посетило дурное предчувствие. Ему не давала покоя мысль, что кто-то пытается их использовать.

— Брат, а что не так?

— В маркизате Ричмонд уже два месяца как свирепствует эпидемия. И в поместье, похоже, решили, что это из-за яда.

— А, поэтому они и заказали противоядие. Но что тебя смущает?

Пока Роден разговаривал с Ларри, к ним подошла Бьянка. Кареты ехали практически вплотную друг к другу, так что разговор был слышен и в соседней.

— Брат Роден! А эпидемия в маркизате Ричмонд началась давно?

— Давно. Уже больше двух месяцев назад. Кажется, она началась вскоре после того, как мы уехали.

— Значит, эпидемию до сих пор не удалось остановить?

У Бьянки почти не было знакомых в маркизате Ричмонд. Почти два года она практически не выходила из дома, так что у нее не было возможности с кем-либо познакомиться.

А вот у Ларри в торговом квартале было много знакомых. Он волновался, не случилось ли с ними чего-нибудь из-за эпидемии.

— В том-то и дело. Неужели за два месяца в поместье не попытались найти противоядие?

— Наверное, пытались…

— И что это значит, если учесть, что заказ достался нам?

— Либо противоядие не помогает от эпидемии, либо его не удалось найти. Что-то одно.

Лицо Ларри стало серьезным. Похоже, он начал подозревать, что его знакомые могли пострадать. Бьянка тоже навострила уши.

— Верно. Но если противоядие не помогает, то зачем им вообще его заказывать?

— Значит, они до сих пор не смогли его найти.

Не смогли найти или у них его не хватало. В любом случае, с поставками зелий явно были проблемы.

Именно поэтому задание и досталось команде новичков с железными и деревянными жетонам. В противном случае, они бы обратились к какому-нибудь торговому каравану.

— Но почему?

— Что «почему»?

— Почему они не смогли его найти? Да, спрос на него невелик, но если постараться, то за месяц можно найти сотни флаконов. Так почему же им это не удалось?

— А! Кто-то им мешает!

Вот в чем и заключалась суть. Кто-то не давал противоядию попасть в поместье маркиза Ричмонда. И этот кто-то вполне мог напасть и на них.

— Именно так я и думаю.

— Значит, на нас могут напасть.

— Да. Но знаешь, что самое неприятное? Что нас, скорее всего, используют как приманку.

Именно это больше всего не нравилось Родену.

Кто-то решил использовать команду новичков с железными и деревянными жетонами в качестве пешек.

Даже если бы жертвами были незнакомые люди, Роден бы нахмурился. Но в данном случае речь шла о его младших братьях и сестре. Он не мог оставаться равнодушным.

— Приманку?

— Подумай, кто взял это задание. Один наемник с железным жетоном и три с деревянными. И этим людям поручили доставить столь важный груз. Звучит логично?

— А! Значит, мы ненастоящие!

— Пока на нас будут нападать, настоящие курьеры спокойно проскользнут мимо.

Ларри наконец-то понял, в чем дело. Бьянка тоже все поняла и надула щеки.

— Какие плохие! Обманули Бьянку! Злые дядьки!

— Мы лопухнулись.

— Ничего страшного. Став наемниками, вы еще не раз столкнетесь с подобным. Считайте, что это ценный опыт. В любом случае, вам ничто не угрожает.

— Ну… да.

В их команде был сам архимаг. А также два мастера-мечника.

Только если какая-нибудь страна не решит им помешать, Ларри и Бьянке ничего не угрожало.

***

Прошло два дня. К счастью, за это время не произошло никаких происшествий.

«Хммм...»

Ночью, когда все спали, Роден занимался с фантомом Фрувала.

Днем он читал книги Магической Империи в карете. Он все еще не знал многих слов на языке Магической Империи, поэтому часто обращался за помощью к Карису и Джене.

Ночи же были посвящены занятиям с Фрувалом. Лучше всего было заниматься, когда все спали, особенно Бьянка, которая была очень шумной и болтливой.

«Хм?»

Прошло уже несколько дней с тех пор, как они перешли к урокам на 4 часа утра. Роден думал, что сегодня они продолжат изучать руны, но Фрувал неожиданно решил провести урок по технике культивации.

Роден уже хотел спросить, в чем дело, но Фрувал начал обучать его технике культивации, которую использовал сам.

«Что это еще такое?»"

Какая бы ни была причина, Роден решил не спорить. Да у него и выбора особого не было.

Занятия с Фрувалом отличались от чтения книг. Он повторял одно и то же по нескольку раз, пока ученик полностью не усвоит материал.

Роден невольно запомнил технику культивации, которую Фрувал повторял снова и снова.

«Может, стоит ее изучить?»

Техника культивации, которой его обучали сегодня, была очень высокого уровня. Она определенно превосходила все, что он изучал раньше, и, возможно, даже превосходила технику культивации, которую использовала императорская семья Магической Империи.

Но Фрувал не был человеком. Неизвестно, подойдет ли его техника культивации людям.

«Если бы я только знал технику культивации императорской семьи Магической Империи, то не стал бы обращать внимания на подобные вещи».

В книге, которую он нашел в подземных руинах, не было ни слова о технике культивации. Роден считал это вполне логичным.

Достаточно было взглянуть на условия входа в подземные руины.

Чтобы пройти через врата, ведущие в подземные туннели, нужно было быть архимагом 7-го круга и обладать особой аурой.

Особая аура означала, что человек практиковал определенную технику культивации. Другими словами, нужно было сначала изучить технику культивации в другом месте, а уже потом отправляться в подземные руины.

«Подземные руины были предназначены для тех, кто уже овладел определенной техникой культивации и достиг уровня архимага».

Поэтому в книге, найденной в подземных руинах, не было информации о технике культивации. Вместо этого в ней было много информации о том, как понимать магическую силу и мир, став архимагом 7-го круга.

«Фрувал… Насколько сильно он отличается от людей?»

Спереди Фрувал ничем не отличался от человека. У него были те же глаза, нос и рот, а также по пять пальцев на руках и ногах.

Но сзади разница была очевидна.

У Фрувала был короткий хвост, а от затылка до кончика хвоста его спину покрывали костяные пластины размером с ладонь.

«Вряд ли я смогу использовать его технику культивации».

Родена терзали смутные сомнения, но он не мог сдаться, не попытавшись.