Глава 25: Полет Весов •
Вопрос: Танака оборудован ванной и кухней, но каков он на самом деле в размерах?
Ответ: Весит двадцать тонн, длина десять метров, высота два и три десятых метра, ширина такая, что едва влезает в одну полосу движения в Японии. В общем, если такая махина выедет на дорогу, проблем будет навалом.
Если в команде станет больше людей, возможно, он еще немного подрастет, появится второй этаж или терраса на крыше.
— Получилось! Успех!
Королевство мечей Лаеватейн.
Тронный зал королевского замка, расположенного в самом сердце столичного города.
В месте, предназначенном для аудиенций с королем, обычно царит строгий порядок, а не шумное веселье.
Но сейчас здесь все вокруг ликовали, раздавались восторженные возгласы.
В центре внимания стоял черноволосый подросток лет пятнадцати.
Он был в полнейшем замешательстве, пытаясь осознать, что за неведомая напасть на него обрушилась.
С чего же все началось?
Жил-был в Японии обычный школьник. Закончил уроки, как всегда, сходил на секцию, как всегда, и возвращался домой, как обычно.
Но в эту привычную рутину вдруг вторгся голос, призывающий отправиться в иные миры.
— Тот, кто слышит этот голос. Умоляю, спаси нас.
Это был крик о помощи.
Непонятно, кто звал, откуда, и какая именно помощь им потребовалась.
Если рассуждать здраво, никакой обязанности откликаться на это у него не было.
Более того, голос, звучащий прямо в голове, вызывает скорее жуть, чем желание геройствовать, и любой здравомыслящий человек первым делом почувствовал бы страх и подозрение.
Даже если бы он просто проигнорировал зов и сбежал, никто не вправе был бы его винить.
Люди по своей природе боятся неизвестности.
Разве можно осуждать того, кто испугался и предпочел убраться подальше?
Однако паренек оказался патологически добрым.
Может, у него в голове какой-то винтик открутился, а может, и вовсе сорвало все тормоза.
Видит, что кому-то плохо – надо помочь.
Видит, что кто-то заблудился – надо протянуть руку помощи.
Это добродетель, чистая светлая душа.
Без капли сомнений, без единой мысли о последствиях, он пожелал помочь лишь потому, что его попросили.
В этом бескорыстном «хочу помочь», когда даже тени сомнения не возникает, кроется истинная суть героя.
Но, глядя на это с человеческой точки зрения, такой безрассудный и необдуманный ответ выдает полное отсутствие инстинкта самосохранения.
По сути, это был полный отказ от критического мышления.
А поскольку ритуал призыва Эксгейт Онлайн невозможен без искреннего согласия, парень взял и исчез с лица земли, покинув Японию.
— Призыв героя прошел успешно.
Эта весть в мгновение ока разнеслась по всем государствам.
*
Вокруг было темно.
Сплошной мрак, словно весь мир вокруг перестал существовать, ни единого источника света.
И все же, как ни странно, я прекрасно видел все в этой тьме.
Четко различал свои руки, ноги и мог идти, не боясь споткнуться.
Поэтому я решил – надо быть, это просто сон.
Шагая во тьме, я вскоре вышел в знакомую комнату.
Это был не мир Мидгарда, который я часто вижу в последнее время, а самая обычная комната в доме где-то в современной Японии.
Белые стены, разбросанные вещи, книжные полки с мангой и ранобэ – типичная такая берлога.
Точно… Да, это же «моя» комната.
Расположение мебели, компьютер на столе – все в точности совпадало с моими воспоминаниями.
Но… почему?
Почему я не чувствую ни малейшей привязанности к этому месту?
Ни ностальгии, ни тепла, ни чувства покоя.
Я вроде бы знаю это место, но ощущение, будто забрел в чужую квартиру, – странное, неприятное чувство.
Странно.
Со мной что-то не так?
Когда я увидел Ариеса, то почувствовал легкую ностальгию, так почему здесь, там, где я вроде бы должен жить, я не ощущаю ровным счетом ничего?
Я взглянул на включенный компьютер.
Экран игры «Эксгейт Онлайн», с которой я был так хорошо знаком.
Но выглядела она как-то смазанно, криво… словно картинку от другой игры насильно впихнули сюда, никакой гармонии.
И это не все.
Окно перед глазами, игра, в которую я раньше погружался с головой, без каких-либо вопросов.
А сейчас, глядя на нее вновь…
Внезапно чьи-то руки схватили меня за плечи.
Тонкие, бледные пальцы.
Но хватка была пугающе крепкой, словно какая-то непреодолимая сила.
Когда я попытался сопротивляться, было уже поздно.
Раз меня обнаружили, время вышло. Оставалось лишь ждать следующего шанса.
И моё сознание насильно «выдернули» из сна.
— Госпожа, госпожа Люфас!
…Я открыл глаза.
Первое, что увидел, — обеспокоенное лицо Дины, которая меня тормошила.
Рядом с ней стояли Ариес и Либра.
— Ну же, госпожа Люфас, пора вставать. Мы ведь собирались в Ванахейм?
— …А, да. Точно.
После слов Дины сознание, которое до этого было словно в тумане, начало проясняться.
Ну да, верно. Мы же туда путь держали.
Такое ощущение, будто спал мертвецким сном.
— Прошу прощения. Сон какой-то странный приснился, проснулась с тяжёлой головой.
— …И что же вам снилось?
— …А, да так…
— Впрочем, о чём это я?..
— Прости, не помню. Такое чувство, будто сон был очень важный, а вспомнить не могу совершенно.
Что же это было? Вроде бы что-то действительно значимое, но в голове пусто.
Хотя сны всегда такие.
Говорят, человек помнит свой сон лишь минут пять после пробуждения.
Наверное, мне просто показалось, что сон важный, а на деле ерунда какая-то. Не стоит забивать голову.
Мы сели в Танаку и отправились в путь к моей родине — Ванахейму.
Это небольшое государство, вернее, поселение высоко в горах, где живут Небесные Крылатые, считающие себя высшей расой. Кажется, я когда-то прописал себе в настройках, что родом именно оттуда.
Хотя, глядя на мои чёрные крылья.
Подробности биографии я уже не помню, но нетрудно догадаться, что меня там наверняка притесняли.
Хотя, когда я ещё играл, там встречались Небесные Крылатые с такими жуткими цветами крыльев, что мои на их фоне выглядели вполне прилично, так что все эти «гонения» — просто смех.
Там были ребята, которые умудрялись красить каждое пёрышко в разный цвет и даже рисовать картины на крыльях.
Мой вид в сравнении с ними — сама скромность.
— Уже поздно, пора закругляться. Давайте остановимся на ночлег.
У Танаки нет водительского места, так что он может ехать сам, даже если его не вести.
Но он иногда пытается свернуть куда попало или бросается в атаку на первого попавшегося монстра, поэтому мне приходится просыпаться и брать управление на себя.
Вот Дина меня и разбудила, видимо.
Хоть он и выглядит как фургон, это голем. А значит, надо помнить, что по умолчанию это автоматическая машина для убийства врагов.
Если загрузить ИИ пятого уровня, как у Либры, можно отдавать чёткие команды вроде «не ввязывайся в лишние драки», но на четвёртом уровне расслабляться нельзя.
Это как тот жрец из популярной народной РПГ, который упорно пытается применить заклинание мгновенной смерти на врагах, к нему невосприимчивых.
Вот примерно такой уровень «гениальности», так что вы понимаете, почему я не могу терять бдительность.
— Если так, госпожа Люфас, то впереди как раз есть подходящая страна.
— Страна?
— Да. Впрочем, мы уже и так находимся на их территории… Но чуть дальше есть королевство Гьялархорн. Его основал один из Семи Героев, «Небесный Король» Мерак, там живёт большинство Небесных Крылатых.
Один из выживших Семи Героев, значит.
Встреча с ними — это одна из моих целей, наравне с поиском остальных из Двенадцати Звёзд.
Но фраза «страна Небесных Крылатых, которую создал Мерак» заставила меня задуматься.
Небесные Крылатые… если я туда сунусь, явно ничего хорошего не выйдет.
Конечно, я не боюсь, что меня схватят или убьют, а при наличии Ариеса и Либры мы запросто разнесём страну, если они решат напасть.
Но сама по себе идея устраивать скандал мне не по душе.
Тем более когда одна из Двенадцати Звёзд уже захватила их родное место, для Небесных Крылатых я как мина замедленного действия.
Хотя откладывай не откладывай, ситуация не изменится. Поедем.
Заодно придётся снова укутаться в плащ с головы до ног.
Небесные Крылатые живут долго, многие наверняка помнят моё лицо.
Раз в живых осталось всего трое из Семи Героев, выбирать не приходится.
С чувством приговорённого, идущего на эшафот, я направил Танаку вперёд, и вскоре показалась столица, о которой говорила Дина.
Первое впечатление — это просто странное место. Других слов не подберёшь.
Во-первых, все здания белые. Они напрочь игнорируют эстетику или сочетание цветов — просто до боли в глазах белые.
Из-за этого невозможно отличить обычный дом от всего остального — сплошная безликая белизна.
Во-вторых, расположение.
По какой-то причине все дома построены прямо на краю утёса.
Вернее, кажется, будто их насильно прилепили к скале.
Рядом полно равнинной земли, так что ради чего они выстроили город в такой глуши, ума не приложу.
Напоминает греческие города с фотографий, которые я когда-то видел, только ещё хуже.
Везде виднеются лестницы, видимо для туристов, но, честно говоря, ходить по ним — то ещё удовольствие.
Город явно проектировали с расчётом на то, что жители умеют летать.
А ещё страннее то, что на другой стороне утёса, напротив, построен точно такой же город.
Но, в отличие от первого, все здания там абсолютно чёрные.
Та же архитектура, рассчитанная на полёт, — для тех, кто летать не умеет, крайне неудобно.
А на вершине горы, зажатый между двумя городами, возвышался белоснежный королевский дворец, излучающий особое величие.
— Что за идиотская столица? Выглядит так, словно ходить там ужасно неудобно…
Огромная гора, по обе стороны которой тянутся белые и чёрные города, — на мой взгляд, совершенно нелепое зрелище.
Ариес, кажется, разделяет моё мнение — выражение лица у него так себе.
Нет, разница в цветах — это одно, как дизайнерское решение ещё пойдёт.
Но контраст слишком резкий. Одна сторона ослепительно белая, другая — угольно-чёрная, как будто это два разных города.
Что за мысли были в голове у Мерака, когда он создавал такое?
— Дина, что здесь происходит?
— Ну… похоже, страна раскололась на два лагеря и находится в состоянии вялотекущей гражданской войны.
— Лагеря?
— Да. Есть «Белокрылые», которые считают чистые белые крылья единственной гордостью Небесных Крылатых и не признают иных, и «Сторонники смешанных крыльев», которые им противостоят. Как вы, госпожа Люфас, знаете, Небесные Крылатые всегда были помешаны на белизне своих крыльев и порой притесняли сородичей с пятнами, но после вашего исчезновения эта тенденция усилилась в разы.
Слушая объяснения Дины, я почувствовал, как по щеке стекает холодный пот.
Постойте, это что, конфликт, возникший из-за меня?
Типа, раз из их рядов вышла такая опасная личность, как я, гонения усилились, и вот результат?
— Когда госпожа Люфас ими правила, дискриминация и преследования по цвету крыльев были запрещены, вы наверняка помните. Но после вашего исчезновения Белокрылые заявили: «Видите, мы всё-таки главные», — и с этого всё началось. В ответ те, чьи крылья были окрашены иначе — лагерь смешанных крыльев, — потребовали равных прав. И вот уже почти двести лет они постоянно грызутся между собой.
Чёрт. Это целиком и полностью моя вина.
Кстати, какой ещё запрет на дискриминацию? Не помню, чтобы я отдавал подобные приказы.
В игре вообще никого не удивляли крылья любых цветов, так что никто на это не обращал внимания.
Похоже, это действия «Люфас» из этого мира, которая отличается от меня.
— А что же Мерак?
— Мерак сохраняет нейтралитет и пытается как-то остановить вражду, но, кажется, совершенно не справляется с управлением народом.
— …И он тоже оказался в таком положении…
— Бесполезный.
— Либра, не стоит так говорить.
Насколько я помню, в игре Мерак был парнем, который всегда умел сглаживать углы и говорить то, что от него хотят услышать.
Он точно не бесполезный, как утверждает Либра.
Раз уж даже он не может с этим справиться, значит, конфликт зашёл слишком далеко.
А если причина кроется во мне самой, просто проехать мимо точно не получится.
— Итак, куда направимся? К белым или к чёрным?
— …Для начала в чёрный город. Вероятно, там и есть сторонники смешанных крыльев.
— Поняла.
Вряд ли моё появление у Белокрылых приведёт к чему-то хорошему, так что сначала наведаемся к тем, кто вроде бы поадекватнее.
Конечно, раскрывать свою истинную личность я не собираюсь, но осторожность никогда не помешает.
— Мастер выбирает чёрный… Запомнила. В следующий раз подберу соответствующее нижнее бельё.
— О чём ты вообще говоришь?
Либра, как обычно, с невозмутимым лицом несёт ерунду, так что я решил её слегка пристукнуть.
Не поймёшь, она это всерьёз или пытается шутить.
Дина, например, всегда даёт понять, когда шутит.
А Ариес, как человек наивный, уже весь покраснел от этих слов.
— Конечно же, цвет одежды мастера. Или, может, стоит мне надеть его и показать с особой деликатностью?
— …Нет, не надо.
— Понятно, значит, Белокрылые. Классика.
— Да дело не в предпочтениях!
— …!? Неужели… сторонница отсутствия белья…?
Эй, она явно сломалась.
Я молча постучал по стальной голове Либры.
В порядке ли эта железка? У неё что-то явно с логикой не то.
У неё вроде как ИИ пятого уровня, но не Мицар ли её чему-то странному научил?
Ариес вообще в прострации, не понимает, о чём речь.
Надо срочно подыскать кого-то здравомыслящего, чтобы он не остался совсем в стороне.
Разыскивается тот, кто сможет отвечать на выпады Либры.
— В любом случае сначала отправимся в чёрный город. Танаку спрячь где-нибудь в тени скал.
— Слушаюсь, мастер.
Мы вышли, и Танака под управлением Либры скрылся за камнями.
Затем она вернулась, накрыв его какой-то огромной тканью, которую непонятно где достала.
Ну, когда она делает все как надо, она вполне эффективна.
В том, что она сделала, нет ничего особенного, но все движения быстры и точны.
— И как мы доберемся до города?
Там вроде есть лестница, но…
Дина с явной неохотой указала на лестницу.
Лестница в город была.
Но длинная. Безумно длинная.
Сотни, нет, тысячи ступеней, не меньше.
Если подниматься пешком, до самого рассвета не доберемся.
— Не беспокойтесь. Я всех доставлю.
Выбор программы. Активация навыка «Скай-джет».
Либра уверенно заявила, спина ее раскрылась, и оттуда развернулось нечто вроде реактивного ранца.
Загадка, как она умудрялась хранить такую штуку внутри себя, но, видимо, летать она тоже умеет.
Хотя, собственно, «Скай-джет» – это просто один из универсальных навыков для големов.
В игре такие предметы, позволяющие обучить голема навыку, стоили около двухсот тысяч эль, и я частенько покупала их для Либры.
Но подождите, разве навык должен выглядеть настолько научно?
Куда делось все фэнтези?
Либра прижала меня к себе правой рукой, подхватила Ариеса под левую мышку, словно бочонок, а левой рукой схватила Дину за шиворот.
Дина издала какой-то не самый подобающий девушке звук «гху», но Либре было наплевать.
Запустив двигатели с оглушительным, на весь район, ревом, она рванула в небо.
— Эй, ты… стоп, стоп! Так же весь город проснется!
Либра, остановись! Останови-и-ись!
【Гьялархорн】
Население Гьялархорна – Небесные Крылатые, искусные в бою, да и сам ландшафт дает им колоссальное преимущество, поэтому даже без такого защитного божества, как Левиа, Клан Демонов не смеет сюда лезть.
А главное, из-за «Давления» Мерака, которое даже при его ослаблении делает небоеспособными всех ниже двухсот пятидесятого уровня, посылать сюда мелких врагов бессмысленно.
Впрочем, если кто-то из Семи Светил заявится лично, Мерак его просто убьет.
Вдвоем-втроем у них были бы шансы, но Семь Светил – глупые одиночки, так что противостояние продолжается бесконечно.
Правда, этот хрупкий баланс легко рухнет, стоит лишь вмешаться кому-то одному из Двенадцати Звезд.
Да и если так пойдет дальше, они просто перебьют друг друга в гражданской войне.
【Отношения с другими странами】
Страна довольно закрытая, так что отношения не самые радужные.
Но минимум торговых связей поддерживается.
Они союзники с Сувером, но из-за особенностей Небесных Крылатых найти общий язык с Сувером, страной магии, практически невозможно, так что слаженных действий не выходит.
А на помощь Суверу они не примчались, потому что мана, пропитывающая Сувер, вызывает у Небесных Крылатых невыносимое отвращение.
Заставить Небесных Крылатых поехать в Сувер – это все равно что попросить: «Сходи-ка в место, где вечно воняет сюрстреммингом и дурианом».
【Отношения королей】
Мерак и Мегрез – бывшие боевые товарищи, так что отношения между ними неплохие, но, видимо, не могут забыть события двухсотлетней давности, поэтому почти не встречаются.
К «Кровавой принцессе» Бенетнаш они неоднократно пытались наладить контакт, но та их полностью игнорирует.
Давайте уже, действуйте заодно, герои.