Глава 12: Внезапное появление диких монстров •
Живых существ в этом мире можно грубо, и даже немного небрежно, разделить на четыре категории.
Это люди, монстры, клан демонов и, собственно, все остальные.
Для начала, люди. К ним относятся семь основных рас: сами люди, Небесные Крылатые, гномы, эльфы, коротышки, вампиры и зверолюди.
Условия классификации… ну, скажем так, субъективные.
Если оценивать по факту прямохождения, то орки и гоблины тоже должны входить в этот список, но их считают монстрами только из-за того, что с ними невозможно нормально договориться.
То есть, конечно, у них хватает ума на диалог, но конструктивного общения почему-то не выходит.
Наверное, дело в том, что у нас слишком разные представления о ценностях.
Далее – монстры.
Это термин для обозначения всех особых существ, которые мутировали и развились под воздействием маны, исключая людей.
Монстры в этом мире не были созданы Королем Демонов, да и не появились они из ниоткуда.
Говорят, изначально все они были обычными представителями местной фауны.
А то, во что они превратились в итоге, мы и называем монстрами.
На самом деле, предки эльфов, гномов, коротышек и зверолюдей тоже, судя по всему, мутировали под влиянием маны, но их монстрами не называют.
В общем, тут всё довольно зыбко и нелогично.
С кланом демонов всё… честно говоря, непонятно.
Даже в игре их происхождение не было раскрыто.
Самая правдоподобная версия гласит, что это восьмая человеческая раса, видоизмененная под воздействием маны.
Думаю, они не сильно отличаются от тех же вампиров.
И хотя они тоже носят приставку «демо», к монстрам они никакого отношения не имеют.
Конечно, есть представители клана демонов, которые водят за собой монстров, но по факту они просто используют навыки укротителей, и я могу делать то же самое.
Правда, эти ребята, пусть и в рамках игровых условностей, способны на такие читерские вещи, как одновременное управление толпой монстров, чего мне недоступно.
Как бы они ни выглядели – как армия из сотни существ – система считает их за одного монстра. Не слишком ли это нечестно?
Что это еще за название: гоблин х100? Определитесь уже, один их там или сто.
Если это допустимо, то я тоже могу выставить всех своих, назвав их Двенадцать Небесных Звезд, чёрт возьми.
…А, нет, не выйдет. В состав Двенадцати Небесных Звезд затесался один голем.
Наконец, остальные существа.
Тут всё именно так, как звучит.
Обычные животные, которые не относятся к трем вышеупомянутым группам.
Звери, рыбы, насекомые и прочее.
Звучит как свалка, но в игре это было не так важно, поэтому классификация получилась именно такой.
Да и, честно говоря, рассказывать тут особо не о чем.
Пусть их формы немного отличаются от земных, их слишком много, чтобы описывать каждого по отдельности.
Да и вообще, они тут только для того, чтобы создавать фоновый шум.
Что ж, Ариес как раз относится к монстрам.
Ну, раз я привлек её на свою сторону навыком укротителя, то она определенно монстр, хотя сами эти навыки в игре были реализованы довольно халатно.
Откровенно говоря, если враг появляется в игре, то даже если внешне он человек… скажем, вампир или темный эльф, его можно было считать монстром и приручить.
Некоторые особо отъявленные игроки ловили разбойников, воров и пиратов, называя себя не укротителями монстров, а укротителями людей.
В этом плане Ариес – монстр из монстров.
Конечно, она не выглядит грозно, но её легко узнать по радужной шерсти, так что спутать ни с кем не получится.
Внешность приметная.
Местоположение тоже известно.
Значит, мне стоит просто отправиться туда и забрать её, не таясь.
Я вернул прочитанную книгу на полку и взглянул на Дину.
Она уже добралась до восьмого тома и с упоением его читала.
Кстати, а ты быстро читаешь, ничего не скажешь.
— А? Твои изыскания уже закончены?
— Да, всё необходимое я узнал. Выдвигаемся.
— Выдвигаемся?… Куда?
— В замок, где прячется Ариес. Веди, Дина.
Мы с Диной поднялись и покинули библиотеку.
Следующая цель – замок Ариес, который, как выяснилось, построен где-то неподалеку.
Сначала я хотел в первую очередь заняться Мегрезом, но пока не придумал, как пробраться в аристократический район.
Способов-то полно, если задаться целью, вот только мирного среди них нет.
Раз так, будет логичнее сначала остановить Ариес, а потом уже искать другие пути.
— Да. Замок Ариес находится за пределами государства, так что…
Дина, подталкиваемая моим требованием, попыталась продолжить объяснение.
Но её слова внезапно оборвались.
Земля под ногами содрогнулась, и Дина потеряла равновесие.
— Оп.
Я подхватил Дину, тут же отстранился и спрятал крылья под плащом.
Всё произошло за долю секунды, никто ничего не заметил, а главное – окружающим сейчас было не до меня.
Земля продолжала сильно дрожать.
Здания, которые явно не были рассчитаны на сейсмическую активность, как в моей родной Японии, начали скрипеть, а люди вокруг закричали от страха.
Землетрясение?… Да уж, тряхнуло прилично.
Балла четыре, а то и пять.
— Хм, вертикальный толчок.
— Люфас Мафахл, вы выглядите на удивление спокойно.
— Мне не привыкать.
Для японца тряска такой силы – обычное дело.
Но здешние жители, судя по всему, к такому не привыкли и откровенно паниковали.
Это выглядело примерно как реакция американца, впервые попавшего в Японию и перепугавшегося из-за мелкого толчка.
Глядя на это, я начал подозревать неладное.
— Дина, ты знаешь, как часто здесь случаются землетрясения?
— Почти никогда.
— …Понятно.
Редко случаются, значит. Тогда это землетрясение вызывает вопросы.
Конечно, можно допустить, что это редкое природное явление.
Но у меня возникло другое предположение.
У Ариес есть навык, позволяющий намеренно вызывать землетрясение.
Нет, правильнее будет сказать, что это я её научил.
Как я уже говорил, баланс монстров, управляемых укротителем, настроен так, чтобы они не превосходили по силе самого игрока. (Хотя, конечно, с помощью допинга можно было принудительно переступить этот порог).
Дело не только в уровне, есть еще одна заноза – управление навыками.
Персонаж игрока может учить бесконечное количество способностей, а вот у монстров, управляемых укротителем, этот лимит жестко ограничен.
Количество навыков равно уровню, деленному на 50. Таков закон для монстров укротителя.
Навыки монстров делятся на две категории: автоматическое изучение при повышении уровня и использование специальных предметов.
Ариес изначально не была боевым монстром, поэтому все боевые умения мне пришлось давать ей самому.
Вот почему я знал её арсенал лучше кого бы то ни было.
Тема навыков Ариес… если кратко, это помехи и урон в процентах.
Чтобы по максимуму использовать Ариес с её не самыми впечатляющими статами, я сделал ставку на множество дебаффов, не зависящих от характеристик.
А навык, который она использовала чаще всего, назывался Землетрясение.
Это чертовски неприятная способность: она намеренно вызывает толчок, снижает ловкость всех персонажей в зоне поражения и имеет шанс оглушить их.
Так как я, будучи представителем расы Небесных Крылатых, могу летать, на меня этот «земной» навык не действовал, так что сочетаемость была идеальной.
— Может, совпадение… но если нет, то Ариес уже здесь.
— Люфас Мафахл, боюсь, вы правы.
Я чувствую, как бурлит мана в той стороне… в торговом квартале.
Она даже колебания маны чувствует?
Я усмехнулся, оценив способности своей талантливой подчиненной, и посмотрел в сторону торгового квартала.
Там должен быть Ганц.
Мы провели вместе всего с десяток минут, но он оказался неплохим мужиком.
Пожалуй, стоит поторопиться.
— Люфас Мафахл, давайте воспользуемся монорельсом, чтобы быстрее добраться до торгового квартала.
— Нет, не успеем. К тому же есть риск, что движение остановят.
— Тогда?
— Будем передвигаться более грубым способом.
Сейчас мне нельзя снимать плащ.
Но без этого я не могу полететь.
И как же быть?
Просто. Нужно соорудить что-то, что заменит мне крылья.
— Материалы… хм, пойдет и это.
Краем глаза я заметил разрушенное здание.
Видимо, прочность у него была ни к черту, раз оно так легко рассыпалось от землетрясения. Сосредоточившись на обломках, я применил навык преобразования.
Чувствую себя мародером, но если представить, что я просто расчищаю завалы, то совесть чиста.
В итоге получилась простая платформа, на которую мы с Диной могли бы встать.
Если честно, это была просто огромная треугольная площадка. Сама по себе – вещь совершенно бесполезная и хлипкая, ни на какое транспортное средство не тянет.
— Запрыгивай. На этом и полетим.
— Эм, мне кажется, я с неё упаду.
— Тогда просто вцепись мне в спину.
Я без лишних разговоров встал на платформу, Дина последовала моему примеру и крепко обхватила меня.
Убедившись, что всё готово, я задействовал телекинез.
Психокинетический импульс на нашу платформу!
Вместе с ней мы, как снаряд, взмыли в воздух и стремительно полетели вперед!
Только бы успеть…
*
Земля дрожит.
Мана хаотично пульсирует.
«Грядет! Что-то невероятно мощное».
К нам приближается нечто ужасающее!
Основываясь на опыте прошлых битв, Ганц понял это не умом, а нутром.
— Всем подразделениям! Наемникам в режиме ожидания – немедленно вооружиться и собраться у границы!
Повторяю! Всем наемникам – срочно выдвигаться к границе!
Посыльный во весь опор носился по улицам, выкрикивая приказы, и торговый квартал пришел в движение.
Географически этот квартал был самым уязвимым местом для нападения.
Поэтому здесь всегда держали отряды наемников и солдат, чтобы сдерживать набеги монстров.
Но когда поднимают по тревоге даже тех, кто не на смене – значит, дело дрянь.
Наемники суетливо собирались, а стражники выстраивались в боевой порядок у самой границы.
Ганц, поддавшись общему настроению, нацепил снаряжение и побежал к входу в торговый район.
— Командир Ганц! Что вообще происходит?!
— Почем я знаю!
По дороге он пересекся с Джонни, таким же наемником, как и он сам. Тот задал вопрос, но Ганц и сам не владел подробностями.
Однако воинская интуиция подсказывала ему.
Сегодня начнется… битва, какой еще не было.
Битва за спасение этой страны!
— Но ты же чувствуешь этот воздух? Напряжение буквально искрит…!
«Оно началось»… Момент решающей битвы, о которой все говорили «когда-нибудь», настал!
— Значит, полномасштабная атака Ариес?!
«Когда-нибудь».
Каждый ожидал, что этот день рано или поздно придет.
Затяжной войне с Ариес не суждено было длиться вечно.
Рано или поздно она должна была нанести мощный удар, поставив всё на кон.
Все это понимали и все этого боялись.
И вот, то самое «когда-нибудь», которого все так страшились, наступило!
— Командир!
— О, пришел, Ганц!
Добравшись до границы, он увидел, что пограничные войска уже выстроились в ряд.
Ганц бросился к высокому мужчине, который командовал отрядом.
Пусть они были из разных миров – штатные солдаты и наемники за деньги, – но сражались за общее дело.
Они уважали и доверяли друг другу.
— Каковы масштабы врага?!
На вопрос Ганца командир молча протянул бинокль.
Видимо, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Ганц прильнул к линзам, и перед его глазами развернулся кошмар, который он не хотел видеть.
На границу наступала лавина из монстров. Монстров, монстров и еще раз монстров.
Огромная армия, численность которой невозможно было оценить, беспорядочной массой пёрла на них.
— …Ну, похоже, сегодня враг настроен серьезно.
— Ага. Вопрос в том, почему именно сейчас… Что стало триггером, или она просто так решила?
— Да кто ж знает. Может, как раз сегодня они закончили собирать такую ораву.
Что будем делать? Нужно сдерживать их, пока основные силы не прибудут из замка?
Ганц с иронией сказал это, закинув любимый топор на плечо.
Сейчас здесь было 500 стражников и 200 наемников, итого 700 человек.
Называть это нехваткой сил… всё равно что ничего не сказать.
Если подойдут основные силы, еще есть шанс, но скорее всего, мы будем уничтожены задолго до этого.
— Это безрассудство, но иного выбора у нас нет.
Раз уж она расщедрилась и дала нам время на подготовку, поздоровавшись землетрясением.
Значит, надо ответить достойно.
— Значит, предыдущий толчок был своего рода объявлением войны. Неплохо она развлекается.
Перед атакой совсем не обязательно предупреждать врага землетрясением.
Если бы она хотела использовать его эффективно, то сделала бы это прямо перед наступлением, чтобы сбить нас с толку.
Однако Ариес, наоборот, заранее устроила тряску, дав нам фору.
Она специально прислала сообщение: «Начинаю наступление».
Вторгаться, но не устраивать подлых нападений без объявления войны… кажется, это было правило, которое наложила на себя ныне покойная Люфас Мафахл.
Переняла у своей госпожи только всякие странности, сплюнул Ганц.
— Но благодаря этому мы успели подготовиться.
Маги, все вперед! Постараемся сократить их численность, пока они не подошли близко!
По приказу командира маги в мантиях выступили вперед.
Это Сувер, страна магии и науки.
Здесь самое большое количество магов в мире.
Мы не дадим им так просто прорваться через магический заградительный огонь.
— Огонь!!
Вслед за командой обрушился шквал заклинаний.
Это стало сигналом к началу решающей битвы Государства Свер.